Không lấy tiền người chết - Chương 2

3
Chú mang thịt vào kho, rồi nhanh chóng quay lại chạy thẳng vào phòng phía đông.
Thím khóc nói: “Anh Xuyên, em xin lỗi, em không giữ được con rồi…”
Chú út giận đến run cả người, nói: “Phượng Hà, em đừng khóc, không phải lỗi của em. Anh nhất định phải đòi lại công bằng cho em!”
Nói rồi, chú chạy ra sân gọi cụ Trương ra.
Cụ lom khom bước ra, gương mặt lạnh lùng nhìn chú út: “Sao? Mày muốn tao đền mạng cho đứa nhỏ à? Vậy thì cầm rìu lên mà chém chết tao đi!”
Chú út tức đến giậm chân, chỉ vào cụ mà hét: “Lòng dạ bà độc ác quá rồi!”
Cụ Trương trợn mắt, nói giọng dữ tợn: “Nói đến độc ác, nhà họ Lưu chúng mày là độc nhất! Đáng lẽ ra phải tuyệt tử tuyệt tôn rồi!”
Lúc nói câu đó, mắt cụ đỏ ngầu, mặt mày méo mó, trông cực kỳ đáng sợ.
Chú út hét lớn: “Nội! Bà đang nói gì vậy? Bà nguyền rủa con cháu ruột của mình đấy à?”
Cụ bật cười khanh khách, lộ ra hàm răng trắng hếu đầy rùng rợn, lẩm bẩm: “Con cháu hả? Phì! Mấy đứa bây không xứng làm con cháu tao, tao sẽ giết hết tụi bây!”
Chú út sững người vài giây, kinh ngạc hỏi: “Nội, bà nói cái gì vậy?”
Cụ liếc chú một cái sắc lạnh, nghiến răng: “Mày không có kết cục tốt đâu!”
Ánh mắt cụ độc ác đến rợn người. Chú út định nói thêm gì đó thì bị bà nội kéo lại.
Bà nói: “Xuyên à, bà nội con lớn tuổi rồi, con vào trong lo cho Phượng Hà đi.”
Chú út vẫn tức: “Mẹ! Mẹ có nghe bà nội vừa nói gì không?”
Bà nhíu mày, ra hiệu bằng mắt: “Xuyên, nghe lời mẹ đi.”
Phải mất bao công sức, bà nội mới kéo được chú vào nhà.
Bà đóng cửa gian đông lại, hạ giọng: “Bà nội con có gì đó không ổn. Con tránh xa bà ra, đợi cha con về rồi tính tiếp.”
Thím khóc nói: “Mẹ, con cũng thấy bà không bình thường. Lúc bà sờ bụng con, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống vậy.
Con cảm giác như trong bụng con là kẻ thù của bà, bà ra sức bóp bụng con…”
Bà nội thở dài, lẩm bẩm: “Chắc nhà mình lần này gặp hạn lớn rồi…”
Nói xong, bà quay lại kho nấu ăn.
Chớp mắt trời đã sẩm tối.
Bà nội dọn cơm ra bàn, bày bàn ăn ngay giữa sân.
Bà gọi lớn: “Mẹ ơi, ra ăn cơm.”
Cụ Trương chậm rãi bước ra từ gian tây, khom người ngồi xuống bàn, ngẩng đầu nhìn trời, miệng nở một nụ cười mãn nguyện.
Bà nội hỏi: “Mẹ, mẹ cười gì vậy?”
Cụ nheo mắt, cười đáp: “Trời tối rồi.”
Đúng lúc đó, ngoài cổng vang lên tiếng động.
Thì ra là ông nội đánh xe lừa về tới, trên xe còn có cả Tam cậu ông.
Tam cậu ông gần trăm tuổi nhưng vẫn còn rất khỏe.
Bà nội thấy ông đến thì mừng rỡ, vội chạy ra đón: “Cậu ba, cuối cùng cậu cũng đến, nhà cháu xảy ra chuyện lớn rồi.”
Tam cậu ông bước xuống xe, nói: “Mấy chuyện trong nhà tôi đều biết cả. Có tôi ở đây, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”
Nói rồi, ông đặc biệt liếc mắt nhìn cụ Trương.
