Chương 5

18

Vì thành tích học tập xuất sắc, thầy cô trong trường đều rất quý tôi.

Tôi cũng càng cố gắng hơn, tranh thủ từng phút từng giây để học hành.

Có lần trong lớp học xác suất, giáo sư Lâm nhắc đến một cuốn sách chuyên ngành hiếm hoi. Tôi chăm chú lắng nghe, chỉ mong có thể ghi nhớ từng câu từng chữ.

Tan học, tôi đến thư viện mượn sách, nhưng phát hiện đó là sách quý của trường, chỉ có hai bản, chỉ giảng viên mới được mượn về.

Vì muốn đọc sách, tôi bèn tranh thủ trước mỗi buổi học của giáo sư Lâm đến sớm, giúp ông lau bảng, rót nước.

Kiên trì suốt hơn nửa học kỳ, cuối cùng tôi lấy hết dũng khí hỏi:

“Thầy Lâm, thầy có thể mượn cuốn sách đó giùm em được không ạ? Em cam đoan sẽ giữ gìn cẩn thận!”

Giáo sư Lâm nhìn tôi đầy cảm kích, không lâu sau, cuốn sách ấy đã vào tay tôi.

Cũng vì chuyện đó, ông càng thêm quý tôi, còn trao cho tôi rất nhiều cơ hội.

Một lần, ông hỏi:

“Thầy thấy em tan học là vội vàng đi đâu đó, có phải đang đi dạy kèm không?”

Trong trường có nhiều sinh viên gia cảnh tốt, nhưng cũng không ít người xuất thân nghèo khó.

Tôi chẳng giấu giếm gì:

“Ba em là công nhân, sức khỏe lại yếu, em muốn đỡ đần cho ba bớt vất vả.”

Giáo sư gật đầu:

“Thế thì hay, phòng thí nghiệm của thầy đang cần người hỗ trợ, công việc lặt vặt thôi nhưng có trả công. Em có muốn tham gia không?”

Phòng thí nghiệm đó chính là thiên đường của dân học Toán!

Giáo sư muốn tôi làm việc ở đó? Còn có thù lao?

Tôi mừng đến nỗi nói không thành lời:

“Em cảm ơn thầy ạ! Em cảm ơn thầy rất nhiều!”

Đến năm thứ tư, nhờ thành tích nổi bật, trường mời tôi ở lại giảng dạy.

Tôi đã chính thức, bằng chính đôi chân mình, trở thành một giảng viên của Đại học Bắc Kinh!

19

Bốn năm đại học trôi qua trong chớp mắt.

Tôi cuối cùng cũng tốt nghiệp, đồng thời cũng có được một mối tình đẹp như mơ.

Người yêu tôi là bạn học cùng lớp – Lý Diêu.

Lý Diêu là người thủ đô, gia cảnh giàu có, nhân cách lại hiền lành tử tế.

Sau khi tốt nghiệp, tôi ở lại trường làm giảng viên, còn anh thì được phân công làm công chức nhà nước.

Chuyện tình cảm của chúng tôi cũng rất lãng mạn.

Lúc tôi còn đang ngày ngày lấy lòng thầy giáo, mong mỏi có được cuốn sách tham khảo hiếm hoi kia, thì Lý Diêu đã âm thầm chú ý đến một cô gái bình thường như tôi giữa cả lớp.

Qua quá trình tiếp xúc hằng ngày, tôi từng bước đi vào trái tim anh ấy.

Sau đó, để tỏ tình với tôi, Lý Diêu đã nhờ đủ mối quan hệ để tìm cách lấy cho bằng được cuốn sách ấy.

Thế nhưng đúng ngày hẹn gặp nhau, thì giáo sư Lâm đã đưa cho tôi cuốn sách đó trước rồi.

Khi tôi hí hửng khoe chiến lợi phẩm với Lý Diêu, anh vừa dở khóc dở cười, vừa lấy trong cặp ra một cuốn y hệt!

Hôm đó thật sự rất đặc biệt – vì hai bản duy nhất trong thư viện đều được anh trao tận tay tôi.

