Chương 3

12.

Cẩm Tú Các là tiệm thêu lớn nhất kinh thành.

Nghe nói chủ nhân đứng sau chính là Thất vương gia, nơi đây tập hợp những thêu nương giỏi nhất thiên hạ.

Các gia đình quyền quý đều đặt may y phục hợp thời ở đây.

Dân thường thì dù có phải cắn răng, không đủ tiền mua áo, cũng sẽ mua lấy một chiếc khăn tay để đem về cho vợ con nở mày nở mặt.

Chưởng quầy rất nhanh được mời đến.

Sau khi nghe rõ sự việc, ánh mắt ông ta nhìn Thẩm Thanh Nguyệt cũng trở nên vô cùng phức tạp.

“Hôm đó, quả thật là phu nhân dẫn theo tiểu thư và Thẩm cô nương đến chọn vải.”

“Phu nhân chọn cho tiểu thư chín tấm vải, đặt may mười hai bộ y phục.”

“Còn với Thẩm cô nương… chỉ mua một tấm vải, đặt một hai chiếc váy.”

Thẩm Thanh Nguyệt lập tức đưa khăn tay lên che mặt, nước mắt lưng tròng như hoa lê gặp mưa:

“Hu hu hu… ta biết, dù chỉ được một tấm vải, ta cũng không nên thấy ít.”

“Nhưng ta vô tình nghe nha hoàn trong phủ nói…”

“Nói biểu cô không ưa ta… nói ta là kẻ khắc chết phụ thân mình…”

“Nàng… nàng còn mắng ta là sao chổi, nếu không vì thể diện, nàng đã chẳng cho ta bước chân vào phủ.”

“Cho nên… cho nên nàng mới mua vải trắng cho ta, nói ta giống như tấm vải ấy – xui xẻo, không may!”

“Rõ ràng là ta bị ép phải rời đi, mà nàng lại còn đổ hết tội lên đầu Chu lang… hu hu hu… thật là độc ác!”

Chưởng quầy tiệm Cẩm Tú Các nghe đến đây cũng không nhịn được nhíu mày:

“Thẩm cô nương, xin cô bớt lời thì hơn.”

Thẩm Thanh Nguyệt giả vờ sợ hãi, rụt cổ lại:

“Hu hu hu… dạ, ta không nói nữa… tất cả đều là lỗi của ta… ta không nên đến nương nhờ biểu cô…”

“Ta mất cha, vốn dĩ đã là người xui xẻo rồi… hu hu hu…”

Nước mắt như mưa, thân thể mảnh mai run rẩy, trông đến đáng thương biết bao.

Đến cả nét mặt của Kinh Triệu phủ doãn cũng nhuốm vài phần thương cảm.

13.

Không hổ từng ở Thái tử phủ nhiều năm, màn kịch này nàng diễn đến thấu xương, còn vượt cả đào kép nổi tiếng trong hí viện.

Ta chẳng cần mở miệng, đã có chưởng quầy tiệm Cẩm Tú Các thay ta lên tiếng.

Ông ta tức đến mặt đỏ bừng, râu mép cũng run lên:

“Thẩm cô nương xin đừng nói bậy!”

“Cái gì mà vải trắng xui xẻo? Đó là Phù Quang Cẩm – thứ lụa quý giá nhất của tiệm ta!”

“Tiểu thư nhà họ Tần chọn bao nhiêu là vải, cũng chỉ hết có tám mươi lượng bạc.”

“Còn cô… chỉ một tấm vải kia thôi, giá đã là năm trăm lượng!!”

Thẩm Thanh Nguyệt chết sững.

Phù Quang Cẩm là vải lụa trứ danh của Cẩm Tú Các.

Nghe nói được dệt bằng bí pháp thượng cổ, may thành y phục thì khi bước đi sẽ ánh lên tia sáng như dòng nước lấp lánh.

Đặc biệt dưới ánh trăng càng nổi bật, tựa như khoác cả một dải ngân hà mờ ảo trên người.

Nhà nào có con gái gả đi mà được mang theo vài thước Phù Quang Cẩm, đủ cho cha mẹ nở mày nở mặt suốt mấy năm.

