Chương 3

5.

Trước khi gặp nhau, tôi lâu lắm mới tô son lại.

Người phụ nữ trong gương vẫn mặt mày trắng bệch, rõ ràng chưa đến ba mươi mà đã chẳng còn sức sống.

Tôi hẹn Lâm Thanh ở một nhà hàng nhỏ.

Gặp mặt, cô ấy vẫn giữ vẻ sắc sảo quen thuộc.

Tôi mỉm cười, khoác lấy tay cô ấy.

“Lâu quá không gặp, cậu càng ngày càng xinh.”

Cô ấy mắt đỏ hoe, nước mắt rưng rưng: “Phùng Niệm, sao cậu gầy đi nhiều thế?”

Thấy cô ấy buồn, mũi tôi cũng cay xè: “Tại đang giảm cân mà. Khó khăn lắm mới gặp lại, cậu đừng khóc nữa.”

Nói thế thôi, nước mắt tôi lại rơi trước.

Lâm Thanh là bạn học đại học của tôi, cũng là bạn thân thời đó.

Chúng tôi từng mặc chung một cái quần, hứa sẽ làm mẹ đỡ đầu cho con nhau, cùng nhau già đi.

Ra trường, cô ấy chuyển tới thành phố khác, tính ra cũng gần năm năm không gặp.

Trong thời gian đó, chúng tôi vẫn giữ liên lạc, cô ấy là người hiểu rõ tôi nhất.

“Thôi được rồi, đừng khóc nữa… ngồi xuống đi.” Cô ấy lau nước mắt giúp tôi, rồi ngồi xuống.

Sau khi gọi món, trò chuyện đôi chút, cô ấy đưa tôi một tờ phiếu xét nghiệm.

“Đúng là cặp cặn bã! Thật sự có thai rồi!” Cô ấy nghiến răng, còn giận hơn tôi.

Tôi nhìn vào hình ảnh siêu âm nhỏ xíu trên giấy, lòng ngổn ngang trăm mối.

Dù người lớn có sai cỡ nào, nhưng đứa trẻ… thì luôn vô tội…

“Đã biết là trai hay gái chưa?”

Lâm Thanh cười khẩy: “Tất nhiên là con gái! Tôi thấy thằng khốn họ Vương này chắc cả đời chẳng có nổi con trai!”

Tôi khẽ cười chua chát: “Xem thử bọn họ xử lý đứa bé này thế nào.”

Nếu họ sẵn lòng giữ con, tôi sẽ cho đứa trẻ khốn khổ này một con đường sống.

Còn nếu không…

Vương Khánh… xem anh có nắm được cơ hội này không.

Có lẽ nụ cười tôi khi đó quá đáng sợ, nên ánh mắt Lâm Thanh trở nên phức tạp.

“Niệm Niệm… cậu thật sự định làm vậy sao? Con đường này… không có lối quay đầu đâu.” Cô ấy siết chặt tay tôi, không ngừng trấn an.

Tôi siết lại tay cô ấy: “Cung đã giương thì không thể thu tên… Nini, cậu hiểu rõ hơn ai hết mà.”

Lâm Thanh như nhớ lại điều gì, cắn môi: “Dù thế nào đi nữa, tôi luôn ở sau lưng cậu.”

Thật lạ.

Rõ ràng đang cười… sao nước mắt tôi lại rơi?

Về đến nhà.

Chồng và mẹ chồng đã ở đó.

“Em đi đâu vậy?” Chồng hỏi đầy quan tâm.

“Nini về rồi, lâu lắm không gặp nên tụi em đi ăn một bữa.” Tôi dịu dàng đáp.

Chồng từng nghe tôi kể nhiều về cô bạn này, nên chỉ gật đầu.

“Nini là bạn thân nhất của em, hồi cưới tụi mình còn mừng cưới cho em cả chục triệu đó, mai mốt mời cô ấy ăn một bữa nha?” Tôi khoác tay chồng, nũng nịu.

“Em gái các em hẹn hò, anh không đi đâu. Với lại, anh không thích ăn uống với người lạ…” Chồng từ chối.

