Chương 5

24.

Cố Bắc Thần lúng túng nhìn quanh một vòng.

Chờ đến khi hai chúng ta đi tới giữa hồ, nơi không có người qua lại, hắn mới hít sâu vài hơi.

Sau đó cúi đầu, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt ta.

“Tống cô nương, tổ phụ ta, đã biết chuyện kim liên.”

“Ngài nói, vô công bất thụ lộc, đóa kim liên kia, cứ xem như là… sính lễ cô nương tặng cho ta.”

“Thành thân sau này, hài tử có thể theo họ cô, hoặc theo họ ngoại tổ cũng được.”

“Ta cũng có thể theo họ cô.”

“Thật sự không được…”

Cố Bắc Thần cắn răng, gương mặt hiện rõ vẻ quyết liệt:

“Vậy tổ phụ ta, cũng theo họ cô luôn!”

Nói xong, mặt hắn đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng vẫn không dời ánh mắt, kiên định nhìn ta.

Vị thiếu tướng quân trong truyền thuyết từng đối mặt ngàn vạn quân địch mà mặt không đổi sắc, lúc này lại vì căng thẳng mà toàn thân khẽ run lên.

Hắn nuốt nước bọt, dán mắt vào môi ta.

Như một phạm nhân đang tuyệt vọng, lại đầy khát khao, chờ đợi phán quyết cuối cùng.

Ta chợt cảm thấy, có lẽ đây là khoảnh khắc yếu đuối nhất trong đời Cố Bắc Thần.

Hắn đang đánh cược tất cả tự tôn và kiêu hãnh của một nam nhân.

Dưới ánh mặt trời, đôi mắt đen láy của hắn chân thành đến mức khiến người ta đau lòng.

Trái tim ta như bị ai đó bất ngờ siết chặt, nhói lên một cái, rồi bắt đầu âm ỉ đau.

Người Cố gia, thật sự rất yêu tiền.

Cố lão tướng quân trong triều còn bị đặt biệt hiệu khó nghe là “Cố Thiết Ưng”.

Người ta chê ông keo kiệt, keo đến mức còn hơn cả sắt thép.

Nhưng ông sống vô cùng giản dị, ăn mặc kham khổ, dè sẻn từng đồng.

Chỉ vì muốn tiết kiệm từng xu, dành tiền nuôi dưỡng thân nhân của những binh sĩ đã hy sinh.

Thật khiến người ta vừa kính nể, lại vừa xót xa.

Kẻ yêu tiền nhất là Cố Bắc Thần, người giàu nhất là Tống Gia Nguyệt.

Nghĩ kỹ lại, đúng là, vô cùng xứng đôi.

25.

Ta chủ động đưa tay ra, nắm lấy bàn tay thô ráp, to lớn của Cố Bắc Thần.

“Chúng ta mới gặp mặt có một lần, bàn chuyện thành thân thì quá vội vàng.”

“Nhưng ta nghĩ, chúng ta có thể thử qua lại tìm hiểu trước. Nếu hợp nhau, lúc đó ngươi hãy đưa người đến cầu thân.”

Cả người Cố Bắc Thần lập tức cứng đờ, sau đó cúi đầu, ngẩn ngơ nhìn bàn tay ta đang nắm lấy tay hắn.

Dưới ánh nắng mặt trời, hai bàn tay đan vào nhau.

Một đen một trắng, một thô một mảnh, giống như hai con cá âm dương quấn lấy nhau.

Mặt Cố Bắc Thần trong thoáng chốc đỏ bừng như máu.

“Các ngươi đang làm gì vậy!”

“Buông tay ra cho ta!”

Bùi Cảnh Xuyên nhìn thấy cảnh tượng này, hai mắt như nứt toác vì tức giận.

Hắn chẳng còn để tâm đến dáng vẻ phong nhã gì nữa, sải chân lao về phía chúng ta.

Tống Thanh Tuyết cũng hậm hực chạy theo sát gót.

“Đồ khốn, ngươi dám động vào vị hôn thê của ta!”

Cây cầu gỗ vốn đã hẹp, Bùi Cảnh Xuyên cố sức chen vào giữa ta và Cố Bắc Thần, thân thể bắt đầu mất thăng bằng.

Đúng lúc ấy, Tống Thanh Tuyết thừa dịp vươn chân ra, lặng lẽ móc lấy mắt cá chân hắn.

“Bõm!”