Ngay cả quý phi trong cung cũng đặc biệt yêu thích, từng dùng nó để may vài bộ y phục hoa lệ.

Giới quyền quý thì khỏi nói, ai cũng phải có ít nhất một bộ quần áo may từ Phù Quang Cẩm.

Dù gia cảnh sa sút, không đủ tiền may áo, cũng phải cố mà tậu vài chiếc khăn tay để mang bên mình.

Vậy nên, ta làm sao có thể nói nàng giống Phù Quang Cẩm – là vật không may?

Cũng tại nàng hẹp hòi.

Hôm đó nàng chỉ liếc mắt qua đống vải chưởng quầy mang ra, chưa kịp nhìn kỹ đã mặt mày trắng bệch bảo trong người khó chịu, rồi vội vã quay về phủ.

Với tính nết nhỏ mọn của nàng, làm sao tưởng tượng nổi ta lại chịu bỏ tiền mua cho nàng loại vải quý nhất?

Lần này chưởng quầy tới còn mang theo hai chiếc váy đã may sẵn từ Phù Quang Cẩm.

Ông ta nâng váy lên cho mọi người xem.

Một chiếc là Lưu Tiên khúc, một chiếc là Nguyệt Hoa y.

Lưu Tiên khúc, nghe đồn là đến cả tiên nữ trên trời cũng phải ngoái lại nhìn.

Trên váy dùng trân châu hảo hạng thêu thành hoa văn tinh xảo, tà váy khẽ lay đã rực rỡ như ánh hà quang, chói lòa đến mức không thể mở mắt.

Nguyệt Hoa y, dùng chỉ âm thêu hoa văn ẩn, phối cùng bột vỏ trai vẽ thành họa tiết.

Đặt yên một chỗ đã tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, như thể không phải được thêu từ chỉ tơ, mà là được dệt bằng ánh trăng từ tay Ngưu Lang Chức Nữ.

Tất cả nữ nhân có mặt, ai nấy đều nhìn đến ngẩn ngơ.

14.

“Nếu cho ta hai chiếc váy này, ta cũng tình nguyện đem cha mình ra đổi!”

“Đáng hận thật đấy, tại sao phu nhân nhà họ Tần lại không phải là biểu cô của ta?”

“Chỉ cần phu nhân chịu dùng hai bộ váy này chôn cùng, dù bà ấy có muốn giết ta, ta cũng cam tâm tình nguyện!”

“Phì! Ngươi đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à? Việc tốt như vậy đến lượt ngươi chắc?!”

Chu Văn Uyên im lặng, chỉ lặng lẽ dịch người, cố kéo giãn khoảng cách với Thẩm Thanh Nguyệt.

Trước dư luận ngả nghiêng một chiều, Thẩm Thanh Nguyệt sau thoáng bối rối lại cắn răng phản đòn:

“Đại nhân! Biểu cô ta… nàng ngay cả chuyện ăn uống cũng hà khắc với ta!”

“Cho biểu tỷ thì toàn cá lớn béo ngậy, còn ta thì chỉ được ăn những con cá nhỏ bằng ngón tay cái, mà còn toàn là xương!”

“Từ nhỏ ta sống ở biên cương, không giỏi ăn cá, từng bị hóc xương đến hai lần.”

“Ta từng nghe người ta nói, có người vì hóc xương cá mà chết đấy!”

“Vậy mà biểu tỷ lại được ăn cá lọc hết xương, thịt mềm không một chút nguy hiểm!”

Thanh Vù nghe đến đó liền bật cười vì tức:

“Đúng là chó cắn Lữ Đồng Tân, không biết người tốt là ai!”

“Con cá ngón tay cái đó, chính là thần tiên ngư mà phu nhân đặc biệt dặn bếp làm riêng cho cô!”

Thần tiên ngư, còn gọi là cá shad sông Trường Giang, xương dày nhưng thịt ngon tuyệt đỉnh, giá đắt ngang vàng bạc châu báu.

Xem ra, Thái tử phi mấy năm trời mà chẳng biết nổi mùi cá shad, đúng là… thất bại.

