Chương 1

1.

Sau khi làm siêu âm 4D xong.

Tôi cầm tấm hình chụp nghiêng của hai bé, nhìn mãi không rời mắt.

Hai thân hình nhỏ xíu, co rút như hai hạt đậu trong bụng, khiến tôi thương không để đâu cho hết.

Mấy ngày nay Thẩm Tự Bạch bận việc ở công ty, đã hai hôm không về nhà.

Tôi nóng lòng muốn mang những bức hình này đến cho anh ta xem.

Tôi mua ly cà phê và món bánh caramel muối anh ta thích ở quán gần công ty.

Nhân viên lễ tân thấy tôi liền vui vẻ chào hỏi:

“Chị Hứa đến rồi ạ, tổng giám đốc đang ở trong văn phòng. Anh Phương cũng mới tới, chắc đang bàn công việc.”

Tôi mỉm cười gật đầu rồi bước thẳng lên phòng làm việc.

Anh Phương trong lời lễ tân là Phương Dự Bắc.

Anh ấy là bạn học đại học của tôi và Thẩm Tự Bạch, hiện cũng đang hợp tác làm ăn với chồng tôi. Vợ anh ấy là Giang Mạt, bạn thân nhất của tôi.

Chúng tôi rất thân thiết, không cần giữ kẽ.

Tôi vừa định đẩy cánh cửa phòng đang khép hờ thì nghe thấy Phương Dự Bắc nhắc đến tên mình.

“Cậu đừng đùa với lửa. Chuyện này mà Hứa Nặc biết được, không đơn giản đâu.”

Tay tôi khựng lại.

Bên trong tiếp tục vang lên:

“Cậu bị tinh trùng yếu, Hứa Nặc mang thai đâu có dễ dàng gì. Tôi nghe Mạt Mạt nói, ba năm nay cô ấy làm đến bảy tám lần IVF, người gầy rộc đi, già cả chục tuổi. Vậy mà cậu lại lén chuyển gần hết tài sản sang công ty vỏ bọc của Diệp Trăn Trăn, cậu không thấy quá đáng à?”

Phương Dự Bắc nhìn Thẩm Tự Bạch đầy bất bình.

Thẩm Tự Bạch chỉ nhếch mép đầy khinh miệt:

“Nghe như thể cậu yêu Giang Mạt lắm ấy…”

Phương Dự Bắc cắt lời:

“Tôi cảnh cáo cậu, đừng để Mạt biết chuyện này. Nếu Hứa Nặc mà biết, cậu và tôi coi như xong!”

Thẩm Tự Bạch lười đáp, chỉ nhàn nhạt nói tiếp:

“Cái này chẳng liên quan đến nhẫn tâm hay không. Tình cảm mà, ai dám đảm bảo là sẽ trọn đời.”

“Nếu không phải vì tôi bị tinh trùng yếu, sợ cô bé kia khổ sở khi làm IVF, tôi đã ly hôn từ năm ngoái rồi.”

“Tất nhiên, tôi cũng không để cô ấy thiệt. Đợi cô ấy sinh xong, tôi sẽ cho một khoản đủ để sống sung túc cả đời.”

2

Phương Dự Bắc im lặng hồi lâu mới cất giọng thấp:

“Không phải chứ, cậu nghiêm túc thật à? Tôi tưởng cậu chỉ chơi đùa cho vui thôi. Nhưng cái loại như Diệp Trăn Trăn ấy, rõ ràng là vì tiền mà đến. Với lại cậu với Hứa Nặc đã bên nhau từ thời đại học, tôi không tin cậu không có chút tình cảm nào với cô ấy cả.”

Thẩm Tự Bạch bật cười, như thể câu hỏi kia thật nực cười.

Anh ta lười nhác lắc lắc ly nước trong tay:

“Nói hoàn toàn không có cảm tình thì cũng không đúng, nuôi chó mèo lâu ngày còn có tình cảm, huống gì là một con người sống sờ sờ.”

“Nhưng bây giờ ấy mà…”

Thẩm Tự Bạch khẽ nhíu mày, mang theo vẻ ghét bỏ:

“Hứa Nặc dạo gần đây béo phát tướng, cậu chưa thấy cảnh cô ta cởi đồ đâu, toàn là mỡ. Có thai rồi thì mặt đầy tàn nhang, mũi chẳng hiểu sao cũng xấu đi, nhìn mà buồn nôn.”

