Chương 1

1

“Ngoan ngoãn ngồi yên, anh lên rồi sẽ quay lại ngay.”

Khi MC gọi tên Giang Chước trên sân khấu, anh nghiêng người thì thầm vào tai tôi.

Tôi gật đầu, úp màn hình điện thoại xuống đùi.

Dưới ánh đèn rọi, đường nét của người đàn ông trên bục phát biểu được viền sáng rõ ràng đến mê hoặc.

Nhìn bóng dáng trầm ổn, dứt khoát của Giang Chước lúc này, tôi cầm điện thoại lên.

Bấm gửi đoạn tin nhắn đã soạn sẵn từ lâu.

“Mẹ à, thôi bỏ đi… Con thật sự không muốn kéo dài thêm với Giang Chước nữa.”

Đây đã là lần thứ 999 trong nhà giục tôi nói chuyện hôn nhân với Giang Chước rồi.

Anh luôn cho rằng việc tôi bị b/ắ/r có..c là lỗi của mình.

Nếu hôm đó anh không giận dỗi với tôi, nếu anh chịu ra sớm một chút…

Đó là câu mà anh hay lặp đi lặp lại mỗi khi say xỉn.

Kể từ ngày tôi được cảnh sát giải cứu, Giang Chước liền như đang chuộc tội, chăm sóc tôi từng li từng tí.

Từ năm 10 tuổi đến 25 tuổi, tôi gần như không rời anh nửa bước.

Mọi người đều nói anh rất tốt với tôi, từ một thiếu niên ngông cuồng trở nên cẩn trọng, chín chắn.

Cả hai bên gia đình cũng nghĩ vậy, thậm chí coi chuyện cưới hỏi là điều hiển nhiên.

Chỉ có tôi biết, đó là vì anh cảm thấy có lỗi.

Hôm tổ chức tiệc ăn mừng việc tiếp quản công ty thành công, anh uống say đến mức không biết trời đất.

Tôi và thư ký lúng túng đỡ anh lên xe sau.

Lúc đó, một chiếc điện thoại vì va chạm mà rơi xuống sàn, màn hình hiện tin nhắn chưa kịp ẩn.

“Anh định chăm sóc cô ấy đến bao giờ?”

“Cả đời sao?”

“Giang Chước, áy náy và yêu thích là hai chuyện khác nhau.”

Là Tần Lật — tôi biết cô ấy.

Cô gái theo đuổi Giang Chước bao năm nay.

Tôi hoảng hốt tắt màn hình, nhét điện thoại lại vào túi áo anh.

Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy bản thân thật đáng trách khi lợi dụng cảm giác tội lỗi của Giang Chước suốt bao năm qua để chiếm lấy anh.

Anh… cũng nên có cuộc sống và hạnh phúc của riêng mình.

Vì vậy, khi ba mẹ hào hứng nói đến chuyện liên hôn với nhà họ Giang, tôi đã phản đối kịch liệt.

“Nhưng mà… bên nhà Giang cũng đâu có phản đối gì đâu mà con?”

Mẹ tôi rất ngạc nhiên khi thấy tôi phản đối, dường như không ngờ tôi lại từ chối.

“Dù sao… cũng không được.”

Tôi cắn chặt môi, nhất quyết không nhượng bộ.

“Hay là con thử nói chuyện với Giang Chước xem sao?”

Cuối cùng ba mẹ cũng không ép tôi quá, chỉ là cứ liên tục giục tôi bàn lại chuyện này với anh.

Nhưng mà… Giang Chước chưa bao giờ nhắc đến chuyện kết hôn cả.

Tôi khẽ thở dài trong lòng.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Bên cạnh đột nhiên đổ bóng xuống, không biết từ lúc nào Giang Chước đã kết thúc bài phát biểu.

Tôi lắc đầu, mím môi, rồi đưa tay ra hiệu với anh.

“Giang Chước, em muốn về quê ngoại sống một thời gian.”

Từ sau khi ông ngoại mất, bà đã chuyển về căn nhà nhỏ ở quê mà ngày xưa hai ông bà sống cùng nhau.

Tôi muốn đến đó để trốn đi một chút, vì ba mẹ thật sự giục gấp quá rồi.

Cũng là để dần dần rút khỏi thế giới của anh.

“Được.”

“Anh đưa em đi.”

Giang Chước đồng ý ngay, không do dự một chút nào.

Thấy sắc mặt tôi không được ổn, anh khẽ nhíu mày.

“Sao vậy?”

“Em muốn đi một mình.”

“Không được,” Giang Chước cau mày chặt hơn, “nguy hiểm lắm.”

Tôi thở dài, tiếp tục ra dấu.

“Em 25 tuổi rồi đó, Giang Chước.”

“Với lại bây giờ an ninh cũng rất tốt mà.”

“Rồi sao nữa?”

Giọng anh trầm hẳn xuống, sắc mặt trở nên khó coi.

“Ôn Tụng, một mình ra ngoài, đừng có mơ.”

“Nhưng mà…”

Tôi còn định ra dấu tiếp, thì tay đã bị anh nắm chặt, kéo thẳng xuống bên hông.

