Chương 1

1.

Hôm sau, kể từ lúc tôi bắt gặp Thịnh Gia Thụ và thư ký Vi Ni đút vịt quay cho nhau ăn,

Anh ta không còn tiện đường chở tôi ra cổng như thường lệ.

Tối qua sau khi biết tôi làm mất nhẫn cưới trong nhà vệ sinh, anh ta chẳng nói một câu đã bỏ đi.

Tôi đoán chắc là đến tìm Vi Ni rồi.

Thư ký nữ đúng là dễ khiến người ta mủi lòng.

Trước đây thư ký của anh ta đều là nam,

Đầu húi cua, vest đen, ai cũng trông như vừa mãn hạn tù.

Còn giờ thì không chỉ có thư ký nữ, mà còn kè kè bên cạnh mọi lúc.

Tôi đi bộ hai cây số khỏi khu biệt thự mới bắt được một chiếc xe đạp công cộng.

Đến công ty vừa kịp chấm công, giữ được điểm chuyên cần.

Nhưng hôm nay bầu không khí là lạ.

Tôi treo bảng tên lên, chuẩn bị nhận cuộc gọi từ khách hàng,

Thì thấy trưởng nhóm Nhâm Lượng xách cây thông bồn cầu mới mua bước vào thang máy.

Hơn nửa văn phòng vắng tanh.

Cô đồng nghiệp hay hóng chuyện thì thầm lại gần:

“Cả tầng hôm nay nhà vệ sinh nữ đều bị tê liệt, phải sang tòa bên cạnh đấy.”

“Nghe đâu sếp tổng bị rơi nhẫn cưới, bắt người đi vớt toilet kìa!”

Trong đầu tôi chợt lóe lên cuộc trò chuyện tối qua với Thịnh Gia Thụ.

Anh ta hỏi:

“Rơi vào bồn cầu nào?”

Tôi bịa đại:

“Tầng bảy, buồng thứ hai bên trái.”

Anh ta mặt lạnh tanh, quăng lại một câu:

“Sao không quăng luôn cô đi?” rồi bỏ đi mất.

Cô đồng nghiệp che miệng cười khúc khích:

“Vi Ni mặc nguyên cây đồ thiết kế cao cấp, giờ cũng phải đi vớt toilet đó!”

Tôi ngồi thẳng dậy, tay vô thức siết lấy bao lì xì trong túi.

Tối qua, Vi Ni với vẻ ngoài đầy phong tình quyến rũ, từ trên cao nhìn xuống dúi cho tôi:

“Nè, phí bịt miệng.”

Cô ta nhìn lướt qua bảng tên tôi:

“Cô là Thẩm Thanh đúng không? Yên tâm đi.”

“Đợi tôi làm bà chủ rồi, chắc chắn tăng lương cho cô.”

Ừm, là vợ chính thức hiện tại của sếp mà tôi còn không có cái quyền đó.

Hôm qua, trưởng nhóm Nhâm Lượng lại gây khó dễ cho tôi.

Mọi người vừa kịp tan ca thì anh ta bắt tôi gom tất cả khiếu nại lại thành tập.

Dù hệ thống đã lưu hết, nhưng anh ta nhất định bắt tôi in ra, đóng thành sổ.

Thấy tôi lúng túng, anh ta cười khẩy, ghé sát nói:

“Tối mai có quán bar mới khai trương, đi uống với tôi vài ly nhé?”

Tôi nghĩ đến thẻ từ ra vào nhà họ Thịnh chỉ cấp cho một mình tôi, rồi lại từ chối.

Anh ta lập tức sa sầm mặt:

“Tối nay làm xong hết đi, mai tôi còn họp.”

Xui rủi, máy in lại hỏng, đến khuya tôi mới xong.

Tôi đi thang máy lên tầng 22, định tranh thủ xin Thịnh Gia Thụ cho đi nhờ xe về.