Bùi Cảnh Xuyên hoàn toàn mất thăng bằng, hai tay chới với giữa không trung, vô tình quạt trúng ta một phát.

Ta vì né cú vung tay của hắn, vô thức ngửa người ra sau, cũng rơi tòm xuống nước.

“Bùi công tử!”

“Bõm! Bõm!”

Tống Thanh Tuyết không hề do dự, lập tức nhảy xuống hồ, bơi về phía Bùi Cảnh Xuyên.

Lúc ấy ta mới sực nhớ ra, nàng ta biết bơi.

Trong viện của Lưu di nương có một cái hồ nhỏ, đến mùa hè thường xuyên lén lút dạy Tống Thanh Tuyết tập bơi.

Hai mẹ con kia đúng là tính toán từ sớm.

Không ngờ, Tống Thanh Tuyết cũng đi theo đúng con đường cũ của mẫu thân mình.

26.

Cố Bắc Thần nhảy xuống nước, vòng tay ôm lấy eo ta, lập tức nhấc người ta lên khỏi mặt nước.

Động tác quá nhanh, đến mức ta còn chưa kịp sặc nước.

Cảm giác như chỉ vừa chạm nước một cái, đã bị nhấc bổng lên.

Lên bờ rồi, hắn nhanh chóng cởi ngoại bào khoác lên người ta, còn cẩn thận vắt bớt nước trên mái tóc dài ướt sũng của ta.

So với chúng ta, Tống Thanh Tuyết và Bùi Cảnh Xuyên có vẻ thảm hơn nhiều.

Bùi Cảnh Xuyên dù sao cũng là nam tử, lại không biết bơi, lúc hoảng loạn chỉ biết vung tay loạn xạ.

Tống Thanh Tuyết phải chật vật lắm mới vòng tay ôm được cổ hắn từ phía sau, kéo hắn vào bờ.

Đợi đến khi Cố Bắc Thần túm lấy cổ áo lôi hắn lên bờ, Bùi Cảnh Xuyên đã sặc không ít nước.

Mắt nhắm chặt, mặt mũi trắng bệch, nằm bẹp dưới đất như người sắp tắt thở.

“Bùi công tử!”

“Bùi công tử, chàng tỉnh lại đi!”

Tống Thanh Tuyết quỳ sụp bên cạnh, lau sạch nước trên mặt, do dự một lúc, rồi bất ngờ cúi xuống hôn lên đôi môi mím chặt của Bùi Cảnh Xuyên.

Xung quanh vang lên một tràng hít khí lạnh.

Đám người vừa nãy thấy chúng ta rơi xuống nước, lập tức tăng tốc chạy đến.

Giờ đây, chiếc cầu gỗ hẹp đã chật kín người đứng.

Hàng đầu tiên thậm chí còn chủ động ngồi xổm xuống, nhường chỗ cho đám sau có thể nhìn rõ.

Ta rúc sâu vào trong lòng Cố Bắc Thần hơn một chút, thở dài một tiếng.

Xong rồi, lần này dù không muốn đính hôn cũng phải đính hôn thôi.

Tuy Đại Lương dân phong cởi mở, nhưng mà kiểu thân mật giữa thanh thiên bạch nhật, cả người ướt nhẹp lại còn ôm nhau thế này, nếu không định thân thì cũng khó ăn nói.

Ta hé đầu nhìn về phía Tống Thanh Tuyết.

Quả nhiên, trong mắt nàng ta lấp lánh niềm vui sướng, che cũng không che nổi.

27.

Chuyện xảy ra trong phủ Ninh An quận chúa, chưa đến hoàng hôn đã truyền khắp kinh thành.

Hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, Cố Bắc Thần đã đứng chờ trước cửa phủ.

Vai còn vương sương, trời đầy sao, không biết hắn đã đứng ngoài cửa từ lúc nào.

Trong tay hắn xách theo hai con ngỗng trời, sau lưng là một đoàn tướng sĩ, nói muốn đến phủ ta cầu thân.

Dọa gã giữ cửa giật mình suýt ngã.

Còn tưởng Bá phủ xảy ra chuyện, bị quan binh bao vây.

Đối với chuyện hôn sự này, phụ thân ta có vẻ không mấy để tâm, nhưng mẫu thân thì lại vô cùng mừng rỡ.

“Thằng Bùi Cảnh Xuyên kia thì đúng là tuấn tú, nhưng thân thể thì mỏng manh yếu ớt.”