Tôi mỉm cười, không ngoài dự đoán.

Dù hắn không nói, tôi vẫn cảm nhận được sự bực dọc trong ánh mắt.

“Chồng ơi, anh không vui sao?”

Chồng gượng cười, còn khó coi hơn cả khóc: “Không sao, do tăng ca mệt quá. Anh đi ngủ trước.”

Tôi gật đầu, đưa hắn ly sữa nóng.

Chờ chồng ngủ, tôi ra phòng khách thấy mẹ chồng vẫn chưa ngủ, đang xem chương trình kiểu hòa giải gia đình.

Bà đen mặt: “Giờ con đã làm vợ người ta, đừng có suốt ngày chạy ra ngoài.

“Phải lấy chồng làm trọng, nhiệm vụ chính bây giờ là sinh con trai! Chỉ cần sinh được con trai, sau này chuyện gì mẹ cũng không can thiệp!”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu: “Mẹ yên tâm, con sẽ cố gắng.”

“À mà, cái thịt mẹ hầm canh hôm trước là thịt gì vậy, để con đi mua thêm.” Tôi chớp chớp mắt, có vẻ đầy hy vọng.

Mặt mẹ chồng ngoài vui mừng còn có chút hoảng loạn: “Chuyện đó con đừng hỏi nữa, dạo này hết hàng rồi, có lại mẹ đi mua!”

Ồ…

Thật đáng tiếc…

Số “hàng” đó, tôi đã mua hết sạch rồi.

6.

Về phòng nghỉ ngơi, chồng tôi đã ngủ say.

Tôi đẩy hắn một cái, không có phản ứng gì.

Để người chồng yêu quý có một giấc ngủ thật sâu, tôi đeo thêm cho hắn một cặp nút tai chống ồn.

*Bốp!*

Tiếng tát giòn tan cũng không thể làm hắn thức dậy.

Tốt quá, chồng yêu cứ ngủ thế này đi, mọi ồn ào bên ngoài sẽ không làm phiền đến anh.

Tôi thuần thục cầm lấy điện thoại của hắn, nhập dãy số khiến tim tôi đau nhói.

Mật khẩu… sai rồi.

Tôi cau mày, thử lại lần nữa.

Sinh nhật tôi… không đúng.

Sinh nhật chồng… cũng không đúng.

Sinh nhật mẹ chồng… vẫn không đúng.

Tôi bắt đầu phát điên, suy nghĩ một lúc rồi nhập ngày sinh của cô Đỗ.

Mở được rồi.

Chồng và cô Đỗ, thật sự yêu nhau đến thế, giống hệt thời chúng tôi mới yêu nhau vậy.

Những đoạn chat đầy cuồng nhiệt.

Ảnh và video thân mật.

Tôi lần lượt gửi tất cả về điện thoại mình, sau đó xóa hết dấu vết gửi đi, rồi đặt điện thoại lại chỗ cũ.

Đã là nửa đêm, tiếng tivi ngoài phòng vẫn chưa ngừng.

Cũng đến lúc rồi.

Tôi lấy một chiếc điện thoại khác ra, thao tác nhanh chóng.

Ba.

Hai.

Một!

“Aaaa!!!”

Ôi chao… dạo này mẹ chồng càng lúc càng thích hét.

May mà cửa sổ và sàn nhà trong nhà đã được xử lý cách âm, không thì chắc bị hàng xóm kiện rồi.

Không hiểu sao gần đây mẹ chồng lại thích la hét đến thế.

Thật là một thói quen xấu, tôi không nhịn được mà lắc đầu.

Mở camera giám sát lên, chương trình hòa giải trên tivi lúc này đã biến thành một màn hình đỏ rực.

Trên đó chỉ có một gương mặt trắng bệch, liên tục lẩm bẩm: “Tại sao… tại sao lại giết tôi…”

Mẹ chồng co rúm trong góc phòng, không ngừng ném đồ về phía tivi.

Hình ảnh vẫn không biến mất, mẹ chồng mặt trắng như tờ giấy, môi run lập cập.