Ánh mắt của đám đông nhìn Thẩm Thanh Nguyệt, từ thương xót chuyển sang nghi hoặc, rồi thành căm ghét.

“Không chịu nổi nữa, tay ta bắt đầu ngứa ngáy rồi.”

“Nói nãy giờ rằng Hầu phu nhân ngược đãi nàng, rốt cuộc là cho ăn thần tiên ngư?”

“Thần tiên ngư ta nghe chị họ của vợ em gái dì bà ngoại tôi nói, trong phủ Tể tướng mỗi lần làm cá đó cũng tốn mấy chục lượng đấy!”

“Giờ thì rõ rồi, Thẩm cô nương là kẻ khổ mệnh không chịu hưởng phúc. Người ta cho ngọc nàng lại tưởng là đá.”

“Không chỉ hạ tiện, mà còn lòng dạ hiểm độc, cứ ngỡ phu nhân muốn hại nàng!”

“Đúng là chưa từng thấy ai vô ơn bạc nghĩa đến vậy!”

“Phu nhân thật quá xui xẻo… nếu là ta, chắc tức đến phát bệnh mất!”

15.

Những tiếng bàn tán rì rầm của đám đông, Thẩm Thanh Nguyệt căn bản chẳng mảy may để tâm.

Trong mắt nàng, bọn họ chẳng qua cũng chỉ là lũ kiến hôi, nàng việc gì phải để tâm đến lời phán xét của kiến hôi?

Chỉ không ngờ — Chu Văn Uyên cũng mang vẻ mặt chán ghét và xa lánh.

Lúc này, Thẩm Thanh Nguyệt hoàn toàn sụp đổ.

“Ta… ta muốn cáo bà ta đầu độc!”

“Thẩm Chiêu Ninh bà ta, bà ta muốn đầu độc hại chết ta!!”

Ha…

Lần này dứt khoát gọi thẳng tên ta, một tiếng “biểu cô” cũng chẳng buồn giữ nữa rồi.

“Từ lúc ta bước chân vào phủ, Thẩm Chiêu Ninh đã cho người tìm đại phu tới khám cho ta.”

“Vị đại phu đó kê đơn thuốc gì đó, ta càng uống lại càng thấy khó chịu.”

“Cứ uống là đêm về lên cơn sốt cao không rõ nguyên nhân.”

“Mãi về sau, ta lén đổ thuốc đi, cơ thể mới dần hồi phục.”

“Ta vốn cũng là tiểu thư danh môn, sở dĩ phải bỏ trốn với Chu lang, thật sự là đường cùng… chỉ muốn bảo toàn tính mạng!”

Ta cảm thấy đúng là Thẩm Thanh Nguyệt có bệnh.

Bệnh nặng.

“Ngươi là cháu ruột của ta, ta đồng ý đón ngươi về kinh, vốn là đã nhận lời với tỷ tỷ sẽ chăm sóc ngươi thật tốt.”

“Vậy ngươi nói ta nghe thử, ta vì sao phải vô duyên vô cớ đầu độc giết ngươi?”

Sắc mặt Thẩm Thanh Nguyệt tái nhợt, nhưng rất nhanh đã liều mạng gào lên:

“Vì bà ta ghen tỵ với ta!”

“Bà ta biết Hầu gia nhà họ Tần có tình ý với ta, nên mới âm mưu muốn giết ta diệt trừ hậu hoạn!”

“Không chỉ Hầu gia, biểu ca, biểu ca cũng ngưỡng mộ ta!”

“Chính vì vậy… đó mới là lý do bà ta muốn đầu độc ta!”

16.

Ta kinh hãi đến mức lập tức bật dậy, Kinh Triệu phủ doãn cũng không nhịn nổi mà buột miệng “a” lên một tiếng.

Đám người vây quanh xem náo nhiệt thì bùng nổ hoàn toàn, thi nhau loan tin khắp ngõ hẻm, còn rủ thêm người nhà tới xem náo nhiệt chưa từng thấy.

“Trời đất ơi! Cha con cùng tranh nhau cháu gái, Hầu phu nhân tức giận nên ra tay sát hại!”

