Lãnh Cung Tuyết Tận - Chương 2

04

Ta nhìn đôi ủng dài của Kim Ngô vệ giẫm nát sự yên tĩnh trước cổng Thẩm phủ.

Đó là ngôi nhà ta đã sống suốt mười sáu năm.

Đó là danh môn tướng phủ từ khi Đại Chu khai quốc đến nay chưa từng nhuốm bụi.

Giờ đây, cánh cổng son đỏ ấy bị thô bạo phá tung.

Tiếng giáp trụ va chạm vang lên chói tai giữa con phố buổi sớm.

Ta lơ lửng trên không, nhìn những binh sĩ từng cúi đầu trước ta, giờ phút này như bầy lang sói xông thẳng vào chính sảnh.

Phụ thân ta, Thẩm Uy, mặc một thân thường phục đã cũ, một mình ngồi trong đại đường.

Mái tóc bạc nơi thái dương của ông dưới ánh sáng ban mai trông chói mắt đến vậy.

Trong tay ông siết chặt một bức thư.

Đó là tin báo tử của ta.

Thượng thư Binh bộ đích thân dẫn đội, run tay mở ra đạo thánh chỉ màu vàng sáng.

Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết.

Trấn Quốc Công Thẩm Uy, cấu kết Bắc Man, ý đồ mưu phản, chứng cứ xác thực.

Phụ thân ta không quỳ.

Ông chỉ ngẩng đầu lên, trong đôi mắt từng trải chiến trường ấy giờ đây chỉ còn tro tàn.

Ông nhìn Thượng thư Binh bộ, giọng khàn đặc.

“Diên nhi… thật sự chết rồi sao?”

Ông hỏi thấp hèn như vậy, cẩn trọng như vậy.

Tựa như chỉ cần đối phương lắc đầu, ông sẽ tiếp tục vì Đại Chu này trấn giữ biên cương cả đời.

Thượng thư Binh bộ cười lạnh một tiếng.

“Thẩm đại nhân vẫn nên lo cho bản thân trước đi.”

“Bắt đi!”

Kim Ngô vệ ùa lên.

Phụ thân ta không phản kháng, mặc cho xiềng xích lạnh lẽo quấn chặt hai tay.

Ánh mắt ông vẫn luôn nhìn về hướng lãnh cung.

Ông đã đổ máu vô số lần vì đất nước này.

Ông từng một mình xông vào trận địa địch để giành lấy ngôi vị cho Triệu Huyền Dật.

Nhưng đổi lại là cả nhà bị tống ngục.

Ca ca ta, Thẩm Ngọc, từ hậu viện lao ra.

Trong tay huynh vẫn cầm cây trường thương từng cùng huynh chinh chiến khắp bốn phương.

“Thả cha ta ra!”

Hai mắt Thẩm Ngọc đỏ ngầu, như một con thú non bị dồn đến đường cùng.

Kim Ngô vệ đồng loạt rút đao.

Thẩm Uy quát lớn ngăn lại.

“Ngọc nhi, dừng tay!”

Phụ thân quay đầu nhìn ca ca ta, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

“Quỳ xuống!”

Cây trường thương trong tay ca ca run lên.

Huynh hận.

Huynh hận hoàng quyền vô tình, càng hận thế đạo bất công.

Nhưng cuối cùng, dưới uy nghiêm của phụ thân, huynh vẫn nặng nề quỳ xuống.

Trường thương rơi xuống nền gạch xanh, phát ra một tiếng trầm đục.

Đó là âm thanh cột sống của Thẩm gia gãy vụn.

Ta khóc lóc lao đến ôm lấy họ, nhưng thân thể ta chỉ xuyên qua họ.

Ta cảm thấy hồn phách mình đang bị xé rách từng chút một.

Cảm giác bất lực ấy còn đau hơn cả đêm ta chết cóng.

Toàn thành bá tánh đều đang nhìn.

Nhìn những anh hùng năm xưa trở thành tù nhân.

Tiếng vó ngựa dồn dập, cổng lớn Thẩm phủ bị dán niêm phong đen trắng.

Ta theo chiếc xe tù áp giải, đi trên con phố quen thuộc.

Dân chúng hai bên đường không dám lên tiếng, nhưng có người lén lau nước mắt.