“Ngồi yên nghe hết buổi đi.”

Nhưng mà Giang Chước à, chúng ta đâu thể cứ như vậy mãi.

Chỉ vì chút áy náy năm xưa, mà anh định dùng cả đời mình để bù đắp sao?

Dù hôm đó anh ra sớm hơn, thì vẫn còn ngày mai, ngày mốt…

Còn rất nhiều thời điểm anh không ở bên tôi, những tên b/ắ/t có..c kia vẫn có thể ra tay mà.

2

Trên đường trở về, ánh mắt Giang Chước vẫn luôn dõi ra ngoài cửa sổ, chẳng rõ đang nghĩ gì.

Mãi đến khi thư ký xoay người lại nhắc lịch trình tiếp theo, anh mới hoàn hồn.

Tôi vốn còn đang do dự không biết nên mở miệng nói chuyện về việc đến chỗ bà ngoại thế nào, nhưng khi nghe được anh sắp đi công tác một tuần, mắt tôi sáng rỡ.

Chỉ cần tranh thủ lúc anh đi vắng để thuyết phục ba mẹ là được rồi mà.

Ai ngờ Giang Chước khẽ bật cười, tiếng cười như nghẹn lại, giống như đang tức mà buồn cười.

“Ôn Tụng, sớm bỏ cái ý định đó đi.”

“Anh đi công tác thì em cũng đừng mong đi đâu cả.”

Tôi giật mình. Người này có phải đọc được suy nghĩ không vậy???

Nhưng nếu anh đã nói đến, chi bằng tôi cứ nhân cơ hội này mà nói rõ luôn.

“Giang Chước, em có thể mang theo vệ sĩ.”

“Hơn nữa, em cũng đã là người lớn rồi, không phải trẻ con nữa.”

“Anh không thể cứ nhìn chằm chằm em cả đời được, đúng không?”

“Không thì sao?” Giang Chước nghiêng đầu, ánh mắt khóa chặt lấy tôi.

“Em muốn ai theo dõi em cả đời đây?”

“Em không có ý đó, em chỉ…”

Tay đột nhiên bị anh nắm lấy, tôi giật ra nhưng không thoát được.

“Vậy là ý gì?”

“Hả?”

Tôi nhìn chằm chằm vào bàn tay bị anh siết chặt, nghẹn cả lòng.

Không có tay thì sao mà ra dấu được?

“Cái đôi tay này của em ngoài lật ngược anh thì không thể yên một lúc à?”

Anh thở dài, nặng nề, rồi dịu giọng nói tiếp.

“Nghe lời, được không? Đừng làm anh lo.”

Giang Chước, rốt cuộc anh lo lắng là vì cái gì vậy?

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng rất muốn hỏi: có phải anh có một chút nào thích tôi không?

Nhưng lý trí lại kéo tôi tỉnh táo: con người không nên quá tham lam.

Những điều Giang Chước đã làm vì tôi… đã là quá nhiều rồi.

Với tính cách của anh, nếu tôi thật sự hỏi, chắc chắn anh sẽ không nói là “không thích”.

Như vậy chẳng khác nào đang ép người ta phải thích tôi sao?

Khoé mắt bất giác cay xè, tôi vội quay mặt đi, lúng túng gật đầu.

Thôi bỏ đi, chờ một dịp khác thích hợp hơn vậy.

Nhưng còn chưa đợi được Giang Chước trở về, tôi đã nghe được tin anh gặp lại Tần Lật.

Bức ảnh trong bài đăng của thư ký anh hiện lên trước mắt — Giang Chước đang cúi đầu nói chuyện cùng Tần Lật.

Tôi cười khổ, mà trong lòng lại như được giải thoát — một bản án cuối cùng cũng có kết quả.

Thì ra người ta nói đúng, người có duyên, vòng vòng thế nào rồi cũng gặp lại nhau.

Dù Tần Lật đã ra nước ngoài nhiều năm, cuối cùng vẫn gặp lại Giang Chước.

Tối đó, quả nhiên tôi không nhận được cuộc gọi video từ anh.

Chỉ đến khuya, một tin nhắn lạ được gửi đến.

“Cô Ôn, cô định trói buộc Giang Chước đến bao giờ nữa?”

Đính kèm là một đoạn ghi âm rất ngắn.

“Vậy nên anh định vì áy náy mà đánh đổi cả cuộc đời sao?”

“Ừ.”

Ầm.

Chữ “ừ” đó, giọng nói ấy, tôi quen thuộc đến không thể quen hơn.

Khi còn nghi ngờ thì ta có thể tự dối mình là vẫn còn cơ hội, nhưng một khi đáp án đã rõ ràng, thì chẳng còn gì để mơ mộng nữa.

Nước mắt tôi cứ thế rơi không dừng được, đoạn ghi âm ấy, tôi không biết đã nghe bao nhiêu lần.

Xin lỗi anh, Giang Chước.

Đáng lẽ mối quan hệ bất công này nên kết thúc từ lâu rồi.

Là do em quá tham lam, mới kéo anh đi theo em lâu đến thế.