Không đủ tiền. - Chương 1
“Xin lỗi cô, thẻ này không đủ tiền.”
Tôi khựng lại, vội đổi sang một chiếc khác, nhưng đèn đỏ снова bật sáng.
“Rất tiếc, thẻ này cũng đã hết hạn.”
“…Cái gì?”
Tôi cố giữ bình tĩnh, gọi cho chồng.
“Anh à, lương vẫn chưa về sao? Sữa của con gần hết rồi.”
Giọng anh ở đầu dây bên kia lạnh lẽo.
“Gia đình đâu chỉ mình anh lo. Anh mong em học cách tự lập, đừng sống bám như một ký sinh trùng.”
Chỉ một câu nói đã mở màn cho cuộc chiến anh ta phát động.
Tốt thôi.
Vậy thì cuộc săn bắt chính thức bắt đầu.
1
“Thưa cô, hộp sữa này cô còn lấy không?”
Giọng thu ngân lộ rõ sự sốt ruột.
Tôi sực tỉnh, mới nhận ra phía sau đã xếp kín người chờ thanh toán.
“Xin lỗi… tôi không lấy nữa.”
Đẩy chiếc xe trống rỗng ra khỏi siêu thị, tôi gọi cho mẹ chồng.
Chuông đổ hơn chục tiếng mới có người nghe, phía sau vang lên tiếng chơi mạt chược ồn ào.
“Có gì nói nhanh, đang ván đẹp!”
Tôi hít sâu, từng lời nặng trĩu.
“Mẹ, chỗ làm của Chu Trầm… tháng này lương bị chậm. Mẹ có thể trông giúp bé hai hôm để con ra ngoài tìm việc tạm không?”
“Không!”
Tôi chưa kịp nói hết đã bị ngắt lời.
“Tao nuôi lớn Chu Trầm đã là công đức viên mãn rồi! Đừng giả bộ đạo đức, thiếu tiền thì về nhà mẹ đẻ mà xin. Tiền sính lễ sáu vạn sáu vẫn còn đó, bảo nhà mày trả lại cho tao!”
Điện thoại bị dập máy lạnh lùng.
Sống mũi tôi cay xè.
Họ thay đổi từ khi nào?
Có lẽ… từ lần con gái mắc bệnh nặng cách đây một năm.
Ngoài tiền sính lễ và của hồi môn, tôi còn vét sạch cả tiền tiết kiệm trước hôn nhân.
Khi ấy Chu Trầm đang đi công tác.
Trong điện thoại, anh ta nghiêm túc hứa.
“Vợ à, tiền của anh đang đầu tư, em cố xoay trước đi, đến hạn anh nhất định hoàn lại.”
Từ ngày đó, ánh mắt mẹ chồng nhìn con bé đầy chán ghét.
“Có những đứa trẻ sinh ra đã là món nợ, mệnh sát kéo sụp cả nhà.”
Còn Chu Trầm thì thường xuyên than thở.
“Công ty cậu đang tinh giản nhân sự, tuy anh chưa bị sa thải nhưng tình hình khó khăn, lương bị cắt một nửa.”
“Em không ra ngoài làm nên không biết bên ngoài tệ thế nào. Nhờ bố mẹ giúp thêm một chút, đợi công ty xoay xở xong lương sẽ tăng lại, khi đó anh bù gấp đôi.”
Chờ suốt một năm.
Chờ anh từ khởi nghiệp thành mắc nợ.
Chờ lương anh từ hai vạn tụt xuống còn năm nghìn.
Chờ tôi và con gái, trong miệng anh, từ người thân biến thành ký sinh trùng.
Cuối cùng, tôi gọi cho em trai.
Nghe xong hoàn cảnh của tôi, cậu thở dài.
“Chị à, thật lòng mà nói, thấy chị sống thế này em cũng khó chịu. Năm nghìn này chị cầm đi, không cần trả.”
“Nhưng em mong đây là lần cuối. Chị phải tự mình bước ra khỏi cái hố đó.”
Tắt máy, nước mắt tôi mới trào ra.
Thì ra khi con người rơi xuống đáy, ngay cả cái bóng cũng rời bỏ.
Những người từng rộn ràng thúc giục bạn kết hôn sinh con, giờ đứng quanh miệng hố cười nhạo sự chật vật của bạn.
Lời họ nói luôn hoa mỹ.
“Phải sinh con trai mới đứng vững ở nhà chồng.”
“Anh ta vất vả kiếm tiền bên ngoài, đến con cũng không chăm được sao?”
