Lý Lẽ - Chương 7
An An nhìn anh.
Lại nhìn mẹ.
Không nói gì.
Chỉ lắc đầu.
Rõ ràng ấn tượng “người xấu hôm qua” vẫn còn.
Chu Minh Hiên không bỏ cuộc.
Anh bày đồ ăn ra bàn.
Mùi thơm lan khắp nhà.
“An An là cô bé chăm học.”
“Ăn no rồi mới có sức đi học vẽ đúng không?”
Anh vụng về học cách dỗ trẻ.
Nhưng anh không biết.
An An dị ứng cà rốt.
Trong bát cháo anh mua…
Lại có cà rốt thái nhỏ.
Khi Từ Vy lạnh lùng đổ bát cháo vào thùng rác.
Trên mặt Chu Minh Hiên lần đầu xuất hiện vẻ bối rối và thất bại.
Trên đường đưa An An đi học.
Không khí càng ngượng ngập.
An An ngồi ghế trẻ em phía sau.
Quay mặt ra cửa sổ suốt đường.
Không nói với anh một câu.
Chu Minh Hiên vài lần muốn bắt chuyện.
Nhưng đều thất bại.
Đến cổng trường.
An An như chim sổ lồng.
Tháo dây an toàn, chạy thẳng vào trường.
Không quay đầu.
Chu Minh Hiên đứng ở cổng.
Nhìn bóng lưng nhỏ bé của con gái biến mất trong đám đông.
Trong lòng dâng lên nỗi mất mát khó tả.
Lần đầu tiên anh thật sự hiểu.
Huyết thống…
Không tự nhiên mang lại sự thân thiết.
Năm năm đã mất.
Giống như một vực sâu.
Ngăn cách anh và con gái.
Và để vượt qua nó…
Anh phải dùng nhiều nỗ lực hơn cả năm năm ấy.
13
Chu Minh Hiên trở về tầng cao nhất của tập đoàn Minh Hiên, nơi không còn một bóng người.
Văn phòng tổng tài rộng lớn, lần đầu tiên khiến anh cảm nhận rõ ràng sự trống trải và cô độc vô biên.
Anh ngồi trên chiếc ghế da thật nhập khẩu từ Ý đắt tiền.
Trước mặt anh là bản kế hoạch sáp nhập ở nước ngoài trị giá hàng chục tỷ mà trợ lý Trần Mặc vừa mang tới.
Nếu là bình thường, chỉ riêng tập tài liệu này cũng đủ khiến anh hứng thú nghiên cứu suốt cả đêm.
Nhưng bây giờ, anh không đọc nổi một chữ nào.
Trong đầu anh liên tục hiện lên từng hình ảnh của buổi sáng hôm nay.
Bóng lưng Từ Vy bận rộn trong bếp, vừa lạnh lùng vừa kiên cường.
Bữa sáng anh chuẩn bị cẩn thận bị cô thẳng tay đổ vào thùng rác.
Và cả An An, đứa con gái mà anh chưa từng gặp mặt, với đôi mắt đầy cảnh giác và xa cách.
Còn có bóng dáng nhỏ bé của con bé khi chạy thẳng vào trường, không hề quay đầu lại.
Thất bại.
Một cảm giác thất bại chưa từng có, như con sóng lớn nhấn chìm toàn bộ con người anh.
Chu Minh Hiên trên thương trường có thể hô mưa gọi gió.
Anh có thể dùng một giờ đồng hồ quyết định sự sống còn của một công ty.
Chỉ một câu nói cũng có thể khiến hàng trăm tỷ vốn đầu tư dịch chuyển.
Thế nhưng anh lại không thể xử lý nổi một cô bé năm tuổi.
Thậm chí ngay cả con bé thích ăn gì, dị ứng với thứ gì, anh cũng hoàn toàn không biết.
Thật là một sự châm biếm lớn.
Anh bực bội đẩy tập tài liệu sang một bên rồi lấy điện thoại ra.
Theo thói quen, anh định mở tin tức tài chính.
