Chương 2

3

…Thật ra thì cũng không phải hoàn toàn không thể có khoản trợ cấp ấy.

Chỉ cần bế con đến văn phòng khóc lóc vài câu, kể lể hoàn cảnh đáng thương, nếu gặp được người lãnh đạo biết cảm thông thì họ nhắm một mắt mở một mắt, vì tình người mà cho chút tượng trưng.

Dù có hơi mặt dày một chút, nhưng một ít tiền lẻ như chân ruồi chân muỗi ấy, với một gia đình thật sự khó khăn, vừa mất trụ cột, cũng có thể là phao cứu mạng lúc nguy cấp.

Nhưng rõ ràng Tô Kim Nguyệt không phải kiểu người có thể bỏ mặt mũi mà đi làm chuyện đó. Cô ta còn sĩ diện lắm.

Từ nhỏ đến lớn được cưng chiều, cưới chồng xong thì được nâng như trứng, công việc ổn định, con cái đủ nếp đủ tẻ, cứ ngỡ bản thân là “người thắng cuộc đời”, nên tuyệt đối không cho phép mình có chút vết nhơ nào.

Con trai cô ta có lần chỉ mới nhận một cái bánh đào từ tay bà hàng xóm, vậy mà bị cô ta trừng mắt dạy cho một trận nên thân.

Sau đó còn ép con phải ăn hết một bịch bánh đào lớn, không ăn hết không cho dừng. Kết quả là từ đó thằng bé chẳng bao giờ dám động đến bánh đào nữa.

Thế mà giờ về nhà mẹ đẻ ăn chực uống ké thì lại chẳng thấy có gì đáng xấu hổ. Thậm chí còn lấy làm kiêu hãnh vì “có nhà mẹ làm chỗ dựa”, như thể đó là minh chứng cho việc được yêu chiều từ bé.

Cô ta nghĩ ăn uống ngủ nghỉ đều là của mẹ cô ta, của anh cô ta, nên đương nhiên không cần bỏ tiền.

Còn tôi, có ý kiến là tôi ích kỷ, là tôi ghen ghét vì cô ta được nhà chồng yêu thương. Là tôi mới là loại không biết xấu hổ.

Dù anh cô ta không nộp đồng nào vào nhà, dù anh ta chưa từng đụng đến chuyện đi chợ mua dầu mắm, dù thực chất những gì cô ta ăn uống đều là từ tiền sinh hoạt tôi chi ra — gạo, mì, từng đồng từng cắc.

Và đây cũng là một trong những lý do khiến tôi ghét cô ta: giả tạo, sĩ diện, không chân thành.

Nghe khẩu khí của Tô Cẩm Hạo, có vẻ khoản tiền đó để cô ta giữ riêng… Chẳng lẽ cái khoản “trợ cấp” không biết từ đâu mà ra kia còn không ít?

Tôi mang đầy nghi vấn quay về nhà, quả nhiên, thứ chờ tôi trên bàn chỉ là đống đồ ăn thừa bị đám người kia dọn sạch rồi.

“Chị dâu về rồi à? Mau ăn cơm đi.”

Tô Kim Nguyệt đang dắt tay con gái là bé Linh Linh chuẩn bị rời bàn, thấy tôi vào liền giả vờ lên tiếng chào hỏi một câu.

Tôi còn chưa kịp nói gì, thằng con trai to như bê con của cô ta – thằng Linh Thần – đã chạy tới chỗ tôi và Niệm Niệm, như con chó nhỏ, cứ hít hít ngửi ngửi.

“Ơ, thơm thế! Bà ơi, cậu ơi, họ trốn đi ăn riêng đấy!”

Tên nhóc này đúng là giỏi đi mách lẻo. Bà mẹ chồng tôi nghe vậy liền liếc sang một cái, tỏ vẻ khó chịu:

“Cơm cho con thì cũng để phần rồi, vậy mà còn dẫn con đi ăn riêng, không ăn ở nhà cũng phải nói một câu chứ.”

Tôi trong lòng đã lật một cái mắt trắng dã. Tôi còn chưa lên tiếng, mà bà đã làm ra vẻ mình bị thiệt thòi trước?

“Ui chao, vậy để tôi xem xem, phần ‘cơm cho tôi’ là những gì nào? Đây là gì đây? Rau cải xào, rau muống xào, cà rốt luộc… ối giời ơi, bà đang nuôi thỏ hả? Niệm Niệm còn đang lớn, mà bà cho con bé ăn mấy thứ này à?”

