Lần thứ chín mươi chín - Chương 3

Chương 5
Từ sau đó, Phó Thừa Dục rơi vào chứng rối loạn tâm lý nghiêm trọng.
Trong các cuộc họp quân sự, anh thường quay sang chiếc ghế trống bên cạnh thì thầm:
“Vãn Vãn, em thấy kế hoạch này thế nào?”
Trở về khu nhà công vụ ngày xưa, anh luôn ảo giác thấy bóng dáng Tô Vãn đang nấu ăn trong bếp. Nhưng khi chạy đến, thứ anh chạm được chỉ là khoảng không lạnh ngắt.
Anh ôm chiếc áo len cô hay mặc, cuộn người ngủ co ro trên ghế sofa. Nửa đêm lặng lẽ lái xe đến trạm biên phòng họ từng ghé qua, tiệm sách nhỏ nơi thị trấn, rừng bạch dương phủ trắng tuyết… và ngồi im ở đó cho đến trời sáng.
Người thiếu tướng thép ngày nào, giờ chỉ còn lại một thân xác bị hối hận rút cạn linh hồn.
Anh bắt đầu mang theo hộp tro cốt của Tô Vãn mọi lúc.
Trong phòng chỉ huy diễn tập, hộp tro cốt đặt ở ghế kế bên. Khi dùng bữa tại nhà ăn, đối diện luôn có một bộ bát đũa. Dù là tiệc chiêu đãi cấp quân khu, anh vẫn vô tư trò chuyện thì thầm với “cô ấy”.
Tin đồn “Phó thiếu tướng phát điên” âm thầm lan khắp quân đội. Những lần chỉ huy diễn tập thất bại khiến cấp trên buộc phải can thiệp. Bác sĩ tâm lý đến thăm khám nhiều lần đều bị anh gạt phắt.
Cùng lúc đó, cuộc trả thù nhà họ Chu tiến vào giai đoạn cuối cùng.
Dưới sức ép mạnh mẽ từ Phó Thừa Dục, nhà họ Chu bị hủy toàn bộ tư cách cung ứng cho quân đội, doanh nghiệp gia tộc bị đình chỉ vì “không đạt tiêu chuẩn an toàn”, tài khoản ngân hàng bị đóng băng vì “vi phạm nghiêm trọng”.
Chưa đầy một tháng, nhà họ Chu tuyên bố phá sản.
Sau đó, Phó Thừa Dục cho người lôi Chu Nhan — lúc này đã gầy rộc, đói khát sắp chết — về chính căn nhà an toàn nơi cô ta từng tra tấn Tô Vãn.
Anh lạnh lùng ra lệnh cho cấp dưới: Áp dụng y hệt những hình thức tra tấn mà cô ta từng dùng với Tô Vãn — roi da, chích điện, cấm nước cấm ăn — tất cả đều trả lại gấp đôi.
Khi Chu Nhan hoàn toàn suy sụp, thần trí hoang loạn, Phó Thừa Dục mới chuyển toàn bộ chứng cứ lên Tòa án Quân sự.
Kết cục: Chu Nhan bị tuyên án giam giữ trọn đời trong trại tâm thần quân đội cấp cao với lý do mắc bệnh tâm thần nặng và phạm nhiều tội nghiêm trọng.
Nhưng khi trả thù xong, nỗi đau của Phó Thừa Dục lại càng sâu sắc.
Trong hội nghị chiến lược cấp cao toàn quân, anh — với tư cách là chỉ huy trưởng đơn vị chủ lực — lại đứng lên công khai sám hối:
“Tôi đứng đây, không phải với tư cách một quân nhân, mà là một kẻ tội đồ.
Tôi phụ sự bồi dưỡng của tổ chức, càng phụ lòng người vợ của mình — Tô Vãn.
Tôi mù quáng, cả tin, dung túng cái ác… tự tay giết chết người con gái tôi yêu nhất.”
Ngay sau đó, anh chủ động nộp đơn từ chức thiếu tướng, tạm ngừng toàn bộ công tác quân sự.
Cả hội trường xôn xao.
Anh chỉ lặng lẽ đứng nghiêm, chào một kiểu quân lễ tiêu chuẩn, rồi xoay người rời khỏi.
Nhưng lời sám hối công khai không thể cứu rỗi nỗi đau nơi đáy tim anh.
Trong một đêm mưa lớn, anh một mình trở lại căn nhà an toàn nơi Tô Vãn từng bị giam cầm và hành hạ.
Ngọn lửa bùng lên nuốt trọn căn nhà.
Anh vừa rót rượu trắng nặng độ vừa gào thét giữa đống lửa. Trong cơn mê loạn, anh như thấy dáng người Tô Vãn run rẩy trong góc:
“Vãn Vãn… anh đến bên em rồi…”
Nếu không có đội tuần tra phát hiện kịp thời, e rằng anh đã chết trong biển lửa ấy.
Sau khi tỉnh lại, anh thậm chí dùng mảnh gương vỡ rạch vào cổ tay, muốn tự mình cảm nhận nỗi đau mà năm xưa Tô Vãn từng phải gánh chịu. Vết sẹo dữ tợn ấy trở thành dấu tích vĩnh viễn trong cuộc đời anh.
Từ đó, Phó Thừa Dục trở thành khách quen của nghĩa trang.
Anh tự mình dựng một ngôi mộ không hài cốt cho Tô Vãn.
Dù nắng gắt hay mưa bão, anh đều đến lau chùi bia mộ cẩn thận, thay cúc trắng tươi mới, ngồi trước phiến đá lạnh ngắt mà kể chuyện về quân đội, về cuộc sống, nói hết nỗi nhớ và sự ân hận trong lòng.
Anh đốt sạch mọi thứ liên quan đến Chu Nhan, giữ lấy những ký ức với Tô Vãn để sống qua từng ngày, giam mình trong một thế giới trắng đen chỉ còn bóng hình cô.