Lão Bảo Bối - Chương 5
22
Tôi không đổ máu.
Tôi đã đập vỡ lọ máu.
Tôi không nỡ ra tay. Bà là bà ruột của tôi, là người từng thương tôi nhất trong nhà.
“Con biết là bà.”
“Duyệt Duyệt không sợ… bà ơi…”
Gương mặt hồ ly trước mặt sững lại vì tiếng nấc nghẹn của tôi, hồi lâu mới thở dài một hơi.
“Con gái à, xin lỗi, bà vẫn kéo con vào chuyện này rồi.”
Tối hôm ấy, đã lâu lắm rồi, tôi lại được ngủ cùng bà.
Giống như khi còn bé, bà kể chuyện cho tôi nghe.
Kể một câu chuyện về hồ ly tinh.
23
Trên núi có một con hồ ly, là linh khí núi rừng hóa thành, không phải yêu quái, cũng không phải quái vật.
Nói đúng hơn, nên gọi là hồ tiên.
Đất nào sinh người nấy, hồ tiên cũng thế.
Chỉ tiếc, núi non ở đây không lành, sinh ra toàn phường hung ác và ích kỷ.
Và vì thế, hình người của hồ tiên cũng chỉ là một bà lão già nua.
Hồ tiên chọn sống ở một căn nhà nhỏ trong làng, ngày ngày chứng kiến sự tham lam, lười biếng và tàn nhẫn của loài người.
Cho đến một ngày, bà lão sống cô độc bên cạnh bị con cái bất hiếu vứt về.
Ngày ngày đói khát.
Ngày ngày đau đớn.
…
Hồ tiên mủi lòng, quyết định giúp bà, mang cơm đưa nước.
“Linh thể không được phép tiếp xúc gần gũi với con người lâu dài, càng không được phép tạo nên ràng buộc.
Con hồ ly ngu ngốc ấy cứ thế ngày này qua ngày khác chăm sóc, đến khi thân thể dần mờ nhạt.
Mới ba tháng, thiên lôi giáng xuống, thọ mệnh cạn kiệt.”
Bà kể chuyện bằng nụ cười, nhưng trong đôi mắt đục mờ của bà, dường như có ánh lệ long lanh.
“Cả đời bà sống không tốt, con cái bất hiếu, bà cũng đành cam chịu. Nhưng đến cuối cùng… lại là một con hồ ly trong núi chăm sóc bà lúc cuối đời.
Tại sao chứ! Tại sao!
Bà mặc kệ nó là người hay yêu, nó còn tốt hơn cả con ruột của bà. Con bà thì mặc kệ bà sống chết, mong bà chết, còn nó thì lo lắng, chăm sóc bà. Như thế là đủ rồi.”
Sau khi hồ tiên biến mất, bà đổ bệnh nặng, ngày ngày cầu khấn ai oán, dẫn đến việc bị tà thần chú ý.
Họ đã làm giao dịch.
Bà dùng tuổi thọ của các con để kéo dài sinh mệnh cho hồ tiên.
“Chúng là do tôi sinh ra, mạng cũng là tôi cho, thì tôi có quyền lấy lại!
Nếu được làm lại, tôi thà chưa từng sinh ra chúng!”
Năm năm đã qua, con cái đã hưởng đủ vinh hoa phú quý, giờ là lúc chúng phải đền đáp người mẹ già.
24
Khi tin bác cả qua đời được báo về.
Bố tôi và cô út đang quỳ gối trước mặt bà.
Họ run lẩy bẩy, đồng tử co rút, miệng không ngừng cầu xin.
“Mẹ ơi, mẹ! Bọn con không biết là mẹ! Bọn con sai rồi!”
Cửa nhà bị khóa chặt, không ai mở được, vệ sĩ đã bị cho rút đi từ lâu.
Trong phòng tràn ngập khói đen, giữa màn sương mù, bà ngồi cao trên chiếc ghế, đôi mắt hồ ly phát ra ánh sáng xanh rực.
“Nhìn kỹ đi, ai là mẹ mày?”
Một giọng cười lạnh lẽo vang vọng trong phòng, đầy âm u đáng sợ.
Bác cả chết bất ngờ trong bệnh viện.
Khi chết, máu chảy từ bảy khiếu, toàn thân phồng lên như bị ngâm nước, cuối cùng nổ tung.
Máu thịt bắn tung tóe, không còn mảnh da nào nguyên vẹn.
Trên giường chỉ còn một vũng máu loang lổ.
Câu nói cuối cùng ông ấy để lại là: “Mẹ… con sai rồi!”
“Mẹ à, hồi con bảy tuổi nghịch ngợm té gãy chân bên sông, nửa đêm mẹ cõng con đi bộ ba tiếng lên thị trấn, mẹ quên rồi sao? Vết sẹo vẫn còn đây này!”
Bố tôi run rẩy kéo ống quần lên, cố gắng nặn ra một nụ cười.
Hy vọng đánh thức chút tình mẫu tử trong lòng bà.
“Tôi—một bà già cô độc—không có con cái…”
25
Trong phòng tiếng la hét kéo dài rất lâu, cuối cùng bà cũng mở cửa.
“Duyệt Duyệt, đưa họ về đi.”
