Không Phải Là Con Gái Ngoan - Chương 3
04
Nắng ở Úc gay gắt và trực diện, chiếu lên da mang theo chút bỏng rát.
Những ngày đầu tiên, không hề nhẹ nhàng như tôi tưởng tượng.
Tôi thuê một căn hộ nhỏ ở khu vực hơi xa trung tâm thành phố, diện tích không lớn nhưng có ban công nhìn ra biển.
Rào cản đầu tiên tôi phải đối mặt chính là ngôn ngữ.
Dù hồi đại học tôi học tiếng Anh khá ổn, nhưng khi thật sự sống trong một môi trường toàn tiếng Anh, vẫn cảm thấy vô cùng lúng túng.
Gọi món, mua sắm, chào hỏi hàng xóm – những cuộc trò chuyện tưởng chừng đơn giản ấy, mỗi lần đều cần tôi lấy hết can đảm mới có thể mở lời.
Cảm giác cô đơn cũng thường xuyên ập đến vào những đêm khuya.
Thành phố xa lạ này, không một ai quen biết tôi.
Hàng vạn ánh đèn sáng, nhưng chẳng có ngọn nào dành cho tôi.
Không ít lần, tôi ngồi trên ban công, ngắm những con tàu nhấp nhô ngoài xa, trong lòng trào lên một chút mông lung và lạc lõng.
Nhưng tôi không cho phép mình đắm chìm trong cảm xúc ấy quá lâu.
Tôi đã mất mười năm để vùng vẫy thoát khỏi vũng bùn kia, không thể vì cô đơn mà gục ngã lần nữa.
Tôi đăng ký một khóa học tiếng Anh tăng cường, mỗi ngày đều như miếng bọt biển, cố gắng hấp thụ từng chút kiến thức mới.
Ngoài giờ học, tôi bắt đầu tận dụng kỹ năng chuyên môn của mình để nhận các đơn thiết kế online.
Từ thiết kế logo đơn giản, đến xây dựng trọn bộ nhận diện thương hiệu, tôi đều chăm chút hơn cả thời còn ở trong nước.
Vì tôi biết, ở đây, tôi chỉ có thể dựa vào chính mình.
Thu nhập dần ổn định, cuộc sống cũng từ từ đi vào quỹ đạo.
Tôi không còn sợ nói tiếng Anh nữa, thậm chí có thể đùa vài câu với nhân viên thu ngân trong siêu thị.
Tôi bắt đầu khám phá thành phố này – đến bãi biển Bondi ngắm các chàng trai lướt sóng, ghé chợ phiên cuối tuần ở khu The Rocks để tìm những món đồ thủ công thú vị, đến vườn bách thảo Hoàng gia ngẩn ngơ giữa một màu xanh ngát.
Trong một buổi tiệc cộng đồng của khu người Hoa vào cuối tuần, tôi gặp Lục Trạch.
Anh là giám đốc kỹ thuật của một công ty khởi nghiệp, trầm ổn và điềm đạm, lúc nói chuyện luôn giữ nụ cười nhẹ trên môi.
Chính anh là người chủ động bắt chuyện với tôi:
“Chào em, anh là Lục Trạch. Nhìn em một mình ở đây, mới đến Úc à?”
Anh nói tiếng phổ thông rất chuẩn, giọng điệu trầm ổn khiến người khác dễ thấy yên tâm.
Tôi khẽ gật đầu, có chút ngại ngùng giới thiệu về bản thân.
Chúng tôi nói chuyện rất nhiều – từ những bỡ ngỡ thuở đầu, đến công việc hiện tại, rồi cả góc nhìn mỗi người về thành phố này.
Anh lắng nghe rất chăm chú, cũng rất biết giữ khoảng cách. Anh chưa từng hỏi han quá khứ của tôi.
Sau buổi gặp mặt đó, chúng tôi trở thành bạn.
Anh đưa tôi đi đến những quán ăn địa phương ít người biết, chở tôi lên Blue Mountains ngắm hoàng hôn hùng vĩ, luôn xuất hiện kịp lúc khi tôi gặp khó khăn – âm thầm giúp đỡ mà không phô trương.
Có một lần, máy tính của tôi bị sập hệ thống, bên trong chứa một dự án cực kỳ quan trọng. Tôi lo đến mức gần như phát khóc.
Chính anh, đã lái xe hơn một tiếng để đến nhà tôi, ngồi suốt buổi chiều giúp tôi khôi phục toàn bộ dữ liệu.
Nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng tập trung gõ phím của anh lúc ấy, tôi cảm thấy một góc khuất nào đó trong lòng mình, như vừa được khẽ gõ nhẹ.
Tôi bắt đầu thử mở lòng với anh.