Sắc mặt cụ lập tức sầm lại, ánh mắt chằm chằm nhìn Tam cậu ông, đầy căng thẳng và thù hận.
Tam cậu ông lên tiếng: “Mẹ, lấy cho tôi một bát nếp, rồi đốt ba nén nhang.
Tôi phải hỏi cho rõ chuyện này là thế nào.”
Bà nội vội vàng chạy vào nhà kho, lấy ra một bát nếp sống và ba nén hương.
Tam cậu ông châm hương rồi cắm xuống đất, sau đó rắc một vòng nếp xung quanh chỗ đã đào ra xác.
Kỳ lạ là, hạt nếp vừa chạm đất liền bốc khói đen, tỏa ra mùi lạ và mang theo cảm giác rùng rợn.
Đột nhiên, một luồng gió lạnh thổi qua, khiến ba nén hương vừa cháy đã bị thổi tắt.
Tam cậu ông cau mày nói: “Người này là chết oan.”
Ông nội vội vàng nói: “Không thể nào! Cha tôi là mất vì tuổi già, không phải chết oan!”
Vừa nói dứt lời, ông quay đầu nhìn về phía cụ Trương.
Cụ Trương lạnh giọng: “Lưu Quỳ, ông chắc chứ? Nói chuyện phải cẩn thận, dưới đất đó chôn cha ruột của Đại Phúc đấy.”
Tam cậu ông nheo mắt, giọng lạnh tanh: “Tôi chắc chắn. Đây là xác chết oan, oán khí rất nặng, đến giờ Tý tối nay sẽ chui lên từ mộ để hại người.
Phải thiêu xác ngay lập tức!”
Nói xong, ông lớn tiếng ra lệnh: “Mau đào cái xác lên, đem đi đốt!”
Cụ Trương giận dữ quát lên: “Không được đào! Đào lên là trúng kế Trần Ba Sơn, hắn sẽ nhân cơ hội vào sân giết sạch mọi người!”
Nói xong, cụ quay sang nhìn ông nội, giọng đầy đáng thương: “Con à, mẹ là mẹ ruột của con, sao mẹ lại hại con được? Sao con lại tin lời người ngoài? Trong sân này là mộ cha con đó!”
Ông nội cau mày, rõ ràng đang rất do dự và rối bời.
Thím Phượng Hà nghẹn ngào nói: “Cha, đừng tin bà nội nữa. Con của con mất là do bà ấy gây ra. Bà còn nguyền rủa nhà mình tuyệt tử tuyệt tôn, còn mắng Xuyên không chết tử tế.”
Chú út cũng tiếp lời: “Đúng rồi! Không thể tin lời bà nội. Bà không bình thường chút nào đâu.”
Ông nội im lặng vài giây, rồi nói dứt khoát: “Đào!”
Vừa dứt lời, một tiếng sấm vang lên ầm ầm.
Đúng lúc sét đánh, tôi nhìn thấy sau lưng cụ Trương có hai cái bóng. Một trong hai bóng là đàn ông, đang ghé sát tai bóng của cụ thì thầm điều gì đó.
Sau tiếng sét, hai cái bóng cũng biến mất.
Tôi sợ đến mức run lẩy bẩy, nắm chặt lấy áo bà nội.
Ông nội lập tức cầm xẻng bắt đầu đào bới, chú út cũng lao vào giúp.
Chẳng bao lâu sau, cái xác được bọc trong vải đỏ lại hiện ra.
4
Nhưng lúc này, tấm vải đỏ đó hoàn toàn khác với ban ngày — đỏ đến mức như sắp nhỏ máu, lại còn ẩm ướt và bốc lên mùi tanh nồng, mang theo một thứ khí tức vô cùng tà ác.
Ông nội mặt nặng trĩu, hỏi: “Tam cậu, giờ phải làm sao? Không thể châm lửa được.”
Tam cậu ông nhíu mày đáp: “Xác chết này quá tà môn, rõ ràng là muốn kéo cả nhà ông xuống mộ theo.
