Chương 2

5

Sắp đến ngày thi đại học, ánh mắt mẹ tôi nhìn tôi càng lúc càng là lạ.

Bà còn lén lút đến tìm giáo viên hỏi rằng, nếu tôi vì lý do cá nhân mà không thể tham gia kỳ thi, thì Linh Giao có thể đi thi thay tôi không.

Thầy giáo ngẩn người:

“Tất nhiên là không được! Tên tuổi đã được cố định từ đầu, chẳng lẽ sau này cho Linh Giao đi học luôn với tên của Vương Tĩnh à?”

Nghe vậy, mắt mẹ tôi ánh lên một tia khác thường.

Đợi thầy giáo đi xa, bà lẩm bẩm một câu:

“Vậy cũng được nhỉ…”

Tôi nhìn thấy hết cảnh đó, cũng hiểu được mẹ tôi đã phát điên đến mức nào.

Vài ngày sau, tối tôi về nhà, thấy Linh Giao nằm trong phòng làm bộ làm tịch như “Lâm Đại Ngọc”.

Tôi gọi cô ta ra, hỏi thẳng:

“Không thi đại học được thì mày tính sau này làm gì?”

Linh Giao né tránh ánh mắt tôi, khó chịu nói:

“Mày quản tôi làm gì!”

Tôi thở dài:

“Tôi cũng là vì tốt cho cô thôi, hà tất gì phải xa cách như vậy? Nếu tôi đi học đại học được, cô có thể thay ba tôi đi làm, chẳng phải tốt hơn à? Đó là việc ổn định đó!”

Khóe miệng Linh Giao nhếch lên khinh khỉnh:

“Ừ ừ, việc ổn định! Suốt ngày làm việc nặng, việc bẩn, cô tưởng tôi giống cô chắc?”

Tôi bật cười vì tức, mỉa mai:

“Cô tưởng cô khác gì tôi? Cô còn nghĩ mình là đại tiểu thư chắc? Cô cũng chỉ là người lao động thôi! Lao động là vinh quang, cô biết không? Nếu đã coi thường việc ba tôi làm, thì đừng có ăn cơm nhà tôi, cũng đừng uống nước nhà tôi!”

Ăn của chúng tôi, dùng của chúng tôi, ngày nào cũng ra vẻ ấm ức, cứ như chúng tôi bạc đãi cô ta vậy, đúng là mặt dày không ai bằng!

Linh Giao tức đến giậm chân:

“Vương Tĩnh, rồi mày sẽ thấy, sau này tao với mày không cùng một đẳng cấp đâu!”

Thấy phản ứng đó, tôi lập tức hiểu ra.

Cô ta và mẹ tôi chắc chắn đang âm mưu thay tôi đi học ở thành phố.

Cũng phải, thời nay làm gì có hệ thống liên thông toàn quốc, chỉ cần Linh Giao nói cô ta là Vương Tĩnh, thì ai mà phát hiện được chứ.

6

Sát ngày thi đại học, tôi gần như cảnh giác đến cực điểm.

Đồ ăn và nước mẹ đưa, tôi chẳng dám đụng vào, sợ bà lại hại chết tôi thêm lần nữa.

Tất nhiên, giờ bà sẽ không giết tôi đâu.

Bà còn cần tôi làm trâu làm ngựa, đi kiếm học phí cho Linh Giao mà.

Nhưng bà nhất định sẽ nghĩ đủ mọi cách để tôi không thể thi, để Linh Giao thay thế tôi.

Đêm trước kỳ thi là thời điểm nguy hiểm nhất.

Nghĩ mãi, cuối cùng tôi cũng nghĩ ra một cách.

Tôi bàn với ba, vì điểm thi là một trường ở thành phố, tôi định ở nhờ nhà bạn học từ sớm cho yên tâm.

Nhà bà nội của bạn cùng lớp – Phùng Hương Hương – ở trong thành phố. Tôi với Hương Hương quan hệ không tệ, nếu tôi mặt dày thêm chút, mang theo chút đồ ăn đến, chắc cũng không đến mức bị từ chối.

Ba tôi gật đầu:

“Cũng được, nhưng đừng làm phiền người ta quá, mà cũng đừng đi tay không.”

Ông dúi cho tôi mấy đồng, dặn mua ít trái cây với bánh mang qua.

Tôi nói:

“Không sao đâu ạ. À mà… mẹ đang bực, ba đừng nói với mẹ vội nhé.”

Nếu để mẹ biết sớm, chắc chắn bà lại giở trò.

Ba tôi thở dài:

“Mẹ con bị ảnh hưởng từ bà ngoại con quá nhiều rồi, con đừng để bụng. Sau này Linh Giao lớn, rời khỏi nhà mình rồi, chắc mẹ con sẽ nghĩ thông thôi.”

Ha, ba tôi thật quá ngây thơ.

Mẹ tôi sẽ chẳng bao giờ nghĩ thông đâu.

Bà lúc nào cũng thấy mình hy sinh cho Linh Giao chưa đủ.

