Lương Tâm - Chương 4
Chỉ có một điều không đổi— bóng ma mang tên Long ca.
Suốt một năm qua, luật sư Trần đã dùng tất cả quan hệ và nguồn lực để truy tìm tung tích hắn.
Nhưng chẳng khác gì mò kim đáy bể.
Hoàn toàn không một dấu vết.
Hắn như bốc hơi khỏi nhân gian.
Lệnh truy nã đỏ từ Interpol cũng thành tờ giấy vô nghĩa.
Có lúc tôi đã tự hỏi, phải chăng hắn chết rồi.
Hoặc là hắn chẳng quan tâm đến tôi và chỗ tiền kia nữa, đã sớm quên tôi rồi.
Nhưng mỗi khi giật mình tỉnh giấc giữa đêm, ánh mắt rắn độc của hắn vẫn đúng giờ xuất hiện trong giấc mơ.
Nhắc tôi rằng, nguy hiểm chưa từng rời xa.
Hắn chỉ đang đợi.
Đợi một thời điểm hoàn hảo.
Đợi lúc tôi sơ hở nhất.
Vậy nên, tôi không thể dừng lại.
Tôi phải chủ động ra tay.
Hôm đó, luật sư Trần mang đến một tài liệu được mã hóa.
“Cô Lâm, sau một năm điều tra, cuối cùng chúng tôi đã có chút manh mối.”
Sắc mặt ông nghiêm trọng chưa từng có.
Tôi nhận lấy chiếc iPad ông đưa.
Trên đó là một bản báo cáo dày cộp.
Trang đầu tiên là một sơ đồ quan hệ chằng chịt như mạng nhện.
Tâm điểm mạng nhện không phải là Long ca, mà là một cửa hàng đồ cổ đăng ký tại Thụy Sĩ, tên gọi “Tĩnh Nhã Trai”.
“Đây là gì vậy?”
Tôi cau mày.
“Đây là mắt xích cốt lõi và bí mật nhất trong mạng lưới rửa tiền của Long ca.”
Luật sư Trần giải thích.
“Chúng tôi truy theo dấu dòng tiền thất thoát từ khu công nghiệp năm xưa.”
“Phát hiện khoản lớn nhất không bị phân tán mà được chuyển nguyên vẹn vào tài khoản cửa hàng này.”
“Sau đó, thông qua vài cuộc đấu giá cổ vật giả tạo, tiền ấy được rửa sạch hoàn toàn.”
“Ông chủ đứng sau cửa hàng là một thương nhân bí ẩn tên ‘lão gia Tần’.”
“Người này sống ẩn dật, gần như chưa từng lộ diện. Trong giới sưu tầm đồ cổ người Hoa ở châu Âu, ông ta là truyền kỳ.”
Tôi lướt tay trên iPad, xem hồ sơ của “Tĩnh Nhã Trai”.
Ảnh chụp cho thấy đó là một tiệm nhỏ cổ kính không nổi bật, nằm trên một con phố cũ ở Geneva.
“Ý ông là… Long ca có liên hệ với người này?”
“Không chỉ có liên hệ.”
Ánh mắt luật sư Trần sắc bén.
“Chúng tôi có lý do tin rằng—‘lão gia Tần’ chính là Long ca, dưới một thân phận mới hoạt động tại châu Âu.”
Tim tôi lệch một nhịp.
Lại là kim thiền thoát xác.
Những kẻ như hắn, giỏi nhất là khoác lên mình những lớp áo lộng lẫy.
Ngụy trang thành kẻ đạo mạo, người của giới thượng lưu.
“Chúng tôi không có chứng cứ trực tiếp.”
Luật sư Trần nói thêm.
“Thân phận của Tần lão gia được che chắn vô cùng kín kẽ.”
“Người của chúng tôi từng thử tiếp cận từ vòng ngoài, nhưng đều thất bại.”
“An ninh của hắn cực kỳ nghiêm ngặt.”
“Nếu mạo hiểm tiếp cận, chỉ làm kinh động hắn.”
Tôi im lặng.
Ngón tay gõ nhẹ mặt bàn.
Bộ não hoạt động hết công suất.
Tấn công trực diện, chắc chắn không được.
Vậy thì chỉ có thể đánh vào tâm lý.