Tôi phải đi lấy dây đỏ và tiền đồng, sẽ quay lại ngay. Trong thời gian tôi đi, tuyệt đối không ai được đụng vào cái xác này, đợi tôi về.”
Nói rồi, ông lại bảo bà nội mang thêm một bát nếp sống ra, đổ thành vòng tròn quanh xác.
Bà nội lo lắng dặn: “Tam cậu, cậu phải nhanh lên đấy, thứ này trông đáng sợ lắm.”
Tam cậu ông gật đầu: “Yên tâm, tôi quay lại liền. Mọi người tạm thời vào nhà tránh đi.”
Dứt lời, ông vội vàng đánh xe lừa rời khỏi sân.
Cụ Trương đứng yên bất động, ánh mắt sắc như dao, dán chặt vào bóng lưng Tam cậu ông cho đến khi ông khuất hẳn khỏi tầm nhìn.
Ông nội thấy thế, liền nói: “Mọi người vào nhà thôi.”
Cụ Trương nheo mắt, chậm rãi đáp: “Tôi đi nhà xí một lát.”
Bà nội vừa nghe thấy vậy, vội nói: “Mẹ, để con đi cùng mẹ ra nhà xí nhé.”
Cụ Trương trừng mắt nhìn bà nội một cái đầy giận dữ, rồi quay người bước nhanh vào gian tây, “rầm” một tiếng đóng sập cửa lại.
Bà nội thở dài bất lực, nhỏ giọng nói với ông nội: “Ông à, hôm nay mẹ ông lạ lắm, tôi sợ bà ấy sẽ lén ra làm gì cái xác. Hay là khóa cửa gian tây lại đi?”
Ông nội nhíu mày, lắc đầu nói: “Đừng khóa, tôi vào ngồi với mẹ. Mọi người vào gian đông đi.”
Bà nội lo lắng ngăn lại: “Ông đừng vào, mẹ ông đúng là không ổn thật mà.”
Ông nội mặt nặng như chì, khoát tay nói: “Thôi, bà đừng lo. Tôi vào nói chuyện với mẹ xem sao.”
Nói rồi, ông bước vào gian tây. Mấy người còn lại đều vào phòng phía đông.
Chú út ngồi trên giường đất, thở dài, lẩm bẩm: “Mẹ, con thật sự không hiểu bà nội bị gì nữa, chẳng lẽ bị ma nhập rồi à?”
Bà nội cũng bất lực: “Ai mà biết được… Từ sau lần đi thăm mộ cha con về, bà ấy đã bắt đầu kỳ quặc rồi.
Mấy lần tôi thấy ánh mắt bà ấy sắc như dao, cứ như muốn giết người ấy.
Không chừng là bị thứ gì đó nhập thật. Đợi qua vụ này, chắc phải mời thầy về xem cho bà ấy.”
Vừa dứt lời, bên ngoài bỗng vang lên tiếng “rầm” dữ dội — mưa lớn đổ xuống.
Chú út nói: “Mẹ, mưa lớn thế này không chừng sẽ làm trôi lớp nếp rắc quanh xác. Con ra ngoài phủ thêm cái gì lên che cho chắc.”
Chú chưa kịp đi, cửa gian tây đã bật mở. Ông nội bước ra, tay cầm tấm bạt nhựa.
Ông nhanh chóng che bạt lên cái xác ngoài sân rồi quay trở lại gian tây ngay.
Bà nội nói: “Cha con che rồi, con khỏi phải ra nữa.”
Chú út gật đầu, rồi cả nhà lại ngồi trên giường đất, sốt ruột đợi Tam cậu ông quay lại.
Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã gần đến giờ Tý mà vẫn chưa thấy Tam cậu ông đâu.
Bà nội sốt ruột, quay sang chú út nói: “Xuyên, mưa tạnh rồi, con ra đầu làng đón cậu ba xem sao.”
Chú gật đầu: “Dạ được.”
Nói rồi chú bước ra khỏi nhà. Nhưng vừa đến gần nhà xí, chú đã hoảng hốt quay lại.
Bà nội vội hỏi: “Xuyên, sao thế con?”
