Chương 1

Khi thi đại học, tôi bị bạn học tố cáo gian lận.

Giám thị phát hiện một mẩu giấy nhỏ giấu trong ống quần của tôi.

Tôi bị đuổi khỏi phòng thi, bài làm bị hủy bỏ.

Ngay cả suất tuyển thẳng vào Thanh Hoa – Bắc Đại cũng bị dân mạng đặt nghi vấn.

Dưới áp lực dư luận, kết quả tuyển thẳng của tôi bị hủy bỏ.

Mẹ tôi, biết tôi không còn trường nào để vào, liền bán tôi cho một lão già thô lỗ ở làng bên để đổi lấy sính lễ.

Tôi bị lão ta hành hạ đến chết.

Lúc mở mắt ra lần nữa, tôi quay lại một tuần trước kỳ thi đại học.

“Bây giờ bắt đầu phát thẻ dự thi.”

Giọng của giáo viên chủ nhiệm kéo tôi về khỏi cơn ác mộng của kiếp trước.

Lòng bàn tay tôi toát mồ hôi lạnh.

Nỗi tuyệt vọng và nhục nhã của kiếp trước như lưỡi dao cắm sâu vào tim tôi.

“Chiêu Đệ, cậu thi ở phòng nào thế?”

Một giọng nói ngọt đến mức khiến người ta phát ngấy vang lên bên tai tôi.

Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy gương mặt giả tạo đầy quen thuộc của Lưu Thanh Thanh.

Nụ cười của cô ta ngây thơ, vô hại.

Nhưng bên trong lại lạnh lẽo như rắn độc.

Tôi không trả lời câu hỏi của cô ta, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm.

Lưu Thanh Thanh dường như không nhận ra sự thay đổi của tôi.

Cô ta rướn cổ liếc nhìn lên bàn tôi.

“Á, cậu nhận được thẻ dự thi chưa thế?”

Cô ta giả vờ quan tâm hỏi han.

Tôi cầm thẻ dự thi trên bàn lên, liếc nhìn thông tin phòng thi.

“Điểm thi số hai, tầng ba, phòng số tám.”

Tôi điềm tĩnh nói ra thông tin.

Mắt của Lưu Thanh Thanh sáng lên.

“Ôi, trùng hợp quá đi! Tớ cũng thi ở phòng đó đấy!”

Cô ta kêu lên đầy ngạc nhiên, mặt lộ vẻ vui mừng phóng đại.

“Chiêu Đệ, hai đứa mình cùng phòng thi đó nha, cậu phải giúp tớ nhiều một chút nha~”

Cô ta thân mật khoác tay tôi.

Lập tức, cả người tôi nổi da gà.

Kiếp trước cũng như vậy.

Cô ta giả vờ vô tội tiếp cận tôi, rồi nhân lúc tôi sơ hở, dán mảnh giấy gian lận vào trong quần tôi trước cửa phòng thi.

Lúc thi thì giơ tay báo cáo với giám thị.

Tôi bị bắt tại trận.

Dù có giải thích thế nào cũng vô ích.

Bài thi bị hủy.

Suất tuyển thẳng bị thu hồi.

Số phận từ đó lao dốc không phanh.

Cuối cùng bị bán cho lão già kia.

Bị nhốt trong nhà, bị Lưu Thanh Thanh cười nhạo:

“Chiêu Đệ à, tớ ghét cậu vì cậu học quá giỏi.

Nếu cậu thi đỗ trường đại học tốt, không còn chơi với tớ nữa thì sao?

Thế nên… chi bằng cùng nhau bại hoại đi.”

“Cậu muốn tớ chuẩn bị phao thi giúp cậu à?”

Mặt của Lưu Thanh Thanh lập tức trắng bệch.

Ánh mắt cô ta trốn tránh, hoảng loạn.

“Chiêu Đệ, cậu đang nói gì thế, sao tớ có thể để cậu chuẩn bị phao thi giúp tớ chứ.”

“Vậy cậu muốn tớ viết đáp án vào lòng bàn tay cho cậu à?”

“Hay là muốn tớ truyền giấy cho cậu giữa buổi thi?”

Môi của Lưu Thanh Thanh run rẩy.

“Chiêu Đệ, có phải cậu hiểu lầm tớ rồi không?”

Cô ta cố gắng nặn ra nụ cười.

Cố gắng quay lại với dáng vẻ trước đây.

Trong lớp bắt đầu có tiếng thì thầm xì xào.

“Chiêu Đệ với Lưu Thanh Thanh làm sao thế nhỉ?”

“Hai người đó chẳng phải là bạn thân nhất lớp sao?”

“Cãi nhau à?”

Tiếng bàn tán trong lớp như tiếng muỗi vo ve bên tai.

Tôi gượng gạo nặn ra một nụ cười, lập tức quay lại làm “người bạn thân ngây thơ vô hại” Chiêu Đệ như cũ.

“Thanh Thanh, cậu sao vậy? Nãy giờ mình làm cậu sợ à?”

Tôi dùng giọng ngọt đến mức bản thân cũng muốn buồn nôn để hỏi.