“Phụ nữ phải hiền lành bao dung, nếu không giữ sao nổi trái tim đàn ông?”
Tôi lau nước mắt, bế con gái ngủ thiếp sau cơn khóc.
Chỉ khi kết hôn mới hiểu, câu “anh nuôi em” chính là lời nói dối lớn nhất trong hôn nhân.
2
“Dao Dao, cậu có từng nghĩ… Chu Trầm có người khác bên ngoài không?”
Giọng bạn thân Tiểu Vũ ngập ngừng.
Tôi nghẹn lại.
“Có người khác? Vậy sao cô ta không tìm tới gây chuyện? Sao anh ta không nói thẳng với mình?”
“Ha…”
Đầu dây bên kia cười nhạt.
“Mình thấy cậu bị phim ngôn tình đầu độc rồi. Ngoại tình ngoài đời, dù là Chu Trầm hay tiểu tam, thậm chí cả mẹ chồng cậu, họ đều phối hợp tính kế vợ cả. Tự đưa mình ra cho cậu bắt sao? Cậu tưởng đang đóng phim à?”
Cô ngừng một lát.
“Đừng trách mình nói thẳng, chắc do mình làm ở văn phòng luật thấy nhiều. Mình hỏi cậu vài điều, cậu bình tĩnh suy nghĩ. Thứ nhất, anh ta đã ngừng đưa tiền sinh hoạt bao lâu? Thứ hai, cậu còn mở được điện thoại anh ta không? Thứ ba, Tiểu Bảo sắp hai tuổi, quyền nuôi con sẽ không còn nghiêng hẳn về phía mẹ. Thời gian của cậu không nhiều.”
“Vậy mình phải làm sao?”
Giọng tôi run lên.
“Thuê thám tử tư?”
“Thám tử tư?”
Tiểu Vũ cười chua chát.
“Cậu có tiền không? Thám tử làm việc đàng hoàng giá khởi điểm không dưới sáu con số, chi phí sau đó còn như hố không đáy. Hơn nữa chứng cứ thu thập bằng cách xâm phạm riêng tư rất dễ bị bác bỏ, còn có thể bị đối phương quay lại uy h/iếp.”
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi.
“Vậy mình… phải làm sao?”
“Trong tay cậu còn bao nhiêu tiền mặt?”
“4.750 tệ, vừa mua xong một hộp sữa.”
“Được. Từ giờ số tiền này đừng tiêu một xu, coi như quỹ chiến đấu cuối cùng. Mình giới thiệu sư huynh cho cậu, chuyện sinh hoạt mình giúp xoay, chuyên môn giao cho anh ấy.”
Tống Tiểu Vũ là người tôi tin tưởng nhất.
Sau khi tốt nghiệp đại học, cô học cao học, còn tôi chọn kết hôn.
Năm năm trôi qua.
Cô thực tập ở một hãng luật hàng đầu, khí thế ngút trời.
Còn tôi mắc kẹt trong vòng xoáy cơm áo, trở thành ký sinh trùng.
Nửa tiếng sau, một số lạ gọi đến.
“Chào cô Giang, tôi họ Lục. Thời gian có hạn, nói ngắn gọn. Giai đoạn này nhiệm vụ hàng đầu của cô là thu thập chứng cứ.”
“Khi chồng cô về, cô cần làm hai việc. Thứ nhất, chụp ảnh tất cả các loại thẻ trong ví anh ta, dù chỉ là thẻ rửa xe, chụp rõ cả hai mặt. Thứ hai, để ý xem anh ta có điện thoại phụ hay phần mềm nhắn tin khác không.”
“Dù phát hiện anh ta tiêu xài hay che giấu bao nhiêu, trước khi có chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh, hãy giữ bình tĩnh.”
Cúp máy, tôi ngồi rất lâu trong phòng khách.
Đến giờ tôi vẫn không muốn đối diện sự thật.
Trên bảng lương anh ta chỉ có năm nghìn, mỗi tháng còn phải trả cố định ba nghìn tám tiền nhà.
Tình cảnh eo hẹp như vậy, sao có thể còn khoản chi nào khác?
Ba ngày sau, anh ta cuối cùng cũng trở về.
3
Anh ném vali xuống.
“Thu dọn mấy bộ đồ mùa hè, tuần sau anh lại đi.”
Ngửi thấy mùi lạ trên người anh, tôi bình tĩnh hỏi.
“Lương tháng này… vẫn chưa về sao?”
Tay anh đang tháo cà vạt chợt dừng, nhíu mày nhìn tôi.