Chú thở dốc nói: “Mẹ, con vừa thấy vải đỏ bọc cái xác… bị rách rồi!”
Bà nội lập tức trợn mắt, ánh mắt đầy kinh hãi, giọng run run: “Con nhìn kỹ chưa?”
Chú út gật đầu, giọng đầy sợ hãi:
“Con nhìn rõ lắm, rách một đường gần hai ngón tay, con còn thấy cả xác bên trong rồi.”
Bà nội vội hỏi tiếp: “Rách chỗ nào?”
Chú nói: “Ngay chỗ… mũi.”
Bà nội hoảng hốt, vội nói: “Mau đi gọi cha con ra đây!”
Chú út gật đầu lia lịa, rồi chạy vào gian tây gọi ông nội ra.
Ông nội cùng chú út vội vàng kéo bạt che xác ra, cúi xuống kiểm tra.
Chỉ thấy phần nếp xung quanh xác đã chuyển sang màu đen kịt, từng luồng khói đen nhè nhẹ bốc lên.
Ông nội nhíu mày, nói với chú út: “Xuyên, con mau ra ngoài xem thử, sao cậu ba còn chưa quay lại?”
Vừa dứt lời, từ cái xác vang lên một tiếng “xoẹt”, tấm vải đỏ bọc bên ngoài lại rách thêm một đoạn nữa, như có thứ gì đó đang xé toạc nó ra.
Đường rách đã rộng tới ba ngón tay, cái xác bên trong như sắp nhảy ra đến nơi.
Chú út sợ đến run bần bật, hoảng loạn nói: “Con đi ngay!”
Nói xong liền chạy vội ra ngoài.
Ông nội quay lại nói lớn: “Đừng nhìn nữa, mau vào trong nhà hết đi!”
Nhưng ông nội còn chưa dứt lời, lại vang lên một tiếng “xoẹt”, tấm vải đỏ lại rách thêm một đường lớn — lần này là một đường dài, rách từ đầu đến tận chân xác chết.
Cụ Trương đứng ở cửa gian tây, miệng phát ra tiếng cười “hề hề” đầy quái dị, trông chẳng khác gì người điên, vừa cười vừa lảm nhảm: “Báo ứng đến rồi, tất cả chúng mày đều phải chết!”
Bà nội vừa nghe xong, lửa giận bốc lên tận óc, liền quát lớn: “Mẹ, mẹ nói cái gì đấy? Mẹ mong tụi con chết hết à?”
Cụ Trương nheo mắt lại, cười nham hiểm: “Là do tụi bây không nghe lời tao. Giờ thì hay rồi, ai cũng phải chết!”
Nói rồi, cụ lại hạ giọng âm trầm: “Muốn sống thì đem xác cha mày chôn xuống. Qua được giờ Tý là yên. Còn không nghe lời tao, thì cứ đợi chết đi!
Trần Ba Sơn tới rồi, đang đứng chờ ngoài sân đấy!”
Ông nội sững người vài giây, rồi hỏi: “Mẹ, sao mẹ biết được?”
Cụ Trương nheo mắt nói: “Trên người Trần Ba Sơn có mùi rất nặng. Không tin thì ra cổng sân mà nhìn thử đi.”
Ông nội và bà nội nhìn nhau, rồi cùng bước nhanh ra cổng. Tôi cũng vội vã chạy theo sau.
Vừa đến cổng, quả nhiên thấy Trần Ba Sơn đang nấp sau một gốc cây lớn, mắt nhìn chằm chằm vào sân nhà tôi.
Ông nội trợn mắt giận dữ hét lên: “Trần Ba Sơn! Mày muốn hại chết cả nhà tao à?!”
Trần Ba Sơn quay đầu nhìn ông nội một cái, ánh mắt đầy hoảng loạn, rồi lập tức quay người bỏ chạy thục mạng về phía đầu làng.
Ông nội định đuổi theo, nhưng bị bà nội ngăn lại. Bà nói: “Ông à, thôi bỏ đi, đừng đuổi nữa.”
Ông nội tức đến run người, nhưng cuối cùng vẫn bị bà nội kéo về lại trong sân.