Hổ dữ không ăn thịt con, cuối cùng bà vẫn không ra tay với hai đứa con còn lại.
“Bố…”
Tôi bước vào, khẽ gọi một tiếng.
Bên trong không còn bố tôi và cô út.
Chỉ có hai ông bà lão tóc bạc trắng.
Họ ngồi bệt dưới đất, bên dưới là vũng nước không rõ là nước tiểu hay phân.
Tâm trí mơ hồ, miệng chỉ còn biết ê a:
“Mẹ ơi… mẹ ơi…”
Bà nói, số mạng cho hồ tiên đã đủ.
Bác cả đã chết, phần còn lại từ bố và cô út không cần dùng đến nữa, dù chúng cũng chẳng còn bao nhiêu.
“Không ngờ, sinh ba đứa con, mà cái ích lợi lớn nhất lại nằm ở đây…”
Bà lảo đảo từng bước ra khỏi sân, mở cánh cổng.
Trên mặt bà mang nụ cười hiền hậu, chậm rãi đi đến trước cửa nhà bà Vương.
“Hồ con à, mình về nhà thôi.”
Cánh cửa gỗ cũ kẽo kẹt mở ra.
Bà vừa bước một bước vào trong, liền đổ sụp xuống đất.
“Bà ơi!”
Tôi lao tới, chỉ kịp ôm lấy một lớp vải mỏng manh.
Giao kèo giữa bà và tà thần là hiến tế thân thể đã chịu khổ suốt đời này.
Cùng với… linh hồn vĩnh viễn không thể siêu sinh.
26
Tôi đưa bố và cô út về.
Cả nhà hoảng loạn tột độ.
Chỉ trong một đêm, gia tộc thịnh vượng của chúng tôi sụp đổ nhanh chóng.
Doanh nghiệp của bác cả bị phanh phui trốn thuế, hối lộ, tài sản bị niêm phong.
Anh họ gặp tai nạn xe hơi, trở thành người thực vật, bạn gái lập tức chia tay.
Cô út bị công ty sa thải, dượng cũng ôm hết tiền bỏ trốn.
Cô phát điên, suốt ngày nói năng lảm nhảm.
Chị họ chê mẹ mất kiểm soát đại tiểu tiện, đem bà bỏ dưới chân cầu, mặc kệ sống chết.
Cô út được tìm thấy trong đêm tuyết rơi, xác đã cứng đơ.
Chị họ bị bắt vì tội bỏ rơi người thân, cố ý giết người, thiên tài của trường danh tiếng sẽ phải sống nốt đời trong tù.
Nhà hàng của gia đình tôi cũng bị đình chỉ vì vấn đề vệ sinh an toàn thực phẩm.
Bố tôi không chịu nổi cú sốc mất sạch sự nghiệp, nửa đêm nhảy lầu tự sát.
Chỉ trong nửa tháng, vận khí một đời đang hưng thịnh bỗng chốc tan biến, như thể bị thứ gì đó oán hận trả thù, tất cả xui xẻo đổ dồn về nhà tôi.
Người người bàn tán, thở dài than số.
“Nghe nói bà cụ nhà họ mất ở quê rồi, xem ra cả nhà sống nhờ phúc đức của bà ấy.”
“Phúc cái gì, tôi nghe nói nhà này từng ngược đãi bà cụ, đúng là báo ứng!”
Lo liệu xong liên tiếp những tang sự, tôi lại gặp ông chú kỳ lạ ấy.
“Cô bé, lựa chọn của cháu là đúng.
Cháu sẽ sống lâu trăm tuổi.”
Ông lẩm bẩm, đưa chuỗi hạt Phật trong tay cho tôi.
“Cháu cảm ơn chú.”
Cảm ơn chú đã chọn giúp người phụ nữ đáng thương ấy vào phút cuối cùng.
Từ đầu, ông đã biết bà không phải hồ ly tinh, cũng biết máu thân nhân chẳng có tác dụng gì.
Ông chỉ đưa cho bố tôi một chiếc hộp.
Bên trong là tro nhang và lọ máu.
“Tro để an ủi oan hồn, máu để hủy diệt linh hồn.”
Bọn họ đã chọn cách khiến linh hồn bà tiêu tan, chẳng để lại một chút sự sống nào, chỉ muốn bà đời đời chịu cực hình.
“Vạn vật hữu linh, thiện ác có báo.”
Ông khẽ thở dài, gật đầu với tôi, rồi quay người rời đi.
27
Tôi lập cho bà một ngôi mộ gió.
Trên núi quê nhà.
Nơi ấy suối trong, cây xanh, khí trời thanh khiết.
Năm nào tôi cũng tới cúng viếng.
Năm nay, tôi như thường lệ đặt lễ vật, vái lạy xong liền quay đi.
Bất chợt, sau lưng truyền đến tiếng sột soạt trong rừng cây.
Tôi từ từ ngoái đầu nhìn lại.
Một con hồ ly nhỏ lông trắng bạc đang ngồi trước mộ bà.
Nó nheo mắt lại, vẫy cái đuôi bông xù.
Liếm một cái lên bánh ngọt tôi dâng trên mộ.
Tựa như… đang mỉm cười với tôi.