“Em có thôi đi không? Anh vừa về còn chưa kịp thở mà em chỉ biết tiền tiền tiền?”
Nhìn sự chán ghét không giấu trên mặt anh, câu hỏi đã lặp đi lặp lại trong lòng suýt bật ra.
Nhưng lời nhắc của Lục Xuyên vang lên.
“Trước khi có chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh, hãy giữ bình tĩnh.”
Thấy anh lại khoác áo, tôi vào bếp bưng ra bát canh sườn.
“Cơm xong rồi, anh ăn chút nhé?”
Yết hầu anh khẽ động, cuối cùng vẫn treo áo lại.
“Anh đã nói rồi, bảo người già ứng trước, đợi bên anh xoay xở xong sẽ không thiếu họ một xu.”
“Ừ, em biết rồi.”
Tôi cúi mắt, tự múc cho mình một bát.
“Sau này chuyện của con, em sẽ không làm phiền anh nữa.”
Anh dường như rất hài lòng, gắp miếng sườn lớn nhất vào bát mình.
Từ khoảnh khắc này, tôi sẽ bảo vệ quyền lợi của chính mình.
Mục tiêu là người chồng đã chung giường năm năm.
Dự cảm của Tống Tiểu Vũ không sai.
Sự cẩn trọng và đề phòng của Chu Trầm vượt xa tưởng tượng.
Mật khẩu điện thoại đã đổi, tôi chỉ có thể lén dùng vân tay mở khi anh ngủ say.
Lịch sử trò chuyện bị xóa sạch.
Danh bạ không có dấu hiệu đáng ngờ.
Lịch sử chuyển khoản trắng tinh.
Những cách học trên mạng như kiểm tra địa chỉ giao đồ ăn, đơn khách sạn, lịch sử đăng nhập thiết bị… tất cả đều vô ích.
Tôi tựa vào tường, nhìn gương mặt anh khi ngủ.
Con đã tròn hai tuổi.
Tài sản trong nhà từ lâu bị anh lấy cớ đầu tư thất bại, giảm lương, trả ngân hàng mà bào mòn gần hết.
Sính lễ, của hồi môn và tiền tiết kiệm trước hôn nhân của tôi cũng sạch trơn.
Năm năm.
Hơn một nghìn tám trăm ngày đêm.
Mục tiêu tiếp theo của anh sẽ là gì?
“Chụp ảnh chưa?”
Trời vừa sáng, tin nhắn của Lục Xuyên hiện lên.
“Chụp rồi, nhưng anh ta rất đề phòng, không có thẻ ngân hàng nào, cả chứng minh thư cũng không để trong ví, vậy còn xin lệnh điều tra được không?”
Bên kia trả lời rất nhanh.
“Lệnh điều tra? Chưa phải lúc nghĩ chuyện đó. Trước tiên nói tôi nghe trong ví có gì.”
Tôi gửi toàn bộ ảnh.
Một thẻ xăng, một thẻ mua sắm siêu thị, vài phiếu bánh ngọt khác nhau, một thẻ tín dụng, ngoài ra không còn gì.
Nhìn những khe thẻ trống rỗng, cảm giác bất lực lại dâng lên.
“Tôi có phải… hết cơ hội rồi không?”
Gần như ngay lập tức, anh trả lời.
Không chữ nào, chỉ là một biểu tượng cười.
Sau đó là hai dòng tin nhắn.
“Ổn rồi, ván này tôi đảm bảo cô thắng. Nhưng có một việc, cô phải tìm cách để anh ta mấy ngày tới về nhà thêm lần nữa.”
“Ý anh là gì? Anh ta có thể không quay về sao?”
“Rất có thể. Hai ngày nữa là sinh nhật Du Du. Nếu tôi đoán không sai, thứ cô nhận được trước sẽ là đơn ly h/ôn.”
“Đơn ly h/ôn?”
“Đúng vậy. Tôi nghĩ lần này anh ta về là để gom giấy tờ quan trọng. Cô thử xem sổ nhà đất chẳng hạn, có lẽ đã không còn.”
Tim tôi thắt lại, vội mở két sắt.
Quả nhiên.
Tất cả giấy tờ quan trọng đều biến mất.
“Được rồi.”
Giọng anh kéo tôi về thực tại.
“Bước tiếp theo làm đúng như tôi nói. Những thẻ cô đã chụp, mua lại y nguyên.”
Tôi hít sâu, lập tức chạy đến trạm xăng.
Theo ảnh mua một thẻ xăng một nghìn tệ.