Cụ Trương mặt mày u ám, quát lớn: “Mau đem xác cha mày chôn xuống!”
Bà nội nhíu mày nói:
“Mẹ, đợi chút đi, đợi cậu ba con về rồi tính.”
Cụ Trương hừ lạnh: “Đợi cậu ba về là muộn rồi! Muốn sống thì phải nghe lời tao, lập tức chôn xác cha mày xuống!”
Ông nội cau chặt mày, nói: “Mẹ, con là con ruột mẹ mà, mẹ không được hại con!”
Cụ Trương lại cười khanh khách, để lộ hàm răng trắng hếu rùng rợn: “Con à, sao mẹ lại nỡ hại con được? Mau chôn cha con đi, chỉ còn nửa nén nhang nữa là đến giờ Tý rồi, không còn thời gian đâu!”
Ông nội lại nhìn sang bà nội, ánh mắt đầy bối rối.
Bà nội lo lắng nói: “Ông à, đừng chôn vội, chờ thêm chút nữa đi.”
Vừa dứt lời, lại một tiếng “xoẹt” vang lên, tấm vải đỏ lại rách thêm một đường rộng gần hai ngón tay.
Cụ Trương giận dữ chỉ thẳng ra cổng sân.
Cả nhà nhìn theo, liền thấy Trần Ba Sơn lại đang đứng ngay trước cổng, ánh mắt lạnh lẽo, sắc như dao nhìn thẳng vào trong sân.
Ông nội nghiến răng nói: “Tôi ra đuổi hắn đi!”
Cụ Trương vội kêu lên: “Vô ích thôi! Thằng đứng ở cổng chỉ là cái xác rối điều khiển — nó được dùng để theo dõi nhà mình.
Trần Ba Sơn thật đang trốn đâu đó quanh đây, ông không tìm ra đâu! Mau chôn xác cha ông đi!”
Bà nội cuống quá đến mức giậm chân, mắt không rời khỏi cổng, miệng lẩm bẩm: “Xuyên sao vẫn chưa về thế này?”
Thời gian cứ thế trôi, chỉ còn một lát nữa là đến giờ Tý. Ông nội nói: “Bà nó, không kịp nữa rồi, nghe mẹ đi thôi.”
Bà nội sững người mấy giây, nói: “Nhưng mà cậu ba bảo không được…”
Bà chưa nói hết câu thì cụ Trương đã trừng mắt nhìn bà, hằn học nói: “Lưu Quỳ mới sống được mấy chục năm, ông ta đâu có chuẩn được, nghe lời tao!”
Ông nội nhíu mày, liếc nhìn về phía cổng sân. Chỉ thấy Trần Ba Sơn đang vươn cổ nhìn chằm chằm vào trong sân, ánh mắt láo liên như đang tính toán điều gì đó.
Trần Ba Sơn phát hiện ông nội đang nhìn mình, liền nhe răng cười đầy quái dị, nụ cười khiến ai nhìn cũng sởn gai ốc.
Ông nội thầm nghĩ: nếu để Trần Ba Sơn vào được trong sân, thì e là người trong nhà không ai sống sót nổi.
Ông hít một hơi thật sâu rồi thở mạnh ra, sau đó cầm lấy cái xẻng, bắt đầu chôn cái xác lại.
Thấy ông nội làm theo, mặt cụ Trương nở nụ cười đầy kỳ lạ. Ánh mắt cụ lấp lánh vẻ gian trá, như thể âm mưu của mình đã thành công.
Ông nội chôn xong cái xác, hỏi: “Mẹ, vậy là xong rồi chứ?”
Cụ Trương nheo mắt cười, nói: “Xong rồi, vào nhà thôi.”
Bà nội vẫn chưa yên tâm, lại hỏi: “Mẹ, thật sự không sao chứ?”
Cụ gật đầu lia lịa, nói: “Không sao, không tin thì nhìn ra cổng sân mà xem, Trần Ba Sơn đi rồi.”
Chúng tôi quay đầu nhìn ra cổng, quả nhiên cái bóng người như rối của Trần Ba Sơn đã biến mất.
Ông nội thở phào: “Vậy thì tốt rồi.”