Chương 6

3

Liên tiếp hai tháng trôi qua, không có bất kỳ tin tức nào.

Từ giày vò trở thành tê dại, từng ngày từng đêm trong mỏi mòn chờ đợi, chúng tôi dần học được cách tự lừa mình.

Một người bạn giới thiệu tôi đến một ngôi chùa nổi tiếng linh thiêng, nói ở đó có vị đại sư thật sự có đạo hạnh, chỉ cần tâm thành thì mười phần có đến tám chín phần sẽ được linh ứng.

Tôi mang theo hy vọng bước đến chân núi, mỗi bậc thang một lạy, thành kính quỳ trên từng bậc đá. Cả cuộc đời này tôi không cầu gì khác, chỉ mong con gái tôi có thể bình an trở về bên tôi.

Nếu mạng sống có thể dùng để trao đổi, người trả giá, xin hãy để là tôi.

Tiếng quỳ đập trầm đục vang lên từng hồi trên bậc đá. Vô số du khách đưa ánh nhìn về phía tôi — có người ngạc nhiên vì hành vi kỳ lạ ấy, có người thì khẽ thở dài: lại thêm một kẻ đáng thương.

Tôi mặc kệ những lời bàn tán ấy. Dù bậc thang có ngàn bậc cũng không cản được quyết tâm của tôi. Dù có quỳ nát xương đầu gối, dập vỡ trán, chỉ cần thần Phật phù hộ, những vết thương này đều xứng đáng.

Nhưng khi tôi đã bò lên đến điện lớn, quỳ sụp trước pho tượng Phật, thì trụ trì lại nói… tôi đang cưỡng cầu.

“Thí chủ nên quay về đi. Mạng đã do trời định, không đổi được, cũng chẳng thay được.”

Ông ta thở dài một hơi, không cho tôi tiếp tục quỳ, đỡ cánh tay tôi lên bảo tiểu tăng đưa tôi ra ngoài.

Tôi không chịu.

Tôi quỳ trước Phật, nhét hết số tiền mang theo vào tay trụ trì:

“Đây chỉ là một phần thôi, tôi có thể bán cả nhà, bán cả xe! Chỉ cần con gái tôi quay về, cái gì tôi cũng có thể dâng!”

Sợ ông không tin, tôi mở điện thoại, lục ra bản thiết kế căn hộ mới trang trí:

“Tôi có tiền, thật sự có tiền! Căn hộ này mới sửa sang xong, bây giờ bán được hơn ba trăm vạn!”

Trụ trì không hề lay động, chỉ cúi đầu niệm kinh.

Không sao… ông không nhận cũng được… vẫn còn hòm công đức…

Hòm công đức có thể dâng hương! Có thể dâng tiền hương!

Tôi cố gắng nhét hết số tiền ấy vào hòm công đức, tôi tin chỉ cần dâng lên, Phật tổ nhất định sẽ thấy được lòng thành của tôi, con gái tôi nhất định sẽ trở về!

Tôi bò dậy, nhào đến trước hòm, định đổ cả túi tiền vào bên trong. Nhưng không hiểu sao, chỗ tiền ấy cứ bị kẹt lại, không thể lọt vào được.

Trụ trì niệm một tiếng “A Di Đà Phật”, bảo tiểu hòa thượng không cần ngăn tôi nữa, ông nói:

“Phật tổ đã nói cho cô biết sự thật rồi… chỉ là cô không muốn tin mà thôi.”

“Không thể nào!”

Tôi ôm chặt lấy nắp hòm, dán mặt lên đó mà khóc:

“Phật tổ nói dối! Con gái tôi nhất định không sao! Tôi dâng tiền! Tôi dâng tiền hương mà!”

“Thí chủ, cô đã nhập vọng rồi.”

Trụ trì không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ quay vào trong điện, bỏ lại tôi quỳ trước pho tượng khóc như một kẻ điên dại.

Người bạn đi cùng không đành lòng nhìn tôi thảm hại như vậy, vài lần kéo tôi lên muốn đưa tôi về.

Làm sao tôi có thể rời đi? Chỉ cần còn một tia hy vọng, tôi cũng sẽ không buông tay!