Cũng từ hôm đó, tôi mới biết được tấm lòng của Lý Diêu.

Chúng tôi bên nhau hai năm, tâm đầu ý hợp, và đã sớm hẹn rằng sau khi tốt nghiệp sẽ lập tức kết hôn.

20

Trong suốt bốn năm ấy, tôi chưa bao giờ lơi là việc chăm lo cho sức khỏe của ba.

Ngay cả khi còn học đại học, tôi cũng từng hai lần dẫn ba tới bệnh viện ở thủ đô để khám tổng quát.

Có lẽ kiếp này tôi chuẩn bị từ sớm, nên ba tôi vẫn chưa phát bệnh, cơ thể vẫn còn khá cứng cáp.

Giờ tôi đã tốt nghiệp, có công việc ổn định, còn sắp dẫn Lý Diêu về gặp gia đình.

Ba vui đến nỗi không biết nói gì, gần như xúc động muốn khóc.

Thế nhưng, khi tôi cùng Lý Diêu bước vào nhà, người ra mở cửa lại là… mẹ tôi.

Sau bốn năm không gặp, bà già đi thấy rõ.

Trên mặt bà là nụ cười tươi như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhiệt tình niềm nở nói:

“Tĩnh Tĩnh về rồi à! Mau vào nhà đi. Ấy da, đây là Tiểu Lý đúng không? Trông bảnh trai quá!”

Mẹ tôi… sao lại ở trong nhà?

Chuyện nhà tôi, tôi chưa từng giấu Lý Diêu.

Lúc này, anh cũng vô cùng kinh ngạc, khẽ nhìn tôi dò hỏi.

Tôi đành kéo ba ra ngoài, hỏi thẳng:

“Chuyện gì thế này? Sao bà ấy lại ở đây?”

Vài năm qua, tôi cũng có nghe phong thanh về mẹ tôi và Linh Giao.

Từ sau khi tôi lên đại học, Linh Giao bắt đầu ôn thi lại.

Thời nay không có trung tâm luyện thi chuyên biệt, cô ta chỉ có thể tự học ở nhà.

Kết quả, không chỉ hiệu quả học giảm sút nghiêm trọng, mà những người thiếu ý chí như cô ta càng khó lòng kiên trì.

Nên đúng như tôi dự đoán—năm sau cô ta trượt tiếp.

Thế nhưng, dù vậy, mẹ tôi vẫn cưng chiều Linh Giao hết mực, để cô ta tiếp tục ôn thi.

Cán bộ khu phố xung quanh cũng tới tận nơi khuyên:

“Thử một lần rồi là được rồi, giờ nên đi làm thôi! Không thì sau này hồ sơ không có chỗ chuyển đâu!”

Nhưng Linh Giao nhất quyết không chịu.

Tôi thì đỗ Bắc Đại, là người thành công được mọi người ca tụng.

Cô ta sao có thể cam tâm thua kém?

Thế là cô ta tiếp tục ôn thi thêm một năm nữa.

Nhưng đúng như câu nói:

“Bà già tám mươi ăn Tết, mỗi năm một kém.”

Kết quả, tổng điểm mấy môn cộng lại còn không nổi 200.

Mãi đến năm ngoái, Linh Giao mới bất đắc dĩ buông tay.

Sau nhiều năm sống kiểu ký sinh, cô ta chẳng có hứng thú đi làm, chỉ nghĩ đến chuyện kiếm một người đàn ông điều kiện tốt để gả vào.

Vậy là cô ta đưa ra yêu cầu với mẹ tôi:

Phải tìm cho cô ta một người chồng.

Yêu cầu: người có học vấn, công việc ổn định, nhà chồng không khó tính, sau kết hôn cô ta được ở nhà làm thiếu phu nhân.

Tốt nhất là người ở thành phố, có thể đưa cô ta rời khỏi cái thị trấn nghèo này.

Mẹ tôi vì chuyện đó mà đi mời mọc khắp nơi, nịnh bợ không ít người.

Thế nhưng tìm mãi vẫn không thấy ai chịu nổi cái điều kiện trên trời đó.