Cô ta lập tức nhào tới khoác lấy tay tôi, giả vờ thân thiết lắc lắc:

“Trời ơi, Chiêu Đệ, cậu đáng ghét thật đấy, nói bậy gì thế không biết! Ai bảo cậu giúp mình gian lận chứ, cậu làm tớ hết hồn!”

“Được rồi được rồi, là lỗi của mình.”

Tôi thuận theo lời cô ta, trong lòng lại dâng lên một tia lạnh lẽo kiếp trước cô ta đâu có nói thế.

“Nhưng mà nói thật đấy,”

Tôi đổi giọng, mang theo chút do dự:

“Thanh Thanh à, mình… có lẽ lần này sẽ không thi đại học nữa.”

Tôi nhẹ nhàng gạt tay cô ta ra, đi về chỗ ngồi.

Gương mặt Lưu Thanh Thanh lập tức đông cứng lại, miệng há hốc như có thể nhét vừa một quả trứng gà.

“Cái gì? Chiêu Đệ, cậu đang nói đùa cái quái gì thế? Không thi đại học á?!”

Giọng cô ta đột nhiên vút cao, sắc bén đầy kinh ngạc.

Tiếng thì thầm xung quanh lập tức im bặt, ánh mắt mọi người đều đổ dồn sang đây.

“Ừ, không thi nữa.”

Tôi bình tĩnh nói, cầm quyển sách trên bàn, lật một trang ra giả vờ chăm chú đọc.

“Sao lại thế? Chiêu Đệ! Cậu không thi thì mình phải làm sao?”

Lưu Thanh Thanh sốt ruột nhảy dựng lên, hoàn toàn quên mất giữ hình tượng “bạch liên hoa”.

Thấy chưa, người cô ta lo nhất, mãi mãi chỉ có bản thân mình.

Tôi thấy buồn cười trong lòng, ngẩng đầu nhìn cô ta, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt không dễ nhận ra:

“Cậu cũng có thể không thi mà, đến lúc đó vắng mặt là được thôi.”

“Cái đó… cái đó sao giống nhau được?!”

Cô ta hấp tấp phản bác:

“Mình đang nói cậu đấy! Cậu học giỏi thế, sao có thể không thi được?!”

Tôi làm ra vẻ thản nhiên:

“Mình thi đại học vốn chỉ để cố gắng vào Thanh Hoa hoặc Bắc Đại thôi. Nhưng thời gian trước mình đã được tuyển thẳng vào Thanh Hoa rồi, do thành tích thi đấu.”

Tôi cố ý dừng một chút, giả vờ tiếc nuối nói:

“Giờ thi nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì, chỉ là việc thừa. Cơ hội tốt như vậy, nhường cho người khác còn tốt hơn.”

“Ấy, Chiêu Đệ, chuyện này đâu có giống nhau!”

Lưu Thanh Thanh lấy lại tinh thần, càng thêm nôn nóng:

“Mình nghe nói tuyển thẳng chỉ được miễn học phí, đâu có thưởng gì đâu!”

“Nếu cậu thi mà giành thủ khoa thành phố, là có hẳn mười vạn tệ tiền thưởng đấy! Trường còn có thưởng thêm, tính ra còn nhiều hơn nữa!”

“Với lại á, được thủ khoa thì muốn chọn ngành nào chẳng được! Cậu không muốn học mấy ngành hot à? Tài chính? Công nghệ thông tin? Cái nào mà chẳng ngon hơn ngành cậu được tuyển thẳng?”

Cô ta thao thao bất tuyệt, sợ tôi ngay giây sau sẽ chạy đi báo với giáo viên chủ nhiệm rằng mình không thi nữa.

“Nhưng giờ mình đã bắt đầu tự học chương trình đại học rồi,”

Tôi vẫn giữ vẻ “bối rối”, tìm cách từ chối:

“Thi lại lần nữa, phải ôn lại toàn bộ chương trình cấp ba, tốn thời gian lắm.”

“Không cần mà! Ghi chép cậu cho mình mượn hồi trước ấy, trong đó có đủ kiến thức rồi! Đến lúc thi, cậu chỉ cần lật ra xem lại một chút là ổn!”

“Nhưng mình còn phải đi làm thêm nữa,”

Tôi tiếp tục kiếm cớ:

“Gần đây bận lắm, không có thời gian ôn thi đâu.”

“Cậu ngu à?!”

Giọng Lưu Thanh Thanh lại cao vút, mang theo vẻ bất mãn xen lẫn khinh thường trong mắt.

“Làm thêm thì kiếm được bao nhiêu chứ? So được với mười vạn tiền thưởng sao?!”

Cô ta ghé sát vào tôi, hạ giọng, nói nhanh như gió:

“Chiêu Đệ, cậu quên là nhà còn có em trai sao? Cậu quên là dì một mình nuôi hai chị em các cậu vất vả thế nào à? Cậu phải nghĩ cho bà ấy chứ!”

Tôi và Lưu Thanh Thanh sống chung một khu, cô ta biết rõ hoàn cảnh nhà tôi.

Giờ cô ta lôi chuyện gia đình tôi ra, định lấy tình thân và trách nhiệm để ép tôi.

