Kiều Hạ - Chương 2

4.

Tiễn bố con nhà họ Hứa xuống thang máy xong,
Hầu Tuấn Phi quay về nhà lấy chìa khóa xe.

Anh ta đứng ngay cửa, nhìn tôi chằm chằm.

Tôi ngồi trước bàn ăn, nhìn chén canh và bốn món vẫn còn nóng hổi, vẻ mặt bình thản.
Nhưng dưới mặt bàn, tay tôi không ngừng run rẩy.

“Kiều Hạ, sao em bây giờ lại trở nên vô cảm và lạnh lùng như vậy!?” – anh ta gào lên.

Hầu Tuấn Phi trừng mắt nhìn tôi, nói như thể bị xúc phạm:
“Có gì cứ trách anh! Sao lại phải làm người ta mất mặt?

Chú Hứa là tài xế taxi, sống lương thiện. Nãy chú ấy còn lén lau nước mắt sau lưng mọi người… Em không thấy mình quá đáng sao?”

Tôi bật cười lạnh:
“Đừng dùng đạo đức để trói buộc tôi.

Nếu họ báo trước, có lẽ tôi đã đồng ý. Nhưng chuyện này, nói cho cùng là do anh tự ý quyết định sau lưng tôi, thì cũng phải chấp nhận hậu quả thôi.”

Câu nói của tôi khiến Hầu Tuấn Phi nghẹn họng, anh ta tức giận phản bác:
“Hứa Lê thì nhút nhát, ngây thơ, làm sao dám chủ động nói chuyện với em?
Hơn nữa, có đáng làm lớn chuyện đến vậy không?”

Nhút nhát? Ngây thơ?

Tôi bỗng nhớ lại một chuyện xảy ra bốn tháng trước.

Lúc đó đã gần 11 giờ đêm.
Tôi và Hầu Tuấn Phi chuẩn bị “ân ái”.

Tôi vừa tắm xong bước ra, thì anh ta cúi đầu áy náy bảo:
“Hôm nay anh mệt, không được rồi… chắc do áp lực công việc.
Chắc phải để hôm khác…”

Anh ta đã nói vậy, tôi cũng không thể ép buộc gì thêm.

Nửa tiếng sau, tôi “giả vờ ngủ”.

Vậy mà —

Hầu Tuấn Phi lặng lẽ vén chăn rời khỏi giường, đi vào phòng làm việc, mở máy gọi video cho Hứa Lê.

Vừa kết nối xong, anh ta dịu dàng hỏi:

“Câu nào em không hiểu? Để anh giảng cho nhé.”

Hứa Lê chu môi nũng nịu:
“Chỗ này nè… Em cảm giác tư duy mình cứ bị tắc chỗ nào ấy. Xong rồi, chắc kỳ thi cao học này em sẽ bỏ mạng vì môn Toán mất thôi.”

Hầu Tuấn Phi dịu dàng an ủi:
“Không sao đâu, mình làm từng bước một là được.”

Hứa Lê ngập ngừng hỏi:
“Chị Kiều ngủ rồi à? Giờ này em còn hỏi anh mấy câu, có làm phiền hai người không?”

Hầu Tuấn Phi vội vã đáp:
“Không đâu. Chị em bận lắm, ngủ sớm rồi.”

Lúc đang giảng bài, tôi thấy hắn lén chụp mấy tấm ảnh của Hứa Lê qua màn hình video call.

…

Trước kia, tôi vẫn từng cố tự thuyết phục bản thân.

Rằng ai rồi cũng có lúc chán chường, “bảy năm ngứa ngáy” là chuyện bình thường, huống chi chúng tôi bên nhau đã tám năm.

Người thường, ai chẳng từng phạm sai.
Chỉ cần anh ta không vượt quá giới hạn, biết dừng lại đúng lúc, còn yêu tôi… thì tôi có thể tha thứ.

Nhưng khi cái gọi là “giới hạn” bị dẫm đạp từng chút một, đến cuối cùng, tôi cũng chẳng thể diễn vai bao dung được nữa.

Nhìn đi—

Giờ ánh mắt mà anh ta dành cho tôi, chỉ còn lại sự lạnh lùng đến đáng sợ.

5.

Sự việc đến nước này rồi, tôi không muốn nói thêm một lời nào nữa.

Hầu Tuấn Phi lườm tôi một cái, chộp lấy chìa khóa xe rồi vội vã rời khỏi nhà.

Căn phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Tôi nhìn bàn ăn trước mặt – bốn món một canh, giờ đã nguội ngắt – bất chợt bật cười.

Cười một lúc, nước mắt lại tuôn như suối.

Rõ ràng tôi chưa uống giọt rượu nào, vậy mà đầu óc cứ quay cuồng như say.

Tôi gọi cho bạn thân – Tiểu Ngư.

