Mao Đài - Chương 1
Cả một thùng rư/ợu Mao Đài trong nhà đột nhiên không cánh mà bay.
Trong đoạn camera giám sát ghi lại rõ ràng, chị giúp việc xách nguyên cả thùng đi ra ngoài.
Tôi không làm ầm ĩ, chỉ điềm tĩnh nói với chị: “Chị Vương, tháng này chị không cần đến nữa.”
Chị đứng sững lại, lúc thu dọn đồ bỗng chỉ tay về phía chiếc máy tính cũ của tôi ở góc tường, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
Sau khi chị rời khỏi, tôi nhìn chằm chằm vào chiếc máy tính ấy thật lâu.
Trong lòng luôn có cảm giác bất an khó tả.
Tôi đi tìm tua vít, tháo mở thùng máy.
Ngay giây sau đó, tôi gọi 110.
01
Cả một thùng rư/ợu Mao Đài trong nhà bỗng nhiên biến mất.
Tôi đứng trước kệ trong phòng chứa đồ, nhìn khoảng trống vuông vức còn lại.
Trong không khí vẫn phảng phất mùi giấy carton lẫn bụi.
Hai ngày trước, chồng tôi, Hứa Kiệt, vừa mang thùng rư/ợu đó về.
Anh nói bạn tặng để Tết đãi khách.
Giờ thì nó đã không còn.
Tôi không làm lớn chuyện.
Tôi quay lại phòng khách, mở đoạn ghi hình từ camera cửa ra vào.
Kéo mốc thời gian về chín giờ sáng.
Hứa Kiệt và tôi đã đi làm, con trai Hứa Dương cũng đến nhà trẻ.
Trong nhà khi đó chỉ còn một người.
Người giúp việc, Vương Xuân Mai.
Trong khung hình, chị Vương mặc chiếc áo khoác xám cũ quen thuộc.
Chị trước tiên thò đầu nhìn về phía cửa.
Sau đó nhanh chóng bước vào phòng chứa đồ.
Khi đi ra, trên tay chị là thùng rư/ợu nặng trĩu ấy.
Thùng khá nặng nên bước chân chị hơi loạng choạng.
Chị mở cửa, đi ra ngoài rồi đóng lại.
Toàn bộ quá trình chưa đến một phút.
Hình ảnh rõ ràng, bằng chứng không thể chối cãi.
Tôi tắt màn hình, ngồi xuống sofa.
Trong lòng rất bình tĩnh, không hề tức giận, chỉ có cảm giác thất vọng lạnh lẽo.
Chị Vương làm việc ở nhà tôi gần ba năm.
Ngày thường nhanh nhẹn, với con trai tôi cũng rất chu đáo.
Tôi đối xử với chị không tệ, lương thưởng chưa từng thiếu.
Tôi thật sự không hiểu vì sao chị lại làm như vậy.
Năm giờ chiều, chị Vương như mọi khi đi chợ về.
Chị tất bật trong bếp, khe khẽ hát một giai điệu không rõ tên.
Tôi tựa vào cửa bếp, lặng lẽ nhìn bóng lưng chị.
Chị dường như không hề hay biết, vẫn nhặt rau, vo gạo thành thục.
“Chị Vương.” Tôi gọi.
Thân người chị khựng lại, chậm rãi quay đầu.
“Chu Nhiên, hôm nay em về sớm vậy à.” Trên mặt chị nở một nụ cười gượng gạo.
Tôi gật đầu.
“Lát nữa em sẽ chuyển lương tháng này cho chị.”
“Chị thu dọn đồ đi, ngày mai không cần đến nữa.”
Giọng tôi rất nhẹ nhưng từng chữ đều rõ ràng.
Trong bếp, tiếng nước nhỏ giọt hòa cùng nhịp thở bỗng ngưng lại của chị.
Nụ cười trên mặt chị cứng đờ.
Chị nhìn tôi ngơ ngác, môi khẽ động như muốn nói điều gì.
“Vì… vì sao?”
Giọng chị khàn khàn.
Tôi không trả lời lý do.
Có những chuyện không cần phải nói ra.
Nói thẳng chỉ khiến đôi bên thêm khó xử.
Tôi chỉ bình thản nhìn chị, chờ chị tự hiểu.