Bà mối nào nghe xong cũng phải nhịn cười đến phát run:

“Yêu cầu kiểu đó, cô ta tưởng mình bằng vàng chắc? Không biết soi gương à?!”

Mẹ tôi nghe vậy thì nổi trận lôi đình, cãi nhau một trận ầm trời với bà mối.

21

Với chừng ấy chuyện rối rắm trong quá khứ, tôi đương nhiên rất cảnh giác trước sự xuất hiện đột ngột của mẹ tôi.

Ba tôi cũng đau đầu không kém, thở dài nói:

“Sáng nay, mẹ con tự dưng tìm đến, nói là hối hận rồi, muốn quay lại với ba.”

Tôi ngẩn người:

“Ba không đồng ý đấy chứ?”

Thời đại này, chuyện ly hôn vẫn còn bị soi mói, ít người dám ly dị.

Ngay cả mẹ tôi như thế mà ông bà nội tôi vẫn từng hỏi tôi vài lần, rằng nếu bà biết hối lỗi, thì có thể cho bà quay về không.

“…”

Tôi thật sự lo ba tôi mềm lòng, để bà quay về quậy phá nữa.

Ba tôi hừ một tiếng:

“Ông đây sống yên ổn được mấy năm rồi, còn về với mẹ con nữa thì chỉ có nước chết sớm!”

Nói thật, đúng là lời của một người tỉnh táo.

Ba lại thở dài:

“Nhưng bà ta cứ nói nhớ con, muốn gặp con rể tương lai, muốn bù đắp cho con, đuổi thế nào cũng không đi, còn bảo không muốn để Lý Diêu coi thường con.”

Tôi: “…”

“Lý Diêu coi thường con á? Vì lý do gì chứ?”

Tôi không biết nên tức hay nên cười.

Ba tôi nói:

“Bà bảo sợ người ta là người thủ đô, thấy con gái gia đình đơn thân thì coi thường.”

Đúng là tự mình rảnh quá tìm chuyện!

Tôi lật mắt lên trời:

“Ăn xong thì bảo bà ấy về luôn! Bà ấy ở lại chỉ tổ có chuyện!”

Ba gật đầu liên tục:

“Biết vậy là tôi không nên để bà ấy bước chân vào nhà!”

22

Một bữa cơm đoàn viên sau bao năm, nhưng vì có mặt mẹ tôi, không ai ăn ngon miệng nổi.

Cơm nước xong xuôi, ba tôi kéo mẹ tôi ra nhà bếp, thấp giọng nói:

“Bà đi đi, nhà này không còn chỗ cho bà ở nữa đâu.”

Nhà chúng tôi nhỏ lắm, tối nay đến lượt Lý Diêu còn phải ngủ tạm ở ghế bố ngoài phòng khách.

Mẹ tôi sững người một lát, rưng rưng nước mắt nói:

“Anh Vương, anh…”

Ba tôi khó chịu nhíu mày:

“Bà đi đi, Linh Giao vẫn cần bà, đừng chậm trễ.”

Nghe đâu nếu mẹ tôi không nấu cơm, thì Linh Giao sẽ đói chết.

Trách nhiệm ấy nhà tôi không dám gánh!

Mẹ tôi hít mũi một cái, gượng gạo lên tinh thần:

“Vậy… mai tôi quay lại. Tôi phải giữ thể diện cho Tĩnh Tĩnh.”

“…”

Ba tôi vội vàng khoát tay:

“Không cần đâu, mai chúng tôi đi thăm ông bà nội và bác cả của Tĩnh Tĩnh rồi.”

Cứ như vậy, nói khó nói dễ mãi, cuối cùng mới đuổi được bà đi.

Nhưng trong lòng tôi vẫn thấy bất an, bèn len lén theo sau.

Quả nhiên, chưa đi được bao xa, Linh Giao đã lén lút chui ra từ đầu ngõ, hai người lập tức xáp lại thân mật.