Muốn tiếp cận một tay sưu tầm cổ vật hàng đầu, cách tốt nhất là gì?
Trở thành khách hàng của hắn.
Một khách hàng lớn đến mức hắn không thể từ chối.
Tôi lật đến trang cuối cùng của báo cáo.
Đó là thư mời tham dự buổi đấu giá cổ vật thượng hạng do Tĩnh Nhã Trai tổ chức vào tháng sau tại London.
Chỉ có năm mươi nhà sưu tầm hàng đầu thế giới được mời.
Trong danh sách, không có tên tôi.
Tôi ngẩng đầu, nhìn luật sư Trần.
Trong lòng tôi đã hình thành một kế hoạch táo bạo.
“Luật sư Trần.”
Tôi lên tiếng, giọng nói bình tĩnh nhưng kiên định.
“Giúp tôi chuẩn bị một thứ.”
“Một báo cáo nghiên cứu đỉnh cao nhất về gốm quan diêu thời Tống.”
“Phải đảm bảo đến cả chuyên gia khắt khe nhất cũng không thể bắt lỗi.”
“Thêm nữa, chuẩn bị cho tôi dòng tiền mặt mười tỷ đô la.”
Luật sư Trần sững người.
“Cô Lâm, cô định…”
Tôi đứng dậy, bước đến trước cửa sổ sát đất, nhìn xuống thành phố rực rỡ bên dưới.
“Hắn thích chơi cổ vật đúng không?”
“Vậy thì tôi sẽ cùng hắn chơi một ván lớn.”
“Hắn lẩn trốn trong bóng tối làm kẻ đi săn đã đủ lâu rồi.”
“Đến lúc—cho hắn nếm mùi bị săn đuổi là thế nào.”
London.
Tần Lão gia.
Long ca.
Tôi đến rồi.
13
Luân Đôn.
Thành phố cổ kính và dày dạn này đón tôi bằng vẻ u ám và thanh lịch rất đặc trưng của nó.
Tôi nghỉ tại khách sạn Savoy.
Khung cảnh sông Thames lặng lẽ trôi ngay bên ngoài khung cửa sổ phòng tôi.
A Sơn cùng đội ngũ của anh đã đến trước ba ngày, biến toàn bộ tầng tôi ở thành khu an ninh bất khả xâm phạm.
Ngay cả một con ruồi cũng không thể lọt qua tầm mắt tôi.
Tôi không đến đây để du lịch.
Tôi đến để săn mồi.
Trên máy bay, tôi không hề nghỉ ngơi, mà chăm chú nghiên cứu một bản báo cáo dày nghìn trang— về năm dòng gốm nổi tiếng thời Tống: Như, Quan, Ca, Quân, Định.
Lịch sử, kỹ thuật, đặc điểm, truyền thừa của từng dòng.
Đằng sau mỗi mảnh sứ vỡ là những câu chuyện và giá trị được chôn giấu.
Đội ngũ của luật sư Trần đã mời những chuyên gia hàng đầu thế giới, chỉ để soạn riêng cho tôi một “giáo trình” như thế.
Tôi cần hóa thân thành một nhà sưu tầm gốm cổ đẳng cấp thế giới, người đã đắm chìm trong lĩnh vực này hàng chục năm, trong thời gian ngắn nhất.
Trí nhớ của tôi, sau một năm huấn luyện cường độ cao, đã trở nên như một siêu máy tính.
Những dòng chữ và hình ảnh khô khan, giờ đây trong đầu tôi đã dựng nên một đế chế gốm sứ hoàn chỉnh và rộng lớn.
Tôi thậm chí có thể “nhìn thấy” rõ ràng cảnh tượng một nghìn năm trước, người thợ thủ công đã biến một nắm đất thành bảo vật lưu danh hậu thế như thế nào.
Lâm Tư Di chuẩn bị cho tôi một thân phận mới: “L.W. Lin”.
Một nữ tỷ phú gốc Hoa sống tại Singapore, đầy bí ẩn.
Người ta truyền rằng tổ tiên cô là vương công quý tộc cuối triều Thanh, gia tàng vô số cổ vật.
Sau này gia tộc sa sút, cổ vật trôi dạt khắp nơi trên thế giới.
Giờ đây, cô là hậu nhân duy nhất của nhà họ Lâm.