Tôi đuổi theo vào nội điện, quỳ rạp trước mặt trụ trì, cầu xin ông ra tay:

“Xin ngài thương xót mà cứu lấy con gái tôi! Con bé không chết đâu! Chỉ là đang bị nhốt ở đâu đó thôi! Con bé chắc chắn đang chờ cha mẹ đến cứu!”

“Tôi van ngài… nó mới bảy tuổi thôi mà…”

Tôi khóc lóc quỳ trên đất mà dập đầu, trán sưng tím, từng cái dập đều rướm máu.

Trụ trì động lòng trắc ẩn, nhưng vẫn nhắm mắt không đáp lời.

Ông bảo tôi hãy cam chịu số phận, rằng mọi chuyện đều đã do trời định, cưỡng cầu vô ích.

Dù tôi có nói gì cũng không lay chuyển được ông.

Tôi bị người ta bế ra ngoài.

Trong một mảng trắng xóa trước mắt, tôi lặng người nhìn lên trần điện cao vút.

“Nhu Nhu… mẹ sẽ không bỏ cuộc đâu…”

4

Đạo gia và Phật tổ đều đã từ chối lời cầu khẩn thay mạng của tôi.

Tôi ngồi chết lặng trong nhà, đầu óc mịt mờ, nghĩ hết chuyện này đến chuyện khác. Ba mẹ không cho tôi tự ý ra ngoài tìm Nhu Nhu, họ sợ tôi phát điên, nghĩ quẩn, còn bắt chồng tôi trông chừng sát sao.

“Đừng lo, em sẽ không tự tử đâu.”

Tôi nheo mắt vuốt ve khuôn mặt của anh:

“Không sao đâu… Em sẽ không bỏ anh lại một mình.”

“Vậy thì trước tiên, em hứa với anh là đừng khóc nữa, được không? Mắt em sắp mù rồi đấy…”

Quầng mắt anh đỏ bầm cả lên, rõ ràng là đang khuyên tôi đừng khóc, thế mà chính bản thân anh cũng chẳng khá gì hơn. Ban công đầy ắp tàn thuốc là bằng chứng rõ ràng nhất: anh cũng là một kẻ hay khóc như tôi thôi.

“Em không kiềm được… Em sợ… Em sợ lắm! Em SỢ LẮM!”

Tôi cắn chặt tay, cố ép bản thân dừng lại — nhưng vô ích. Cơ thể không còn chịu sự điều khiển của tôi nữa. Dù tôi có cắn đến bật máu, cũng chẳng thay đổi được gì.

Anh quen tay sát trùng vết thương cho tôi bằng cồn, sau đó ôm lấy tôi, dỗ tôi ngủ.

Anh nói đừng sợ, có anh ở đây.

Anh nói đừng khóc, con sẽ cảm nhận được, con bé không muốn thấy tôi như vậy.

Nhưng đến lúc tôi sắp ngủ thì nước mắt anh lại nhỏ vào hốc mắt tôi, lạnh buốt mà nặng nề:

“Giang Tâm… hôm qua anh mơ thấy Nhu Nhu…”

“Con bé nói con đau lắm… Con muốn về nhà…”

“Con vẫy tay gọi anh… mà anh không nắm được tay con… con càng lúc càng xa…”

“Anh chạy theo điên cuồng mà không chạm được vào con bé… Con khóc, cầu xin anh cứu con…”

“Anh là cái loại bố gì đây… ngoài việc ngồi chờ trong nhà thì chẳng làm được cái gì cả… Anh đau lắm, Giang Tâm à…”

Anh run lên, ghì chặt đầu vào ngực tôi, nước mắt thấm ướt chiếc váy trắng tôi đang mặc, dính lạnh vào da thịt tôi.

Tôi không mở mắt. Chỉ lặng lẽ nằm yên.

Mất con đã nghiền nát cả lồng ngực anh, nhưng anh không thể để mình gục ngã. Khóc, có lẽ là điều duy nhất anh còn cho phép bản thân mình làm.

Gia đình này không chịu nổi việc có hai người lớn cùng lúc sụp đổ.