Dù Linh Giao có bám lên tôi hút máu mãi, bà cũng chỉ thấy là máu tôi chưa đủ tốt mà thôi.

Vậy là tôi âm thầm dặn trước với Phùng Hương Hương, sau giờ học sẽ mang theo đồ ăn, cặp sách, giấy báo dự thi cùng cô ấy đi luôn.

Đến nơi rồi, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Bà nội Hương Hương rất nhiệt tình, cười nói:

“Ở một hai hôm có gì to tát đâu, còn mang theo bao nhiêu đồ, khách sáo quá!”

Tôi lễ phép đáp:

“Ba mẹ cháu sợ làm phiền bà quá, cháu mới là người phải xin lỗi ạ!”

Mọi thứ vốn dĩ vẫn ổn, tôi với Hương Hương còn bàn nhau ôn lại đề thi.

Thế nhưng vừa chạng vạng tối, mẹ tôi đã dắt theo Linh Giao tìm tới tận cửa.

“Mẹ tìm được một nhà khách rồi, theo mẹ về ở đi, đừng làm phiền người ta nữa.”

“Tĩnh Tĩnh à, nhà khách đó còn gần điểm thi hơn đấy con!”

Nhìn nụ cười tươi rói rạng rỡ của mẹ tôi, tôi cảm thấy như đang rơi vào hầm băng.

7

Xem ra mẹ tôi vẫn chưa từ bỏ!

Một người ngoài miệng thì ngọt, trong lòng thì lạnh như bà, có xứng làm mẹ tôi không?

Tôi hít sâu một hơi, kiên quyết từ chối:

“Mẹ, không cần đâu, con đã hẹn với Hương Hương rồi, mai bọn con cùng nhau đi thi.”

Nhưng mẹ tôi đâu buông tha, bà kéo tay tôi, cố lôi ra ngoài:

“Đã nói là mẹ tìm được nhà khách rồi, Tĩnh Tĩnh, nghe lời đi con, đừng làm phiền người ta nữa.”

Bà làm rùm beng như vậy, khiến bà nội của Hương Hương cũng khó xử, lên tiếng can ngăn:

“Mẹ Tĩnh Tĩnh à, khách sáo gì chứ, để con bé ở lại đi, nhà tôi còn chỗ mà.”

Mẹ tôi cười lạnh một tiếng:

“Thi đại học là chuyện lớn, tôi phải để Tĩnh Tĩnh ở môi trường tốt hơn một chút.”

Lời vừa dứt, sắc mặt bà nội Hương Hương lập tức tối sầm lại.

Ý gì đây?

Còn chê nhà người ta không đủ tốt à?

Nhìn dáng vẻ mẹ tôi nhất quyết không đạt được mục đích thì không chịu dừng lại, tôi lập tức hiểu ra.

Tôi vội vàng xin lỗi bà nội Hương Hương:

“Mẹ cháu nói chuyện vụng lắm, bà đừng giận. Hôm nay cháu xin phép không làm phiền nữa ạ.”

Thấy tôi nghe lời, mẹ tôi cười toe toét không giấu nổi.

“Đi với mẹ đến nhà khách nha, bên đó tốt lắm!”

Vừa ra khỏi nhà Hương Hương, tôi liền hỏi vặn lại:

“Mẹ, con thi đại học, sao mẹ còn dẫn theo Linh Giao làm gì?”

Sắc mặt Linh Giao thoáng cứng lại.

Mẹ tôi ho nhẹ, nói:

“Giao Giao muốn đi xem thử cho biết, sao nào, đi xem cũng không được à?”

Tôi cười nhạt:

“Đương nhiên là được!”

Mẹ nói được thì là được đấy nhỉ.

8

Cứ thế, ba người chúng tôi tới nhà khách.

Đời trước, mẹ tôi cũng từng vì Linh Giao mà chạy vạy khắp nơi mới xin được chỗ này.

Giờ tôi cũng có “vinh hạnh” được ở đây rồi!

Đáng tiếc thay, tôi biết chắc mẹ với Linh Giao đã chuẩn bị một “bất ngờ lớn” để chờ tôi.

Vừa vào nhà khách, lễ tân đưa chúng tôi đến một phòng ba người.

Thời đó, nhà khách đều khá đơn sơ, nhưng nơi này xem như tươm tất, sạch sẽ. Ấm nước, ly trà đủ cả, chắc là chỗ “cao cấp” nhất mà mẹ tôi có thể kiếm được rồi.

Linh Giao từ lúc bước vào phòng đã cười toe toét, mắt long lanh như sao. Cũng phải, còn trẻ con, giấu không nổi cảm xúc.

Mẹ tôi thì dịu dàng đến mức đáng ngờ.

Chờ tôi rửa mặt xong, bà còn ân cần bưng đến một ly sữa nóng.

“Tĩnh Tĩnh à, uống sữa bồi bổ, uống rồi ngủ sớm nha con.”

Mấy năm nay, sữa trong nhà toàn chảy vào bụng Linh Giao.