“Giờ dẫn cô ta ra ngoài, tôi còn thấy mất mặt.”

“Đằng nào cũng phải bỏ tiền nuôi, vậy tại sao tôi không chọn một đứa trẻ trung xinh đẹp hơn? Dẫn Diệp Trăn Trăn ra ngoài, ít nhất tôi còn giữ được thể diện.”

3

Tôi siết chặt tờ giấy siêu âm trong tay, tay run lên bần bật.

Tai tôi ong ong như có tiếng ù vang không dứt.

Khoảnh khắc ấy, thực tại và ký ức như bị xé đôi, khiến tôi chẳng thể phân biệt được trước mắt là thật hay giả.

Năm đó Thẩm Tự Bạch theo đuổi tôi ở đại học, ai cũng biết.

Tình cảm của anh ta mãnh liệt và trực tiếp, nóng bỏng đến mức khiến người ta không có chỗ trốn.

Còn tôi lại là kiểu người hướng nội.

Trước sự tấn công dồn dập ấy, bản năng của tôi chỉ biết tìm cách lùi bước.

Anh ta theo đuổi tôi suốt hai năm, chúng tôi mới thật sự đến với nhau.

Nhưng thực tế là—

Sau khi ở bên nhau, người nỗ lực nhiều hơn lại là tôi.

Tôi nhớ rõ anh ta dị ứng đậu phộng, không ăn rau mùi, nước uống phải ở mức ấm vừa, bánh caramel thì thích vị muối biển.

Còn tôi thì dị ứng xoài, vậy mà anh ta chẳng bao giờ nhớ.

Về sau, theo thời gian, mối quan hệ giữa chúng tôi dần trở nên hòa hợp.

Tôi từng nghĩ mình đã hiểu được nét nhạy cảm và tự ái giấu dưới vỏ bọc trẻ con của anh ta.

Cũng từng ngây thơ tin rằng, mình đã nắm được bí quyết để giữ vững mối quan hệ này.

Nhưng giờ nhìn lại—

Làm gì có bí quyết gì chứ?

Chẳng qua là tôi đã quá quen với việc nhún nhường và lùi bước, cũng tự biến mọi ấm ức thành điều hiển nhiên.

Tôi cúi đầu, nhìn cái bụng đã nhô cao rõ rệt.

Không hiểu sao, tôi lại khẽ cười.

Vì mang thai, tôi nghỉ việc, bỏ cà phê, bỏ trà sữa, bỏ cả hải sản sống và đồ lạnh. Tôi ép mình sống nghiêm ngặt đến mức hà khắc.

Chỉ vì tinh trùng của Thẩm Tự Bạch có tỷ lệ phân mảnh DNA quá cao, chất lượng phôi thai luôn không đạt yêu cầu.

Ba năm rưỡi trời, tôi đã trải qua tổng cộng tám lần thụ tinh ống nghiệm.

Tôi không nhớ nổi mình đã uống bao nhiêu loại thuốc kích thích hormone, chỉ biết cơ thể ngày càng phì ra, biến dạng.

Tâm trạng thì luôn trong trạng thái cận kề sụp đổ.

Tôi chịu đựng hết lần này đến lần khác những cơn đau khi chọc hút trứng, trải qua những vòng lặp giữa hy vọng và tuyệt vọng.

Nhưng cuối cùng—

Tất cả máu thịt tôi bỏ ra, hóa ra chỉ là một trò cười.

Thời gian như ngưng đọng.

Chỉ vài phút trôi qua mà như cả một thế kỷ.

Khi tôi lấy lại được phản ứng, mới phát hiện môi mình đã bị cắn đến bật máu.

Miệng toàn là vị tanh của máu.

Tôi hít sâu mấy hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại, sau đó quay người xuống lầu, gọi xe đến bệnh viện.

4

Bác sĩ trưởng cầm kết quả kiểm tra của tôi, liên tục xác nhận lại:

“Thai đã được hai mươi tuần rồi, phát triển rất khỏe mạnh. Cô thật sự muốn bỏ sao?”

Ngực tôi đau nhói, tim như bị bóp nghẹt, nhưng tôi vẫn rưng rưng gật đầu.

Bác sĩ nhìn tôi rất lâu, ánh mắt sâu thẳm.