Tôi nói mình thích lướt sóng, dù chưa bao giờ thử.
Tuần tiếp theo, anh liền đưa tôi đến bãi biển Manly, còn mời cả huấn luyện viên chuyên nghiệp để dạy tôi.
Khi lần đầu tiên tôi đứng vững trên ván, cưỡi sóng lao về phía trước, cảm giác tự do và phấn khích ấy khiến tôi không kìm được mà bật cười thật to.
Tôi còn kể cho anh nghe rằng tôi rất thích đọc sách.
Thế là anh mời tôi tham gia câu lạc bộ đọc sách do anh tổ chức.
Trong vòng tròn nhỏ ấy, tôi quen biết nhiều người thú vị. Chúng tôi cùng nhau bàn luận về văn học, nghệ thuật, triết học – những buổi trao đổi thuần túy về tinh thần ấy khiến tâm hồn tôi được lấp đầy theo cách chưa từng có trước đây.
Cuộc sống của tôi dần trở nên phong phú và rực rỡ hơn từng chút một.
Những đám mây u ám từng đè nặng trong tim tôi, nay dưới ánh nắng chói chang của Nam Bán Cầu, đang dần tan biến.
Tôi bắt đầu tin rằng — rời đi chính là quyết định đúng đắn nhất trong đời mình.
05
Khi tôi sống ung dung tự tại nơi đất khách, thì cái “gia đình” ở quê nhà bắt đầu lâm vào khủng hoảng – bởi mất đi trụ cột tài chính.
Người đầu tiên cảm thấy có điều gì đó không ổn là mẹ tôi – Lưu Phương.
Đầu tháng, hóa đơn tiền điện nước được gửi đến nhà.
Như mười năm qua vẫn vậy, bà tiện tay cầm điện thoại lên, thuần thục bấm số tôi, chuẩn bị ra lệnh cho tôi đi nộp tiền.
Nhưng thứ bà nghe thấy lại là âm thanh lạnh lẽo của hệ thống:
“Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận, xin vui lòng gọi lại sau.”
Gọi đi gọi lại, lần nào cũng vậy.
Bà mở WeChat, định gửi tin nhắn thoại, nhưng phát hiện khung trò chuyện đã xuất hiện một dòng thông báo lạnh băng:
“Người dùng này đã bật xác minh bạn bè, bạn hiện không nằm trong danh sách bạn bè của họ.”
Bà bị chặn rồi.
Phản ứng đầu tiên của Lưu Phương không phải lo lắng, mà là nổi giận.
Bà cảm thấy quyền uy của mình bị thách thức — đứa con gái thứ hai vốn luôn nghe lời nay lại dám chống đối mình?
Nhưng cơn giận còn chưa nguôi thì phiền phức đã ùn ùn kéo đến.
Con trai của chị cả Tô Lâm sắp tham gia một lớp học piano đắt đỏ – chỉ riêng một học kỳ đã ngốn 20.000 tệ.
Tô Lâm ngang nhiên đến tìm mẹ đòi tiền:
“Mẹ, học phí của Tiểu Bảo đến hạn rồi, mẹ đưa con 20.000.”
Lưu Phương nhìn bàn tay chìa ra của con gái mà tức đến run người.
“Đòi tiền mẹ? Mẹ lấy đâu ra tiền? Gọi cho Tô Tình không được, WeChat cũng chặn mẹ rồi! Cô tự mà đi tìm nó!”
Lúc ấy, Tô Lâm mới phát hiện… mình cũng bị Tô Tình chặn.
Cô ta tức đến độ chửi ầm lên trong nhà, mắng tôi là vong ân bội nghĩa, có tiền rồi là lật mặt phủi tay.
Không còn tiền lương của tôi “trợ cấp”, mức sống của cả nhà lập tức tụt dốc không phanh.
Lưu Phương không còn có thể ngày ngày đi siêu thị cao cấp mua hoa quả nhập khẩu, cũng chẳng còn tùy tiện mua sắm quần áo mới như trước.
Tô Lâm cũng không thể tiếp tục đóng vai bà nội trợ ăn bám, ngày ngày đi spa, mua sắm và dưỡng da.
Không khí trong nhà ngày càng ngột ngạt, cãi vã trở thành cơm bữa.
Họ bắt đầu hoảng loạn, tìm mọi cách dò hỏi tung tích của tôi thông qua họ hàng khắp nơi.
“Alo, dì Ba, dì có biết Tô Tình đi đâu không? Nó nghỉ việc rồi, gọi điện cũng không được.”
“Alo, cậu, cậu với Tô Tình không phải thân lắm à? Nó có liên lạc với cậu không?”
Tất nhiên là không ai biết gì.
