Làm Lại - Chương 3
“Chị… chị vô sỉ!”
Cô ta mắng tôi.
Tôi không đáp.
Tôi chỉ nhìn hai người già trong nhà, chờ câu trả lời.
Phòng khách rơi vào im lặng nặng nề.
Rất lâu sau, Cố Đại Hải như quả bóng xì hơi, ngã phịch xuống ghế.
Ông ta nói với giọng khản đặc.
“Đưa… đưa hộ khẩu cho nó.”
Vương Quế Phân không cam tâm.
“Ông nó!”
“Đưa!”
Cố Đại Hải quát lên.
Vương Quế Phân run run vào phòng, mở tủ lấy sổ hộ khẩu của tôi.
Bà ta ném mạnh nó xuống trước mặt tôi.
“Cút! Cút ngay cho tôi!”
Tôi nhặt lên, mở ra kiểm tra từng trang.
Không thiếu thứ gì.
Tôi cất vào ngực áo.
Rồi đứng dậy.
“Yên tâm. Tôi sẽ đi.”
“Và sẽ đi thật xa.”
Khi tôi bước ra khỏi cổng nhà họ Cố, phía sau là tiếng Cố Nguyệt gào khóc và tiếng mẹ chồng chửi rủa.
Những âm thanh đó, từ nay không còn chạm được đến tôi nữa.
Tôi cầm hộ khẩu, lần nữa đi về phía ủy ban thôn.
Lần này, tôi đẩy thẳng cửa phòng đội trưởng Trương Quốc Cường.
Ông ta đang vắt chân uống trà, thấy tôi thì tỏ rõ khó chịu.
“Không phải đã nói đợi điều tra sao? Cô lại đến làm gì?”
Tôi đặt hộ khẩu xuống bàn.
“Đội trưởng Trương, đây là hộ khẩu của tôi.”
“Nhà họ Cố đã đồng ý cho tôi chuyển.”
Trương Quốc Cường sững lại.
Ông ta lật qua lật lại cuốn sổ, vẻ mặt thay đổi liên tục.
Hôm qua còn phản đối quyết liệt, hôm nay lại buông tay. Ông ta không hiểu chuyện gì xảy ra.
“Tôi…”
Ông ta vẫn chần chừ.
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta, giọng chậm rãi nhưng rõ ràng.
“Đội trưởng Trương, tôi biết ông có quan hệ với nhà họ Cố.”
“Nhưng có những việc, tốt nhất ông đừng dính sâu quá.”
“Cố Nguyệt ở thành phố làm gì, nợ bao nhiêu tiền, chắc ông cũng nghe phong thanh.”
“Buôn bán chui bây giờ bị xử lý nghiêm đến mức nào, ông rõ hơn tôi.”
“Nếu vì bao che mà liên lụy đến mình, có đáng không?”
Sắc mặt Trương Quốc Cường lập tức thay đổi.
6.
Tay Trương Quốc Cường đang cầm chén trà khựng lại giữa không trung.
Ông ta nhìn tôi, ánh mắt vừa dò xét vừa kinh ngạc.
“Cô… cô biết những gì?”
Tôi không trả lời câu hỏi ấy.
Tôi chỉ tiếp tục nói, giọng đều đều.
“Nhà họ Cố muốn tôi đứng ra gánh thay cho Cố Nguyệt, tôi không đồng ý.”
“Họ sợ chuyện ầm lên ảnh hưởng đến tiền đồ của Cố Vĩ, nên mới chịu cho tôi chuyển hộ khẩu.”
“Đội trưởng Trương, đây là chuyện riêng của gia đình tôi, cũng là lựa chọn của nhà họ Cố.”
“Nếu ông vẫn muốn cản, tôi chỉ còn cách công khai chuyện Cố Nguyệt nợ nần ra ngoài.”
“Đến lúc đó cả thôn sẽ biết, đội trưởng Trương vì bao che cho một kẻ buôn bán chui mà lạm quyền.”
