Lăng Nhi - Chương 3

Phụ thân nhìn thoáng qua, lạnh giọng nói:

“Châu nhi bảo vứt thì cứ vứt đi, phủ Tể tướng thiếu gì thứ ấy, về phủ tìm quản gia lấy là được, đừng làm Châu nhi không vui.”

Ta nhẹ giọng nói:

“Mấy thứ đó nô tỳ không mua cho mình. Nghe nương kể, phụ thân… à không, Tể tướng… thích nhất là ô mai hiệu Triệu, dùng bút mực đen của tiệm thư phòng họ Lý. Lăng Nhi bạc ít, chỉ mua được bấy nhiêu.”

“Lăng Nhi chỉ nghĩ đến việc… sinh thần của Tể tướng sắp đến rồi. Là do Lăng Nhi lắm chuyện, Tể tướng vốn không cần mấy thứ cỏn con này.”

Vừa nói, khoé mắt ta đã ngân ngấn lệ.

Trong tầm nhìn nghiêng, vẻ mặt phụ thân có phần hoài niệm.

“Nương ngươi thường kể về ta sao?”

Ta lắc đầu, thấy sắc mặt ông dần sa sầm mới chậm rãi đáp:

“Nương không hay trò chuyện với ta, bà rất bận, lúc nào cũng bận. Nhưng mỗi lần nói chuyện, lời nào lời nấy đều nhắc đến phụ thân. Bà bảo, phụ thân là người tốt nhất trên đời.”

Thấy ông như đang đắm chìm trong hồi ức, không cắt ngang lời ta, ta tiếp tục dệt nên câu chuyện.

“Đã có lần nương bị người ta ức hiếp, nửa đêm ta nghe thấy bà nói mớ, nói nếu có phụ thân ở đó, bà nhất định sẽ không bị bắt nạt. Bà bảo phụ thân yêu bà nhất.”

“Nương luôn nói… bà hối hận. Ta hỏi vì sao, bà chỉ lắc đầu. Bà nói không phải hối hận vì yêu phụ thân, mà là… hối hận vì không biết cách yêu phụ thân.”

“Lúc đó ta không hiểu, nhưng giờ gặp được Tể tướng, ta đã hiểu rồi. Nương yêu người… là đúng.”

Ta vừa nói ra những lời tâng bốc đến buồn nôn, vừa học dáng vẻ lũ ăn mày ta từng thấy ngoài cửa thành, đôi mắt đẫm thắm thành kính nhìn phụ thân.

Thấy sắc mặt ông ngày càng dịu đi, thậm chí còn mơ hồ lộ ra ý cười, ta hả hê trong lòng.

Ở Yển Châu, người ta còn chẳng lo nổi chuyện sống chết, lấy đâu ra thời gian mà nghĩ đến mấy chuyện yêu với chả thương? Thời gian hiếm hoi để thở, đều dùng vào việc làm sao để tồn tại.

Vậy mà ông tin — đã tin, thì tất sẽ bị ta lừa.

Ta bất ngờ đổi giọng, giả vờ như đang nhớ lại:

“Nương thích nhất là đứng ở cửa, bà nói đang chờ một người. Ta nghĩ, có lẽ bà đang chờ người đấy…”

Phụ thân giật mình thoát khỏi cơn hồi tưởng, nhưng giọng nói đã không còn lạnh lùng như trước.

“Hừ! Bà ta vẫn luôn tự cho mình là đúng. Năm đó quyết tuyệt bỏ đi, ta đã nói sẽ không như trước mà dỗ dành nữa. Bà ta tưởng ta chỉ nói đùa chắc?!”

Miệng thì nói nương nực cười, nhưng điều ta thấy lại là thân thể ông khẽ run, đôi mắt… đã loáng nước từ bao giờ.

6

Người có thể tuổi còn trẻ mà đã làm tới chức Thừa tướng, ngoài việc được nhạc phụ nâng đỡ, bản thân tất nhiên cũng có vài phần bản lĩnh thật sự.

Ta chưa bao giờ ngây thơ đến mức cho rằng có thể dễ dàng lừa được ông ta, cho nên mới ra tay trước một bước, chủ động phá tan ký ức tốt đẹp của ông.

Chính vì như thế, ông ta mới càng dễ chìm trong quá khứ, không thể tự thoát ra.

Mà sau khi nhận ra người ấy đã khuất, lòng hối hận muốn bù đắp — sẽ đổ dồn lên người ta.

Rất nhanh, chỉ vì một tên hạ nhân không coi ta ra gì, lấy lông gà làm lệnh tiễn, tự ý trừng phạt ta bị ông ta phát hiện, ông liền trước mặt mọi người ra tay giết gà dọa khỉ.

