Chương 4

13

Lần này Linh Giao thật sự hoảng rồi, đến mức buột miệng nói ra hết suy nghĩ trong lòng.

Cô ta là kiểu người ích kỷ tuyệt đối, dù người khác đối xử tốt với cô ta đến đâu cũng vô dụng.

Không biết ơn. Cũng không bao giờ biết đủ.

Tôi thở dài, quay sang nói với ba:

“Ba thấy không, miếu nhỏ nhà mình không chứa nổi đại Phật. Cô ta là ‘đại tiểu thư’, xem thường nhà mình rồi. Mẹ, Linh Giao trượt kỳ thi này, vậy mẹ định cho cô ta đi làm hay gả chồng? Mẹ tính sao?”

Mẹ tôi sụt sùi mãi, thấy tôi không chịu nhún, cuối cùng nghiến răng nói:

“Giao Giao không thể làm ở nhà máy, sức khỏe con bé yếu!”

Sức khỏe yếu?

Bao nhiêu trứng, bao nhiêu thịt trong nhà đều vào bụng cô ta, còn ai khỏe hơn cô ta nữa?

Tôi nói thẳng:

“Linh Giao chẳng có bệnh tật gì cả, ngày nào cũng giả bộ như Lâm Đại Ngọc! Tôi đi làm được thì sao cô ta lại không làm được? Chủ tịch Mao đã nói: giai cấp công nhân là vinh quang nhất! Cô ta có tư cách gì mà coi thường công nhân? Không có ba tôi – một công nhân – nuôi nấng, cô ta liệu có sống yên đến tận hôm nay không?”

Mấy lời này không có kẽ hở nào để phản bác.

Mẹ tôi nghẹn lời, chỉ còn cách gượng gạo nói:

“Mẹ đi hỏi rồi, bây giờ chính sách đổi rồi, dưới 25 tuổi, chưa lập gia đình thì vẫn được thi lại đại học! Sang năm, Giao Giao nhất định thi đỗ!”

Nhà nào mà rảnh rỗi nuôi một người lớn không làm không lụng cả năm trời?

Mẹ tôi đúng là thật lòng vì Linh Giao mà tính toán!

Tôi cười lạnh:

“Mẹ, mẹ nghe lại xem mình vừa nói cái gì? Nhà mình đến con ruột còn không lo nổi, mẹ lấy gì lo cho Linh Giao?”

Bà đã lật ngược trắng đen, đến mức không còn biết lý lẽ là gì.

Nhưng tôi cố ý ép mẹ phải nói thẳng ra những gì bà giấu trong lòng—để ba tôi có thể nhìn rõ bộ mặt thật của bà.

Nếu như trước kia cứ như nước ấm nấu ếch, cả nhà chỉ biết mù mờ sống tiếp, thì sớm muộn cũng chết vì kiệt sức vì Linh Giao—ba tôi chết vì bệnh, tôi chết vì mệt.

Mẹ tôi thấy mọi chuyện đã vỡ lở, biết không thể dỗ ngọt tôi nữa.

Bà cắn răng, nói:

“Tĩnh Tĩnh, nghe lời mẹ đi, đừng học đại học nữa. Con đi làm thay ba con, nuôi Giao Giao học, mẹ sẽ biết ơn con cả đời! Cả bác con, mợ con, ông bà ngoại con trên trời cũng sẽ phù hộ cho con!”

Phù hộ cái con khỉ!

Kiếp trước họ đã “phù hộ” để tôi chết thảm rồi!

Giờ lại muốn “phù hộ” nữa à?

Tôi gần như bật cười vì tức:

“Mẹ, con không đồng ý. Con sẽ học đại học. Con không nuôi Linh Giao.”

Ba tôi ho mạnh mấy tiếng, rồi lên tiếng:

“Ái Hoa, bao năm qua, nhà mình làm thế là đủ rồi. Đối với ba mẹ em, với anh chị Giao Giao, mình không có gì phải áy náy. Giờ tình hình là vậy, nhà mình không thể lo nổi hai đứa học đại học. Phải ưu tiên Tĩnh Tĩnh. Ngoài đời người ta cũng không ai nói gì đâu!”

Linh Giao nghe thấy tất cả đều nghiêng về tôi, sợ đến nỗi níu lấy áo mẹ tôi, hoảng loạn nói:

“Cô ơi, cô đừng bỏ cháu mà! Cháu chỉ còn mình cô thôi! Xin cô đừng bỏ rơi cháu, giúp cháu với! Cháu muốn học đại học, cháu muốn thành đạt! Ba mẹ cháu đều là sinh viên, ước nguyện lớn nhất của họ là cháu cũng được nên người. Cô ơi, cháu không muốn cả đời làm công nhân ở cái thị trấn nghèo này đâu!”