Mục đích chuyến đi lần này của cô, chính là để truy tìm những cổ vật tổ tiên thất lạc.
Câu chuyện ấy, bi thương mà cuốn hút, thấm đẫm sắc màu huyền bí phương Đông.
Nó cũng hoàn hảo lý giải cho việc vì sao cô lại có đam mê gần như ám ảnh với cổ vật, và tại sao cô lại sở hữu tiềm lực tài chính hùng hậu đến thế.
Trước khi đi, tôi đã đến thăm An An và Nhiên Nhiên.
Chúng ngủ trong chiếc nôi xinh xắn như hai thiên thần nhỏ.
Dì Trương chăm chúng rất chu đáo.
Tôi hôn lên gương mặt mềm ấm của các con.
Hơi thở của chúng là mối bận lòng duy nhất của tôi trên cõi đời này, cũng là nguồn sức mạnh khiến tôi không bao giờ chùn bước.
“Con yêu của mẹ, mẹ sẽ dọn sạch những rác rưởi cuối cùng có thể làm tổn thương đến các con.”
Tôi nói thầm trong lòng.
Ngày thứ hai tại Luân Đôn, tôi bắt đầu hành động.
Tôi không liên hệ trực tiếp với bất kỳ ai trong ban tổ chức đấu giá.
Mà thong thả dạo quanh các phòng tranh và cửa tiệm cổ vật cao cấp ở phố Bond.
Tôi mặc một bộ Chanel thanh lịch, đeo kính râm.
A Sơn mặc vest chuẩn Anh, giả làm tài xế kiêm vệ sĩ, đi sau tôi nửa bước.
Tôi bước vào một phòng tranh chuyên về nghệ thuật phương Đông.
Chủ tiệm là một ông lão người Anh tinh anh, vừa nhìn đã nhận ra mùi “tiền” tỏa ra từ tôi.
Ông ta nhiệt tình giới thiệu các món cổ vật trong tiệm— từ sứ xanh trắng đời Minh đến sứ ngũ sắc đời Thanh.
Tôi chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu.
Cuối cùng, ánh mắt tôi dừng lại ở một chiếc bát sứ xanh không mấy bắt mắt nằm trong góc tủ kính.
Đó là một món hàng lỗi của lò Long Tuyền thời Nam Tống.
Men đẹp, nhưng hình dáng không chuẩn, có một vết nứt dài.
Giữa căn phòng đầy báu vật, nó thật mờ nhạt.
“Tôi có thể xem món này không?”
Tôi hỏi bằng giọng London chuẩn xác.
Ông chủ hơi sững lại, rõ ràng không ngờ tôi lại để mắt đến món ấy.
Ông lấy chiếc bát ra, đưa cho tôi.
Tôi tháo găng tay, nhẹ nhàng nâng lấy.
Ngón tay vuốt ve lớp men mịn màng, mắt dõi theo vết nứt chói mắt kia.
Hốc mắt tôi khẽ đỏ lên.
“Khi còn nhỏ, trong thư phòng của ông tôi từng có một cái bát rất giống thế này.”
Giọng tôi mang theo một chút bâng khuâng đầy hoài niệm.
“Tiếc rằng sau này gia sản tản mát, không bao giờ tìm lại được nữa.”
Chủ tiệm là người tinh ý.
Lập tức hiểu ra điều gì đó.
Ông không còn mời chào tôi mua mấy món đắt tiền khác, chỉ lặng lẽ đứng bên, để tôi mặc sức hoài niệm.
Cuối cùng, tôi mua chiếc bát ấy.
Với cái giá cao gấp nhiều lần giá trị thực của nó.
Chính ông chủ đích thân tiễn tôi ra tận cửa.
“cô Lâm, tuần sau ở khách sạn Claridge có một buổi đấu giá rất riêng tư.”
“Có thể, cô sẽ tìm thấy thứ mình muốn ở đó.”
Ông như vô tình buột miệng nói ra điều ấy.
Tôi hiểu—miếng mồi của mình đã tung ra.
Về đến khách sạn, tôi đặt chiếc bát sứ có tì vết ấy lên bậu cửa sổ.
Ánh nắng chiếu rọi, phản chiếu thành vầng sáng ấm áp.
Giống hệt tâm trạng của tôi lúc này—bình thản mà tràn đầy mong đợi.