“Ta còn tưởng con tuổi nhỏ, chưa biết nhìn người.”

“Không ngờ con gái ta lại có con mắt nhìn nam nhân tốt đến vậy!”

Đúng lúc mẫu thân chuẩn bị đưa bát tự của ta ra, ngoài cửa chợt có người lảo đảo chạy vào.

“Ta không đồng ý cuộc hôn sự này!”

Sắc mặt Bùi Cảnh Xuyên trắng bệch, cả người trông như bệnh nặng chưa khỏi, đứng giữa phòng mà lảo đảo sắp ngã.

Mẫu thân lén cấu vào lòng bàn tay ta một cái.

“Ta đã nói nó thân thể yếu rồi, con nhìn xem, chỉ ngã xuống nước một lần mà đã yếu đến thế.”

Ánh mắt Bùi Cảnh Xuyên tràn đầy đau đớn, đỏ hoe nhìn ta:

“Tống Gia Nguyệt, sao nàng có thể đính hôn với người khác?”

Phụ thân ta nổi giận.

“Bùi Cảnh Xuyên, ngươi nói gì vậy?”

“Chuyện hôm qua các ngươi rơi xuống nước đã truyền khắp kinh thành, ngươi không đến phủ ta cầu thân với Thanh Tuyết, lại trơ mặt tới đây làm gì?!”

Bùi Cảnh Xuyên ấp úng:

“Ta, ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện cưới Thanh Tuyết làm vợ.”

28.

Bệnh não của Bùi Cảnh Xuyên lại tái phát nghiêm trọng hơn rồi.

Trước đó lúc muốn bàn hôn sự với ta, trong miệng chỉ toàn là Tống Thanh Tuyết.

Giờ thì sắp được cưới nàng ta rồi, lại quay sang nói không cưới ai ngoài ta.

Hắn coi tỷ muội nhà ta là cải trắng ngoài đồng ruộng, thích hái ai thì hái chắc?

“Câm miệng cho ta!”

Phụ thân đập bàn đứng dậy, nổi trận lôi đình:

“Thanh Tuyết vì cứu ngươi mà ướt hết y phục, còn miệng đối miệng truyền hơi thở cho ngươi!”

“Bây giờ ngươi nói không muốn cưới nàng, vậy ngươi bảo nàng sau này sống sao cho nổi?!”

“Ngươi tự xưng là quân tử, ta thấy ngươi rõ ràng là kẻ vong ân bội nghĩa!”

Phụ thân mắng một câu, Bùi Cảnh Xuyên lại lùi một bước.

Lùi ba bước liền, hắn lảo đảo ngã ngồi xuống đất, hai mắt trợn trắng, ngất xỉu.

Mẫu thân lườm phụ thân:

“Bá gia cũng thương con gái quá rồi, mới mắng một trận mà dọa chết cả trạng nguyên lang.”

Phụ thân hoảng loạn, chạy một mạch đến bên cạnh Bùi Cảnh Xuyên với tốc độ không tương xứng với thân hình tròn trĩnh, ngồi xổm xuống, đưa tay thăm hơi thở.

“Phu nhân, nàng làm ta sợ chết khiếp.”

Bùi Cảnh Xuyên bị người ta khiêng cáng ra khỏi Bá phủ.

Vì vậy, trong kinh thành lập tức lan truyền đủ thứ lời đồn.

Ba thuyết phổ biến nhất là:

Một, trạng nguyên lang không muốn cưới Tống Thanh Tuyết, đập đầu vào cột thể hiện quyết tâm, nên mới bất tỉnh.

Hai, trạng nguyên lang không muốn cưới Tống Thanh Tuyết, bị Bá gia dùng gậy đánh đến hôn mê.

Ba, trạng nguyên lang trêu ghẹo Tống Gia Nguyệt, bị Cố tiểu tướng quân tung một quyền đấm ngất.

Sau khi Bùi Cảnh Xuyên rời phủ, tổ mẫu ta đích thân đến Bùi phủ.

Hôm sau, Bùi phu nhân lập tức sang phủ ta đổi canh thiếp.

Bùi gia, song hỷ lâm môn.

29.

Phụ thân sợ hôn sự với Bùi gia lại xảy ra biến cố, liền vội vã định hôn kỳ cho Tống Thanh Tuyết sau hai tháng nữa.

Dù sao thì Tống Thanh Tuyết cũng chẳng có bao nhiêu hồi môn, chuẩn bị hôn lễ cực kỳ nhàn nhã.