Nghe thì đúng là đáng thương.

Nhưng tôi còn thấy bản thân mình đáng thương hơn.

“Mẹ, bây giờ là lúc mẹ phải lựa chọn.”

“Mẹ chọn ai?”

Là chọn cháu gái, hay là con ruột của mình.

14

Sau khi tôi nói ra câu đó, cả nhà rơi vào một sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mẹ tôi, chờ bà đưa ra quyết định.

Thực ra, tôi đã sớm biết bà sẽ chọn gì.

Nhưng tôi muốn nghe chính miệng bà nói ra.

Chỉ khi đó, tất cả mới thật sự rõ ràng.

Im lặng kéo dài như cả một thế kỷ, cuối cùng mẹ tôi cũng run rẩy lên tiếng:

“Giao Giao không còn cha mẹ, nó chỉ còn mình mẹ thôi…”

“Tĩnh Tĩnh, nếu con còn coi mẹ là mẹ, thì hãy nghe lời mẹ, nhường suất đại học cho Giao Giao, con đi làm thay ba đi. Mẹ sẽ nhớ ơn con cả đời!”

Tôi nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật dài.

“Ba, ba nghe thấy rồi đó.”

Ba tôi cuối cùng cũng nhìn rõ được con người thật của mẹ, run rẩy phản bác:

“Bà lấy tư cách gì mà ích kỷ đến thế? Sao bà có thể tàn nhẫn như vậy? Linh Giao là cháu bà, nhưng Tĩnh Tĩnh là con ruột của bà đấy! Bà nói Linh Giao không có cha mẹ, vậy giờ bà làm thế này, Tĩnh Tĩnh khác gì một đứa trẻ mất mẹ?”

Con người khi thất vọng tới cực điểm, chỉ còn lại sự câm lặng và bất lực.

Còn tôi, tôi đã từng trải qua rồi — và thậm chí đã trả giá bằng cả mạng sống.

Kiếp này, trái tim tôi cứng rắn hơn sắt thép.

“Mẹ, con sẽ đi học đại học!”

Mẹ tôi quát:

“Mẹ không cho mày học, thì đừng hòng mà đi!”

Vậy à?

Tôi nhìn về phía ba:

“Ba, ba nghĩ sao?”

Ba cúi đầu trầm mặc một lúc, rồi nhẹ nhàng nói:

“Ly hôn đi. Mỗi người một ngả. Bà muốn mang cháu bà đi đâu thì đi.”

15

Màn kịch đầy hỗn loạn ấy cuối cùng cũng kết thúc bằng sự tan vỡ giữa ba mẹ tôi.

Nhưng thực ra, đó chính là điều tôi mong muốn.

Tôi muốn dứt khoát với mẹ và Linh Giao trước khi bước vào đại học.

Nếu không làm vậy, ba tôi vẫn sẽ lặp lại vết xe đổ của kiếp trước.

Thế là, vì Linh Giao, mẹ tôi không chút do dự gom hết tiền tiết kiệm trong nhà, dắt Linh Giao chuyển về căn nhà cũ của ông bà ngoại.

Từ nay về sau, bà sẽ toàn tâm toàn ý hiến dâng đời mình cho đứa cháu gái ấy.

Còn tôi và ba vẫn ở lại ngôi nhà này.

Ba nhìn quanh căn phòng trống trơn, tự giễu nói:

“Cứ tưởng đối đãi chân thành sẽ đổi được tình cảm, ai ngờ là mình ngốc…”

Tôi an ủi ông:

“Người muốn đi thì không giữ nổi, nhưng người muốn ở lại, thì sẽ luôn ở bên cạnh mình.”

Đó mới là ý nghĩa của hai chữ “người thân”.

Chẳng bao lâu sau, tôi nhận được giấy báo trúng tuyển.

Trên đó in rõ ràng bốn chữ: “Đại học Bắc Kinh”.

Ba tôi cuối cùng cũng vui mừng trở lại, hồ hởi chạy ra sân khoe với hàng xóm:

“Tĩnh Tĩnh đậu Bắc Đại rồi!”

Láng giềng xung quanh thi nhau chúc mừng, ai cũng đầy ngưỡng mộ.

“Tĩnh Tĩnh giỏi quá đi!”

“Bắc Đại đấy hả? Ở tận thủ đô luôn! Giỏi thật!”

“Tĩnh Tĩnh ơi, rảnh thì dạy thêm cho thằng út nhà bác nhé, bác trả công đàng hoàng!”

“Đậu Bắc Đại rồi, khác gì đậu Trạng Nguyên ngày xưa đâu!”