“Alô—”

Vừa thốt ra một chữ, tôi đã vỡ òa thành tiếng nức nở.

Tiểu Ngư lập tức cuống lên:
“Sao thế? Cậu đừng khóc… Kiều Hạ, cậu về đến nhà rồi phải không?”

“Là bị bắt quả tang rồi đúng không? Tên khốn Hầu Tuấn Phi đó thật sự ngoại tình rồi đúng không!?”

“Chờ đấy, mình qua liền.”

Tôi vội vàng ngăn lại:
“Đừng.”

Trong điện thoại, tôi kể sơ lại những chuyện vừa xảy ra trong nhà.

Bạn thân tôi yên lặng nghe hết từ đầu đến cuối.

Một lúc sau, cô ấy không nhịn được mà mắng chửi:
“Tên khốn nạn!
Rõ ràng là hắn sai, thế mà còn quay lại đổ cho cậu là quá đáng, là không có lòng vị tha?
Thứ đàn ông như thế đúng là đồ rác rưởi!”

Tôi nghẹn giọng cười khổ:
“Cậu nói xem… đàn ông có phải ai cũng thích gái trẻ không?”

Tiểu Ngư hừ một tiếng đầy khinh thường:
“Là hắn ta quá nông cạn, căn bản không xứng với một người phụ nữ trưởng thành, xuất sắc như cậu.”

Tôi co người lại, thu mình trong chiếc ghế, lặng im rất lâu.

“…
Trước đây, tôi luôn nghĩ anh ta là kiểu đàn ông lý trí, khô khan – một người học kỹ thuật, không biết lãng mạn là gì.

Tôi nhớ hai năm trước, tôi bị sảy thai.
Anh ấy vào bếp hầm cho tôi một nồi canh gà.

Dù tôi biết rõ đó chỉ là đùi gà đông lạnh mua từ siêu thị, tôi vẫn cảm động vô cùng khi nhìn thấy mảng da tay anh bị bỏng đỏ lên.

Lúc anh sắp phải đi tỉnh ngoài tham gia hội thảo, anh hỏi tôi:
‘Em ở nhà một mình có sao không?’

Tôi nói:
‘Em ổn rồi, anh cứ đi đi.’

Thế là anh đặt một phần cơm hộp cho tôi, rồi… thật sự xách vali đi luôn.

Còn hôm nay…

Tôi thấy anh vào bếp nấu bốn món một canh, thấy anh hớt hải đuổi theo cô gái kia xuống tầng…

Hóa ra, cái gọi là “đàn ông học kỹ thuật không biết lãng mạn” – chẳng qua là do anh không muốn lãng mạn với tôi mà thôi.”

…

Đầu dây bên kia, Tiểu Ngư bật lửa, rít một hơi thuốc rồi thở dài:
“Nhìn thế thôi, mình nghĩ họ chưa ngủ với nhau đâu.

Kiều Hạ, cậu tính sao?”

Tính sao ư?

Trước kia, tôi từng nghĩ: cưới nhau là xong.
Vợ chồng nào mà chẳng có mâu thuẫn?
Huống chi chúng tôi đã ở bên nhau tám năm, đâu dễ nói buông là buông được.

Nhưng bây giờ…

Yêu hay không yêu, đã quá rõ ràng rồi.

Tôi không thể chịu được cảnh người đàn ông ấy nằm cạnh tôi, ân ái với tôi, nhưng trong đầu lại nghĩ về người khác.

Tôi khẽ nói:
“Tiểu Ngư… Tôi nghĩ, tôi không muốn cưới anh ta nữa.”

Tiểu Ngư bên kia lập tức hỏi dồn:
“Cậu chắc chắn chứ? Suy nghĩ kỹ chưa?”

Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên.

Có tin nhắn mới.

Tôi mở ra xem—

Là Hầu Tuấn Phi.

6.

“Kiều Hạ, anh đã suy nghĩ rất kỹ rồi.
Anh thấy mình thật sự không thể chấp nhận được sự ngạo mạn và cách em áp chế người khác như hôm nay.
Bố con nhà họ Hứa là khách của anh, mà em lại cư xử như vậy… nói thẳng ra là em không tôn trọng anh.
Anh nghĩ… chúng ta nên xem lại xem liệu có thật sự hợp nhau không.”

Tôi vừa đọc xong đoạn tin nhắn đó, đã bật cười thành tiếng.

Chẳng mấy chốc, điện thoại đổ chuông – là Hầu Tuấn Phi gọi đến.

Tôi vội ngắt máy với Tiểu Ngư, chuyển sang nghe cuộc gọi của anh ta.

“Alô, Kiều Hạ, là anh đây.”
“Hiện giờ Hứa Lê đang ngồi ngay cạnh anh, cô ấy đang khóc.

Anh mở loa ngoài rồi, em hãy xin lỗi cô ấy ngay lập tức.”