“Ôi trời! Sống năm mươi năm rồi mà hôm nay mới được chứng kiến chuyện lớn thế này!”

“Không được, ta phải gọi chị dâu với nương ta đến xem! Nương tử à, bà nhớ giữ chỗ cẩn thận đấy!”

Bộ dạng ung dung, lời lẽ đanh thép của Thẩm Thanh Nguyệt suýt chút nữa khiến cả ta cũng sinh lòng nghi hoặc.

Chẳng lẽ phu quân ta… cùng cả con trai… thật sự có tình ý với nàng?

Nhưng ta nhớ rõ, từ lúc nàng bước chân vào phủ đến nay, phu quân ta chỉ từng nói với nàng đúng một câu:

“Đã đến chỗ biểu cô, thì cứ coi như là nhà mình.”

Còn con trai thì suốt ngày cắm đầu đèn sách ở thư viện, sau khi đính hôn lại càng nghiêm cẩn giữ mình, chưa từng thân thiết gì với biểu muội.

Tuy rằng mỗi lần ra phố, thấy thứ gì mới mẻ thú vị, nó đều mua hai phần:

Một phần cho muội muội ruột, một phần cho Thẩm Thanh Nguyệt.

Chẳng lẽ chỉ vì vậy… mà sinh hiểu lầm?

Mà loại chuyện gian tình loạn luân thế này, là điều khó chứng minh nhất.

Ta tuyệt đối không thể để phu quân và con trai mình bị vu mang thứ tội trái luân thường đạo lý như vậy!

Kinh Triệu phủ doãn cũng hiểu tính chất nghiêm trọng của chuyện này.

Ông lập tức vỗ mạnh vào mộc đường:

“Thẩm thị, ngươi có biết vu khống hãm hại thanh danh người khác là trọng tội không?!”

“Ngươi nói Hầu gia và thế tử ngưỡng mộ ngươi, ngươi có bằng chứng gì không?”

Thẩm Thanh Nguyệt mắt hoe đỏ, liếc nhìn Chu Văn Uyên một cái, rồi quay đầu, ưỡn ngực, ngẩng cao đầu:

“Khởi bẩm đại nhân, dân nữ không dám ăn nói hàm hồ.”

17.

Thẩm Thanh Nguyệt nói, mỗi lần con trai ta từ thư viện trở về, chưa từng quên tặng nàng quà.

Không sót lần nào.

Không chỉ mình ta, ngay cả quản gia cũng thở phào nhẹ nhõm:

“Biểu tiểu thư, cô là người ngoài nên không hiểu thói quen của tiểu thiếu gia.”

“Cậu ấy xưa nay tiêu xài rộng rãi, mỗi lần từ thư viện trở về, trên đường thấy cái gì hay, ngon, lạ lẫm đều sẽ mua mang về.”

“Không chỉ riêng cô đâu, các bà tử và nha hoàn có chút địa vị trong phủ đều nhận được cả đấy.”

“Này nhé, cô nói cái vòng gỗ kê gà ấy à? Ông đây cũng có một đôi, thiếu gia bảo mang về cho con gái bà nhà tôi chơi, tôi còn chưa kịp đưa đây này.”

Đám đông vây quanh thất vọng tràn trề.

“Tưởng thế nào, hóa ra là chuyện đó à…”

“Cả cái kinh thành ai mà chẳng biết Hầu gia họ Tần vung tiền không chớp mắt? Lần trước ta chào hỏi ngài một câu, còn được thưởng hai cái bánh nướng đây này.”

“Ha ha ha! Bánh nướng cũng cho cả Thẩm cô nương ấy à? Thẩm tiểu thư, chẳng lẽ Hầu gia cũng ‘ngưỡng mộ’ cả gã ăn xin Lại Lão Tam đấy chứ?”

“Ta hiểu rồi, cô này đúng là có bệnh! Chắc là mắc chứng hoang tưởng tình ái, thấy ai cho quà là tưởng người ta thích mình!”

“Thế bảo sao gặp cái thư sinh là đòi bỏ trốn!”

Thẩm Thanh Nguyệt tức đến nghiêng ngả, sắc mặt trắng bệch.

