Chương 4

8

Mạnh Tuấn đầu bù tóc rối, tiều tụy hốc hác, vừa nhìn thấy gương mặt Tống Tịch Tịch bị đánh đến sưng vù như đầu heo liền suýt nữa ngã khỏi ghế.

“Tịch… sao có thể tùy tiện hành hình? Tống nương tử xưa nay thành thật hiền lành, tuyệt đối không thể là kẻ trộm cắp!”

Ma ma quản sự cung kính đáp:

“Chuồng ngựa và viện của nhị thiếu gia một đông một tây, nàng ta chỉ là người quét phân, có chuyện quan trọng gì mà phải đến viện của thiếu gia?”

“Chưa kể không lệch nửa bước, lại lén lút mò vào tận phòng ngủ của thiếu gia. Nói lời khó nghe, nếu không phải trộm đồ, chẳng lẽ là trộm người? Mà thiếu gia vẫn còn nhỏ, trộm người thì cũng hơi sớm quá đấy!”

“Ngươi…”

Mạnh Tuấn suýt nghẹn ra máu.

“Trước mặt phu nhân, không được ăn nói bừa bãi. Không có chứng cứ mà gán cho người ta tội trộm cắp, ngươi gan to lắm!”

Ma ma chẳng hề nao núng, bày ra một bọc trang sức trước mặt ta:

“Đây là vật tìm thấy trong phòng nàng ta. Một đứa quét phân, sao có được nhiều vàng bạc châu báu như thế? Không phải trộm thì chẳng lẽ là phò mã ngài tặng?”

Mạnh Tuấn mặt cắt không còn giọt máu.

Chỗ trang sức đó, quả thực là hắn tặng, để bồi tội sau khi Tống Tịch Tịch bị đánh mười trượng.

Chỉ tiếc, hôm nay có chết hắn cũng không thể nhận.

Chỉ trách Tống Tịch Tịch giấu không kỹ, mới gây ra họa lớn như vậy.

“Chỉ dựa vào đó chưa đủ kết luận nàng ta trộm cắp, biết đâu là tích góp phòng thân?”

Tống Tịch Tịch bị bịt miệng liên tục gật đầu.

Thậm chí còn phịch một tiếng quỳ rạp xuống, định lấy dáng vẻ đáng thương để cầu ta tha mạng.

Nhưng cạch!

Ngay lúc nàng ta quỳ xuống, trong lòng rơi ra nghiên mực quý giá nhất của bàn học Thẩm Tri Tự.

Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều chết lặng.

Ma ma đã cố ý nhét nghiên mực kia vào người Tống Tịch Tịch, nhân cơ hội lớn tiếng hô:

“Chà, nghiên mực này cũng là đồ nàng ta phòng thân à?”

Ta mỉm cười nói:

“Đây là mực nghiên Đoan Châu do phu nhân Thượng thư tặng riêng cho ta, ta chỉ có hai khối, một tặng đại thiếu gia, một tặng nhị thiếu gia. Nàng ta là ai, cũng xứng có thứ ấy bên mình sao?”

Mạnh Tuấn sắc mặt đại biến.

Ta chậm rãi nói:

“Ta biết phu quân khó xử, ta cũng chẳng muốn mang tiếng làm người xấu, chi bằng báo quan đi. Công chính vô tư, ai sai ai đúng cứ để pháp luật phân xử. Nhân tiện tra luôn bọc trang sức kia cho rõ ràng.”

“Không được!”

Mạnh Tuấn lập tức hét lớn.

Một khi báo quan, thân phận giả của Tống Tịch Tịch sẽ bại lộ.

Nếu quan phủ truy cứu kỹ càng, quan hệ mờ ám giữa hắn và Tống Tịch Tịch cũng sẽ phơi bày.

Âm mưu, tiền đồ, cả tương lai của nhi nữ bọn họ, sẽ hóa thành mây khói.

Nghĩ đến đây, Mạnh Tuấn cắn răng quyết định:

“Xét nàng là lần đầu phạm lỗi, lại do chính ta tiến cử, thì theo gia pháp đánh mười trượng. Hy vọng nàng sau này biết sửa sai, đừng khiến cả nhà mang nhục!”

“Áp đi!”

Tống Tịch Tịch hiểu ý, không còn giãy giụa, vừa nói biết lỗi, vừa cam tâm chịu phạt.

Đúng lúc nàng bị kéo đi, ta lại lên tiếng ngăn lại:

“Phạt ngay tại đây đi. Răn đe rõ ràng, để ai nấy đều hiểu, Thẩm gia không phải nơi vô pháp vô thiên.”

Muốn trốn vào một xó chịu vài roi cho xong? Mơ đi!

Mạnh Tuấn môi run run, nắm tay giấu trong tay áo siết chặt không thôi.