Vài ngày sau, cái tên “L.W. Lin” bắt đầu âm thầm lan truyền trong giới sưu tầm đỉnh cao ở Luân Đôn.
Một nữ nhà sưu tầm gốc Hoa, đến từ Singapore, thần bí, hào phóng, mê mẩn gốm Tống.
Ai nấy đều tò mò về thân thế của tôi.
Nhưng đội ngũ của luật sư Trần đã dựng cho tôi một bức tường lửa kín như bưng.
Họ có tra ra gì, cũng chỉ là câu chuyện gia tộc đầy bi thương ấy—chính xác như kịch bản định sẵn.
Một ngày trước buổi đấu giá.
Một phong thư mời mạ vàng tinh xảo được quản gia khách sạn kính cẩn chuyển đến tay tôi.
Trên thư, là con dấu đặc biệt của “Tĩnh Nhã Trai”.
Cùng chữ ký tay của chính “Tần gia”.
Tôi cầm tấm thiệp mời đứng bên cửa sổ.
Bên ngoài, sông Thames dưới ánh đêm lấp lánh sóng bạc— như một con mãng xà khổng lồ ẩn mình trong bóng tối.
Tần gia.
Long ca.
Cuối cùng tôi cũng có được tấm vé vào trò chơi tử thần của các người.
14
Khách sạn Claridge.
Một trong những khách sạn trăm năm lừng danh nhất Luân Đôn.
Tối nay, nơi đây được “Tĩnh Nhã Trai” bao trọn.
Một buổi đấu giá đỉnh cao, riêng tư tuyệt đối, sẽ được tổ chức tại đây.
Người được mời, không ai không nằm ở đỉnh kim tự tháp của giới sưu tầm toàn cầu.
Khi tôi đến, đại sảnh đã đông đúc.
Ánh đèn, tiếng ly cụng, váy áo lộng lẫy.
Không khí ngập tràn mùi tiền bạc, quyền lực và nghệ thuật.
Ai cũng đeo mặt nạ thanh lịch, miệng nói lời khách sáo, nhưng trong mắt lại ánh lên tia nhìn sắc nhọn của kẻ đi săn.
Sự xuất hiện của tôi khiến không khí xao động nhẹ.
Mọi ánh mắt đều lén lút đổ dồn về phía tôi.
Tò mò, dò xét, thăm dò.
Tôi mặc bộ sườn xám cải tiến màu đen của một nhà thiết kế Trung Quốc, do Lâm Tư Di chọn.
Vải nhung ánh lên vẻ sang trọng dưới ánh đèn.
Đường cắt ôm sát, tôn trọn vóc dáng săn chắc tôi đã rèn luyện suốt một năm qua.
Không đeo bất kỳ món trang sức nào phô trương.
Chỉ một đôi khuyên tai ngọc trai nhỏ xinh, tinh tế.
Tóc búi cao, để lộ chiếc cổ thon dài.
Trên mặt là nụ cười nhã nhặn nhưng xa cách.
A Sơn theo sau như cái bóng trầm mặc.
Bất kỳ ai định đến gần, đều sẽ cảm nhận được luồng khí áp cấm xâm phạm tỏa ra từ anh.
Tôi không trò chuyện với ai.
Chỉ lặng lẽ bước đến khu trưng bày.
Những món đấu giá lần này đều là trân phẩm.
Nhưng chỉ thoáng chốc, tôi đã thấy được “nhân vật chính” của đêm nay.
Một chiếc bồn rửa men thiên thanh lò Như thời Tống.
Nằm yên dưới lớp kính chống đạn.
Men xanh ngả lam, ấm mượt như ngọc, trên bề mặt dày đặc vết rạn vụn như mạng băng.
“Trời quang mây tan sau cơn mưa, sắc màu này từ đó mà nên.”
Câu thơ ấy chợt lướt qua đầu tôi.
Đẹp đến nghẹt thở.
Và cũng đắt đến nghẹt thở.
Tôi đang mải nhìn.
Một giọng nói ôn hòa vang lên bên tai.
“cô Lâm có vẻ rất hứng thú với món đồ Như Diêu này?”
Tôi quay đầu lại.
Tim tôi lập tức ngừng đập.
Là hắn.
Long ca.
Tần gia.
Hắn mặc bộ áo sẫm kiểu Trung Hoa may đo, tay lần chuỗi trầm thơm.