“Hậu quả ấy, ông gánh nổi không?”
Phòng làm việc im lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Mồ hôi lấm tấm trên trán Trương Quốc Cường.
Ông ta là người khôn ngoan.
Ông ta hiểu tôi nói không sai.
Bao che cho Cố Nguyệt chẳng đem lại lợi ích gì, chỉ chuốc phiền phức vào thân.
Vì chút họ hàng xa và vài lợi lộc vặt vãnh mà đánh đổi tiền đồ, không đáng.
Rất lâu sau, ông ta mới đặt chén trà xuống.
Ông ta lôi con dấu và hộp mực ra, mặt nặng như chì, đóng dấu vào giấy tờ cho tôi.
“Dấu đã đóng.”
“Cô đi đi. Sau này đừng đến làm phiền tôi nữa.”
Tôi cầm tờ giấy đã đóng dấu, nói một tiếng “cảm ơn”, rồi quay người rời khỏi phòng.
Bước ra khỏi ủy ban thôn, nắng vàng rực rỡ.
Tờ giấy mỏng trong tay tôi nhẹ bẫng, nhưng lại giống như tấm vé bước vào một đời sống khác.
Tôi không quay về nhà họ Cố.
Nơi đó, tôi không muốn ở lại thêm dù chỉ một giây.
Tôi đi thẳng ra đầu thôn, chờ chuyến máy kéo mỗi ngày một chuyến lên huyện.
Đang đứng đợi, tôi thấy thím Lý hàng xóm hớt hải chạy tới.
“Lâm Vãn! Cuối cùng cũng tìm được cháu!”
“Về nhanh đi! Chồng cháu Cố Vĩ về rồi!”
Tim tôi khẽ chùng xuống.
Cố Vĩ?
Sao anh lại về lúc này?
Kiếp trước, phải nửa năm sau, khi nhận được “đơn ly hôn” do tôi ký tên, anh mới tức giận trở về.
Kiếp này, sao mọi chuyện lại sớm hơn?
Thím Lý kéo tay tôi, vẻ mặt lo lắng.
“Nó về cái là mặt đen như mực, hỏi cháu đi đâu.”
“Mẹ chồng cháu khóc lóc om sòm, nói cháu cuỗm tiền trong nhà bỏ trốn theo đàn ông.”
“Cháu về giải thích đi!”
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay thím ra.
“Cảm ơn thím.”
“Cháu không về nữa.”
Thím Lý sững sờ.
“Không về? Sao lại thế? Đó là chồng cháu mà!”
Tôi không giải thích.
Chiếc máy kéo “bình bịch” chạy tới.
Tôi nhảy lên thùng xe, vẫy tay chào.
Xe nổ máy, bụi đất trên con đường vàng tung lên mù mịt.
Qua màn bụi, tôi thoáng thấy một bóng người mặc quân phục đang chạy về phía đầu thôn.
Là Cố Vĩ.
Anh dường như đang gọi tên tôi.
Nhưng tôi không còn nghe rõ nữa.
Xe chạy xa dần.
Ngôi làng nhỏ bé lùi lại phía sau, rồi biến mất khỏi tầm mắt.
Đến huyện, tôi vào bưu điện, gửi ba trăm tệ trong sổ tiết kiệm về địa chỉ nhà anh trai ở quê.
Tôi chỉ giữ lại hai mươi lăm tệ làm lộ phí và vốn ban đầu.
Sau đó tôi ra bến xe, mua vé lên tỉnh.
Ngồi trên chiếc xe khách lắc lư, tôi nhìn những cánh đồng và mái nhà lùi dần phía sau cửa kính.
Tôi biết, từ khoảnh khắc này, cuộc đời tôi đã rẽ sang một hướng khác.
Kiếp trước, tôi chết trong mùa đông năm hai mươi lăm tuổi.
Kiếp này, tôi mới hai mươi hai.