Đột nhiên như nhớ ra gì đó, bà điên cuồng lao về phía cửa phòng tôi và chồng.

“A Khánh! A Khánh! Cứu mẹ với! A Khánh!” Giọng bà méo mó như bị quỷ gọi hồn.

Tiếc là, A Khánh của bà giờ đang ngủ say như chết.

Tôi cầm điện thoại lên, không nhịn được mà cho tai nghe chống ồn điểm năm sao.

Tivi tắt, rồi trở lại chương trình hòa giải như cũ.

Sao mẹ chồng không xem tiếp nhỉ…

Bà đập cửa phòng tôi.

“Phùng Niệm! Phùng Niệm! Có ai trong đó không?!”

Thì ra trong lòng bà, tôi vẫn quan trọng lắm đấy, đến giờ mới nhớ ra tôi.

Ồn ào quá, tôi lặng lẽ đeo tai nghe.

Không biết bao lâu sau, mẹ chồng mới dừng lại, quay về phòng mình, đóng cửa chặt.

Tôi thở dài.

Trước đây tôi từng nuôi một con chó, lúc còn nhỏ bị hội chứng lo âu chia ly, thật giống mẹ chồng bây giờ…

Bà lục dưới gối ra một lá bùa vàng, cầm trong tay lẩm bẩm niệm chú, sau đó chui vào chăn.

Hết hứng rồi, tôi tắt điện thoại, cất kỹ rồi ngủ một giấc thật sâu.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, chồng vẫn chưa dậy.

Xem ra lần này “đường” cho hơi nhiều.

Tôi làm xong bữa sáng, rồi gọi chồng dậy.

“Chồng ơi, ăn sáng nào.” Tôi ghé sát tai, dịu dàng gọi.

Hắn mơ màng ngồi dậy: “Lâu lắm rồi mới ngủ ngon thế này…”

Tôi mỉm cười: “Anh đó, làm việc quá sức rồi.”

Ăn sáng mà không thấy mẹ chồng dậy.

“Lạ thật, mẹ hay dậy sớm lắm mà, hôm nay sao lại ngủ đến giờ này…” Tôi lo lắng nói.

Chồng nhíu mày, đứng dậy gõ cửa phòng bà.

“Mẹ, ăn sáng nào.”

Yên lặng.

Chồng thử vặn tay nắm cửa, nhưng đã bị khóa trái, hắn đành lấy chìa khóa ra.

“Mẹ, mẹ sao vậy?”

Nghe tiếng chồng lo lắng, tôi vội chạy tới.

A, vẫn sống tốt mà… chỉ là hơi sốt thôi.

“Chồng ơi, mẹ sao thế? Có phải bị bệnh rồi không? Để em đi lấy thuốc hạ sốt!”

“Vất vả cho em rồi!” Chồng nhìn tôi đầy cảm kích.

Tôi cười, rồi chạy về phòng.

Thuốc hạ sốt…

Hai loại viên thuốc đều có lớp vỏ màu trắng, lỡ như nhầm lẫn thì sao…

Tôi khẽ cười, cầm một loại thuốc chạy về phòng mẹ chồng.

Chưa để chồng kịp xem kỹ, tôi đã nhét viên thuốc vào miệng mẹ chồng.

“Mẹ, uống nước nào.

“Chồng ơi, để mẹ nghỉ ngơi chút, uống thuốc rồi sẽ ổn thôi.” Tôi đặt tay lên vai hắn, vẻ mặt đầy lo lắng.

Chồng đắp chăn cho bà xong, đi ra phòng khách.

“Đang yên đang lành… sao lại sốt…”

Tôi thở dài: “Dạo này mẹ mê một chương trình truyền hình, chắc đêm qua thức khuya nên cảm lạnh rồi.”

7.

Mẹ chồng bệnh, chồng tôi không tăng ca nữa.

Hắn ở trong thư phòng chuẩn bị giáo án.

“Chồng ơi, em ra ngoài mua chút đồ ăn, nhờ anh trông mẹ giúp nhé.”

