Chương 4

“Đã lâu không gặp, chẳng lẽ ta không được nhìn đại nhân một chút sao? Hơn nữa, dù trên mặt ngài không mọc hoa, nhưng còn đẹp hơn cả hoa.”

Lời này tuy là nịnh nọt, nhưng cũng xuất phát từ lòng ta.

Hắn thoáng sững người, hàng mi dài khẽ rủ xuống.

“Miệng lưỡi trơn tru, đúng là đáng bị trừng phạt.”

Ta vội vàng đổi giọng:

“Đại nhân không thích nghe? Vậy sau này ta sẽ…”

Lời còn chưa dứt, cửa phòng ngủ đã bị hắn đá văng ra.

Ngay sau đó, hắn lập tức ép ta vào góc tường, cúi đầu hôn xuống.

Chẳng khác gì hồi ở sơn trại.

Những tiểu thư kia nói không sai, hắn đúng là một tên cầm thú không hơn không kém.

Nhưng không ngờ hôm nay, cầm thú lại đổi tính.

Vừa đặt ta xuống giường, vừa hôn ta, dịu dàng đến mức khiến người ta mềm nhũn.

Hắn khàn giọng hỏi:

“Thích như vậy không?”

Đầu óc ta bị hắn hôn đến choáng váng, vô thức gật đầu.

“Ừm.”

Một lát sau, hắn lại hỏi:

“Thế này có thích không?”

Ta thở hổn hển, khe khẽ rên rỉ:

“Chậm… chậm một chút…”

Hắn thực sự liền chậm lại.

Đến khi nước mắt ta trào ra không thể kiểm soát, hắn rõ ràng còn chưa thỏa mãn, nhưng vẫn dừng lại.

Hắn bế ta vào bồn nước ấm.

Cả người ta co lại trong lòng hắn, hơi nước mịt mù xung quanh, đầu óc càng lúc càng mơ màng.

Không biết vì sao ta lại buột miệng hỏi:

“Ngài vẫn là Hồ Ninh sao? Sao lại giống như biến thành người khác vậy?”

Ngón tay hắn đang vân vê mái tóc ướt của ta bỗng khựng lại, sau đó cúi đầu, nhẹ nhàng cọ cằm lên đỉnh đầu ta.

“Làm Cẩm y vệ, luôn rất bận rộn.”

Ý là gì đây?

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, vẫn chưa hiểu rõ.

Hắn khẽ cong khóe môi, trong mắt như có một hồ nước xuân, ấm áp và dịu dàng.

Hầu kết hơi chuyển động, giọng trầm thấp vang lên:

“Không có thời gian cùng nàng ngắm hoa dưới trăng, ngâm thơ đối đáp, vậy nên chỉ có thể thế này… để nàng vui.”

Ta sững sờ, mở to mắt, ngẩn người thật lâu.

“Vui… vui sao?”

Ánh mắt hắn lấp lánh ý cười, nhẹ nhàng nâng cằm ta lên, cúi xuống hôn khẽ.

“Ừm, vậy hôm nay… nàng có thích không?”

Làn nước nhẹ nhàng lay động, phản chiếu hình bóng hai người.

Ta đưa tay ôm lấy vòng eo rắn chắc của hắn, tựa đầu vào lồng ngực rộng lớn ấy.

“Thích…”

09

Một giấc ngủ sâu đến mức trời đất mờ mịt.

Khi ta tỉnh lại, Hồ Ninh đã không còn bên cạnh.

Trước đây, hắn cũng hay rời đi vào sáng sớm, ta chỉ ước gì hắn biến mất càng nhanh càng tốt.

Nhưng hôm nay, không biết vì sao, trong lòng lại có chút trống trải.

Cuộc sống lại trở về như cũ, mỗi ngày ta vẫn tiếp tục ra ngoài ăn uống.

Giờ đây, dường như toàn bộ tiểu thư khuê các trong kinh thành đều biết ta có quan hệ với Hồ Ninh, không ai còn dám đến gây chuyện nữa.

Chiều hôm ấy, ta vừa định ra ngoài ăn món vịt bát trân thì có một lão già đầu bù tóc rối đến gõ cửa.

Nhìn một lúc lâu, ta mới nhận ra đó là quản gia cũ của Từ phủ.

Ông ta rút từ trong tay áo ra một vật.

“Tiểu thư, hôm nay lão gia và phu nhân sẽ rời kinh, đi Lĩnh Nam. Người dặn ta mang thứ này đến cho tiểu thư.”

Ta nhận lấy, vừa nhìn thoáng qua đã sững sờ.

Là một chiếc vòng ngọc nhỏ nhắn, chất ngọc bình thường, nước ngọc cũng không đặc biệt.

Nhưng đây chính là thứ năm xưa ta luôn thấy trên cổ tay mẫu thân.

Mẫu thân từng nói, đây là vật ngoại tổ mẫu truyền lại, sau này sẽ để lại cho ta.

Nhưng khi bà qua đời, toàn bộ di vật đều bị kế mẫu lấy đi.