Trên mặt vẫn là nụ cười nhân hậu từ bi mà tôi mãi không quên.
Nhưng đôi mắt hắn— dù bị kính gọng vàng che chắn, tôi vẫn cảm nhận được cái lạnh âm hiểm như rắn độc ẩn trong đó.
Máu tôi gần như đông cứng.
Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Nhưng khuôn mặt tôi vẫn bình thản.
Tôi thậm chí còn mỉm cười với hắn.
“Chào ông Tần.”
Giọng tôi không hề run rẩy.
“Món Như Diêu này, trông rất giống một món cổ vật từng thuộc về ông tôi.”
“Đáng tiếc, món ấy giờ chẳng biết trôi dạt phương nào.”
Tôi lại kể câu chuyện gia tộc bi ai ấy một lần nữa.
Trên mặt Tần gia thoáng hiện vẻ tiếc nuối.
“Thật đáng buồn. Hy vọng tối nay cô Lâm sẽ tìm được điều mình mong.”
Hắn không nói thêm, chỉ khẽ gật đầu rồi quay người rời đi.
Chỉ đến khi hắn khuất bóng, tôi mới phát hiện lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Qua tai nghe mini, giọng A Sơn vang lên.
“Chủ nhân, bình tĩnh.”
“Cô làm rất tốt.”
Tôi hít sâu, điều chỉnh nhịp tim đang đập loạn.
Phải, tôi đã làm rất tốt.
Hắn không nhận ra tôi.
Trong mắt hắn, tôi chỉ là một phụ nữ trẻ có tiền, có câu chuyện.
Một khách hàng tiềm năng, đẳng cấp.
Buổi đấu giá bắt đầu.
Mấy món đầu đều được mua với giá rất cao.
Tôi không ra giá.
Chỉ kiên nhẫn chờ con mồi của mình.
Cuối cùng, đến lượt chiếc bồn rửa thiên thanh Như Diêu.
Giá khởi điểm: 50 triệu đô la Mỹ.
Khán phòng im phăng phắc.
Chỉ có vài đại gia thực sự tham gia đấu.
Giá nhanh chóng bị đẩy lên 100 triệu.
Chỉ còn lại hai người tiếp tục đấu giá.
Một là hoàng tử Ả Rập.
Một là đại diện của Tần gia.
Mọi người đều cho rằng món trân bảo này sẽ rơi vào tay một trong hai người đó.
Đúng lúc ấy, tôi giơ bảng.
“150 triệu.”
Tôi không nâng giá theo từng mức.
Mà đột ngột ném ra con số khiến toàn khán phòng nín thở.
Không ai lên tiếng.
Mọi ánh mắt đổ dồn về tôi.
Hoàng tử Ả Rập chần chừ một lát rồi từ bỏ.
Anh ta nhún vai ra dấu “chị thắng rồi”.
Giờ chỉ còn tôi và Tần gia.
Người đại diện quay sang hỏi ý hắn.
Tần gia mỉm cười, giơ tay.
Người đại diện hiểu ý, nâng bảng.
“160 triệu.”
Tôi không ngần ngại.
“200 triệu.”
Tôi nói không to, nhưng vang lên rành rọt khắp hội trường.
Lần này, nụ cười trên mặt Tần gia cũng khựng lại.
Hắn nhìn tôi chăm chú.
Ánh mắt ấy không còn là nhìn khách hàng nữa— mà chứa đầy nghi ngờ và dò xét.
Hắn như đang cố đọc ra điều gì đó từ nét mặt tôi.
Nhưng tôi chỉ đáp lại bằng một nụ cười bình thản, ẩn chứa quyết tâm “phải có bằng được”.
Hắn im lặng.
Vài giây sau, khẽ lắc đầu với người đại diện.
Hắn bỏ cuộc.
“200 triệu—lần thứ nhất.”
“200 triệu—lần thứ hai.”
“200 triệu—lần thứ ba!”
“Thành giao!”
Chiếc búa gõ xuống nặng nề, như đòn giáng mạnh vào tim tôi.
Tôi đã thắng.
Bằng cách phô trương nhất, tốn kém nhất, tôi đã khắc sâu hình ảnh mình vào não Tần gia.
Tôi ngẩng đầu, đối diện ánh mắt hắn.