Cửa phòng làm việc của anh ta khép hờ, đèn sáng rực bên trong.

Tôi đã rất may mắn vì không đẩy cửa xông vào.

Chỉ cách một bàn tay, tôi thấy anh ta quay lưng ngồi.

Còn Vi Ni ngồi trên bàn làm việc, chiếc váy ôm sát sắp trễ đến mông.

Cô ta cười tươi như hoa, cầm bánh cuốn vịt quay đút cho anh ta ăn.

Anh ta cũng cầm một cái, đút lại.

Loại đãi ngộ này, ba năm hôn nhân tôi chưa từng có.

Đêm tân hôn tôi đút trái cây cho anh, anh còn cau mày né tránh.

“Tôi có bệnh sạch sẽ. Hơn nữa, cô không cần phải tỏ ra yêu tôi.”

Từ đó về sau, tôi chẳng dám vượt ranh giới nữa.

Cuộc hôn nhân này, rõ ràng là tôi trèo cao.

Khi nhà họ Thịnh đến dạm hỏi, quà cưới xếp đầy nhà.

Bà nội anh ta và bà tôi là bạn thân, từ xưa đã hứa hôn.

Chỉ là sau cùng đều sinh con trai, lời hứa ấy mới rơi xuống đầu tôi.

Tôi mơ hồ mà cưới, đến đêm tân hôn mới biết anh ta từng mất đi người mình yêu.

Anh ta lạnh lùng nhìn tôi:

“Chỉ chăm chăm trèo cao? Tôi còn tưởng cô sẽ từ chối.”

Tôi hỏi lại:

“Nếu anh yêu người khác, sao không phản kháng đến cùng?”

Tôi hỏi thật lòng, nhưng anh ta nghiến răng đập phá cả phòng tân hôn.

Sau này nghĩ lại, tôi nhận ra, tình cảm của tôi với Thịnh Gia Thụ, có lẽ vừa chớm nở đã bị anh ta bẻ gãy rồi.

3.

Tình yêu sét đánh luôn mù quáng.

Hôm nhà họ Thịnh đến cầu hôn, tôi đang xách túi thịt đông lạnh ở dưới lầu thì nhìn thấy anh.

Cây hoè già ngoài cổng lớn hơn tuổi bà tôi, tán lá xum xuê rợp bóng.

Anh đứng thẳng lưng dưới tán cây, ngón tay thon dài đang xoay xoay một chiếc lá rụng.

Người ta hay dùng từ “tuấn tú như ngọc, khí chất phi phàm” — thì ra là để miêu tả khoảnh khắc ấy.

Tôi thích anh, chỉ trong một cái nhìn.

Lẽ ra tình yêu sẽ như đập mở nước, ào ào dâng tràn khắp tim gan.

Nhưng đêm tân hôn của tôi lại là một mảnh hỗn độn và vỡ vụn.

Tuổi hai mươi mấy, còn quá trẻ để che giấu cảm xúc.

Tôi giận đến mức gọi điện về nhà, gào lên: “Con muốn ly hôn! Con muốn về nhà!”

Nhưng bố mẹ chỉ nhẹ nhàng dỗ dành:

“Đừng bốc đồng con ạ, con quên bà nội đối xử với con tốt thế nào rồi sao?”

Bà nội quả thật đã đối xử với tôi rất tốt, khi bố mẹ mải mê chạy theo con đường riêng của họ, là bà đưa tôi về quê, cho tôi những năm tháng yên bình ấm áp nhất tuổi thơ.

Trước lúc mất, bà lén đưa tôi một chiếc nhẫn:

“Về sau không gặp được cháu rể nữa, thì cái này phải trao tận tay nó.”

Đêm tân hôn, tôi đeo chiếc nhẫn ấy cho Thịnh Gia Thụ.

Anh đeo cho tôi chiếc nhẫn của bà nội nhà họ Thịnh, một chiếc nhẫn vàng cổ khảm ngọc lục bảo.