Triệu Huyền Dật, ngươi nhìn thấy chưa?

Đây chính là vạn thế tôn vinh mà ngươi từng hứa ban cho ta.

Ngươi để những người thân nhất của ta bước đến cái chết giữa sự khinh miệt của cả thành.

Ta nhìn tấm lưng thẳng tắp của phụ thân, đến khi bước vào thiên lao, cuối cùng cũng cong xuống.

Trong ngục thất âm u ẩm thấp, ông lần mò tìm kiếm chút ánh sáng.

Nhưng chỉ chạm phải bức tường đá lạnh lẽo.

Ông nói.

“Lão thần… có lỗi với tổ tiên.”

Ta cũng muốn nói.

Cha ơi, là Diên nhi hại mọi người.

Là con trao nhầm chân tâm, là con dẫn sói vào nhà.

Nếu thời gian có thể quay ngược, ta thà chưa từng gặp gỡ thiếu niên sa cơ ấy ở hoàng gia tự viện.

Nhưng trên đời này, chưa bao giờ có nếu như.

Chỉ có tiếng cửa sắt lạnh lẽo khép lại.

Chấn động đến mức hồn phách ta cũng tan vỡ.

05

Ta ngày đêm canh giữ trước cửa lao phòng.

Nhìn những người trong này đổi hết lượt này đến lượt khác.

Cho đến một ngày, trong lao phòng xuất hiện một vị khách không mời mà đến.

Giang Tuyết Ninh xách theo một hộp thức ăn tinh xảo, dưới sự vây quanh của đám ngục tốt bước vào tử lao.

Nàng khoác chiếc đại áo lông hồ ly lửa sang quý, hoàn toàn lạc lõng với nơi ngục thất nhơ bẩn âm u này.

Nàng đứng trước mặt Thẩm Uy, khóe môi treo một nụ cười của kẻ chiến thắng.

“Thẩm bá bá, Tuyết Ninh đến thăm ngài.”

Phụ thân chậm rãi mở mắt.

Ông nhìn người đường cháu gái từng được ông xem như con ruột, trong mắt chỉ còn lại một mảnh tĩnh mịch chết chóc.

“Ngươi đến làm gì?”

Giang Tuyết Ninh khẽ cười, lấy từ trong hộp thức ăn ra một bầu rượu.

“Hoàng thượng nể tình của tỷ tỷ, đã để lại cho Thẩm gia một phần thể diện.”

Nàng rót đầy chén rượu, mùi hương u nhã lan tỏa trong đại lao.

“Loại này gọi là Đoạn Hồn, không đau đớn.”

Ta lao tới muốn hất tung chén rượu ấy.

Nhưng tay ta không thể nắm lấy bất cứ thứ gì.

Ta chỉ có thể trơ mắt nhìn chén rượu độc đặt trước mặt phụ thân.

Giang Tuyết Ninh cúi người, ghé vào tai phụ thân thì thầm.

“Ngài biết Thẩm Diên chết như thế nào không?”

“Nàng ta vốn không phải chết cóng.”

“Nàng ta là vì cầu tình cho Thẩm gia các người, quỳ suốt một đêm trong tuyết.”

“Là ta nói với nàng, chỉ cần nàng chết, hoàng thượng sẽ tha cho Thẩm gia.”

“Con ngốc ấy… vậy mà thật sự tin.”

Toàn thân ta run rẩy, hồn phách gần như muốn ngưng tụ thành hình.

Giang Tuyết Ninh! Đồ súc sinh!

Ta điên cuồng gào thét, nhưng không ai nghe thấy.

Đồng tử của phụ thân bỗng co rút lại.

Ông bật dậy, muốn chụp lấy Giang Tuyết Ninh.

Nhưng lại bị xiềng xích kéo giật trở lại.

“Ngươi nói… cái gì…”

Giang Tuyết Ninh thưởng thức nỗi đau của phụ thân, nụ cười trên mặt càng thêm vặn vẹo.

“Nàng ta nói, chỉ cần nàng biến mất, khúc mắc trong lòng Triệu Huyền Dật sẽ không còn.”

“Nàng còn cầu xin ta… cầu xin ta chăm sóc Thẩm gia nhiều hơn một chút.”