Bá phủ theo lệ thường, xuất một ngàn lượng bạc làm của hồi môn cho nàng.

Mẫu thân không bù thêm đồng nào, chỉ đưa cho nàng một bộ trang sức đầu tóc hoa mỹ nhưng vô dụng để làm đồ thêm cưới.

Hôn kỳ của ta thì được định vào năm sau.

Bởi vì mẫu thân không nỡ rời xa ta, muốn giữ ta thêm mấy năm nữa.

Hôm trước ngày thành thân của Tống Thanh Tuyết, Liên Kiều mặt mày đầy khó xử nhìn ta.

“Tiểu thư, Thanh Nghiễn đang đợi ngoài cổng, hắn nói Bùi công tử muốn nói vài lời với tiểu thư.”

Thật đúng là âm hồn không tan.

Ta đảo mắt một vòng, cuối cùng vẫn quyết định đi gặp hắn một lần.

Vừa bước vào gian phòng bao trong trà lâu, ta đã giật mình kinh hãi.

Mới có hai tháng không gặp, hắn đã gầy đi trông thấy.

Một thân trường bào màu thiên thanh rộng thùng thình khoác lên người, gương mặt tái nhợt như mang bệnh nặng.

“Gia Nguyệt, ta…”

Hắn gượng gạo nở một nụ cười đắng chát:

“Ta đến là để tặng nàng một món quà.”

“Chúc mừng nàng, Cố tiểu tướng quân là một nam tử tốt hiếm có trên đời.”

Hắn lấy ra từ trong ngực một chiếc hộp gỗ, bên trong là một cây trâm ngọc hình hoa đào màu phấn hồng.

Bùi Cảnh Xuyên dịu dàng vuốt ve cây trâm, ánh mắt đen nhánh chất chứa đầy hồi ức:

“Đây là ta đã chắt bóp bạc nửa năm mới mua được.”

“Ban đầu, ta định nhân ngày đỗ trạng nguyên sẽ tặng nàng cây trâm này, làm lễ vật định thân.”

“Ta muốn nói với nàng, tuy rằng ta đã tặng trâm hoa cho Tống Thanh Tuyết, nhưng cây trâm ấy vốn chẳng đáng giá gì, chẳng đại diện được điều gì cả.”

“Hoa tươi chóng tàn, chỉ có vàng ngọc mới bền lâu.”

“Trước kia ta dạy dỗ nàng, chỉ vì muốn nàng sửa đi tính khí, chứ không phải là không thích nàng.”

“Chính vì thích, mới mong nàng thay đổi.”

“Chỉ tiếc, tạo hóa trêu người…”

Ta đẩy trả lại cây trâm, nhìn hắn bằng ánh mắt khó nói thành lời:

“Không phải tạo hóa trêu người, mà là ngươi tự lừa mình dối người quá đáng.”

“Ngươi luôn miệng nói không có tư tình với Tống Thanh Tuyết, nhưng lại không hề tránh né hiềm nghi.”

“Giữa hai người các ngươi, thật có trong sạch như ngươi nói?”

“Ngày hôm đó ta và Cố Bắc Thần đều thấy rõ, là Tống Thanh Tuyết cố ý đẩy ngươi xuống nước.”

“Vị thứ muội này của ta, tâm tư rất sâu, một lòng muốn gả cho ngươi làm vợ đó.”

Sắc máu cuối cùng trên mặt Bùi Cảnh Xuyên trong khoảnh khắc ấy cũng tan biến sạch sẽ.

Nói xong những lời ấy, ta chẳng muốn nhìn hắn thêm, liền đứng dậy rời đi.

Lên xe ngựa rồi, ta mới thấy Bùi Cảnh Xuyên lảo đảo bước ra khỏi trà lâu.

Bộ dạng hồn bay phách lạc, đi được vài bước đã va trúng ba người đang đi tới…

30.

Nghe nói Bùi Cảnh Xuyên sau đám cưới bị ốm một trận nặng, đến độ phải có người đỡ mới làm lễ bái đường được.

Bùi phu nhân thì chê sính lễ nhà Tống Thanh Tuyết quá ít, từ tiểu thư đích nữ thành ra chỉ còn thân phận thứ nữ, sắc mặt với nàng chẳng mấy khi tử tế.

Ngay cả hôm về nhà mẹ đẻ, cũng chỉ có một mình Tống Thanh Tuyết quay về.