Qua cả biển người trong khán phòng, chúng tôi nhìn nhau từ xa.
Ánh mắt hắn âm trầm, khó dò.
Long ca.
Trò chơi săn mồi này—giờ mới chính thức bắt đầu.
15
Tại buổi tiệc rượu sau phiên đấu giá.
Tôi trở thành tâm điểm tuyệt đối.
Biết bao người nâng ly rượu, tìm cách đến bắt chuyện với tôi, muốn dò la lai lịch, muốn tạo quan hệ với một “siêu phú bà” mới nổi như tôi.
Nhưng tôi đều lịch sự từ chối từng người một.
Tôi để A Sơn chắn hết tất cả những cuộc xã giao không cần thiết.
Còn bản thân thì cầm một ly champagne, đứng lặng lẽ trong góc.
Hình tượng tôi dựng lên là lạnh lùng, bí ẩn và không giỏi giao tiếp.
Tôi muốn họ cảm thấy tôi là một đỉnh núi phủ tuyết khó lòng leo tới.
Càng như vậy, họ lại càng tò mò về tôi.
Đặc biệt là Tần gia.
Tôi cảm nhận rõ ánh mắt của hắn, luôn lảng vảng rơi trên người tôi.
Hắn đang quan sát tôi, dò xét tôi, như một con rắn độc già đời đang đánh giá con mồi trước mặt có gì bất thường hay không.
Tôi không nhìn lại hắn, chỉ lặng lẽ nhấp rượu, thưởng thức bức tranh sơn dầu trên tường.
Tôi tỏ ra như một người yêu nghệ thuật thực thụ, đắm chìm trong thế giới riêng của mình, một nhà sưu tầm lý tưởng, không màng tiền bạc.
Cuối cùng, người của hắn cũng bước đến.
Là một cô gái trẻ mặc sườn xám, dáng người uyển chuyển, tên là Sophie—trợ lý cấp cao của Tần gia.
“Xin chào cô Lâm,” giọng cô ta như chim hoàng anh.
“Ngài Tần rất ngưỡng mộ sự quả quyết của cô tại buổi đấu giá.”
“Ông ấy muốn biết liệu có vinh hạnh được mời cô đến phòng trưng bày riêng vào chiều mai, để trò chuyện đôi chút?”
“Ngài ấy có một số món sưu tầm cá nhân, có thể sẽ khiến cô Lâm hứng thú.”
Đến rồi.
Con cá cuối cùng cũng cắn câu.
Tôi lạnh lùng cười thầm, nhưng trên mặt vẫn nở một nụ cười vừa đủ ngạc nhiên và vinh dự.
“Tất nhiên, đó là vinh hạnh của tôi.”
Tôi gật đầu nhận lời.
Sophie đưa tôi địa chỉ và thời gian, rồi tao nhã rời đi.
Về đến khách sạn, tôi lập tức triệu tập đội ngũ của mình họp trực tuyến.
Luật sư Trần, Lâm Tư Di, A Sơn—ba quân sư nòng cốt của tôi đều có mặt.
Tôi kể lại tỉ mỉ tất cả những gì đã xảy ra hôm nay.
“Hắn cắn câu rồi.”
Giọng Lâm Tư Di đầy phấn khích.
“Dù bỏ ra hai trăm triệu đô chỉ để mua tấm vé vào cửa, nhưng hoàn toàn xứng đáng.”
Luật sư Trần thì điềm tĩnh hơn nhiều.
“Cô Lâm, cuộc gặp ngày mai rất có thể là một bữa tiệc Hồng Môn.”
“Tần gia là người đa nghi, tàn nhẫn, không bao giờ dễ dàng tin tưởng một phú bà thần bí đột nhiên xuất hiện như cô.”
“Hắn chắc chắn sẽ dùng đủ mọi cách để dò xét lý lịch thật sự của cô.”
Tôi gật đầu.
“Tôi hiểu.”
“Vì thế, tôi cần các anh chuẩn bị cho tôi kịch bản hoàn hảo nhất.”
“Và cả kế hoạch B, không thể có bất cứ sai sót nào.”
Giọng A Sơn trầm và chắc nịch.
“Chủ nhân yên tâm.”
“Địa điểm gặp gỡ ngày mai chúng tôi đã khảo sát bên ngoài.”
