Chương 3

Roi quất mạnh xuống nền nhà, vang lên một tiếng giòn tan.

Ta giật bắn người, những lời định nói tiếp liền nghẹn lại.

Hắn cúi người, nâng cằm ta lên, ánh mắt chằm chằm nhìn thẳng vào nỗi hoảng sợ trong ta.

Nụ cười trên môi hắn vừa như mê hoặc, vừa như trào phúng.

“Từ Kiều Kiều, muốn sống thì nói thật.”

Lúc này, ta cuối cùng cũng hiểu vì sao trước đây luôn cảm thấy hắn có thể đọc được suy nghĩ của ta, luôn nhìn thấu tâm tư ta.

Hắn là Cẩm y vệ, mỗi ngày đều tra khảo phạm nhân.

Trước mặt hắn, ta chẳng thể che giấu được điều gì.

Đã vậy, ta bèn cắn răng, lớn tiếng hỏi ngược lại:

“Đại nhân, nếu chúng ta đổi vị trí cho nhau, ta hành hạ ngài cả đêm, lúc thì treo trên giá gỗ, lúc thì trói trên dây leo, lúc thì đẩy sát mép hồ nước, đến gần sáng còn bịt mắt ngài bằng lụa—ngài có cam tâm tình nguyện không?”

Ta nói một hơi hết sạch lời, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào hắn.

Nhưng không biết vì sao, ánh mắt hắn dần trở nên thâm trầm, đáy mắt mờ mịt như có tơ lụa quấn quanh, lan tỏa một mảng mập mờ khó đoán.

Được rồi…

Dù hắn không nói, ta cũng hiểu rồi.

Hắn cam tâm tình nguyện, thậm chí còn có chút… mong chờ.

Biến thái!

Ta âm thầm mắng trong lòng, nhưng trên mặt vẫn cố tỏ ra ấm ức.

“Đại nhân quanh năm thẩm vấn tù nhân, sở thích chắc cũng có phần… đặc biệt, nhưng ngài muốn như vậy không có nghĩa là ta cũng muốn!”

Hắn đột nhiên lên tiếng, hỏi thẳng:

“Vậy nàng muốn thế nào?”

Câu hỏi bất ngờ khiến ta nghẹn họng.

Ta ngẩn người một lát, chợt nhớ đến mấy quyển thoại bản từng xem qua trước đây, liền đáp bừa:

“Ngắm hoa dưới trăng, ngâm thơ đối câu, hồng tụ thêm hương, cầm sắt hài hòa.”

Ta cũng chẳng rõ những thứ này rốt cuộc là làm gì, chỉ là nhớ đâu nói đấy.

Lông mày hắn càng nhíu chặt hơn.

“Ta bận công vụ cả ngày, không có thời gian cùng nàng làm mấy chuyện này.”

“Đã vậy thì thôi đi.” Ta lập tức nở nụ cười, “Xem ra chúng ta hữu duyên vô phận, chi bằng cứ thế mà đường ai nấy đi.”

Sắc mặt hắn đột nhiên trầm xuống.

“Không thể thôi.”

“Vì… vì sao?”

Hắn cười nhạt, nụ cười vừa tà mị vừa lạnh lùng.

“Ta nói không thể là không thể. Từ Kiều Kiều, nàng cứ thử rời đi một lần nữa xem?”

Toàn thân ta run rẩy, nước mắt suýt nữa trào ra vì sợ hãi.

“Đại… đại nhân tha mạng, ta không dám nữa!”

Hắn cuối cùng cũng thu lại sát khí, cúi người bế ta lên, nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng ta.

“Sau này ngoan ngoãn, hửm?”

Ta còn chưa kịp trả lời, môi hắn đã áp xuống.

…

07

Trong bốn người bị thẩm vấn, ta là người mất nhiều thời gian nhất.

Khi màn đêm buông xuống, ta được Hồ Ninh bế ra ngoài.

Từ đầu đến chân đều bị hắn bọc kín trong bộ phi ngư phục màu đỏ thẫm.

Từ phủ đã bị phong tỏa, người trong nhà cũng đều bị giam vào Chiêu ngục.