Tất cả vẫn còn kịp.
Cố Vĩ, nhà họ Cố, và những kẻ từng đẩy tôi vào đường cùng.
Món nợ giữa chúng ta chưa xong.
Chỉ là lần này, tôi sẽ không trả theo cách cũ.
Tôi sẽ tính sổ với họ, từng bước một.
7.
Đến tỉnh lỵ thì trời đã nhá nhem tối.
Tôi tìm một nhà trọ rẻ nhất, thuê một giường tập thể, một đêm năm hào.
Sáng hôm sau, cầm hơn hai mươi tệ còn lại trong tay, tôi bắt đầu đi tìm việc.
Thanh niên trí thức trở về thành phố không phải hiếm, việc làm vì thế càng khó.
Tôi gõ cửa hết chỗ này đến chỗ khác, liên tục bị từ chối.
Nhưng tôi không nản.
Tôi biết, cơ hội sẽ đến.
Ba ngày sau, trên tờ báo cũ ở quầy nước, tôi thấy thông báo tuyển công nhân của nhà máy dệt quốc doanh.
Tôi lập tức mang toàn bộ giấy tờ, bằng cấp đến đăng ký.
Vì có bằng cấp ba, tôi vượt qua vòng thi viết và phỏng vấn khá suôn sẻ.
Một tuần sau, tôi chính thức trở thành công nhân nữ của xưởng dệt.
Chỉ là thợ đứng máy cơ bản, mỗi ngày đứng hơn chục tiếng trong xưởng ồn ào, bụi vải bay mù mịt.
Nhưng với tôi, đó là khởi đầu mới.
Tôi có công việc ổn định.
Có ba mươi tệ lương mỗi tháng.
Có chỗ dựa để tự đứng trên đôi chân mình.
Tôi được phân vào ký túc xá tập thể, tám người một phòng.
Các chị cùng phòng rất nhiệt tình, chăm sóc tôi như em gái mới đến.
Cuộc sống của tôi cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo.
Tôi bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai.
Tôi biết vài năm nữa, gió đổi mới sẽ thổi khắp nơi.
Lúc đó, kinh doanh mới thật sự là con đường lớn.
Công việc ở xưởng dệt chỉ là bàn đạp.
Tôi cần tích lũy vốn đầu tiên, và cả quan hệ.
Tôi làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai.
Người khác nghỉ, tôi học cách sửa máy.
Người khác trò chuyện, tôi theo các thợ lành nghề học kỹ thuật dệt.
Chẳng bao lâu, tôi trở thành công nhân kỹ thuật tiêu biểu của phân xưởng.
Lương cũng từ ba mươi tăng lên bốn mươi tệ.
Thời gian trôi qua đều đặn, bình yên mà đầy đặn.
Tôi gần như quên mất nhà họ Cố.
Quên cả những tháng ngày tăm tối ấy.
Cho đến một hôm, tôi nhận được thư của anh trai.
Anh viết rằng ba trăm tệ tôi gửi đã nhận đủ.
Anh còn nói, dạo trước Cố Vĩ đã tìm đến nhà.
Cố Vĩ xin lỗi bố mẹ tôi, nói tất cả là hiểu lầm, do mẹ anh nghe lời đồn.
Anh nói đã tìm tôi rất lâu, hỏi bố mẹ tôi có biết tôi ở đâu không.
Bố mẹ không nói.
Cuối thư, anh trai hỏi tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Có nên làm lành với Cố Vĩ không.
Tôi cầm lá thư, im lặng rất lâu.
Rồi tôi lấy giấy bút ra trả lời.
Tôi nói tôi sống rất tốt, không cần lo.
Còn về Cố Vĩ, tôi viết rõ ràng.
“Anh à, em đã nộp đơn ly hôn lên tòa.”
“Giữa em và anh ta, không thể quay lại.”
Đặt bút xuống, lòng tôi lặng như nước.