Tôi còn chẳng biết sữa có mùi vị thế nào.

Vậy mà hôm nay mẹ tôi lại “rộng lượng” cho tôi một ly “sữa đặc biệt”, chẳng khác nào ly sữa tiễn tôi lên đường như đời trước.

Tôi kìm nén nỗi căm hận, làm bộ ngạc nhiên nói:

“Thứ quý thế này, mẹ để dành cho Linh Giao uống đi ạ. Em ấy yếu, cần bồi bổ mà.”

Ngày xưa, mẹ tôi luôn nói câu đó.

Linh Giao yếu, cần uống sữa.

Tĩnh Tĩnh thì khỏe, không cần mấy thứ này.

Mặt mẹ tôi hơi gượng gạo, nói:

“Con cứ uống đi, mai là ngày thi, phải dùng não nhiều, cần bồi bổ mà. Uống đi.”

Nhìn bộ dạng đó, tôi mà không uống chắc bà đổ thẳng vào miệng tôi mất.

Tôi hơi ngừng lại, rồi cầm lấy ly sữa, uống cạn trong một hơi.

“Thì ra sữa có vị như vậy à, ngon thật đó.”

Tôi liếc sang Linh Giao:

“Thứ ngon thế này, bảo sao em thích uống suốt ha!”

Linh Giao né tránh ánh mắt tôi, không dám nhìn thẳng.

Không biết mẹ tôi có chút áy náy nào không, mà vội vàng lảng sang chuyện khác:

“Thôi được rồi, ngủ sớm đi, mai còn phải dậy sớm thi.”

Tôi gật đầu:

“Vậy con ra ngoài đi vệ sinh một lát.”

Nhà khách không có nhà vệ sinh riêng, phải đi ra hành lang.

Tôi nhanh chóng chạy ra ngoài, móc họng ói sạch tất cả những gì vừa uống, đến khi dạ dày trống rỗng mới súc miệng trở vào phòng.

9

Thấy tôi quay lại, mẹ tôi cuối cùng cũng yên tâm nằm xuống.

Thế là đèn tắt, mỗi người một suy nghĩ, nhắm mắt giả ngủ.

Khoảng một tiếng sau, Linh Giao và mẹ tôi đã ngủ say như chết.

Linh Giao trùm chăn, thở khò khè. Mẹ tôi thì ngáy vang như sấm.

Tôi ngồi dậy nhìn hai người họ, ánh mắt lạnh băng.

Nhìn vẻ mặt thỏa mãn của họ trong lúc ngủ, chắc là đang mơ đẹp lắm.

Chắc đang nghĩ tôi sẽ vì ly sữa “đặc biệt” đó mà không kịp đi thi, còn Linh Giao thì “vừa hay” có mặt ở đây, nên sẽ thế chỗ tôi?

Buồn cười thật.

Tôi đã bị lừa một lần, chẳng lẽ lại dẫm vết xe đổ lần hai?

Kỳ thi đại học lần này, tôi đã chuẩn bị sẵn hai phương án.

Trước lúc mẹ dụ tôi uống sữa, tôi đã tranh thủ lúc đi rót nước, lén bỏ thuốc ngủ vào ấm nước từ trước.

Thời nay thuốc ngủ chưa bị quản lý chặt, nhà nào cũng có sẵn.

Ba tôi ngủ kém, nhà luôn trữ thuốc.

Đời trước mẹ tôi dùng đúng cách đó để hại tôi.

Giờ tôi chỉ là lấy gậy ông đập lưng ông mà thôi!

Mẹ tôi và Linh Giao uống xong là ngủ như heo chết, giờ có đánh trống bên tai cũng không tỉnh nổi.

Tôi yên tâm nằm nghỉ thêm một lúc, đợi trời vừa hửng sáng thì dậy nhẹ nhàng thay đồ.

Sau đó tôi một mình đi bộ đến điểm thi.

Chợ sáng bên đường đã nhộn nhịp.

Người bán bánh rán, sữa đậu, bánh bao la liệt khắp phố, cả khu phố tràn đầy hơi thở cuộc sống.

Tối qua nôn hết sạch, giờ bụng đói cồn cào, tôi liền ghé vào một quầy ăn sáng, lót dạ chút đồ.

Đợi đến khi gần đến giờ thi, tôi thong thả đi vào cổng trường.

Ngay khoảnh khắc sắp bước vào phòng thi, tôi thấy mẹ tôi và Linh Giao đang vội vã chạy đến trước cổng trường, dáo dác tìm tôi.

Họ còn tranh cãi với bảo vệ, có vẻ muốn xin cho Linh Giao được vào thi.

Tiếc là Linh Giao chẳng có thẻ học sinh, cũng chẳng có giấy báo dự thi, ai mà cho vào?

Tôi đứng nhìn khuôn mặt tham lam và giả tạo của hai người đó, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm:

Tôi nhất định sẽ thi thật tốt!

Nhất định phải sống cho thật xuất sắc!

Để họ phải hối hận vì tất cả những gì họ đã làm với tôi hôm nay!