Nàng ta ngồi khóc trong viện của Lưu di nương suốt nửa buổi, lúc đi ra hai mắt sưng húp như hai trái đào.

Ấy vậy mà khi nhìn thấy ta, vẫn cố nở nụ cười miễn cưỡng:

“Gần đây muội mất ngủ suốt, khiến tỷ chê cười rồi… Phu quân, thật sự, quá mức nhiệt tình.”

Ta suýt nữa thì trợn trắng mắt đến trời cao.

Chỉ với cái thân thể hư nhược như Bùi Cảnh Xuyên, ai tin cho nổi chứ?

Ta lười vạch trần nàng ta.

Vì lúc ấy Cố Bắc Thần đang chờ ta ngoài cổng, hôm nay hẹn ta đi cưỡi ngựa.

“Chúc mừng nhé, chúc hai người sớm sinh quý tử!”

“Tỷ tỷ…!”

Tống Thanh Tuyết tức đến mức bật khóc.

Sau này ta mới nghe nói, Bùi Cảnh Xuyên viện cớ thân thể yếu, không chịu cùng nàng ta viên phòng.

Vừa mới thành thân, hai người đã thành một đôi oan gia.

Bùi Cảnh Xuyên thì tránh mặt, Tống Thanh Tuyết thì giận dữ vô độ, không còn cách nào phát tiết, chỉ biết lao vào mua sắm tiêu tiền giải hận.

Hết tiền hồi môn, nàng ta còn tiêu sạch luôn bổng lộc của Bùi Cảnh Xuyên.

Đến khi biết không thể giành lại lòng người, nàng ta dứt khoát phóng tay, từ tài nữ hóa thành bà chằn.

Mỗi ngày cãi nhau với Bùi Cảnh Xuyên, ba ngày một trận nhỏ, năm ngày một trận lớn.

Có lần Bùi Cảnh Xuyên lên triều, cổ còn hằn dấu móng tay, khiến quần thần cười nhạo một phen.

Mỗi lần cãi nhau, Tống Thanh Tuyết lại quay về nhà mẹ đẻ, tìm Lưu di nương để vòi vĩnh.

Thỉnh thoảng, ta vẫn bắt gặp Bùi Cảnh Xuyên đến đón nàng ta ở cổng phủ.

Ánh mắt âm u, sắc mặt xanh mét.

Không giống người mới cưới, mà giống người mới chịu tang.

Nhưng mấy chuyện đó, chẳng liên quan gì đến ta.

Dạo này ta bận quá rồi.

Không trách được nhà họ Cố nghèo.

Những người đó chỉ biết tiết kiệm, mỗi đồng bạc dành dụm đều đem đi cứu tế quả phụ cô nhi.

Cách cứu tế cũng cực kỳ thô sơ, chỉ biết nhét tiền cho người ta, chẳng biết gì về đạo lý kinh doanh, càng không nghĩ đến chuyện lấy tiền sinh lời.

Ta đã sắp xếp việc làm cho tất cả quân Cố gia để họ có thể tự nuôi sống bản thân.

Bọn họ vốn đã mang lòng áy náy với Cố gia, giờ không còn phải ngửa tay xin tiền, ai nấy đều hăng hái, không ít lão binh nhìn qua trông như trẻ lại cả chục tuổi.

Cả nhà họ Cố cảm kích ta vô cùng.

Cố lão tướng quân thì nói thẳng một câu, nếu sau này Cố Bắc Thần dám phụ ta, sẽ đuổi hắn ra khỏi gia phả, không cho nhập tổ tông.

“Gia Nguyệt, cưỡi ngựa xong nàng muốn đi uống trà hay nghe kịch?”

“Nắng gắt đấy, nàng nhớ cẩn thận.”

“Trà này còn hơi nóng, ta thổi nguội cho nàng rồi uống.”

Ta nằm thư thả trên ghế mây cạnh bờ sông, gió mùa hạ mang theo hơi nước mát lạnh, thổi tan hết oi bức.

Cố Bắc Thần dịu dàng xoa bóp chân cho ta.

Chỉ cần một ánh mắt, hắn liền biết ta đang khát hay đói.

Đây mới là cuộc sống mà ta xứng đáng có được.

Đời người đắc ý thì nên tận hưởng cho trọn.

Vàng bạc có tiêu hết, thì vẫn còn bạc triệu đang chờ.

-HẾT-