Ánh mắt chị bắt đầu né tránh, hoảng hốt, không dám nhìn thẳng vào tôi.
Cuối cùng, sự hoảng hốt ấy biến thành một cảm xúc phức tạp khó hiểu.
Có xấu hổ, có sợ hãi, thậm chí còn có chút nhẹ nhõm.
Chị không hỏi thêm.
Chị lặng lẽ tháo tạp dề, bắt đầu thu dọn đồ của mình.
Một chiếc túi vải cũ, vài bộ quần áo thay, một bình giữ nhiệt đã bong sơn.
Đồ đạc không nhiều, rất nhanh đã xong.
Tôi chuyển tiền lương tháng này kèm thêm một tháng bồi thường vào điện thoại chị.
Chị nhìn thông báo chuyển khoản, mắt đỏ hoe.
“Chu Nhiên… chị có lỗi với em.”
Chị cúi đầu, giọng rất nhỏ.
Tôi vẫn không nói gì.
Tiễn chị ra cửa, chị thay giày, tay đặt lên tay nắm nhưng chần chừ chưa mở.
Chị quay đầu nhìn tôi thật sâu.
Ánh mắt ấy rất kỳ lạ, đầy giằng xé và lo sợ.
Rồi chị đột nhiên giơ tay chỉ về góc tường phòng khách.
Ở đó đặt chiếc máy tính cũ tôi đã bỏ từ lâu.
Thùng máy phủ kín bụi.
Môi chị mấp máy rất nhanh, âm thanh lí nhí không rõ như đang lẩm bẩm.
Chưa kịp để tôi nghe rõ, chị đã bất ngờ kéo cửa, gần như chạy vội ra ngoài.
Cánh cửa đóng sầm lại trước mặt tôi.
Tôi đứng yên rất lâu không cử động.
Trong không khí chỉ còn luồng gió lạnh chị mang theo khi rời đi.
Tôi quay đầu nhìn về góc tường.
Chiếc máy tính cũ phủ bụi lặng lẽ đứng đó.
Giống như một tấm bia đá đen bị lãng quên.
Chị đã nói gì?
Ánh mắt và động tác ấy rốt cuộc mang ý nghĩa gì?
Một ý nghĩ lạnh lẽo như hạt giống âm thầm nảy mầm trong lòng tôi.
02
Khi Hứa Kiệt về đến nhà, trời đã tối hẳn.
Anh mang theo mùi rư/ợu nồng nặc, rõ ràng vừa từ buổi nhậu về.
“Vợ ơi, anh về rồi.”
Anh thay giày, bước lại định ôm tôi.
Tôi theo phản xạ nghiêng người tránh đi.
Anh khựng lại một chút rồi bật cười.
“Sao vậy? Vẫn giận chuyện sáng nay à?”
Sáng nay chúng tôi vì một việc nhỏ mà cãi nhau vài câu.
Tôi lắc đầu.
“Chị Vương đi rồi.”
“Em đã cho chị ấy nghỉ việc.”
Cơn say của Hứa Kiệt lập tức vơi đi quá nửa.
“Nghỉ rồi? Tại sao?”
“Chị ấy lấy trộm thùng rư/ợu Mao Đài của anh.” Tôi nói rất bình tĩnh.
“Cái gì?”
Lông mày Hứa Kiệt lập tức nhíu chặt, sắc mặt trầm xuống.
Tôi đưa điện thoại cho anh, trên đó là đoạn video giám sát tôi lưu lại.
Anh xem xong liền đ/ấm mạnh vào sofa.
“Cái Vương Xuân Mai này! Đúng là giặc trong nhà khó phòng!”
“Phải báo công an! Nhất định phải báo công an!”
Anh rút điện thoại ra định gọi.
Tôi giữ tay anh lại.
“Thôi bỏ đi.” Tôi nói.
“Bỏ đi? Sao lại bỏ đi? Đồ đáng giá mấy nghìn tệ, cứ thế để chị ta mang đi sao?”
Giọng Hứa Kiệt cao hẳn lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“Người cũng đã đi rồi, truy cứu chỉ thêm phiền phức.”
“Coi như bỏ tiền để nhìn rõ một con người.”
Sự bình tĩnh của tôi khiến anh càng bực bội.