Chẳng trách anh giờ cuống lên vì đánh rơi nhẫn cưới.

Thứ anh lo không phải là chiếc nhẫn… mà là tín vật bà nội anh để lại.

Cả buổi sáng, cả công ty đều đang tìm chiếc nhẫn ấy.

Chỉ có tôi là bình thản ngồi trực điện thoại chăm sóc khách hàng, tiện tay tra luôn thủ tục ly hôn trên mạng.

Thật ra, tôi muốn ly hôn từ lâu rồi.

4.

Ngày đó, nhà họ Thịnh thuyết phục được anh cưới tôi, nhưng điều kiện là: chỉ đăng ký kết hôn, không tiệc cưới, không lễ lạt.

Người anh yêu thật sự là con gái duy nhất của nhà họ Trần – một tiểu thư danh giá không kém gì Thịnh gia.

Cô gái ấy kiêu ngạo, sau khi chia tay thì ra nước ngoài lấy chồng.

Tôi nghĩ anh vẫn còn nhớ mãi không quên.

Nếu nhà họ Thịnh mở tiệc cưới rình rang, dù cô ấy có ở tận chân trời, cũng sẽ biết.

Ba năm hôn nhân, với tôi chẳng khác gì tự nhốt mình vào một chiếc lồng mạ vàng.

Nhà họ Thịnh có quá nhiều quy tắc, mà tôi lại không có đủ tình yêu để cân bằng lại mọi thứ.

Mãi đến nửa năm trước, tôi mới dám lần đầu phản kháng.

Tôi nói với anh:

“Tôi muốn đi làm.”

Anh liếc tôi đầy khinh thường:

“Cô làm được gì chứ? Ngay cả tiêu tiền cũng chẳng biết cách.”

Tôi không rành hiệu thời trang, chẳng mê hàng hiệu, đồ đặt trước mặt tôi cũng chẳng thấy hứng thú.

Anh nói tôi ham trèo cao mà đến cây cao cũng không nhận ra nổi là cây gì, vừa ngu vừa ngốc.

Những câu kiểu đó, anh nói không biết bao nhiêu lần.

Tôi từng nghĩ người xuất thân danh giá như anh sẽ có giáo dưỡng, dù mắng chửi cũng phải kín đáo một chút.

Nhưng không — hóa ra cũng chỉ là một đống vỏ ngoài rách nát bốc mùi.

Trong tất cả sự kiện công khai, anh chưa từng nhắc đến tôi, càng không bao giờ dẫn tôi theo.

Trong thế giới của anh, tôi chưa từng tồn tại.

Thế nên anh cho tôi đến công ty làm nhân viên chăm sóc khách hàng, cũng chẳng sợ ai phát hiện.

Anh ở tầng 22, tôi ở tầng 7 — xa đến mức tưởng như hai thế giới.

Nhưng anh không biết, tôi đã vui đến mức nào. Dù những cuộc gọi khách hàng toàn là gắt gỏng, chì chiết, tôi vẫn thấy đáng giá.

Tháng đầu tiên có lương, tôi tiêu sạch.

Mua yến sào gửi về cho bố mẹ, mang hoa và giỏ trái cây đến thăm mộ bà nội.

Ngay cả đồng nghiệp ngồi cạnh, tôi cũng tặng một hộp bánh sữa.

Cho đến khi mở cửa bước vào nhà, thấy Thịnh Gia Thụ ngồi ở sofa, tôi mới sực nhớ:

À, còn có anh ta.

Nhưng… hình như, không quan trọng nữa rồi.

5.

Sau giờ ăn trưa, tôi vừa trở về chỗ thì nghe đồng nghiệp thì thầm tám chuyện:

“Hôm nay sếp nổi giận ghê lắm, cả tầng đều nghe thấy tiếng quát.”