“Giờ mà có thêm mười vạn, mẹ cậu có thể để dành được chút tiền sính lễ cho em trai cậu, cậu cũng đỡ áp lực hơn. Hơn nữa, cậu mà là thủ khoa thì oai lắm biết không!”

Cô ta vẫn đang lải nhải không dứt, vẽ ra viễn cảnh rực rỡ của thủ khoa và khoản tiền thưởng hấp dẫn.

Càng nói, cô ta càng hăng, như thể việc tôi giành được thủ khoa là chuyện đã chắc như đinh đóng cột, tiền thưởng mười vạn đó chỉ chờ tôi giơ tay ra là lấy.

“Chiêu Đệ, coi như cậu giúp tớ được không?”

Cô ta bỗng đổi giọng, trở lại dáng vẻ yếu đuối bất lực, đôi mắt nhìn tôi đầy đáng thương.

“Một mình tớ thi, trong lòng không yên tâm chút nào. Có cậu ở đây, tớ mới thấy vững dạ!”

“Cậu không thi, nhỡ đâu việc vào Thanh Hoa xảy ra chuyện gì thì sao? Bây giờ loại chuyện này nhiều lắm! Giữ lại cho mình một đường lui chẳng phải tốt hơn sao?”

Cô ta lại đổi chiêu, bắt đầu lấy lý do “phòng ngừa rủi ro” để thuyết phục tôi.

“Còn nữa, cậu mà không thi, thầy cô và bạn bè sẽ nghĩ gì? Có khi lại nói cậu kiêu ngạo, bảo cậu chẳng phải thật sự dựa vào thực lực mà được tuyển thẳng!”

Cô ta lại chuyển sang ép tôi bằng áp lực dư luận.

“Vậy để mình về suy nghĩ thêm đã.”

Tôi ném lại một câu, không cho cô ta thêm cơ hội tiếp tục màn diễn nữa rồi quay người bỏ đi.

Tan học, trên đường về nhà, còn chưa bước vào cửa, tôi đã nghe thấy tiếng mẹ chói lói vọng ra từ trong nhà.

“Đúng đúng đúng, Thanh Thanh à, con nói đúng lắm luôn!”

Giọng bà đầy phấn khích, còn kèm theo chút khinh miệt:

“Cái con Chiêu Đệ đó, mới được tuyển thẳng Thanh Hoa mà đã vênh váo tới tận trời! Còn dám nói không thi đại học nữa, không phải là phá nhà phá cửa thì là gì?!”

“Mười vạn đấy! Mười vạn nhân dân tệ đấy! Đủ để mua cho Diệu Tổ bao nhiêu thứ chứ!”

Bà ta tiếp tục, giọng càng lúc càng nôn nóng:

“Con phải giúp bác trông chừng nó cho kỹ, đừng để nó lười biếng, nhất định phải bắt nó thi cho bác cái thủ khoa về!”

Nghe những lời bà ta nói, tôi chỉ thấy trong lòng ghê tởm như vừa nuốt phải một con ruồi còn sống.

Đợi mẹ nói xong điện thoại, vừa nhìn thấy tôi bước vào nhà, nụ cười giả tạo lập tức biến mất.

“Chiêu Đệ, mày chết ở đâu đấy hả? Về trễ như vậy!”

Bà ta lập tức mắng mỏ như sấm, chẳng cho tôi cơ hội giải thích.

“Mày bị làm sao thế hả? Có chuyện tốt như vậy mà không chịu làm, cứ thích điên điên khùng khùng phải không?”

“Không thi đại học? Não mày bị lừa đá rồi chắc?! Đó là thủ khoa đấy! Có tiền thưởng đấy biết không?!”

Bà ta như phát cuồng vì vừa phát hiện ra kho báu nhưng lại bị tôi vứt đi mất, trong mắt chỉ còn lại mỗi chữ “tiền”.

“Mẹ à, con đã được tuyển thẳng rồi, sao còn phải thi nữa? Chi bằng nhường cơ hội lại cho người khác.”

Tôi bình tĩnh đáp lại, muốn xem bà còn có thể nói ra lời gì động trời hơn không.

“Nói cái con khỉ ấy! Nhường cho ai? Con đàn bà vô tích sự như mày thì biết cái quái gì?!”

Nước miếng bà ta suýt nữa thì bắn thẳng vào mặt tôi:

“Thủ khoa thì có thưởng! Cả chục vạn đấy! Mày đúng là cái thứ phá của, không trông mong gì được vào mày!”

“Nếu không phải Thanh Thanh vừa mới nói với tao, không biết mày còn định giấu tao tới khi nào nữa!”

Giọng điệu bà ta lập tức trở nên chua ngoa cay nghiệt. Hóa ra lại là con trà xanh Lưu Thanh Thanh đi mách lẻo.

Tôi thầm cười lạnh trong bụng: thì ra là chờ tôi ở đây, sợ tôi vẫn dám từ chối thi, nên tính dùng mẹ tôi ép tôi, thật đúng là tốn công tốn sức.

“Mẹ tưởng làm thủ khoa dễ lắm sao?”