“Chu Nhiên, từ khi nào em thành thánh mẫu vậy?”
“Đây không phải chuyện mấy nghìn tệ, mà là vấn đề nguyên tắc!”
Anh không hiểu.
Tôi không phải thánh mẫu.
Chỉ là tôi cảm thấy chuyện này không đơn giản như thế.
Tôi kể cho Hứa Kiệt nghe hành động kỳ lạ của chị Vương trước khi rời đi.
Ánh mắt ấy và động tác chỉ vào chiếc máy tính cũ.
Hứa Kiệt nghe xong cười khẩy.
“Em nghĩ nhiều quá rồi.”
“Một người giúp việc làm sai nên chột dạ, lúc đi lẩm bẩm linh tinh, có gì lạ đâu.”
“Còn cái máy tính đó,” anh liếc về góc tường, “đáng lẽ nên vứt từ lâu, chiếm chỗ.”
“Mai anh gọi người thu mua phế liệu đến mang đi.”
Tôi nhìn anh.
Vẻ khó chịu và hiển nhiên trên mặt anh như gáo nước lạnh dội vào mầm nghi ngờ vừa nảy sinh trong tôi.
Trong mắt anh, chuyện này đã kết thúc.
Một người giúp việc không sạch sẽ tay chân bị cho nghỉ việc.
Hết.
Nhưng trong lòng tôi, một dấu hỏi khổng lồ mới chỉ bắt đầu hình thành.
“Hứa Kiệt, anh không thấy kỳ lạ sao?”
“Chị Vương ở nhà mình ba năm, sao lại đúng lúc này mới lấy trộm?”
“Hơn nữa, vì sao chị ấy lại chỉ vào cái máy tính?”
Hứa Kiệt mất kiên nhẫn phẩy tay.
“Thiếu tiền thì lấy thôi chứ còn gì.”
“Được rồi, đừng nghĩ nữa, anh đói rồi, còn cơm không?”
Anh đi thẳng về phía bếp, hoàn toàn gạt chuyện này sang một bên.
Tôi ngồi một mình trong phòng khách.
Xung quanh yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo tường.
Tích tắc, tích tắc.
Mỗi nhịp như gõ vào tim tôi.
Tôi lại nhìn về chiếc máy tính cũ.
Thùng máy màu đen dưới ánh đèn mờ trông như một con thú câm lặng.
Vì sao nó lại trở thành lời nhắn cuối cùng của một kẻ trộm?
Là cảnh báo?
Là ám chỉ?
Hay chỉ là trò đùa quái gở?
Sự xem nhẹ của Hứa Kiệt ngược lại càng khiến tôi thêm cố chấp.
Đêm đã rất khuya.
Hứa Kiệt và con trai đều đã ngủ.
Tôi lấy từ hộp dụng cụ trong phòng làm việc một chiếc tua vít chữ thập.
Đầu kim loại phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới đèn.
Tôi cầm nó như cầm một chiếc chìa khóa.
Một chiếc chìa khóa có thể mở ra sự thật.
Tôi bước đến góc tường, ngồi xổm xuống.
Dùng giẻ lau sạch lớp bụi trên thùng máy.
Cảm giác kim loại lạnh buốt truyền qua đầu ngón tay.
Tôi tìm thấy hai con ốc ở nắp hông thùng máy.
Tổng cộng hai con.
Trên đó đã lốm đốm gỉ sét.
Tôi đặt tua vít vào một con, nhẹ nhàng vặn.
“Cạch.”
Một tiếng khẽ vang lên.
Trong đêm yên tĩnh nghe đặc biệt chói tai.
03
Quá trình tháo ốc diễn ra suôn sẻ hơn tôi nghĩ.
Hai con ốc nhanh chóng được tháo ra.
Tôi hít sâu một hơi, dùng móng tay móc vào khe nắp rồi kéo mạnh ra sau.
“Két.”
Một tiếng ma sát chói tai vang lên.
Nắp thùng máy được tháo xuống.
Khung cảnh bên trong hiện ra trước mắt.
Bo mạch chủ, quạt CPU, card đồ họa, ổ cứng.
Tất cả đều phủ lớp bụi dày.
Vài sợi mạng nhện vắt ngang giữa các linh kiện.
Mọi thứ gần như không khác lúc nó bị bỏ đi.