“Vi Ni khóc suốt cả buổi sáng luôn. Nghe nói hôm nay tới lượt cô ta lật bồn cầu rồi đấy.”

Tôi lặng lẽ vừa ăn vừa hóng chuyện, không để ý điện thoại nhận mấy tin nhắn liền.

Cho đến khi điện thoại đổ chuông, mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi xấu hổ cúi đầu nhận máy, vừa nghe vừa chạy ra cầu thang bộ.

Giọng Thịnh Gia Thụ truyền qua điện thoại nghe chẳng vui vẻ gì:

“Cô tránh mọi người để nghe điện thoại tôi làm gì?”

Tôi khựng lại. Không lẽ muốn tôi hỏi thẳng giữa văn phòng: “Sếp tìm tôi có chuyện gì?”

Anh vốn đã quen với sự im lặng của tôi, lần này lại có phần mất kiên nhẫn:

“Xuống bãi xe, bà nội về rồi, muốn gặp cô.”

Tôi lập tức từ chối:

“Gặp ở đầu phố đi, cứ vậy đi nhé.”

Không đợi anh phản đối, tôi dứt khoát cúp máy.

Lúc xin nghỉ, tổ trưởng Nhậm Lượng gần như muốn hỏi rõ từng phút từng giây tôi sẽ đi đâu.

Tôi lao ra khỏi công ty, vừa chạy ra đầu đường thì một chiếc xe đột ngột dừng ngay trước mặt, suýt nữa tôi đâm thẳng vào đầu xe.

Lửa trong người dâng lên ngay tức khắc.

Thịnh Gia Thụ nhanh chóng bước xuống, mở cửa xe:

“Lên xe, đứng đực ra đó làm gì?”

Tôi đành cứng người bước vào, vừa đóng cửa xe thì liếc thấy bác bảo vệ đang nhìn theo với ánh mắt tò mò.

Tôi thầm nghĩ, chắc chưa tới mười phút nữa, cả bộ phận chăm sóc khách hàng sẽ biết ” Thẩm Thanh lên xe tổng giám đốc”.

Tôi ngồi trong xe như kiến bò trên chảo nóng, lo sợ bị phát hiện trong thời điểm chuẩn bị ly hôn này.

Thịnh Gia Thụ nghiêng người sang giúp tôi cài dây an toàn, khoảng cách gần đến nỗi chỉ cần ngẩng đầu là đụng vào mặt anh.

Tôi lập tức ngồi thẳng người, dán lưng vào ghế.

Sắc mặt anh trầm hẳn xuống:

“Giả vờ không quen tôi làm gì?”

Anh ngập ngừng, rồi nói thêm:

“Chiếc nhẫn… chưa tìm được. Tôi sẽ nghĩ cách khác.”

Chắc anh lo bà nội hỏi đến.

Tôi nói khẽ:

“Không sao. Tôi sẽ nói là để ở nhà.”

Anh im lặng, xe lao nhanh ra khỏi khu phố.

Trên đường đi, có vẻ tâm trạng anh đỡ hơn, còn bật nhạc lên — làn điệu êm dịu vang lên trong xe.

“ Thẩm Thanh, đợi đến tháng sau…”

Tôi thử dò hỏi:

“Thịnh Gia Thụ, anh sẽ không đuổi việc tôi chứ?”

Anh liếc tôi một cái:

“Cô rảnh rỗi thế này, tôi nuôi thêm mười người như cô cũng chẳng sao.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể nói điều mình chuẩn bị từ lâu:

“Vậy trong thỏa thuận ly hôn, thêm điều khoản: Không được đuổi việc  Thẩm Thanh vì bất cứ lý do gì.”

Két! Anh đạp phanh đột ngột, tôi suýt nữa nhào về phía trước.

Cũng may dây an toàn kéo tôi lại.

Ồ, còn có bàn tay đỏ rực tức giận của anh — đang chộp thẳng về phía tôi.