Không còn chỗ nào để đi, ta bị Hồ Ninh đưa đến một viện nhỏ hẻo lánh.

Hắn có vẻ rất bận, nhiều ngày liền chẳng thấy bóng dáng đâu.

Ta lại thấy thế cũng tốt, mỗi tối đều có thể ngủ ngon lành, không ai quấy rầy.

Sáng hôm ấy, có tiếng gõ cửa vang lên.

Ta cứ tưởng Hồ Ninh trở về, vội vã ra mở cửa.

Nhưng vừa thấy người đứng bên ngoài, ta lập tức sa sầm mặt, liền đóng cửa lại ngay.

“Tiêu Tử Lăng, hôm đó ngươi bán đứng ta một cách sảng khoái như thế, còn dám vác mặt tới tìm ta?”

“Chờ đã!”

Hắn vội vàng chống tay lên cửa, sốt sắng nói:

“Hôm ấy là ta sai, nhưng ta thực sự không dám đắc tội với Hồ đại nhân.

“Ngươi không biết đâu, đêm đó khi vây quét sơn trại, Hồ đại nhân trông thấy viện của ngươi bốc cháy…

“Người đàn ông luôn bình tĩnh trước mọi biến cố như hắn, vậy mà điên cuồng lao thẳng vào đám lửa, bao nhiêu người cũng không cản nổi.”

Ta không ngờ Hồ Ninh lại như vậy, bần thần một lúc, giọng cũng trở nên lắp bắp:

“Sau… sau đó thì sao?”

“Sau đó, lửa tắt đi, nhưng không tìm thấy thi thể. Hồ đại nhân đỏ cả mắt, chỉ cười nhạt một tiếng, rồi lặng lẽ rời đi.”

Ta ngẩn người hồi lâu, rồi mới thấy rợn người.

Có thể sống sót ra khỏi Chiêu ngục, đúng là chẳng dễ dàng gì.

“Tiểu thư Từ,” Tiêu Tử Lăng cẩn thận quan sát ta, chậm rãi nói:

“Hôm đó trước mặt Hồ đại nhân, ngươi gọi ta là ‘phu quân’. Nếu ta dám nhận, chắc chắn sẽ bị lôi vào Chiêu ngục, chịu đủ loại cực hình.”

Nghe cũng có lý.

Ta nguôi giận, mở cửa ra lại.

“Thật xin lỗi, suýt chút nữa liên lụy đến ngươi rồi.”

Hắn lập tức mỉm cười ôn hòa như trước:

“Chỉ cần nàng không giận ta là tốt rồi.”

Vừa nói dứt lời, một bóng người từ xa chạy lại, nắm chặt tay Tiêu Tử Lăng.

“Tiêu Tử Lăng, hóa ra chàng ở đây! Những ngày qua tại sao cứ trốn tránh ta?”

Là tỷ tỷ, đã lâu không gặp.

Chỉ là trông tỷ ấy tiều tụy đi rất nhiều.

Tỷ ấy níu lấy Tiêu Tử Lăng, ấm ức chu môi:

“Người có hôn ước với chàng là ta, sao chàng lại tìm đến nha đầu này?”

Tiêu Tử Lăng thoáng sa sầm mặt, lặng lẽ rút tay về.

“Đại tiểu thư Từ gia, ngày đó chính cha nàng nói hôn ước của chúng ta không còn hiệu lực.”

Tỷ tỷ thoáng hoảng hốt, vội vàng lên tiếng:

“Cha ta chỉ lo sức khỏe ta yếu ớt, sợ làm liên lụy đến chàng. Nhưng hôm ấy khi Cẩm y vệ đến nhà, chàng đã đích thân thừa nhận trước mặt Chỉ huy sứ đại nhân rằng ta là vị hôn thê của chàng.

“Lúc đó ta mới hiểu, hóa ra chàng yêu ta sâu đậm, sợ ta bị bắt vào Chiêu ngục, nên mới công khai tấm chân tình.”

Tỷ ấy nói, trên mặt thoáng hiện nét thẹn thùng vô hạn.