“Cho nên, Thẩm bá bá, ngài cứ yên tâm đi xuống bầu bạn với nàng đi.”

Phụ thân bỗng ngửa mặt cười lớn.

Trong tiếng cười chỉ có bi thương và tuyệt vọng.

“Hahaha…”

“Hay cho một Triệu Huyền Dật!”

“Hay cho một Giang Tuyết Ninh!”

Ông nhìn chén rượu ấy, trong mắt bùng lên đốm lửa cuối cùng.

Ông biết mình đã không còn đường sống.

Nhưng ông không thể để ca ca ta cũng chết ở đây.

Ông nhìn Giang Tuyết Ninh, giọng bỗng trở nên bình tĩnh.

“Tha cho Ngọc nhi, tất cả của Thẩm gia… đều là của các ngươi.”

Giang Tuyết Ninh chỉnh lại lọn tóc rủ bên mai.

“Vậy phải xem Ngọc nhi ca ca… có nghe lời hay không.”

Phụ thân nâng chén rượu lên, không chút do dự, uống cạn một hơi.

“Cha!”

Ta gào lên xé lòng.

Ta nhìn chén rượu trong tay ông rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Khóe miệng ông tràn ra dòng máu đen, thân thể như chiếc lá khô ngã quỵ.

Hướng cuối cùng ông nhìn tới là khung cửa sổ không lọt nổi chút ánh sáng.

Có lẽ ông đang nghĩ, tuyết ở Bắc cảnh… có phải cũng lớn như ngày hôm đó ở lãnh cung hay không.

Giang Tuyết Ninh ghê tởm lấy khăn tay lau lau tay.

“Xử lý cho sạch.”

Nàng quay người rời đi, như thể chỉ vừa giẫm chết một con kiến.

Ta ở lại trong lao phòng, canh giữ thi thể đã lạnh của phụ thân.

Ta nhìn vào mắt ông, nơi đó vẫn còn đông cứng nỗi áy náy với ta.

Cho đến chết, ông vẫn nghĩ rằng mình đã không bảo vệ được ta.

Triệu Huyền Dật, đây chính là kết quả ngươi muốn sao?

Ngươi đã nhổ bỏ quyền thần duy nhất, ngươi có được giang sơn của mình.

Nhưng giang sơn ấy… là được ngâm trong bao nhiêu máu?

Ta cảm thấy thần thức của mình đang dần tan rã.

Nhưng hận ý lại điên cuồng sinh trưởng.

Nếu ta có thể…

Ta nguyện lấy cái giá vĩnh viễn không được siêu sinh.

Đổi lấy đôi nam nữ kia phải trả nợ máu.

06

Ta không thể nhìn thấy phụ thân được chôn cất.

Bởi vì Giang Tuyết Ninh nói, thi thể của kẻ mưu phản… chỉ xứng bị ném vào bãi tha ma.

Ta chỉ có thể quanh quẩn ngoài Ngự Thư phòng.

Triệu Huyền Dật ở trong đó rất lâu.

Trước mặt hắn là một tấm bản đồ, đó là bản đồ phòng thủ mà phụ thân từng vẽ cho hắn.

Mỗi ký hiệu trên đó đều là mạng sống của người Thẩm gia đổi lấy.

Lý Đức An đẩy cửa bước vào.

“Hoàng thượng, Trấn Quốc Công đã tự vẫn.”

Bàn tay cầm bút của Triệu Huyền Dật khẽ khựng lại.

Vết mực loang ra trên tờ tuyên chỉ, giống như một vết sẹo dữ tợn.

“Biết rồi.”

Giọng hắn vẫn không có bất kỳ gợn sóng nào.

Dường như người chết không phải nhạc phụ của hắn, mà chỉ là một vật vô can.

“Thẩm Ngọc đâu?”

“Giang Tuyết Ninh đã tiếp kiến hắn.”

Triệu Huyền Dật bỗng đặt bút xuống, ánh mắt u ám nhìn Lý Đức An.

“Nàng ta nói gì?”

Lý Đức An cúi đầu, không dám nhìn thẳng hắn.

“Nương nương nói… chỉ cần Thẩm tiểu tướng quân giao ra hổ phù của Thẩm gia quân, liền giữ lại mạng hắn.”