Nhưng ngón tay lại vô thức gõ vào thanh tìm kiếm một câu mà chính anh cũng cảm thấy buồn cười.
Làm thế nào để nhanh chóng xây dựng tình cảm với con gái năm tuổi.
Trên màn hình lập tức hiện ra vô số câu trả lời.
Điều quan trọng nhất là sự đồng hành chất lượng.
Hãy kiên nhẫn và động viên nhiều hơn.
Tìm hiểu sở thích của con và tham gia cùng con.
Nói chuyện với con bằng thái độ bình đẳng và tôn trọng suy nghĩ của con.
Mỗi điều nghe qua đều vô cùng đơn giản.
Nhưng đối với anh lại khó hơn cả ký một hợp đồng trăm tỷ.
Đồng hành.
Thời gian của anh luôn được tính bằng từng phút.
Kiên nhẫn.
Thứ anh thiếu nhất chính là kiên nhẫn.
Tôn trọng.
Anh đã quen với việc kiểm soát và ra lệnh, chưa từng học cách tôn trọng suy nghĩ của một đứa trẻ.
Chu Minh Hiên tắt điện thoại, mệt mỏi ngả lưng ra ghế, day nhẹ thái dương.
Lần đầu tiên anh cảm thấy thế giới quan mình xây dựng suốt ba mươi năm đang bị lung lay dữ dội.
Đúng lúc đó trợ lý Trần Mặc gõ cửa bước vào.
“Chu tổng, ba giờ chiều chúng ta có cuộc họp video với Quỹ Toàn Cầu. CEO bên họ đã chờ sẵn rồi.”
Đây vốn là cuộc họp mà anh mong chờ từ lâu.
Để thúc đẩy hợp tác lần này, anh đã chuẩn bị suốt ba tháng.
Nhưng lúc này anh lại không còn hứng thú.
“Hoãn lại.”
Anh nói nhàn nhạt.
Trần Mặc sững người, tưởng mình nghe nhầm.
“Chu tổng, ngài nói gì?”
“Tôi nói hoãn cuộc họp.”
Giọng Chu Minh Hiên mang theo sự khó chịu không cho phép nghi ngờ.
“Dời sang ngày mai.”
“Nói với họ hôm nay tôi có việc quan trọng hơn.”
Trần Mặc không dám hỏi thêm, chỉ đành gật đầu.
Nhưng trong lòng đầy thắc mắc.
Còn chuyện gì quan trọng hơn hợp đồng hợp tác trị giá hàng chục tỷ đô la.
Hôm nay ông chủ thật sự quá khác thường.
Bốn giờ rưỡi chiều.
Chu Minh Hiên đến trước cổng trường mẫu giáo của An An sớm hơn nửa tiếng.
Anh đỗ xe ở một góc khá khuất.
Nhưng không xuống xe.
Anh chỉ ngồi trong xe lặng lẽ nhìn cổng trường.
Ánh hoàng hôn chiếu lên gương mặt anh, tạo nên một bóng dáng cô độc.
Anh nhìn thấy các phụ huynh lần lượt đến đón con.
Những người cha ăn mặc rất khác nhau.
Có người mặc vest chỉnh tề.
Có người mặc đồ công nhân giản dị.
Nhưng biểu cảm trên gương mặt họ lại giống nhau.
Đầy mong chờ và dịu dàng.
Một cô bé từ trong trường chạy ra như con bướm nhỏ vui vẻ, lao vào lòng một người đàn ông.
“Ba ơi, hôm nay con vẽ ba đó, cô giáo còn khen con nữa.”
Người đàn ông bế bổng con gái lên cao.
Tiếng cười sảng khoái vang lên, ngay cả qua cửa kính xe cũng khiến người ta cảm nhận được niềm vui.
Trái tim Chu Minh Hiên như bị thứ gì đó đâm mạnh.
Niềm vui bình thường của một người cha như vậy.
Anh chưa từng trải qua.
Cũng chưa từng nghĩ rằng mình lại khao khát nó đến thế.
Năm giờ đúng, chuông tan học vang lên.
Bọn trẻ như dòng nước tràn ra khỏi tòa nhà.