Sau đó đến trung tâm thương mại mua thẻ hai nghìn tệ.
Thẻ tích điểm tiệm bánh ba trăm tệ cũng mua.
Nhìn số dư giảm nhanh chóng, đầu ngón tay tôi lạnh buốt.
Nhưng vẫn gọi cho Chu Trầm.
“Anh à, mai sinh nhật con gái, mình có nên mời hai bên gia đình ăn bữa cơm không?”
Đầu dây im lặng vài giây.
“Không cần đâu, Dao Dao.”
Giọng anh bình thản đến xa lạ.
“Chúng ta ly h/ôn đi.”
4
Mọi lời chuẩn bị sẵn mắc lại nơi cổ họng.
“Anh nói gì?”
“Ngày mai em sẽ nhận được thỏa thuận ly h/ôn do luật sư của anh gửi. Anh hy vọng chúng ta chia tay trong hòa bình.”
“Trong hòa bình?”
Sống mũi tôi cay xót.
“Năm năm hôn nhân đó Chu Trầm, anh nói chia tay trong hòa bình? Anh có người khác rồi phải không?”
Giọng anh lộ rõ mất kiên nhẫn.
“Đừng nói bừa. Anh chỉ thấy chúng ta ở bên nhau càng ngày càng bào mòn nhau. Một mối quan hệ tốt không nên kéo tụt lẫn nhau như vậy. Anh mong em giữ thể diện một chút.”
Nói xong anh cúp máy.
Nước mắt lập tức làm mờ tầm nhìn.
Cuối cùng anh cũng lật bài.
Ảo tưởng tôi tự ru ngủ bằng áp lực tiền nhà, bế tắc sự nghiệp… hoàn toàn tan vỡ.
Tan vỡ không chừa lại chút đường lui nào.
Đời phụ nữ rốt cuộc phải vượt qua bao nhiêu cửa ải?
Mười tháng mang th/ai.
Cơn đau sinh nở.
Và cả lòng tự trọng buộc phải đặt xuống vì tiền mua một hộp sữa.
Để rồi khi tưởng sắp thấy ánh sáng, mới phát hiện người lẽ ra đứng trên bờ kéo bạn lên đã rút hết ván gỗ, còn đẩy bạn rơi xuống vực sâu.
Tôi run rẩy nhắn cho luật sư Lục.
“Anh ta sẽ không quay lại nữa, tôi không còn cơ hội.”
Chưa đầy mười giây, anh gọi tới.
“Bình tĩnh. Trong vụ kiện ly h/ôn, chỉ cần một bên không đồng ý thì quan hệ hôn nhân chưa chấm dứt ngay. Hiện tại chúng ta còn nhiều không gian xoay chuyển. Việc cô cần làm không phải đối đầu mà là đóng vai người vợ muốn níu kéo, tâm lý ổn định. Chỉ cần cô không tự rối, chúng ta vẫn có cơ hội thắng.”
Ngày hôm sau, bưu kiện mang đến “Thỏa thuận ly h/ôn” do luật sư của Chu Trầm gửi.
Tôi mở ra, trước mắt tối sầm.
Anh ta thậm chí từ bỏ quyền nuôi con.
Lúc này tôi mới hiểu.
Điều anh ta chờ chỉ là mốc ly h/ôn.
Còn tiền cấp dưỡng.
Mỗi tháng tám trăm tệ.
Anh ta còn cung cấp sao kê ngân hàng chứng minh dưới tên mình không còn tài sản nào để chia.
Tôi đứng chết lặng, chụp lại gửi cho Lục Xuyên.
“Còn cơ hội thắng không?”
Anh trả lời rất nhanh.
“Tất nhiên. Cô vẫn ở trong nhà anh ta, chỉ cần cô không rời đi, anh ta không thể cắt đứt hoàn toàn. Vì vậy không phản hồi, không tranh cãi. Sống bình thường như chưa có gì, cho đến khi chính anh ta không nhịn nổi mà quay lại tìm cô. Khi đó cơ hội của chúng ta sẽ tới.”
Quả nhiên, một tuần sau, sau khi tôi từ chối mọi cuộc gọi và tin nhắn thúc giục, anh ta cuối cùng cũng trở về.
Tiếng chìa khóa xoay trong ổ vang lên.
Tôi hít sâu, tự nhiên nhận lấy áo khoác của anh như hàng trăm lần trước.
“Em hầm canh sườn khoai mỡ anh thích, rửa tay rồi ăn cơm nhé.”