Triệu Huyền Dật đột nhiên bật cười.

Tiếng cười vang trong Ngự Thư phòng trống trải nghe đặc biệt âm trầm.

“Hoàng hậu của trẫm… tay vươn thật dài.”

Hắn đứng dậy, đi tới trước cửa sổ.

Đó là hướng của lãnh cung.

Hắn nhìn một lúc, đột nhiên từ trong ngực lấy ra một bức thư.

Bức thư ấy đã bị hắn vò nhăn, rồi lại được vuốt phẳng.

Ta tiến lại gần nhìn.

Đó là thư tuyệt mệnh của ta.

Không.

Đó không phải do ta viết!

Nét chữ tuy cố ý bắt chước ta, nhưng giọng điệu bên trong lại đầy sự bảo vệ Thẩm gia và oán trách hoàng quyền.

Đó là thư giả do Giang Tuyết Ninh làm ra.

Trong thư, nàng lấy danh nghĩa của ta thừa nhận Thẩm gia có lòng bất thần.

Còn nói ta nguyện lấy cái chết để tạ tội.

Triệu Huyền Dật nhìn bức thư ấy, trong mắt lóe lên một cảm xúc khó hiểu.

Là đau lòng?

Hay là phẫn nộ vì bị phản bội?

Ta không nhìn thấu.

Hắn đột nhiên ném bức thư vào chậu than bên cạnh.

Ánh lửa chiếu lên gương mặt hắn.

Hắn khẽ lẩm bẩm một câu gì đó.

Ta đứng gần đến vậy, lại vẫn không nghe rõ.

Sau đó hắn viết thêm một đạo mật chỉ.

Giao mật chỉ ấy cho Lý Đức An.

“Đi, làm theo kế hoạch.”

Lý Đức An lĩnh mệnh rời đi, vẻ mặt vội vã.

Ta cảm thấy có điều gì đó không bình thường.

Lẽ nào phía sau chuyện này còn có âm mưu lớn hơn?

Triệu Huyền Dật không dừng lại, hắn rời Ngự Thư phòng, đi về phía tẩm cung.

Nhưng hướng hắn đi… không phải Tiêu Phòng điện.

Mà là tẩm cung của phế hậu — của ta.

Nơi đó đã bị phong tỏa, khắp nơi là tường đổ gạch nát.

Hắn đẩy cửa bước vào, luồng khí lạnh ập vào mặt.

Hắn đứng ngay trước bậc thềm nơi ta đã chết.

Tuyết đã tan.

Trên mặt đất chỉ còn những vệt bùn nhạt.

Hắn ngồi xuống, bàn tay đặt lên mặt đất lạnh lẽo.

Giống hệt như hôm đó trong đại điện, khi hắn phủi bụi trên tấm vải trắng.

Những ngón tay hắn khẽ run.

“Thẩm Diên.”

Lần đầu tiên, hắn gọi tên ta khi không có ai bên cạnh.

“Trên đời này, ai cũng cho rằng ngươi chết vì lạnh.”

“Nhưng trẫm biết.”

“Ngươi là… tâm đã chết rồi.”

Hắn lấy từ trong ngực ra cây trâm gỗ khắc chim diên.

Rồi hung hăng bẻ gãy nó.

Vết gãy lởm chởm, đâm rách lòng bàn tay hắn.

Máu tươi theo cây trâm gỗ nhỏ xuống đất.

Biến mất trong bùn.

Hắn cười khẽ, ánh mắt dần trở nên điên loạn.

“Nếu ngươi thà chết cũng muốn bảo vệ Thẩm gia.”

“Vậy trẫm… sẽ khiến thiên hạ này, họ Thẩm không còn một ai.”

Ta nhìn sát ý trong đáy mắt hắn.

Khoảnh khắc ấy ta mới hiểu.

Hóa ra, sự tra tấn thật sự… chỉ vừa mới bắt đầu.

Hắn chưa từng tin ta, cũng chưa từng định buông tha Thẩm gia.

Mà cái móc câu ấy—

Bí mật khiến ta chết rồi vẫn không thể yên nghỉ—

Đang nằm trong đạo mật chỉ mà Lý Đức An mang đi.