Chu Minh Hiên mở cửa xe rồi nhanh chóng đi đến cổng trường.
Không hiểu vì sao trong lòng anh lại có chút căng thẳng.
Lòng bàn tay thậm chí còn hơi đổ mồ hôi.
Anh sốt ruột tìm kiếm bóng dáng nhỏ bé kia trong đám đông.
Cuối cùng anh cũng nhìn thấy An An.
Cô bé đeo chiếc balo hồng, được cô giáo dắt tay đi ra.
Hôm nay tâm trạng của con bé có vẻ tốt hơn buổi sáng.
Gương mặt nhỏ không còn rõ ràng sự bài xích.
Chu Minh Hiên bước tới, cố gắng để gương mặt mình trông dịu dàng hơn.
“An An, tan học rồi.”
Cô giáo chủ nhiệm Vương nhìn thấy anh, biểu cảm có chút phức tạp.
Rõ ràng cô đã nghe chuyện xảy ra hôm qua.
“Ba của An An đến rồi.”
Cô lịch sự chào một câu.
Chu Minh Hiên gật đầu, đưa tay định nắm tay con bé.
Nhưng An An lập tức lùi lại sau lưng cô giáo.
Cô bé ngẩng đầu nhìn anh rồi nhỏ giọng nhưng rất rõ ràng.
“Cô ơi, con muốn gọi điện cho mẹ.”
“Con muốn mẹ tới đón con.”
Câu nói đó giống như một gáo nước lạnh dội thẳng từ đầu đến chân Chu Minh Hiên.
Xung quanh, nhiều phụ huynh tò mò nhìn sang.
Những ánh mắt đó giống như những mũi kim đâm vào lưng anh.
Lần đầu tiên trong đời, người luôn đứng trên đỉnh cao như anh cảm nhận được thế nào là mất mặt.
Cô giáo Vương cũng khá khó xử.
Cô nhìn sắc mặt tái xanh của Chu Minh Hiên rồi nhìn An An đang bướng bỉnh.
Đành dàn xếp.
“An An, mẹ con rất bận.”
“Ba đến đón con không giống nhau sao?”
“Không giống.”
An An lắc đầu bướng bỉnh, mắt đã đỏ lên.
“Chú ấy không phải ba con.”
“Con không có ba.”
Lời trẻ con vô tư nhưng lại đau nhất.
Trái tim Chu Minh Hiên lập tức rơi xuống đáy.
Đứng giữa ánh nhìn của mọi người, anh cảm thấy vô cùng chật vật.
Cuối cùng cô giáo vẫn gọi điện cho Từ Vy.
Khi nhận được điện thoại, Từ Vy đang họp gấp cho một dự án.
Nghe xong tình hình, cô chỉ cảm thấy đau đầu.
Cô biết ngay việc để Chu Minh Hiên đến đón con sẽ không suôn sẻ.
“Cô Vương, làm phiền cô giúp tôi trấn an An An trước.”
“Tôi đến ngay.”
Cô xin lỗi mọi người trong phòng họp rồi cầm chìa khóa xe vội vàng rời công ty.
Khi đến cổng trường.
Cảnh tượng trước mắt là thế này.
Chu Minh Hiên đứng một mình dưới gốc cây lớn trước cổng trường.
Bóng lưng cô độc và cứng nhắc.
Giống như một bức tượng bị cả thế giới bỏ rơi.
Còn An An đã được cô giáo đưa về văn phòng, đang nức nở khóc.
Tim Từ Vy bỗng nhói lên.
Cô hít sâu một hơi, bước tới trước mặt Chu Minh Hiên.
Gương mặt vẫn lạnh lùng như băng.
“Chu tổng.”
“Ngày đầu tiên đã diễn hỏng rồi.”
“Xem ra vai người cha này anh diễn không tốt lắm.”
14
Giọng Từ Vy đầy châm biếm.
Như một con dao sắc bén, xé toạc lớp kiêu ngạo của Chu Minh Hiên.
Anh chậm rãi quay người lại.
Trên mặt là vẻ mệt mỏi và thất bại.