“Nghe theo phu nhân.”

Trơ mắt nhìn từng trượng roi rơi lên người Tống Tịch Tịch mà hắn yêu nhất, khuôn mặt tái nhợt không còn huyết sắc, nước mắt rơi như mưa – thật khiến người thương xót.

Mạnh Tuấn cố nén đau, tỏ ra lạnh nhạt bình thản.

Chỉ có khóe môi khẽ run, mới cho thấy hắn đau đến nhường nào.

Đau?

Còn chưa đủ.

Nỗi đau róc thịt róc xương, ta muốn từ từ bồi lại, từng nhát từng nhát, như cách mà kiếp trước họ đã dành cho ta.

9

Thẩm Tri Tự đang tịnh dưỡng, hoàn toàn không hay biết chuyện Tống Tịch Tịch.

Còn Mạnh Tuấn thì bận tới tấp, ban ngày luôn túc trực bên cạnh Tri Tự, vừa giảng sách dẫn điển, vừa khích lệ hắn vững tâm rèn luyện tay trái viết chữ, nói năng đầy hoa mỹ:

“Kẻ thông minh quá độ ắt dễ tổn thương. Ai biết hắn đắc ý được bao lâu, chừng đâu sống nổi đến lúc đội mũ trưởng thành.”

“Hắn mạnh mặc hắn, đời người không so nhất thời cao thấp, mà là ai cười đến cuối cùng.”

“Chút tiểu tử miệng còn hôi sữa cùng đàn bà ngu dốt, sao đấu lại cha con ta?”

“Con ta mau chóng vực dậy. Nếu tay trái cũng viết được như tay phải, thì con đã thành truyền kỳ, lo gì tiền đồ chẳng sáng?”

“Chỉ cần có phụ thân ở đây, Thẩm gia và tương lai rực rỡ vẫn nằm gọn trong tay con.”

Tri Tự được cổ vũ hết mực, quả nhiên bắt đầu thử tập viết tay trái.

Nhưng đêm đến, Mạnh Tuấn lại lén rời thư phòng, lẻn đến bên cạnh Tống Tịch Tịch, tự tay bôi thuốc quý giá cho nàng, vừa xoa vừa nói lời đường mật.

Khi vết thương dần lành, hai kẻ cẩu nam nữ liền không nhịn được mà dây dưa quấn quýt – ngay dưới mí mắt ta.

Phong Hà thuật lại từng câu từng chữ, ta nghe mà thấy ghê tởm tận xương.

“Đến lúc rồi. Không phải ngày mai, mà là đêm nay.”

Vì thế, đêm đó khi hai người quấn quýt đến quên trời quên đất, viện của Tống Tịch Tịch bỗng bốc cháy.

Hạ nhân phòng bên thấy khói liền lao ra cứu, nhưng bắt gặp hai thân thể trần trụi đang quấn lấy nhau.

Nàng ta hét ầm lên:

“Có người tư thông! Gian phu dâm phụ! Mau đến xem!”

Mạnh Tuấn hoảng hồn.

Vội vàng ôm quần áo, trùm đầu đẩy người lao ra như chuột chạy, bỏ lại Tống Tịch Tịch quần áo xộc xệch bị bắt gô trói đưa đến trước mặt ta.

Ước chừng lúc ấy Mạnh Tuấn cũng đã chỉnh tề, ta liền nói:

“Dù sao cũng là do phò mã tiến cử, vẫn nên để ngài quyết định thì hơn.”

Ngay khi Mạnh Tuấn bước vào, một cái tát lạnh như băng giáng lên mặt Tống Tịch Tịch – kẻ chỉ khoác mỗi lớp trung y.

“Nói! Gian phu là ai? Dám hành lén lút dâm loạn trong phủ Thẩm, làm ô uế thanh danh Thẩm gia, ngươi không muốn sống nữa à?”

“Giao ra tên gian phu, bản tiểu thư còn có thể để ngươi chết toàn thây.”

Tống Tịch Tịch đẫm lệ nhìn về phía Mạnh Tuấn.

Bốp!

“Đừng tưởng cầu cứu phò mã là có thể thoát. Tội bị nhấn lồng heo, thiên tử cũng không cứu nổi ngươi!”

Từng cái tát như búa tạ giáng xuống, mỗi một cái như bổ thẳng vào tim Mạnh Tuấn, khiến từng bước đi cũng trở nên khó nhọc.

Hắn không dám đối mặt với Tống Tịch Tịch, như thể hồn phách bị rút sạch, lặng lẽ ngồi xuống ghế.