Ta siết chặt vòng ngọc trong tay, dường như lại cảm nhận được hơi ấm của mẫu thân, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Quản gia ở bên cạnh chậm rãi nói tiếp:

“Lão gia còn giữ lại một số đồ đạc của di nương ngày trước. Khi Cẩm y vệ lục soát phủ, ông ấy đã cố gắng hết sức bảo vệ chúng.

“Lần này đi Lĩnh Nam, e rằng không thể quay về được nữa. Lão gia muốn gặp tiểu thư một lần, giao tận tay những thứ của di nương cho tiểu thư.”

Ta lau nước mắt, khẽ gật đầu:

“Được, ta đi gặp ông ấy.”

Phụ thân đột nhiên tỏ ra tốt đẹp như vậy, chẳng qua là vì biết ta là người duy nhất còn ở lại kinh thành, muốn cầu ta sau này giúp đỡ.

Nếu ông ấy chịu trả lại toàn bộ đồ đạc của mẫu thân, ta cũng sẵn sàng bán cho ông ta một ân tình này.

Nhưng quản gia dẫn ta xuyên qua hết con hẻm này đến con hẻm khác, khiến ta càng lúc càng cảm thấy có gì đó không đúng.

“Không phải cửa thành ở hướng ngược lại sao?”

Quản gia cười, giơ tay chỉ về phía trước.

“Tiểu thư xem, lão gia đang đợi ở đằng kia kìa.”

Ta theo phản xạ ngoảnh đầu nhìn—

Bất ngờ có người từ phía sau bịt chặt miệng mũi ta!

Một mùi hương lạ xộc thẳng vào mũi.

Toàn thân ta lập tức mềm nhũn, vô lực ngã xuống.

“Nhanh, đưa lên xe.”

Từ phía sau xuất hiện hai người nữa, cùng quản gia lôi ta nhét vào trong một cỗ xe ngựa ven đường.

Ta vẫn còn ý thức, nhưng tứ chi hoàn toàn mất sức, ngay cả mở miệng nói cũng không làm được.

Xe ngựa lắc lư tiến đến cửa thành, chậm rãi dừng lại để kiểm tra.

Dựa vào thành xe, ta mơ hồ nghe thấy tiếng quan binh trò chuyện.

“Công tử Tiêu, đây là người nhà ngài sao?”

“Phải, bọn họ đang trên đường đến Ba Châu, đường xá xa xôi, ta chỉ đưa tiễn được một đoạn.”

Là giọng của Tiêu Tử Lăng!

Hơn nữa, nghe có vẻ xe của hắn ở ngay gần đây!

Tim ta đập loạn, nghiến răng, cố gắng dùng đầu đập nhẹ vào khung xe.

Một tiếng nặng, hai tiếng nhẹ, lại một tiếng nặng.

Đây là ám hiệu Tiêu Tử Lăng đã từng dạy ta khi còn ở sơn trại.

Hắn nói, sơn tặc thường dùng ám hiệu này để liên lạc với nhau.

Dãy âm thanh này có nghĩa là có nguy hiểm, cần trợ giúp.

Dù đã cố hết sức, nhưng âm thanh vẫn rất yếu ớt.

E rằng Tiêu Tử Lăng sẽ không chú ý đến.

Sau khi quan binh kiểm tra xong, họ vẫy tay cho qua.

Xe ngựa từ từ lăn bánh ra khỏi cổng thành.

Trong lòng ta lạnh lẽo đến cực điểm, tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại.

10

Trời tối đen, xe ngựa dừng trước một biệt viện hẻo lánh.

Bọn họ kéo ta xuống, trói chặt tay chân rồi nhốt vào một căn phòng.

Thuốc mê trong người dần dần mất tác dụng, ta bắt đầu nghĩ cách thoát thân thì ngoài cửa vang lên giọng nói của cha.

“Điện hạ, tiểu nữ đã được mang đến. Nếu có thể dụ được Hồ Ninh tới, mong điện hạ mở lòng từ bi, xá miễn tội lưu đày cho cả nhà thần.”

Ngoài cửa vang lên một giọng nói cao quý mà lạnh lùng:

“Nếu có thể trừ khử được Hồ Ninh, bản vương tất nhiên có thể tha tội cho ngươi.”

“Đội ơn điện hạ! Đại ân đại đức này, hạ thần suốt đời không quên!”

Tiếng bước chân của Khánh vương dần xa.

Cửa phòng bị đẩy ra, cha bước vào.

Hắn thấy ta bị trói chặt, nét mặt hiện rõ vẻ hài lòng.

Còn ta, chỉ lạnh lùng nhìn hắn, khẽ cười khẩy.

Ánh mắt ta khiến hắn có phần khó chịu, bèn quay đầu đi chỗ khác.

“Kiều Kiều, đừng trách cha. Một mạng của con có thể cứu cả Từ phủ. Cha sẽ chôn con cùng mẫu thân, để hai mẹ con có thể đoàn tụ.”

Dứt lời, hắn thản nhiên quay người rời đi.

Đêm đã khuya.