“Tiêu Tử Lăng, rõ ràng chàng yêu ta như vậy, vì sao giờ lại tránh mặt ta?”

Tiêu Tử Lăng như bị sét đánh ngang tai, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

“Nàng hiểu lầm rồi! Khi đó ta chỉ bị ép buộc, chứ không phải như nàng… nghĩ đâu.”

Tỷ tỷ chớp mắt đầy khó hiểu:

“Ép buộc cái gì? Ai ép chàng? Tiêu Tử Lăng, bây giờ ta đã chẳng còn chỗ nương tựa, chỉ có chàng thôi.”

Nói rồi, nước mắt lăn dài, tỷ ấy nhào vào lòng Tiêu Tử Lăng.

Nhưng hắn sợ đến mức giật bắn mình, vội lùi về phía sau.

“Ta không thích nàng! Đại tiểu thư Từ gia, sau này đừng theo ta nữa!”

Dứt lời, hắn gần như bỏ chạy không kịp quay đầu lại.

Tỷ tỷ nhìn bóng lưng hắn chạy xa, tức giận giậm chân, sau đó quay sang nhìn ta, trong mắt đầy căm ghét.

“Cha mẹ đều bị nhốt, thế mà con tiện nhân như ngươi lại chỉ biết lo cho bản thân, chẳng có chút hiếu tâm nào!”

Mẫu thân ta đã mất từ nhiều năm trước. Người đang bị giam trong Chiêu ngục cùng cha chính là kế mẫu của ta, chẳng hề có chút liên hệ nào với ta cả.

Ta nhếch môi cười nhạt.

“Cha tham ô nhiều bạc như vậy, bị bắt cũng là đáng đời. Còn về kế mẫu, ngươi đã hiếu thuận như thế, chi bằng cùng bà ta vào trong đó bầu bạn đi?”

“Ngươi…!”

Mặt tỷ tỷ đỏ bừng vì tức giận, còn muốn nói gì đó.

Ta chẳng buồn để tâm, trực tiếp đóng “rầm” cửa lại.

“Hôm nay ta thấy mệt rồi, tỷ tỷ nếu không có chuyện gì thì về cho.”

08

Hồ Ninh đã rất lâu không ghé qua, nghe nói vẫn đang điều tra vụ án của tên gián điệp Đột Quyết kia.

Ta nhàn rỗi đến mức sắp mọc mốc, bèn tự mình ra ngoài dạo một vòng.

Dù kinh thành đối với ta mà nói chẳng khác gì nơi xa lạ, nhưng lại có vô số chỗ vui chơi, đặc biệt là thức ăn trong các tửu lâu ngon vô cùng.

Ta thường xuyên ra ngoài, ăn uống thỏa thích.

Hôm nay cũng vậy, đang vui vẻ thưởng thức mỹ thực thì một nhóm cô nương lộng lẫy bước vào.

Tỷ tỷ cũng có mặt trong số đó.

Ta không muốn dây dưa với nàng ta, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhưng nàng ta lại đột nhiên cất giọng the thé, cố tình gây sự:

“Các tỷ muội, đây chính là thứ muội của ta, từ nhỏ được nuôi dưỡng ở nông thôn. Lần trước hồi kinh còn bị sơn tặc bắt đi, mãi mấy ngày sau mới trở về!”

Vừa nghe đến “sơn tặc”, mấy tiểu thư kia lập tức tái mặt, thì thầm bàn tán.

“Đám người đó tâm địa độc ác, chuyện gì cũng có thể làm ra!”

Những lời bàn tán ngày càng quá đáng.

“Ngần ấy ngày, chỉ e sớm đã không còn trong sạch.”

“Bị bao nhiêu người chà đạp như vậy mà vẫn có thể thản nhiên ra ngoài? Nếu là ta, chắc đã treo cổ tự tử từ lâu rồi!”

“Đúng vậy, thật không biết liêm sỉ!”

Tỷ tỷ lúc này chợt mím môi cười, chậm rãi bước tới.

“Muội muội, những ngày đó muội sống thế nào? Có thể kể cho tỷ nghe một chút không?”