Một mâm cơm toàn món nhạt nhẽo không chút dầu mỡ, miếng cà rốt tôi nếm thử còn sống nhăn.

Tôi vừa nói xong, sắc mặt bà mẹ chồng đã thoáng chút bối rối, còn Tô Cẩm Hạo thì vội vàng lên tiếng gỡ rối:

“Thôi đi, mẹ đã lớn tuổi rồi còn phải nấu cơm cho cô, có cái gì ăn là được rồi, đòi hỏi cái gì nữa?!”

Tôi bật cười khẩy, bước tới cái tủ lạnh hiếm hoi trong nhà – thứ tài sản có thể gọi là có giá trị nhất còn lại.

“Bà ấy rốt cuộc là nấu cơm cho tôi, hay là nấu cho anh với cô em gái yêu quý của anh? Đây, miếng thịt tôi mua mấy hôm trước đâu? Miếng to đùng ấy, lại cho em gái anh ăn hết rồi chứ gì? Rồi trứng nữa, sữa trước kia còn mấy bịch cũng mất sạch rồi? Niệm Niệm vừa ở nội trú về, đồ ngon đồ bổ đều nhét cho cháu ngoại của bà, tôi với con thì ăn cái gì? Còn mặt mũi mà bảo là để phần cơm cho tôi hả? Tô Cẩm Hạo, nhà mấy người có thấy quá đáng quá không?!”

Trước đây tôi chỉ dám cãi nhau riêng với Tô Cẩm Hạo, cũng chỉ dám than thở với mẹ chồng, ngại động chạm đến Tô Kim Nguyệt nên chưa từng nói thẳng mặt cô ta. Nhưng hôm nay — tôi không muốn nhịn nữa!

“Anh với em gái anh, cả đám ăn ngon uống sướng, còn mẹ con tôi thì phải ăn đồ thừa đồ cặn. Tôi còn phải biết ơn cảm tạ các người chắc?”

Tô Kim Nguyệt dù có cho là mình không sai, nhưng bị nói toạc ra thế cũng không nhịn được mà đỏ bừng mặt.

Chỉ không biết là vì xấu hổ hay vì tức giận.

Tô Cẩm Hạo thấy em gái bị mắng, liền không cãi lại được thì giơ tay định đánh tôi.

“Sao? Anh sai rồi mà còn muốn ra tay với tôi? Anh đánh đi, đánh thử xem!”

Tôi lập tức hất tay, chiếc bàn gỗ mỏng lật phăng qua một bên, Niệm Niệm hoảng sợ nép sau lưng tôi, còn mớ bát đĩa thì bắn tung tóe vào người bé Linh Linh, khiến con bé khóc òa lên.

Tô Kim Nguyệt bị dọa cho tỉnh cả người, bỗng nổi khùng quát:

“Đúng là đồ đàn bà chanh chua! Chẳng trách anh tôi không ưa cô! Cô chẳng ai ưa nổi! Nhà họ Tô rước cô về đúng là xui tám đời!”

Hừ, cô ta đúng là chọc đúng người rồi đấy, nói về chanh chua, tôi sợ ai chứ?

“Ôi trời, cô nói nghe hay quá nhỉ? Phải tôi thì nói ngược lại — nhà họ Lâm cưới cô mới là xui tám đời! Cô đúng là khắc chồng, cưới cô xong Lâm Thành Duệ còn sống được bao lâu? Nếu không có cô, chưa biết chừng người ta còn sống đến giờ đấy!”

“Cô… cô…” – Cái kiểu tiểu thư nhà giàu của Tô Kim Nguyệt sao mà cãi lại tôi được? Cô ta chỉ biết chỉ tay run rẩy, không nói nên lời.

“Tôi sao? Tôi nói sai chỗ nào? Tô Kim Nguyệt, cô nên nhớ, tôi mới là nữ chủ nhân của cái nhà này!

Cái nhà này ăn gì, uống gì, tiêu gì – chẳng phải đều là tiền tôi đi làm mang về sao? Tiền lương của anh cô có đưa về nhà bao giờ không? Tiền chợ, tiền gạo, đồ dùng hàng ngày là ai mua? Là tôi! Ngay cả cái nhà này ngày xưa sửa sang lại, tôi cũng bỏ tiền vào, nó có một nửa là của tôi!

Thế mà giờ, vì một đứa khách như cô, tôi – chủ nhà – phải sống lép vế, bị đẩy xuống làm nền cho cô ta?

Cô phá hỏng gia đình chồng còn chưa đủ, giờ lại quay về phá nốt cái nhà mẹ đẻ, cô thấy vậy là hợp lý hả?”