Không biết là ai, nhỏ giọng buông một câu:

“Có đứa con gái như vậy mà không biết quý, lại đi nâng niu cái con lười biếng tham ăn như Linh Giao, không hiểu bà ấy nghĩ gì nữa…”

Đúng vậy, mẹ tôi rốt cuộc là nghĩ gì vậy?

Dù đã đến tận hôm nay, tôi vẫn không thể nào hiểu nổi.

Nhưng tôi cũng chẳng muốn hiểu nữa.

Tôi là người bình thường, không thể hiểu được cái logic bệnh hoạn của những người như họ.

16

Để tôi có thể vào đại học, ba tôi đã phải sang nhà bác cả và chú Út mượn ít tiền.

Ông bà nội cũng rộng rãi giúp đỡ.

Vì điểm thi của tôi cao, trường còn cấp thêm một khoản hỗ trợ.

Trong kỳ nghỉ hè, tôi cũng đi làm phục vụ ở một quán ăn trong thị trấn suốt hai tháng.

Cứ thế, cuối cùng cũng gom đủ học phí và sinh hoạt phí năm đầu tiên.

Trước khi lên đường, tôi nói với ba:

“Đến trường rồi, con sẽ cố gắng xin học bổng, cũng sẽ đi làm thêm trong trường. Ba không cần lo cho con nữa đâu ạ.”

Ba tôi rưng rưng nước mắt:

“Tĩnh Tĩnh, con thật sự quá hiểu chuyện… Mà quá hiểu chuyện thì dễ chịu thiệt thòi.”

Tôi biết ba đang nói đến mẹ tôi và Linh Giao.

Dù trước kia tôi có chịu thiệt, thì may mà từ nay họ không còn cơ hội bám vào nữa.

Bây giờ trong nhà chỉ còn lại mình ba, chi tiêu cũng chẳng đáng bao nhiêu.

Từ nay trở đi, mỗi đồng tiền đổ mồ hôi sôi nước mắt mà chúng tôi kiếm được, đều sẽ được dùng cho chính bản thân mình.

Tôi bảo ba liên hệ với cấp trên trong nhà máy, xin chuyển qua vị trí nhẹ nhàng hơn để dưỡng sức.

Dù thu nhập có thấp hơn, nhưng công việc bớt nặng nhọc, không còn quá vất vả nữa.

Kiếp trước, đúng thời điểm này, sáu năm sau ba tôi mắc bệnh nặng.

Nhưng vì mẹ tôi đã dốc hết tiền cho Linh Giao, nên ba không có tiền chữa bệnh, còn tôi thì chết thảm ngoài đường.

Kiếp này, tôi phải tận dụng sáu năm đó để trưởng thành thật nhanh.

Sau khi lo liệu ổn thỏa mọi việc, tôi chính thức bước lên chuyến xe tới Bắc Đại.

17

Cứ như vậy, tôi một mình đặt chân đến thủ đô.

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên tôi đi xa nhà như vậy.

Dù không có ba mẹ bên cạnh, nhưng trong lòng tôi vẫn tràn đầy phấn khởi và xúc động.

Tôi không còn là cô gái yếu đuối bất lực như kiếp trước nữa!

Ngày ấy, tôi sống như bị trói trong vòng kiểm soát của mẹ tôi, thậm chí chẳng có lấy một hơi thở tự do.

Bắc Đại thật tuyệt!

Tự do thật tuyệt!

Được đi học, đúng là hạnh phúc to lớn!

Khắp nơi trong trường đều là cảnh tượng mới lạ, các bạn sinh viên ai cũng tràn đầy sức sống, khiến tôi như được tiếp thêm năng lượng.

Mọi người học hành chăm chỉ, nói năng đều có nội dung.

Họ từ khắp mọi miền đất nước tụ hội về đây, ai cũng trân trọng cơ hội được học tập trong môi trường danh giá này.

Tôi đã sống hai kiếp, càng hiểu rằng những cơ hội như vậy quý giá nhường nào. Ngày nào tôi cũng như một cái cây nhỏ, khát khao hút lấy tri thức.

Ngoài giờ học, tôi còn thường xuyên đọc sách ngoài chương trình.

Để rèn luyện bản thân, cũng để kiếm tiền, tôi thường gửi bài viết cho báo trường.

Dù nhuận bút không cao, nhưng cũng đủ để đổi vài bữa bánh bao bột mì trắng.

Nhờ bạn bè giới thiệu, tôi bắt đầu làm gia sư, vừa học vừa làm.

Cũng may tôi mang trên mình danh hiệu sinh viên Bắc Đại, nên rất dễ tìm được người cần học.

Một học kỳ trôi qua, tôi cao lên, mặt mày sáng sủa hơn, còn tiết kiệm được kha khá tiền.