“Đó là một lâu đài cổ ở vùng ven Luân Đôn, hệ thống an ninh cực kỳ nghiêm ngặt, không khác gì căn cứ quân sự.”
“Người của chúng tôi không thể xâm nhập.”
“Tuy nhiên, chúng tôi sẽ bố trí sẵn điểm bắn tỉa và đường rút lui bên ngoài.”
“Cô sẽ mang theo thiết bị nghe lén và định vị tiên tiến nhất.”
“Một khi có bất trắc, chúng tôi sẽ bằng mọi giá đưa cô ra ngoài.”
Tôi nhìn ba người trên màn hình.
Họ là hậu phương vững chắc nhất của tôi, là lý do tôi dám một mình tiến vào hang rồng.
“Được.”
“Vậy thì ngày mai, để xem—liệu hang rắn của hắn độc hơn, hay nanh vuốt của tôi sắc hơn.”
Chiều hôm sau, tôi đến lâu đài đúng hẹn.
Tòa lâu đài nằm giữa một khu trang viên khổng lồ, xung quanh là rừng rậm và hồ nước.
Phong cảnh hữu tình, nhưng biệt lập.
Là nơi lý tưởng để giết người phi tang.
Chiếc xe của tôi đi qua ba vòng kiểm tra an ninh gắt gao mới được phép dừng trước tòa lâu đài chính.
Tần gia đích thân ra đón tôi.
Hôm nay hắn mặc bộ vest vải lanh may đo gọn gàng, trông giống một giáo sư đại học nhã nhặn.
“Chào mừng cô Lâm đến tệ xá của tôi.”
Hắn cười, đưa tay ra.
Tôi bắt nhẹ tay hắn.
Bàn tay ấm và khô.
Khó tưởng tượng chính đôi tay này đã từng ký bao nhiêu bản án tử.
Hắn dẫn tôi đi tham quan bộ sưu tập cá nhân—từ tượng Ai Cập cổ đại, tranh sơn dầu thời Phục Hưng, đến gốm sứ và thư họa các triều đại Trung Quốc.
Mỗi món đều vô giá, đủ khiến bất kỳ bảo tàng hàng đầu thế giới nào cũng phải thèm khát.
Tôi thể hiện sự hứng thú mạnh mẽ và khả năng thẩm định chuyên nghiệp.
Cùng hắn thảo luận về men của lò Như, hình dáng của lò Quan, trích dẫn kinh điển, đối đáp trôi chảy.
Tôi diễn vô cùng hoàn hảo.
Ánh nhìn của Tần gia dành cho tôi ngày càng thêm ngưỡng mộ.
Hắn dường như đã bắt đầu tin rằng tôi là cô tiểu thư sinh ra trong nhung lụa, sống ngoài thế tục, như hắn tưởng tượng.
Chúng tôi ngồi xuống uống trà.
Là trà Đại Hồng Bào thượng hạng từ núi Vũ Di, hương thơm lan tỏa.
Tôi biết, phần thử thách thật sự mới bắt đầu.
Hắn làm ra vẻ vô tình hỏi:
“Nghe nói tổ tiên cô Lâm là quý tộc cuối triều Thanh?”
“Không biết là thuộc nhánh nào?”
Tôi mỉm cười nhạt.
“Nhà đã sa sút từ lâu, chuyện xưa đau lòng, không nhắc cũng được.”
Tôi dùng một câu hoàn mỹ chặn đứng câu hỏi của hắn.
Hắn lại hỏi:
“cô Lâm tuổi còn trẻ, mà đã có tầm nhìn và tài sản thế này, thật đáng khâm phục.”
“Không biết cô kinh doanh lĩnh vực gì?”
“Tài sản gia đình thôi.”
Tôi nói.
“Tôi chỉ là người tiêu tiền, không phải người kiếm tiền.”
Câu trả lời của tôi kín kẽ không sơ hở, không để lại chút manh mối nào cho hắn tiếp tục dò xét.
Hắn im lặng một lúc, nhấc tách trà lên, khẽ thổi.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi quyết định ra đòn.
Tôi muốn cắm vào tim hắn một cái gai.
Nhìn ra bãi cỏ được cắt tỉa hoàn hảo ngoài cửa sổ, tôi thở dài nhẹ.
“Phong cảnh ở đây đẹp thật.”