Ta nhìn rõ sự né tránh và đau đớn nơi hắn, liền mỉm cười dịu dàng:

“Tư thông là chuyện của hai người, sao đến cuối cùng lại chỉ một nữ nhân chịu tội? Nếu tên gian phu ấy là kẻ có tình có nghĩa, dám đứng ra nhận tội, bản tiểu thư sẽ vì can đảm đó mà tha mạng, chỉ đuổi khỏi phủ, không làm khó Tống nương tử.”

“Phu quân thấy sao? Tên đàn ông đê tiện đó… có dám bước ra không?”

Tống Tịch Tịch đầy hi vọng nhìn về phía Mạnh Tuấn, chờ hắn cứu nàng.

Nhưng Mạnh Tuấn chỉ nhàn nhạt liếc mắt, rồi thu lại tầm nhìn:

“Ta… không biết.”

Hy vọng trong mắt Tống Tịch Tịch vỡ vụn, lệ nối nhau tuôn như suối.

Nàng như ta kiếp trước, há miệng không nên lời, chỉ cầu chết.

Cũng thấp hèn, cũng thống khổ, cũng lấy tình xưa nghĩa cũ ra chờ mong kỳ tích.

Nhưng Mạnh Tuấn không cho nàng lấy nửa ánh mắt, nửa động tác hồi đáp.

Tuyệt vọng như sóng lớn nhấn chìm nàng, thân thể rơi phịch xuống đất, đôi mắt xám như tro, chỉ còn trơ trọi hoang vu.

Chết? Đừng mơ lấy tiện nghi.

Ta lạnh lùng cất giọng:

“Dẫu sao cũng là người do phu quân tiến cử, nàng lại cố chấp không chịu khai tên gian phu. Chi bằng giao cho quan phủ, biết đâu là bị cưỡng bức, không tự nguyện. Ta cũng chẳng thể để oan sai một người tốt.”

“Không được!”

Mạnh Tuấn cuống cuồng, lợi ích bị chạm đến liền lập tức nổi giận.

Bắt gặp ánh nhìn đầy kinh ngạc của ta, hắn vội giải thích:

“Chuyện xấu lan truyền, mất mặt không chỉ một người. Hai đứa nhỏ học cùng quý tộc, nếu bị bêu danh sẽ khó ăn nói.”

Cuối cùng, hắn cũng nhìn về phía Tống Tịch Tịch – người đã tuyệt vọng như tro tàn.

“Nàng ta là do ta giới thiệu vào phủ, xin phu nhân nể mặt ta, để nàng một con đường sống.”

Ta giấu đi nụ cười khẽ nơi khóe môi, dịu dàng hỏi:

“Vậy phu quân thấy… nên xử trí thế nào?”

10

“Ba mươi trượng, đuổi khỏi phủ.”

Ta nhướng mày, tựa lưng vào ghế thái sư, ánh mắt chợt lạnh:

“Vậy thì theo ý phu quân.”

Ta liếc mắt ra hiệu cho Phong Hà, nàng liền xoay người ra hiệu cho sư đệ mình – kẻ được nàng tự tay đưa tới, bắt đầu thi hành gia pháp.

Một trượng giáng xuống, Tống Tịch Tịch hét thảm một tiếng.

Mạnh Tuấn hai tay run rẩy, sắc mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Trượng thứ hai rơi xuống, Tống Tịch Tịch trợn tròn mắt, suýt ngất.

Mạnh Tuấn thân hình lảo đảo, hận không thể xông lên che chắn cho tâm can bảo bối.

Đến trượng thứ năm, Tống Tịch Tịch mồ hôi tuôn như mưa, rốt cuộc cũng thét lên một tiếng, rồi ngất lịm.

“Ôi chao, Tống nương tử ngất rồi.”

Mạnh Tuấn đang nhắm nghiền mắt lập tức mở choàng, nhưng trượng tiếp theo vẫn giáng xuống không thương tiếc, tiếng xương gãy vang lên, Tống Tịch Tịch phun một ngụm máu tươi, tỉnh lại ngay tại chỗ.

Ánh mắt giao nhau, tình ý dịu dàng trong mắt nàng đã hóa thành cầu xin được chết.

Mạnh Tuấn lòng như dao cắt, không nỡ nhìn, nghiến răng quát:

“Còn không mau nhanh tay? Nửa đêm rồi, lẽ nào để phu nhân nhiễm lạnh?”

Đúng là dáng vẻ yêu ta tha thiết.

Nhưng chính hắn ra lệnh xử phạt. Khi những roi trượng như mưa giáng xuống, Tống Tịch Tịch của hắn, từ nay về sau, không thể đứng dậy được nữa.

Tống Tịch Tịch như chó chết bị lôi đi, Mạnh Tuấn vẫn si tình mà tiễn ta về viện:

“Đêm nay se lạnh, đừng quên uống chén trà gừng cho ấm rồi hãy ngủ.”