“Ừm.” Chồng nhíu mày nhìn điện thoại, không ngẩng đầu.

Ra khỏi nhà, tôi đeo khẩu trang và kính râm, đi theo địa chỉ đến một quán bar đã đóng cửa.

“Chị ơi, chúng tôi chưa mở cửa đâu.”

“Tôi tìm bà chủ Lâm.”

Nhân viên đang dọn dẹp dẫn tôi lên tầng, tới văn phòng của Lâm Thanh.

“Niệm Niệm.” Lâm Thanh bước nhanh tới, ôm vai tôi.

“Đồ đâu rồi? Tôi không có nhiều thời gian.” Tôi hạ giọng.

Cô ấy lấy từ bàn ra một hộp cơm, phần thịt từng đỏ như máu đã được trụng qua nước sôi.

Nhìn chẳng khác gì sườn heo.

Tôi ngây người, theo phản xạ siết chặt tay cô ấy.

“Tại sao…”

Cô ấy cười buồn: “Niệm Niệm… trước kia cậu là người mềm lòng nhất, làm sao tôi có thể để cậu làm chuyện này…

“Đừng để tay cậu vấy bẩn…”

Mũi tôi cay xè, lao vào lòng cô ấy.

Nước mắt tích tụ bao lâu nay vỡ oà như lũ.

Tôi cảm nhận được cả lồng ngực đang run lên, não cũng như rung theo.

Lâm Thanh ôm chặt tôi, vỗ nhẹ lưng: “Khóc đi… khóc hết những tủi nhục bao ngày qua đi.”

Tại sao chứ.

Nước mắt như không thể kiểm soát, tiếng khóc vang vọng cả căn phòng.

…

Về đến nhà, tôi đã bình tĩnh trở lại.

Chồng vẫn ở thư phòng, mẹ chồng vẫn nằm co ro trên giường.

Chồng không thích canh luộc, vậy thì tôi làm món kho.

Tôi bận rộn trong bếp một lúc, dọn cơm xong gọi chồng ra ăn.

“Sao mẹ vẫn chưa hạ sốt… hay là thuốc chưa đủ mạnh?” Chồng cau mày, trông có vẻ lo lắng.

“Anh cứ ăn trước đi, để em đút cho mẹ ăn rồi cho uống thêm liều nữa.”

Chồng gật đầu: “Niệm Niệm đúng là càng ngày càng hiểu chuyện.”

Tôi e thẹn cười: “Đều là mẹ dạy tốt mà.”

Để mẹ chồng dễ nuốt, tôi làm thịt băm nhuyễn.

Từng chút một đút vào miệng bà.

Ăn đi ăn đi.

Món quý như thế này, đúng là hợp với nhà họ Vương.

Trước khi rời khỏi, tôi đút cho bà hai viên thuốc.

Phải hạ sốt mới được, tôi không muốn đưa bà tới bệnh viện.

Có lẽ thuốc có tác dụng, tối đến bà đã hồi phục được chút sức lực.

Việc đầu tiên khi tỉnh lại, là đi tìm chồng tôi.

Tôi hiểu mà… tình mẫu tử mà.

Tôi ngoan ngoãn cuộn mình ngoài ban công, tay cầm sách, trong sách kẹp điện thoại.

Mẹ chồng run rẩy ngồi dậy.

“A Khánh… đêm qua mẹ gọi con mãi, sao con không nghe thấy?”

Chồng tôi bối rối: “Con không nghe gì cả.”

“A Khánh… nhà này có gì đó không ổn…” Mẹ chồng khẽ nói, như sợ làm kinh động thứ gì đó.

Chồng tôi lộ vẻ sợ hãi, vội vàng nói: “Mẹ đừng nói linh tinh!”

Mẹ chồng túm chặt tay hắn, vô cùng căng thẳng: “Thật đó!! Nó vẫn còn trong căn phòng này! Mẹ tận mắt thấy mà…”

Mặt chồng tái nhợt: “Mẹ! Mẹ nói quá rồi! Con thấy mẹ sốt đến mơ hồ rồi!”