Dù ta nghĩ đủ mọi cách, vẫn không thể thoát ra.

Chẳng lẽ thật sự phải chết ở đây sao?

Nghe cha và Khánh vương bàn bạc, bọn họ định dùng ta làm mồi nhử, dụ Hồ Ninh đến.

Nhưng ta cảm thấy, Hồ Ninh căn bản sẽ không để ý đến ta.

Khi còn ở sơn trại, hắn chỉ xem ta như một kẻ sưởi ấm giường.

Sau khi về kinh, tuy rằng đêm đó hắn dịu dàng đến mức khiến ta hoảng hốt, còn nói muốn khiến ta vui.

Nhưng dù thế nào, ta cũng không thể xem bản thân là gì trong mắt hắn.

Càng nghĩ càng chán nản, ta cứ thế dựa vào góc tường, mặc kệ số phận.

Đang mơ màng thiếp đi, bỗng có người đẩy nhẹ ta.

“Tiểu thư Từ, tỉnh dậy đi.”

Ta giật mình mở mắt, dưới ánh trăng nhàn nhạt, thấy rõ gương mặt trước mặt—Tiêu Tử Lăng.

“Ngươi làm sao biết ta ở đây?”

Hắn vừa nhanh chóng cởi dây trói cho ta, vừa hạ giọng nói thật nhanh:

“Lúc ở cổng thành, ta mơ hồ nghe thấy ám hiệu, nhưng cứ nghĩ là trùng hợp nên không để ý.

“Sau đó, khi ta về ngang qua chỗ ở của nàng, thấy bọn hạ nhân cuống quýt tìm kiếm, nói rằng nàng đi tiễn người nhà rời kinh nhưng mãi không về.

“Hôm nay trong danh sách xuất kinh không hề có tên Từ gia, ta mới giật mình nhớ lại ám hiệu khi nãy, vội vã lần theo dấu vết tìm tới đây.

“Hồ đại nhân mấy ngày nay không có trong kinh, nàng theo ta đi trước, ta sẽ bảo vệ nàng.”

Cuối cùng dây trói cũng được cởi bỏ.

Ta cử động tay chân một chút, rồi nhanh chóng theo Tiêu Tử Lăng mò mẫm trong bóng tối ra ngoài.

Dưới ánh trăng, hắn dẫn ta đi qua mấy khúc rẽ, đến một bức tường thấp.

Vượt qua bức tường, ta thấy ngựa của hắn buộc không xa.

“Đi!”

Hắn đỡ ta lên ngựa, nhưng chưa chạy được bao xa, phía sau đã vang lên tiếng hô hoán.

“Ở đây rồi! Đừng để ả chạy thoát!”

Tiêu Tử Lăng cắn chặt răng, liên tục vung roi thúc ngựa, nhưng truy binh phía sau vẫn càng lúc càng gần.

Trong lúc cấp bách, ta đẩy hắn một cái.

“Thả ta xuống đi! Ngựa của ngươi phải chở hai người, sớm muộn gì cũng bị đuổi kịp!”

“Không được!” Hắn từ chối ngay lập tức, không chút do dự. “Ta nhất định phải đưa nàng rời khỏi đây.”

Ta quay đầu nhìn lại, đã có thể thấy rõ bóng dáng bọn truy binh, e rằng chỉ cần thêm một khoảng cách ngắn nữa, chúng sẽ bắn tên.

“Ta không biết cưỡi ngựa, nếu xuống rồi cũng không thể chạy thoát.

“Nhưng nếu bị đuổi kịp, ngươi không đánh lại bọn họ, cả hai chúng ta đều bị bắt.

“Chúng bắt ta là để dụ Hồ Ninh đến, tạm thời sẽ không giết ta.

“Giờ cách duy nhất là ngươi chạy đi trước, sau đó nghĩ cách cứu ta!”

Tiêu Tử Lăng nghe xong vẫn còn do dự, ta lại đẩy mạnh hắn một cái.

“Mau lên, thả ta xuống!”

Cuối cùng, hắn siết chặt dây cương, dừng ngựa lại, giúp ta xuống.

“Tiểu thư Từ, đừng sợ, Hồ đại nhân nhất định sẽ tới cứu nàng.”

Ta lập tức vẫy tay xua hắn đi.

“Đi mau!”

Sau khi Tiêu Tử Lăng rời đi không bao lâu, đám truy binh đã đuổi tới.

Ta lại một lần nữa bị đưa về biệt viện.

Nhưng lần này, bọn chúng nhốt ta vào một căn phòng tối tăm, không chút ánh sáng.

11

Trong căn phòng tối om, ta không phân biệt được ngày đêm.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng cũng có người lôi ta ra ngoài.

Lần này, chúng trói chặt ta vào giữa một căn nhà trống trải, còn dùng vải bịt kín miệng ta, sau đó vội vàng rời đi.

Trong phòng rộng lớn chỉ còn lại một mình ta.

Chẳng bao lâu, một mùi lạ thoang thoảng trong không khí, giống như mùi pháo ta từng chơi hồi nhỏ.

Là thuốc nổ!