“Ngươi, ngươi, ngươi mới bị hoang tưởng tình ái ấy!”

Kinh Triệu phủ doãn bực bội đập mạnh mộc đường:

“Trật tự! Trật tự! Thẩm thị, cô còn chứng cứ gì khác không?”

Thẩm Thanh Nguyệt vẫn chưa chịu bỏ cuộc.

“Hầu gia cũng từng tặng ta đồ quý giá!”

“Hồ cừu, bảo thạch, còn có một hộc trân châu!”

Quản gia cười đến bật cả râu:

“Biểu tiểu thư, cô tưởng thiếu gia tiêu tiền như thế là bẩm sinh à?”

“Hồ cừu, trân châu, bảo thạch mà Hầu gia tặng đều là xuất từ kho phủ.”

“Không chỉ tặng cho cô, tiểu thư trong phủ cũng được chia phần.”

“Ngài ấy tặng cô thứ quý, chỉ là để cô yên tâm ở lại trong phủ, chứng minh rằng đối với cô và tiểu thư, đều đối xử công bằng.”

Thanh Vù cũng nắm chặt tay, giọng run lên vì giận:

“Phu nhân còn vì cô mà chuẩn bị cả sáu mươi tám phần sính lễ đầy đủ làm của hồi môn đấy!!”

18.

Thẩm Thanh Nguyệt thật sự cạn lời, hết đường phản bác.

Nàng bèn gào lên, giọng the thé chát chúa:

“Đại phu đâu?! Còn đại phu có thể làm chứng!”

“Nếu không phải vì ghen tỵ, Thẩm Chiêu Ninh sao lại toan tính đầu độc giết ta!”

Nghĩ đến kiếp trước, ta đã để một nữ nhân như thế phá tan cả nhà, lòng ta không khỏi dâng lên một trận uất nghẹn.

Nghĩ đến đây, họng ta bỗng ngọt lên.

“Ọe—!”

Thanh Vù hoảng hốt, mặt cắt không còn giọt máu:

“Không xong rồi! Phu nhân thổ huyết rồi!”

Ta rút khăn tay, nhẹ nhàng lau khóe miệng:

“Đừng hoảng, chỉ là tức giận công tâm thôi.”

“Thanh Vù, cầm thiếp mời của ta, đi mời Lâm ngự y đến một chuyến.”

Lâm ngự y đã cáo lão hồi hưu, hiện sống ngay gần Kinh Triệu phủ.

Mỗi tháng ông đều mở ba ngày khám bệnh miễn phí cho dân nghèo ở thành Tây, danh tiếng lẫy lừng, người dân đều gọi ông bằng cái tên thân thiết: Lão Thần Tiên.

“Khụ khụ, lão phu có mặt ở đây!”

Đám đông giật nảy mình.

“Ôi chao! Lão Thần Tiên mà cũng đứng đây xem náo nhiệt, sao người không nói sớm để con giữ chỗ tốt cho người?!”

“Tránh ra! Tránh ra nào! Mau nhường đường cho Lão Thần Tiên!”

Lâm ngự y bước lên trước, nhìn Thẩm Thanh Nguyệt đang quỳ dưới đất, khịt mũi một tiếng đầy ghét bỏ:

“Chính là ngươi, đổ hết thuốc ta kê đi chứ gì?”

“Ngươi đấy, còn trẻ tuổi mà tâm trí rối loạn, đa nghi, mẫn cảm, cảm thấy cả thiên hạ đều muốn hại mình.”

“Giận thì hại gan, buồn thì hại phổi, nghĩ ngợi nhiều hại tỳ, sợ hãi hại thận.”

“Mười sáu tuổi mà mang cái thân thể của ba mươi!”

“Ngũ tạng yếu nhược, khí huyết suy kiệt, cho nên mới hay sợ lạnh, ớn rét.”

“Thuốc ta kê vốn để bổ khí huyết, uống vào người khỏe lên thì tất nhiên sẽ… nóng!”

“Trong đơn thuốc kia, biết bao vị thuốc quý giá, lại bị ngươi phí hoài vô ích!”