“Nếu em vẫn cố chấp không xin lỗi, vậy anh sẽ nghiêm túc cân nhắc lại chuyện cưới xin của chúng ta.”

Tôi bùng nổ luôn trong tích tắc:
“Được. Vậy thì đừng cưới nữa.”

Điện thoại rơi vào im lặng.

Tôi và anh ta đều không lên tiếng.

Từng giây trôi qua trong tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Trong mười mấy giây ấy, tôi giận đến nghẹn họng… nhưng nước mắt vẫn không kìm được mà lăn dài trên má.

Và rồi — tôi nhớ lại rất nhiều chuyện của tám năm trước.

…

Năm đó tôi 23 tuổi, vừa mới tốt nghiệp.
Công việc đầu tiên của tôi là tư vấn tuyển sinh cho một trung tâm luyện thi công – cao học.

Hôm ấy tôi đứng phát tờ rơi trước cổng trường Đại học A.

Rất nhiều sinh viên nhận xong liền vứt đi.

Chỉ có Hầu Tuấn Phi là người duy nhất dừng lại, nghiêm túc xem qua, rồi mỉm cười nói với tôi:
“Cảm ơn bạn, nếu hứng thú tôi sẽ ghé trung tâm xem thử.”

Vài ngày sau, anh thật sự đến tư vấn, và rồi — chúng tôi kết bạn WeChat.

Sau đó… anh tỏ tình.

Anh là người thông minh, lý trí, luôn lắng nghe khi tôi than phiền về công việc.
Những lúc tôi mông lung nhất, anh giúp tôi gỡ rối, đưa ra định hướng.

Lúc tôi tăng ca tới khuya, anh ngồi đợi tôi hai tiếng dưới sảnh công ty.

Tôi vừa xuống, anh đã bật dậy từ ghế, dụi mắt, lấy ô từ trong ba lô ra, giơ tay vẫy tôi:
“Đói chưa, bé cưng?”

Có lần tôi bị đám lưu manh sàm sỡ khi ăn vặt ven đường.

Anh không nói không rằng, cầm chai bia xông lên.

Đối phương là một nhóm đàn ông cao to vạm vỡ, còn anh thì thư sinh gầy gò…
Kết quả, anh bị đè ra đánh một trận tơi bời.

Ở đồn cảnh sát, tôi khóc nức nở.

Anh vẫn cười, đưa tay xoa đầu an ủi tôi.
Ai ngờ, tay vừa chạm đến vết thương, đau đến mức anh nhăn cả mặt.

…

Tám năm bên nhau.
Dẫu có bao nhiêu chuyện xảy ra, sao có thể nói quên là quên?
Sao có thể cam tâm?

Tôi hít một hơi thật sâu.

Lúc này, cả tôi và anh ta đều đang trong trạng thái kích động, hoàn toàn không thể nói chuyện lý trí được.

Cách tốt nhất… là dừng lại.
Tắt máy, cách nhau vài ngày, chờ cảm xúc lắng xuống rồi nói chuyện tiếp.

Tôi vừa định mở miệng.

Thì từ đầu dây bên kia, Hầu Tuấn Phi nói một câu:

“Đồ điên.”

Tu… tu… tu…

Tiếng tút dài vang lên.

Anh ta tắt máy trước.

…

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế cầm điện thoại.
Đầu óc trống rỗng.

Anh ta vừa nói gì cơ?

Phải mất mấy giây sau, chuông điện thoại lại vang lên.

Là Tiểu Ngư gọi tới.

Màn hình sáng rực.
Nhạc chuông vang lên đều đặn, kiên nhẫn không ngừng.

Tôi bắt máy.
Có biết bao ấm ức nghẹn nơi cổ họng, chỉ chờ được tuôn ra.

“Kiều Hạ, vừa nãy sao tự dưng cúp máy vậy?”
Giọng bạn tôi cẩn trọng dò hỏi:
“Có phải Hầu Tuấn Phi gọi tới không?”

Tôi dùng tay che miệng lại, nhưng nước mắt đã không kìm được, tiếng khóc vẫn trào ra qua từng kẽ tay.

Tiểu Ngư quýnh lên:
“Được rồi, mình đến ngay. Đừng khóc nữa, bảo bối.”

Tôi nghẹn ngào nói không ra hơi:
“Anh ta bắt mình phải xin lỗi Hứa Lê…
Nói nếu mình không xin lỗi, thì không cưới nữa.

Mình nói: vậy thì khỏi cưới.

Cậu biết không? Anh ta mắng mình là đồ thần kinh.”

“Tiểu Ngư à… mình và anh ta, thật sự là… kết thúc rồi.”

Tiểu Ngư thở mạnh vào điện thoại, giọng đầy giận dữ:
“Hắn ta mới là đồ thần kinh ấy!
Chờ mình chút, mình tới liền.”