Đôi đũa đang gắp sườn xào chua ngọt của ta khựng lại, lập tức mất hết khẩu vị.

“Tỷ tỷ sao lại tò mò vậy? Hay là cũng muốn thử đến đó ở vài ngày?”

Nàng ta đảo mắt, giả vờ thở dài đầy thương cảm.

“Muội đừng giữ mãi những ký ức sống không bằng chết ấy trong lòng, không bằng kể ra đi, như thế sẽ đỡ khổ sở hơn.”

Nghe nàng ta nói thế, những tiểu thư xung quanh lập tức vây lại.

Trên mặt mang vẻ quan tâm, nhưng thực chất chỉ đang chờ xem kịch vui.

Bọn họ đông người, ta không muốn gây chuyện, liền đứng dậy định rời đi.

Nhưng ngay lúc đó, ta chợt thấy một bóng dáng quen thuộc bước vào.

Toàn thân bao phủ sát khí, dáng người thẳng tắp như trúc.

Ta lập tức cất cao giọng:

“Các người sao lại chắc chắn rằng ta sống không bằng chết sau khi bị sơn tặc bắt đi?”

Bọn họ lập tức nhao nhao lên:

“Chuyện này còn phải hỏi sao? Lũ sơn tặc man rợ thô bạo, thủ đoạn hành hạ nữ nhân thì vô số kể!”

“Bị bọn chúng vấy bẩn, thật ghê tởm vô cùng!”

“Đúng vậy! Hoàn toàn chẳng khác nào cầm thú!”

Ta ngồi một bên lắng nghe, khóe môi khẽ cong, nhưng không nói gì.

Hồ Ninh vẫn đứng phía sau bọn họ, ánh mắt sâu thẳm như có sóng ngầm cuộn trào.

Cuối cùng, đợi tất cả nói xong, ta bật cười ha hả.

“Hồ đại nhân, ngài giả làm sơn tặc làm nội ứng lâu như vậy, có phải cũng giống như bọn họ nói không?”

Lời vừa thốt ra, tất cả đều sững sờ.

Khi ngoảnh lại nhìn thấy Hồ Ninh sắc mặt âm trầm đứng ngay sau lưng, ai nấy đều khiếp sợ đến không thốt nên lời.

“Hồ… Hồ đại nhân! Ngài… ngài đến từ lúc nào vậy?”

Hồ Ninh không đáp, chỉ cúi đầu, thản nhiên nắm lấy cổ tay ta, kéo thẳng ra ngoài.

Đến cửa, hắn đột nhiên dừng bước, quay lại nhìn đám tiểu thư kia.

Ánh mắt hắn thản nhiên, nhưng lại khiến người ta lạnh toát sống lưng.

“Tiểu thư Trần, cha nàng vừa từ Giang Nam trở về, rốt cuộc đã nhận bao nhiêu đồ cổ, tranh chữ, ta sẽ cho người điều tra.”

“Tiểu thư Lương, hôm nào ta sẽ mời ca ca nàng vào Chiêu ngục, hỏi xem năm nay hắn đã hối lộ quan chấm thi bao nhiêu bạc.”

“Còn ngươi,” ánh mắt hắn dừng lại trên người tỷ tỷ ta, “Từ gia đã bị phán lưu đày, danh sách đã có tên ngươi, không lo chuẩn bị rời kinh, lại còn rảnh rỗi chạy khắp nơi?”

Mặt ai nấy đều tái mét, hoảng loạn đến mức không biết phải làm sao.

Tỷ tỷ ta càng hoảng sợ hơn, lập tức bật khóc.

Hồ Ninh chẳng thèm nhìn thêm, kéo ta đi mất.

Trên đường về, hắn im lặng không nói một lời, ta cũng không dám lên tiếng.

Suốt quãng đường về, ta len lén quan sát sắc mặt hắn.

Vừa bước vào cửa, hắn nhướng mày nhìn ta.

“Nhìn gì? Trên mặt ta mọc hoa rồi sao?”

Ta lập tức nở nụ cười ngoan ngoãn.