Từ đó về sau, cuộc sống trong phủ của ta cũng dễ thở hơn nhiều.

Tuy vẫn hầu hạ bên cạnh Lâm Ngọc Châu, nhưng những thứ cần có cũng không bị thiếu.

Dư Cẩm Tú cực kỳ bất mãn với ta, vì muốn đuổi ta ra khỏi phủ, từng cãi nhau một trận với Lâm Khải Minh.

Sau đó tuy Lâm Khải Minh đã dỗ dành nàng, nhưng Dư Cẩm Tú vẫn không yên tâm về ta, thường xuyên tìm cớ gây chuyện.

Biểu hiện rõ ràng nhất chính là nha hoàn bên cạnh Lâm Ngọc Châu bị đổi, thay bằng một bà tử mặt mũi dữ tợn.

Tiếc rằng chưa được mấy hôm thì lại bị thay đi, lý do là vì Lâm Ngọc Châu không thích.

Lâm Ngọc Châu mới bảy tám tuổi, nghe lời mẫu thân nên mới thấy ta xuất hiện là có địch ý, nặng lời làm khó.

Thì tất nhiên, nàng cũng sẽ vì tò mò mà sinh lòng hứng thú với ta.

“Ta đã đuổi bà tử đi rồi, ngươi mau nói đi, ngươi làm cách nào thế hả?!”

Lâm Ngọc Châu chống cằm ngồi bên bàn, ngoan ngoãn nhìn ta làm việc.

Nhìn tới nhìn lui vài lần, đến mỏi cả mắt, nàng bắt đầu sờ tay ta, đánh giá từ trên xuống dưới, ánh mắt tràn đầy hứng thú.

Ta khẽ mỉm cười, cố tình làm chậm lại động tác trong tay.

Chỉ là chút trò vặt học được năm xưa để sinh tồn, mánh khoé trộm cắp không đáng nhắc tới, nhưng để đối phó nàng thì quá đủ rồi.

“Tiểu thư nhìn kỹ vào, sẽ nhanh chóng phát hiện thôi.”

Ta không nói thẳng ra, mà để nàng tự phát hiện, quả nhiên, sau một hồi xem xét, nàng rốt cuộc cũng hiểu ra bí quyết.

“Lăng Nhi ngươi thật giỏi!”

Nàng lập tức bật dậy, đôi mắt sáng rực nhìn ta.

“Mau dạy ta đi! Ta muốn về khoe với mẫu thân!”

Lần đầu tiên nàng đối với ta lễ độ như vậy, ta khom người cười đáp, lại ra vẻ khó xử:

“Ta cũng muốn dạy tiểu thư lắm chứ, nhưng phu nhân có phần hiểu lầm ta, không ưa ta cho lắm…”

Lâm Ngọc Châu lập tức xị mặt, ta liền đổi giọng, dịu dàng nói:

“Ta có thể lén dạy tiểu thư, chỉ là… tiểu thư đừng nói với phu nhân, có được không?”

Lâm Ngọc Châu vốn luôn nghe lời mẫu thân, do dự một lúc lâu, ta liền thêm một câu:

“Như vậy mới gọi là bất ngờ, đúng không ạ?”

Quả nhiên nàng động tâm, nghiêm túc gật đầu.

Ta mỉm cười.

Ta dạy nàng những trò vặt ấy, ngày ngày chơi đùa cùng nàng, chẳng khác nào một tiểu nha hoàn bình thường.

Thời gian trôi qua, Lâm Ngọc Châu đi đâu cũng mang ta theo, có gì tốt cũng cho ta.

Đến khi nha hoàn cũ theo nàng bấy lâu quay về, chỗ bên cạnh nàng đã chẳng còn vị trí nào cho cô ta nữa.

Nhìn thấy ánh mắt căm hận của nha hoàn ấy khi nhìn ta, ta cười khẽ, mang theo chút khiêu khích.

Cơ hội ta vẫn luôn chờ, cuối cùng cũng tới.

Không lâu sau, trong lúc chơi trốn tìm cùng ta, Lâm Ngọc Châu bị người ta đẩy xuống hồ.

Nhìn thấy bóng tà váy biến mất nơi góc giả sơn, ta không chút do dự hô hoán cầu cứu, vừa thấy có người chạy tới, liền lập tức nhảy xuống hồ theo, mặc dù ta hoàn toàn không biết bơi.

Đến khi cả ta và Lâm Ngọc Châu được cứu lên, nàng vẫn còn bất tỉnh, còn ta thì bị Dư Cẩm Tú vừa xông tới tát lệch cả đầu.

“Ta đã nói rồi, nếu Châu nhi có mệnh hệ gì, ta sẽ lấy mạng ngươi!”

Nàng đầy giận dữ, hận không thể lột da rút gân ta tại chỗ.