Xin lỗi… xin lỗi… xin lỗi…

Tất cả là lỗi của tôi.

Tôi sẽ bù đắp. Tôi thật sự biết mình sai rồi… Tôi sẽ sửa tất cả lại từ đầu…

Sự hối hận cuồng loạn dập nát mảnh lý trí cuối cùng trong đầu tôi. Nhân lúc anh ra ngoài mua đồ, tôi cắt cổ tay, để máu chảy ra. Dựa theo bài cầu thay mệnh mà tôi từng tìm được, tôi dùng bút lông nhúng vào máu của mình để viết bùa lên da.

“Thần linh soi xét, đất trời chứng giám,

Thiên địa xoay chuyển vô cùng,

Con xin thay con gánh nạn,

Con xin lấy mạng con đổi lấy bình an cho con gái,

Cầu mong con được an khang, hạnh phúc trở về…”

Tôi lẩm bẩm đọc chú, tràn đầy hy vọng chờ phép mầu xảy ra.

Thần Phật không thể cứu con tôi, vậy thì… tôi nhập ma cũng được. Đánh đổi cái gì cũng được, chỉ cần con bé an toàn quay lại là đủ.

Tôi quỳ trước bàn thờ, làm theo đúng hướng dẫn, dùng dao khắc chữ lên da. Từng nét, từng đường, tôi không run lấy một lần.

Vừa khắc đến chữ thứ sáu thì anh về đến nhà.

Anh đánh rơi con dao khỏi tay tôi, lập tức dùng băng gạc siết chặt vết thương của tôi. Tôi vùng vẫy, cắn anh, đẩy anh — anh không nhúc nhích.

“Toàn là xạo cả! Em điên rồi hả Giang Tâm?!”

Anh chửi tôi như tát nước, bảo tôi phát rồ mới tin vào tà đạo. Anh nói Nhu Nhu sẽ không bao giờ muốn thấy tôi trở nên điên cuồng như thế này.

“EM HẾT CÁCH RỒI!”

Tôi giật lại con dao, tiếp tục khắc lên da:

“Con bé đang khóc đấy anh biết không! Con bé đang khóc! Lũ buôn người chắc chắn đã làm hại con bé rồi! Em phải cứu con! EM PHẢI CỨU CON!!”

“Em chẳng còn gì nữa… chỉ còn cái mạng này… Em muốn chết thay con… Ông thầy bảo có thể thay mà!!”

Tôi ôm con dao, không buông.

Không giật nổi, anh lấy luôn một con dao khác, rạch ngang tay mình:

“KHẮC ĐI! Em khắc gì, anh khắc theo!”

“Hôm nay hai vợ chồng mình cùng chảy máu đến chết! Nhu Nhu quay về là sẽ thành trẻ mồ côi hoàn hảo!”

“Yên tâm, anh sẽ không khắc sai đâu! Em viết sao, anh chép y chang!”

Anh nghiến răng nắm chặt cán dao, giục tôi tiếp tục. Anh nói sẽ chết cùng tôi, cùng xuống địa ngục, cùng vào chảo dầu mà chịu tội.

Tôi làm sao mà nỡ được chứ…

Anh có lỗi gì đâu mà phải chết cùng tôi…

Tôi vứt con dao xuống đất, ôm chầm lấy anh mà khóc nấc lên.

Gió cuốn theo mưa quất thẳng vào ban công, tạt thẳng vào mặt chúng tôi. Không khí ẩm lạnh bao trùm hai người chúng tôi, trong tiếng khóc tủi khổ đó, điện thoại reo lên.

Là cuộc gọi từ đồn cảnh sát.

“Alo… chị Giang Tâm phải không… chúng tôi đã tìm thấy con gái của chị rồi… mời chị qua đây một chuyến.”

Trong tiếng mưa rơi lộp bộp, giọng nói lẫn vào tạp âm nên tôi nghe không rõ lắm.

Tôi vừa khóc vừa ghì chặt điện thoại vào tai, không dám để lỡ một chữ nào.

Câu tiếp theo anh cảnh sát nói là:

“Xin hãy chuẩn bị tinh thần.”