Tôi bật đèn pin điện thoại, soi kỹ từng góc bên trong.
Góc khuất, khe hở, cánh quạt.
Không có gì bất thường.
Là tôi quá đa nghi sao?
Có lẽ Hứa Kiệt nói đúng.
Chỉ là lời lẩm bẩm vô nghĩa của một người giúp việc chột dạ.
Tôi tự giễu cười, chuẩn bị lắp nắp lại.
Ngay khi cầm nắp lên, ánh mắt tôi vô tình lướt qua giá ổ cứng.
Đó là khung kim loại cố định ổ.
Giữa ổ cứng và khung dường như có một bóng tối mờ nhạt.
Một bóng rất khó nhận ra.
Tim tôi chợt hụt một nhịp.
Tôi đặt nắp xuống, cúi sát hơn.
Dùng tay gạt dây dữ liệu và dây nguồn sang một bên.
Cái bóng hiện rõ hơn.
Đó không phải bóng.
Đó là một vật được quấn chặt bằng băng keo điện màu đen vào mặt trong khung ổ cứng.
Rất nhỏ và rất dẹt.
Nếu không quan sát kỹ, hoàn toàn không thể phát hiện.
Tay tôi hơi run.
Tôi dùng tua vít cẩn thận nạy nó ra.
Nó dính rất chắc.
Tôi phải dùng chút sức mới lấy nguyên vẹn được.
Trong tay tôi là một gói nhỏ bọc vải dầu, bên ngoài quấn đầy băng keo.
Vuông vức như gói khăn giấy.
Nhưng rất cứng.
Tôi mang nó đến bàn làm việc, bật đèn bàn.
Dùng dao nhỏ cắt từng lớp băng keo.
Bên dưới là từng lớp vải dầu màu vàng nâu.
Rất dày, rõ ràng để chống nước và chống ẩm.
Khi tôi bóc lớp cuối cùng.
Thứ bên trong lộ ra.
Một chiếc USB màu đen.
Và một tờ giấy ố vàng được gấp gọn gàng.
Tôi mở tờ giấy trước.
Chất giấy thô ráp như trang sổ tay.
Trên đó viết bằng bút bi một cái tên.
Lý Huệ.
Bên dưới là một địa chỉ và một ngày tháng.
Địa chỉ thuộc một khu chung cư cũ trong thành phố.
Ngày tháng là đúng ngày hôm nay cách đây ba năm.
Ngoài ra không có thêm thông tin nào.
Lý Huệ là ai?
Ngày đó đại diện cho điều gì?
Tôi đặt tờ giấy xuống, cắm USB vào laptop.
Máy nhanh chóng nhận thiết bị.
Trong USB chỉ có một thư mục không đặt tên.
Tôi mở thư mục đó.
Bên trong là hàng chục video và ảnh.
Còn có một file bảng tính được mã hóa.
Tôi run tay mở tấm ảnh đầu tiên.
Trong ảnh là một gia đình ba người xa lạ.
Người đàn ông, người phụ nữ và một bé gái trạc tuổi con trai tôi.
Trên gương mặt họ là nỗi sợ hãi không thể che giấu.
Bối cảnh giống như một nhà kho bỏ hoang.
Tôi lướt qua các bức ảnh còn lại.
Tấm nào cũng là cận cảnh gương mặt hoảng sợ của họ.
Cùng những vết thương khiến người ta rùng mình.
Dạ dày tôi cuộn lên dữ dội.
Tôi cố nén cảm giác khó chịu, mở một video.
Video không có âm thanh.
Khung hình rung lắc dữ dội.
Trong ống kính, người phụ nữ tên Lý Huệ đang quỳ dưới đất, vừa khóc vừa cầu xin điều gì đó.
Một bàn chân đàn ông xuất hiện trong khung hình.
Ông ta mang đôi giày da đen bóng loáng.
Cú đ/á giáng mạnh vào vai người phụ nữ.
Cô ngã xuống đất, co người vì đau đớn.
Video dừng lại đột ngột.
Tôi lập tức gập laptop lại.
Lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Đây là thứ gì?
Bắt cóc sao?
Vì sao chị Vương lại biết những thứ này?
Vì sao chị lại giấu nó trong máy tính nhà tôi?