Trong ánh mắt thậm chí còn có chút bất lực mà chính anh cũng chưa từng nhận ra.
Anh nhìn Từ Vy, yết hầu khẽ chuyển động, giọng khàn khàn.
“Tôi không nghĩ mọi chuyện lại thành ra thế này.”
“Tôi tưởng rằng…”
“Tưởng rằng?”
Từ Vy cắt ngang lời anh, cười lạnh.
“Chu Minh Hiên, anh lúc nào cũng tự cho mình là đúng.”
“Anh nghĩ có tiền là giải quyết được mọi thứ.”
“Anh nghĩ chỉ cần anh hạ mình xuất hiện ở đây, An An phải cảm kích rồi nhào vào gọi anh là ba?”
“Anh coi tình cảm của một đứa trẻ là gì?”
“Là một công ty trong bản đồ thương nghiệp của anh, muốn mua là mua sao?”
Những câu hỏi của cô đâm thẳng vào tim.
Khiến Chu Minh Hiên không nói được gì.
Bởi vì anh đúng là từng nghĩ như vậy.
Anh cho rằng với thân phận và năng lực của mình, chinh phục một đứa bé năm tuổi chỉ là chuyện nhỏ.
Nhưng thực tế lại cho anh một cái tát đau.
Từ Vy không nói thêm, quay người đi về phía tòa nhà dạy học.
Cô thậm chí cảm nhận được ánh mắt nóng rực phía sau vẫn dõi theo mình.
Trong văn phòng.
Vừa thấy mẹ, An An lập tức lao vào lòng cô như con thỏ nhỏ bị hoảng sợ.
“Mẹ.”
Cơ thể bé nhỏ vẫn run nhẹ.
Tim Từ Vy đau thắt.
Cô ngồi xuống ôm chặt con gái, nhẹ nhàng vỗ lưng.
“An An đừng khóc, mẹ ở đây.”
“Mẹ, con không muốn chú đó đến đón con.”
An An nức nở nói.
“Chú ấy nhìn con rất hung dữ, ánh mắt rất kỳ lạ.”
“Con sợ.”
Ánh mắt Từ Vy lập tức lạnh xuống.
Chu Minh Hiên, rốt cuộc anh đã làm gì con bé.
Sau khi dỗ An An thật lâu, cô lại xin lỗi cô giáo Vương rồi nắm tay con gái đi ra ngoài.
Dưới lầu.
Chu Minh Hiên vẫn đứng dưới gốc cây.
Giống như một phạm nhân ngoan cố chờ tuyên án.
Thấy hai mẹ con xuống, anh lập tức bước tới.
Ánh mắt anh dừng trên đôi mắt đỏ của An An, lóe lên sự hối hận và xót xa.
“An An, xin lỗi.”
Anh ngồi xuống ngang tầm con bé.
“Là chú không tốt, chú làm con sợ.”
Nhưng An An lại vùi mặt vào chân mẹ, không chịu nhìn anh.
Không khí ngượng ngập đến mức gần như đông cứng.
Từ Vy hít sâu một hơi rồi phá vỡ sự im lặng.
“Lên xe đi.”
“Chúng ta về nhà.”
Câu nói đó dành cho cả hai người.
Chu Minh Hiên sững lại một giây rồi hiểu ý.
Anh ngẩng đầu nhìn cô với vẻ không tin nổi.
Nhưng Từ Vy không nhìn anh.
Cô chỉ nắm tay An An đi thẳng về phía xe mình.
Trong xe, Từ Vy lái xe.
An An ngồi ghế trẻ em phía trước.
Chu Minh Hiên ngồi phía sau, có chút lúng túng.
Đây là lần đầu tiên anh ngồi trong xe của Từ Vy.
Một chiếc Volkswagen trắng rất bình thường.
Trong xe không có gì sang trọng.
Chỉ có một lọ tinh dầu mùi chanh.
Và một món đồ treo gương chiếu hậu do An An tự làm, hơi thô nhưng đáng yêu.
Cả chiếc xe tràn ngập hơi thở cuộc sống bình dị của hai mẹ con.