“Tên đó trông sáng sủa thật, lại còn là người thủ đô, làm công chức nữa…”

Tôi nghe thấy Linh Giao e lệ cười nói:

“Điều kiện như vậy mới xứng với em…”

“…”

Tôi suýt cắn trúng lưỡi.

Hóa ra hai người họ… nhắm vào Lý Diêu rồi?!

23

Về đến nhà, tôi kể lại toàn bộ những gì mình nghe được cho ba và Lý Diêu.

Ba tôi trợn mắt kinh ngạc:

“Mẹ con bị điên rồi chắc? Linh Giao mà mơ cưới Tiểu Lý à? Tiểu Lý đời nào thèm để mắt đến nó!”

Còn Lý Diêu thì tái cả mặt.

Anh nắm chặt tay tôi, căng thẳng nói:

“Tĩnh Tĩnh à, em phải bảo vệ anh đấy, nếu không thì… hay là mình gọi công an đi?!”

“…”

Tôi nghĩ một lúc rồi nói:

“Giờ là thời đại nào rồi mà còn kiểu ‘chị gả không được thì đổi em gái’ hả?”

Đây là xã hội hiện đại rồi, chứ không phải thời loạn lạc cưới mù cưới quáng.

Mẹ tôi lấy tư cách gì mà muốn nhét Linh Giao vào vị trí của tôi?!

Linh Giao bị mẹ tôi nuôi nhàn quá lâu, người ngày xưa từng được khen là mảnh mai giờ đã phát tướng, mặt tròn như cái bánh bao trắng.

Thật sự phải nói, thời đại này ai cũng xanh xao gầy gò, mà cô ta lại ăn đến nỗi… trắng trẻo mũm mĩm thế kia, đúng là “có phúc ăn”.

Lười nhác, lười làm, mê hư vinh… Linh Giao đúng là hội tụ đủ mọi khuyết điểm.

Lý Diêu mà nhìn trúng cô ta thì chỉ có thể là đầu óc có vấn đề.

Thế là Lý Diêu ở lại quê tôi chơi hai ngày, cả hai cùng đi thăm họ hàng nội ngoại.

Đến ngày thứ ba, tụi tôi còn đi dự họp lớp thời cấp ba.

Trong số bạn học cũ, có vài người đậu đại học, số khác thì vào nhà máy làm công nhân chính thức, một vài người ở lại trường làm giáo viên. Dù thế nào thì đa phần đều có nghề nghiệp ổn định.

Chỉ có Linh Giao là… thất nghiệp ăn bám.

Phùng Hương Hương thì thầm bên tai tôi:

“Mấy lần trước họp lớp, Linh Giao đều không đến. Hôm nay không hiểu sao lại xuất hiện?”

Tôi liếc nhìn cô ta, thấy Linh Giao diện bộ váy mới tinh, mặt tô son điểm phấn đỏ hồng, trông vô cùng hớn hở.

Ánh mắt cô ta nhìn Lý Diêu… giống hệt như ánh mắt khi muốn cướp suất đại học của tôi năm xưa.

Nghĩ đến đây, tôi bình tĩnh quan sát.

Quả nhiên, suốt buổi tiệc Linh Giao cứ quanh quẩn bên tôi và Lý Diêu, còn không ngừng rót rượu mời anh uống.

Lý Diêu bắt đầu thấy phiền, nhưng trước mặt đông người cũng không tiện tỏ thái độ, bèn ghé tai tôi thì thầm:

“Cô này bị gì thế?!”

Tôi nhắc anh nhỏ giọng:

“Cẩn thận đấy, hôm nay cô ta có gì đó là lạ.”

Đang nói thì có người từ ngoài vào gọi lớn:

“Vương Tĩnh, có điện thoại tìm cậu kìa!”

Tôi chột dạ, lập tức đứng dậy đi ra nghe máy.

Đầu dây bên kia là giọng của một người lạ, nghe như đang cố ý bóp méo giọng nói:

“Vương Tĩnh à? Ba em bảo em về nhà một chuyến. Chỉ mình em về, ba em có chuyện muốn nói riêng!”

Tôi chưa kịp hỏi thêm thì bên kia đã cúp máy.