Tôi nhìn cô ta, lòng nhẹ hẳn. Đúng là đã ghét lâu rồi, cái kiểu ở chực mà còn giả vờ đáng thương, làm như ai cũng nợ cô ta mấy trăm triệu.

Sướng thật!

4

Tô Kim Nguyệt chưa bao giờ bị người ta ghét bỏ công khai như thế, nhưng cô ta đâu có khẩu chiến giỏi bằng tôi, mắt đỏ hoe vì tức mà vẫn không cãi lại được, chỉ đành trừng mắt liếc tôi một cái sắc như dao.

“Được, được! Tôi không chấp loại tiểu nhân như chị! Linh Linh, Thần Thần, chúng ta đi! Chúng ta không ở đây chịu đựng cái tức này nữa!”

“Tôi nói rồi mà Giang Kiều, đúng là tôi xui tám kiếp mới lấy phải người đàn bà tâm địa đen như cô!”

Tô Kim Nguyệt dắt theo hai đứa nhỏ ra ngoài, Tô Cẩm Hạo chửi một câu rồi cũng đuổi theo.

Mẹ chồng tôi nhìn cảnh tượng lộn xộn trước mắt thì thở dài một tiếng, “Đúng là bất hạnh cho cái nhà này,” rồi cũng cuống cuồng chạy theo con gái.

Tôi quay sang nhìn Niệm Niệm, con bé chẳng khóc cũng chẳng làm ầm lên, chỉ mở to đôi mắt long lanh nhìn tôi chăm chú, khiến lòng tôi ấm hẳn lại.

“Cục cưng, con vào phòng mẹ ngồi chơi một lát nhé, mẹ xong việc sẽ vào ngay với con, được không?”

Thấy con gật đầu rồi ngoan ngoãn bước vào phòng, tôi quay người đi thẳng sang phòng của Tô Kim Nguyệt.

Cô ta vừa nãy hậm hực bỏ đi, chẳng kịp thu dọn gì, hành lý cũng để nguyên đó.

Tôi lục một vòng trong phòng, chẳng bao lâu thì thấy một phong bì giấy nâu nhét kín vào góc tủ — chắc chính là khoản tiền trợ cấp mà họ nói đến.

Một tờ, hai tờ, ba tờ…

Trời ơi, tận hai mươi triệu đồng!

Tôi suýt nữa thì khuỵu luôn tại chỗ, hoảng hốt nhét tiền lại rồi để phong bì vào đúng chỗ cũ như chưa hề động đến.

Hai mươi triệu! Gần bằng một năm rưỡi tiền lương của tôi với Tô Cẩm Hạo cộng lại!

Cho dù Tô Kim Nguyệt có đủ mặt dày đi xin tiền, cho dù lãnh đạo có cảm thương, cũng chưa chắc xin được từng đó!

Vậy mà cô ta vẫn còn mặt dày khóc lóc than nghèo kể khổ, rồi còn lì lợm không chịu rời đi? Mặt mũi thật quá dày rồi đấy!

Còn nhà họ Tô — quả đúng là “gia đình mẫu mực”! Con gái đã thành “đại gia mười vạn”, mà vẫn tính kéo cả ba mẹ con vào bòn rút của tôi? Quả thật tôi phải thấy vinh dự vì được “ưu ái” như vậy đấy!

Tôi cố dằn nỗi bực trong lòng, quay lại phòng ngồi bên Niệm Niệm một lúc thì mấy người nhà họ Tô cũng lục đục quay về.

“Đúng như cô mong muốn, Kim Nguyệt dọn đi rồi. Tôi cũng không quay lại đâu. Cái nhà này để lại cho cô một mình vậy.”

Tô Cẩm Hạo thu dọn xong hành lý cho em gái, rồi lôi thêm vài bộ đồ của mình, xách thẳng tới ký túc xá cơ quan để ở.

Tôi ôm Niệm Niệm nằm trên giường, nghĩ đến chuyện cả nhà họ Tô che giấu chuyện lớn như vậy, lại nhớ đến bộ mặt đáng ghét của Tô Cẩm Hạo khi hai vợ chồng cãi nhau những ngày qua — cái vẻ lạnh lùng chẳng màng đến tôi, chỉ chăm chăm bênh em gái hắn.

Nghĩ tới đâu, giận tới đó.

Chuyện này không thể bỏ qua được. Nếu chỉ ly hôn mà kết thúc thì quá dễ cho hắn ta rồi!