Một cảm giác xa lạ nhưng lại khiến anh bất giác thấy yên tâm.
Suốt quãng đường không ai nói gì.
Về đến nhà, Từ Vy thay giày rồi đi thẳng vào bếp nấu cơm.
Không nói với anh một câu.
Như thể anh chỉ là không khí.
An An cũng chạy vào phòng mình rồi đóng cửa lại.
Để Chu Minh Hiên đứng một mình giữa phòng khách.
Anh đứng trong căn phòng nhỏ ấy, tay chân không biết đặt đâu.
Ngôi nhà được trang trí rất đơn giản.
Tường màu kem, đồ gỗ màu sáng.
Trên sofa còn vắt một chiếc chăn nhỏ.
Trên bàn là bút sáp và tập vẽ của An An.
Trên tường dán vài tờ giấy khen.
Bé vẽ đẹp.
Bé ngoan tiêu biểu.
Khắp nơi đều là dấu vết của cuộc sống.
Hoàn toàn trái ngược với căn biệt thự lạnh lẽo của anh.
Bỗng nhiên anh nhận ra.
Năm năm qua, khi anh tung hoành thương trường, say mê trong danh lợi.
Từ Vy đã một mình nuôi con trong căn nhà nhỏ này.
Sống một cuộc đời bình thường nhưng kiên cường.
Trong bếp vang lên tiếng xào nấu cùng tiếng máy hút mùi.
Chu Minh Hiên như bị thôi thúc bước tới cửa bếp.
Anh dựa vào khung cửa nhìn bóng lưng người phụ nữ đang nấu ăn.
Từ Vy mặc đồ ở nhà đơn giản, tóc buộc gọn.
Thành thạo cắt rau và xào nấu.
Ánh hoàng hôn chiếu qua cửa sổ bếp phủ lên người cô một lớp ánh sáng dịu dàng.
Trong khoảnh khắc anh như thấy lại quá khứ.
Năm năm trước khi họ chưa ly hôn.
Lúc đó Từ Vy chưa từng làm việc bếp núc.
Ngay cả táo cũng phải để anh gọt cho ăn.
Cô từng lén học nấu ăn để tạo bất ngờ cho anh.
Kết quả làm bếp bừa bộn, suýt nữa còn gây cháy.
Khi đó anh đã làm gì.
Anh cau mày trách cô.
Nói rằng những việc này đã có người giúp việc.
Chính anh đã dập tắt mọi nhiệt tình của cô với cuộc sống.
Rồi chính tay anh đẩy cô ra khỏi thế giới của mình.
Bây giờ cuộc sống đã mài giũa cô thành một người phụ nữ mạnh mẽ.
Cô không còn cần anh nữa.
Nghĩ đến đây tim Chu Minh Hiên như bị bóp chặt.
Đau đến khó thở.
Bữa tối nhanh chóng được dọn ra.
Ba món một canh.
Rất bình thường.
Trứng xào cà chua, bông cải xanh xào và cánh gà Coca.
Món An An thích nhất.
Từ Vy đặt đồ ăn lên bàn rồi gõ cửa phòng con.
“An An, ra ăn cơm.”
An An mở cửa.
Nhìn thấy Chu Minh Hiên ngồi ở bàn, môi lập tức chu lên.
Cô bé chậm chạp ngồi vào ghế.
Cầm thìa xúc từng muỗng cơm trắng.
Không chịu gắp thức ăn.
Từ Vy thở dài rồi gắp cho con một cánh gà.
“An An, ăn cơm phải tập trung.”
Chu Minh Hiên nhìn hai mẹ con, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.
Anh cũng cầm đũa ăn.
Tay nghề của Từ Vy tốt hơn anh tưởng.
Món ăn thanh đạm giản dị.
Nhưng lại khiến người quen ăn sơn hào hải vị như anh cảm thấy vô cùng ấm áp.
Sau bữa ăn đến thời gian làm việc của Chu Minh Hiên.
Anh phải giúp An An làm bài tập.
Bài tập của trẻ mẫu giáo rất đơn giản.