“Ta sớm đã biết, con của tiện nhân thì làm gì có lòng tốt thật sự với con gái ta!”

Nàng sai người kéo ta ra, roi da có móc sắt quất theo gió lên lưng ta, khiến ta bật ra tiếng rên rỉ.

“Đánh tiếp! Châu nhi chưa tỉnh, thì đừng có ngừng tay!”

Không biết bao nhiêu roi giáng xuống, đột nhiên có người bắt lấy cây roi đang sắp quật lên lưng ta.

Ta nằm sấp dưới đất, thê thảm ngẩng đầu lên, nhìn thấy Lâm Khải Minh, hai mắt ta lập tức đỏ hoe, nước mắt nóng rát tuôn trào.

“Phụ thân… Lăng Nhi thật sự không có…”

Nói xong, ta kiệt sức, hoàn toàn ngất lịm.

7

Lần nữa tỉnh lại, bên tai ta vang lên tiếng đối thoại giữa Lâm Khải Minh và đại phu.

“Nội thể hao tổn, hàn khí xâm nhập, thân thể suy yếu, nhất định phải điều dưỡng cẩn thận, nếu không e rằng không sống nổi qua đôi mươi.”

Đại phu thở dài, giọng đầy bất đắc dĩ.

Giọng nói của Lâm Khải Minh mang theo vài phần lo lắng, không còn lạnh lùng như trước.

“Sao lại nặng đến vậy?”

“Nhìn mạch tượng, phần nhiều là do thời thơ ấu ăn không đủ no, còn bị nhiễm lạnh, gần đây chỉ sợ cũng bữa đói bữa no, thân thể chịu không nổi liền sụp đổ.”

Sau khi đại phu rời đi, Lâm Khải Minh trầm mặc hồi lâu.

Đợi đến lúc ta tỉnh lại, bên người đã có một nha hoàn chăm sóc, là người của phụ thân cử tới.

Nàng nói với ta, hôm ấy sau khi ta ngất đi, chính Lâm Khải Minh là người chặn lấy roi, cũng là người ngăn Dư Cẩm Tú định đuổi ta ra khỏi phủ.

Giữa bao ánh mắt nhìn vào, ông ta ngang nhiên khiến phu nhân mất mặt, làm ầm lên không ít.

Nghe đến đây, khoé mắt ta lại đỏ ửng.

“Là lỗi của ta, khiến phụ thân khó xử. Là ta không trông chừng kỹ Châu nhi muội muội, mới khiến muội rơi xuống nước. Đến khi phát giác ra điều bất thường, ta chỉ kịp nhìn thấy vạt áo của kẻ kia, vì cứu người gấp, ta chẳng màng đuổi theo.”

Hôm ấy, mọi người đều biết ta không biết bơi mà vẫn liều mình lao xuống.

Nhưng không ai biết là có người đẩy Lâm Ngọc Châu xuống hồ, vậy thì việc vạch trần kẻ đó — dĩ nhiên là việc của ta.

“Ngươi nói thật chứ?”

Nha hoàn nghe xong liền ra ngoài, chẳng bao lâu sau Lâm Khải Minh bước vào.

“Ta lấy tính mạng của nương ra thề!”

Ta nhìn thẳng vào mắt ông, không né tránh.

Ông vừa định nói gì, bên ngoài đã truyền vào tin báo: Lâm Ngọc Châu đã tỉnh.

Ông vô thức đứng dậy, bước tới cửa nhưng lại dừng lại, quay đầu nhìn ta.

Ta còn chưa kịp giấu nỗi mất mát, đã vội nặn ra nụ cười như không có chuyện gì, dịu dàng bảo ông đi xem Ngọc Châu.

Lâm Khải Minh thở dài.

“Đợi lát nữa phụ thân sẽ quay lại thăm con.”

Ta cảm động gật đầu.

Đợi ông đi rồi, vẻ mặt trên ta hoàn toàn sụp xuống, ta nằm ngửa ra giường, mệt mỏi.

Mấy ngày qua ta luôn đi theo Ngọc Châu chơi đùa, đặc biệt là trò trốn tìm, để không bị ta phát hiện, tiểu nha đầu ấy gần như lục tung từng ngóc ngách trong phủ Tể tướng.

Thế nhưng lạ một điều, Lâm Khải Minh lại không hề tỏ ra tức giận hay lo lắng, dường như chẳng hề quan tâm đến việc có ai xâm nhập mà phát hiện ra điều gì.

Ta đoán, chắc hẳn ông ta giấu mọi thứ quá kỹ.

Hoặc là… ông ta quá tự tin rằng không ai có thể tìm được.

Nhưng người mà — thì sớm muộn cũng sẽ lộ sơ hở.