Cô ấy đặt bảng kiểm tra xuống, đan hai tay lại, nghiêm túc nói:

“Cô Hứa, với tư cách bác sĩ, tôi có trách nhiệm phải thông báo rõ ràng về các rủi ro. Việc bỏ thai không phải là một ca tiểu phẫu đơn giản, nhất là khi cô đang mang song thai. Việc phá thai ở giai đoạn giữa thai kỳ sẽ gây tổn thương lớn cho cơ thể cô.”

“Chúng tôi cần dùng thuốc để kích thích co bóp tử cung, sau đó chờ cổ tử cung giãn ra mới có thể tiến hành thủ thuật. Quá trình này có thể gây ra nhiễm trùng, xuất huyết nghiêm trọng, thậm chí là vỡ tử cung cùng nhiều biến chứng nguy hiểm khác.”

“Vì vậy, tôi hy vọng cô thật sự cân nhắc kỹ lưỡng, chứ đừng vì xúc động mà đưa ra quyết định như vậy.”

“Hoặc… cô có thể để cha của đứa trẻ cùng đến đây bàn bạc?”

Tôi cúi mắt, che đi vẻ chua chát trong đáy mắt.

“Cha của đứa trẻ đã chết rồi.”

“Bác sĩ, tôi đã suy nghĩ rất kỹ. Xin hãy giúp tôi đặt lịch mổ.”

Bác sĩ há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài bất lực, rồi lặng lẽ viết đơn chỉ định và phiếu mổ cho tôi.

5

Thẩm Tự Bạch về nhà lúc hơn mười hai giờ đêm.

Trên người anh ta nồng nặc mùi rượu.

Anh ta loạng choạng bước vào phòng ngủ, theo thói quen lần mò sang phía tôi, ôm chặt lấy tôi từ phía sau.

Hơi thở nóng hổi phả lên cổ tôi.

Nhưng trong miệng lại thì thào gọi tên người khác.

Tôi ghê tởm đến mức lập tức đẩy anh ta ra.

Anh ta chỉ ư hử vài tiếng vô thức, xoay người lại rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say.

Tôi không thể nào ngủ tiếp được, chỉ đành bực bội ngồi dậy.

Ánh mắt tôi lướt qua chiếc điện thoại đặt ngay bên gối anh ta.

Do dự một lát, tôi cầm tay anh ta đặt lên cảm biến vân tay để mở khóa.

Tất cả các ứng dụng mạng xã hội đều sạch sẽ, không có bất kỳ sơ hở nào.

Nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại đưa tay nhấn vào danh sách chặn.

Trong danh sách đen, chỉ có duy nhất một tài khoản với biệt danh là “Jacey”.

Tôi bấm vào ảnh đại diện để xem kích thước lớn.

Ký ức như bị sét đánh, gương mặt ấy lập tức trùng khớp với hình ảnh từng lướt qua trong trí nhớ tôi.

Tôi biết cô ta!

Hai năm trước, trong buổi dạ tiệc từ thiện tại thành phố, cô gái này là nhân viên lễ tân. Khi bưng khay rượu sâm panh, cô ta vô ý va vào một vị khách quan trọng, làm đổ đầy người ông ấy.

Người đàn ông ấy nổi giận, hạ giọng quát lớn:

“Cô làm việc kiểu gì vậy? Ban tổ chức không dạy nổi mấy nguyên tắc cơ bản à?”

Đó được xem là một lỗi nghiêm trọng trong công việc.

Người đàn ông kia là Chu Diên Lễ – Tổng giám đốc khu vực Hoa Quốc của tập đoàn LCM.

Ngay sau đó, ông ấy còn có bài phát biểu quan trọng.

Phòng tiệc lập tức lặng ngắt như tờ, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía cô gái đang run rẩy.

Thấy tình hình như vậy, tôi lập tức chạy ra xe lấy bộ vest cao cấp định tặng Thẩm Tự Bạch làm quà sinh nhật.

Không ngờ bộ vest lại vừa khít một cách bất ngờ.

Chu Diên Lễ chân thành cảm ơn tôi.

Tôi liền nhân cơ hội đưa danh thiếp:

“Chào tổng giám đốc Chu, ngưỡng mộ danh tiếng của ngài đã lâu. Hôm nay được gặp chính thức, thật sự rất vinh hạnh.”

Khi tôi đang trò chuyện cùng Chu Diên Lễ, khóe mắt bất giác liếc thấy Thẩm Tự Bạch đang đứng trước cô gái đang khóc nức nở ấy, nhẹ nhàng an ủi cô ta điều gì đó.

Thì ra… cô ta chính là Diệp Trăn Trăn.