Chỉ cần vẽ một bức tranh với chủ đề Gia đình của em.
An An lấy bút màu ra vẽ.
Cô bé vẽ một người phụ nữ tóc dài mặc váy.
Đó là mẹ.
Sau đó vẽ một cô bé nhỏ bên cạnh.
Đó là mình.
Vẽ xong cô bé dừng bút.
Chu Minh Hiên đứng bên nhìn, không nhịn được hỏi.
“An An, gia đình không phải còn có ba sao?”
An An ngẩng đầu nhìn anh.
Không nói gì.
Cô bé cầm bút màu đen.
Vẽ một dấu X thật lớn bên cạnh hai mẹ con trên bức tranh.
Sau đó nhìn Chu Minh Hiên rồi nói rõ từng chữ.
“Trong gia đình của con không có ba.”
“Ông ấy chết từ lâu rồi.”
15
Lời nói của An An giống như một mũi băng nhọn sắc nhất.
Mang theo sự ngây thơ nhưng cũng tàn nhẫn đặc trưng của trẻ con.
Không hề báo trước, đâm thẳng vào tim Chu Minh Hiên.
Chết rồi.
Trong lòng con gái ruột của anh.
Người cha như anh từ lâu đã chết rồi.
Sắc mặt Chu Minh Hiên trong chớp mắt trở nên trắng bệch.
Môi anh khẽ động nhưng không phát ra nổi âm thanh nào.
Cả phòng khách rơi vào sự im lặng chết chóc.
Ngay cả không khí cũng như đông cứng lại.
Từ Vy đang rửa bát trong bếp nghe thấy động tĩnh bên ngoài.
Cô lau tay rồi bước ra.
Khi nhìn thấy dấu X đen thật lớn trên tờ giấy vẽ.
Tim cô cũng chùng xuống.
Cô biết câu nói đó đã đả kích Chu Minh Hiên nặng nề đến mức nào.
Nhưng cô lại không nói được lời an ủi nào.
Bởi vì năm năm trước, Chu Minh Hiên vô trách nhiệm chỉ biết nghĩ cho bản thân.
Người đàn ông đó thực sự đã chết rồi.
Sau khi vẽ xong, An An cất giấy vẽ và bút màu.
Cô bé thậm chí không nhìn Chu Minh Hiên thêm lần nào.
Cô bé chạy thẳng về phòng mình, rầm một tiếng đóng cửa lại.
Trong phòng khách chỉ còn lại Từ Vy và Chu Minh Hiên.
Hai người im lặng đối diện.
Chu Minh Hiên vẫn giữ nguyên tư thế vừa rồi, cứng đờ ngồi trên chiếc ghế nhỏ.
Ánh mắt trống rỗng nhìn xuống bàn trà.
Cả người giống như bị rút mất linh hồn.
Từ Vy nhìn bộ dạng thất thần đó của anh, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp mà chính cô cũng không thể nói rõ.
Có hả hê.
Có thương hại.
Thậm chí còn có một chút mềm lòng.
Cuối cùng cô vẫn thở dài, phá vỡ sự im lặng.
“Anh về đi.”
Giọng cô rất nhẹ nhưng cũng rất lạnh.
“Hôm nay đến đây thôi.”
Cơ thể Chu Minh Hiên khẽ run lên.
Anh chậm rãi ngẩng đầu nhìn Từ Vy.
Trong mắt anh đầy tơ máu.
Ánh mắt chứa đựng nỗi đau và bi thương mà Từ Vy chưa từng thấy.
“Con bé luôn nghĩ như vậy sao?”
Giọng anh khàn đến gần như vỡ ra.
Từ Vy không trả lời câu hỏi đó.
Cô chỉ nhàn nhạt nói.
“Chu Minh Hiên, nỗi đau anh đang cảm nhận bây giờ, còn chưa bằng một phần vạn những gì tôi từng chịu.”
“Cũng chưa bằng một phần vạn những tủi thân mà An An phải chịu trong năm năm qua vì thiếu tình thương của cha.”
“Đây là món nợ anh nợ chúng tôi.”
