Chương 2

Tôi nhìn gương mặt đầy tham lam của bà ta, không nhịn được mà phản bác một câu.

“Dễ chứ sao không?! Mẹ của con dì Lưu nói rằng cái bài thi thử trước con chẳng đứng nhất toàn thành đấy thôi! Thi đại học chắc chắn còn dễ hơn cái đó!”

Bà ta hoàn toàn không chịu nghe tôi giải thích, hoặc có lẽ, ngay từ đầu bà ta đã không hề muốn nghe.

Chưa kịp để tôi nói thêm, mẹ tôi đã bắt đầu màn diễn muôn thuở của bà.

Bà ta ngồi phịch xuống ghế salon, lấy tay che mặt bắt đầu gào khóc, kể lể mình đã khổ sở thế nào, một thân một mình nuôi tôi và thằng em trai, đã chịu bao nhiêu gian khổ vất vả.

Bây giờ tôi lớn rồi, có cánh có lông rồi, học được cái thói vô ơn, không nghe lời, không biết nghĩ cho gia đình nữa.

Tôi nhìn màn diễn đạt đến mức điêu luyện kia, trong lòng chỉ thấy cười lạnh.

Thật sự nghĩ tôi vẫn còn là con nhỏ ngây ngô khờ dại của kiếp trước, có thể bị mấy giọt nước mắt rẻ tiền này làm cảm động sao?

Tôi nghĩ thầm, cứ giả bộ đồng ý trước đã, để xem rốt cuộc bà ta còn định giở trò gì, hoặc là còn muốn moi được từ tôi bao nhiêu lợi ích nữa.

“Mẹ, vậy con thi cũng được.”

Tôi thở dài bất đắc dĩ, làm ra vẻ như bị mẹ thuyết phục.

Vừa nghe thấy tôi đồng ý, tiếng khóc của bà ta lập tức dừng lại như được bấm nút, vừa lau nước mắt vừa miệng vẫn không quên lải nhải:

“Cha mày mất sớm, mẹ với Diệu Tổ mẹ góa con côi sống qua ngày, cực khổ biết bao nhiêu… Mày càng lớn càng khiến tao không yên lòng.”

Tốc độ đổi mặt của bà ta, không đi làm diễn viên đúng là uổng phí tài năng.

Lúc ăn tối, mẹ tôi phá lệ nấu hẳn hai cái đùi gà, vàng ruộm bóng mỡ, tỏa mùi thơm quyến rũ.

Trong lòng tôi bỗng dâng lên một tia ấm áp cứ tưởng cuối cùng cũng đến lượt tôi được quan tâm, vì sắp thi đại học, nên mẹ lương tâm trỗi dậy, xót con, định bồi bổ cho tôi.

Tôi đưa tay định gắp một cái, không ngờ vừa chạm đũa vào thì “chát” một tiếng, mẹ tôi không chút nể nang dùng đũa đánh mạnh vào mu bàn tay tôi.

“Á!”

Tôi rụt tay lại, chỗ bị đánh bỏng rát.

Mẹ trừng mắt mắng tôi:

“Không được giành với Diệu Tổ! Nó còn đang tuổi lớn! Mày lớn thế rồi, biết nhường cho em một chút đi!”

Nói xong, bà liền gắp cả hai cái đùi gà bỏ vào bát của tiểu hoàng đế thằng em quý tử Diệu Tổ của tôi.

Diệu Tổ mặt mày hớn hở, cầm một cái đùi gà lên cắn một miếng to.

“Còn cái nửa quả trứng này là sáng nay Diệu Tổ ăn dư, mày ăn đi, bồi bổ thân thể một chút.”

Mẹ tôi vừa nói vừa đẩy về phía tôi một nửa quả trứng luộc lạnh ngắt, trơ trọi trong chén.

Tôi nhìn nửa quả trứng đáng thương đó, rồi lại nhìn hai cái đùi gà béo ngậy trong tay Diệu Tổ, lòng bỗng lạnh toát.

“Đồ chị xấu xa! Buông ra! Hai cái đùi gà này là của tôi!”

Diệu Tổ vừa nhai đùi gà vừa gào ầm lên với tôi, giọng ngọng nghịu.

“Còn giành nữa là tôi bảo mẹ đánh chết chị!”

Nó nhai nhồm nhoàm, trong mắt đầy sự ác ý và khiêu khích.

Tôi lặng lẽ cầm lấy nửa quả trứng, bóc vỏ, bỏ vào miệng.

Vô vị, nhạt nhẽo, giống hệt như cuộc đời tôi.

Kiếp trước, vì buổi tối phải tranh thủ đi dạy thêm, nên tôi chỉ ăn cơm thừa mẹ để dành.

Tôi từng ngây ngô nghĩ rằng nửa quả trứng ấy là mẹ thương tôi nên cố ý chừa lại, tưởng rằng bà cũng có chút tình cảm dành cho tôi.

Giờ mới biết, đùi gà từ đầu đã bị chia cho hai mẹ con họ, còn phần tôi chỉ là thứ cặn bã thừa lại.

Chút ảo tưởng yếu ớt ấy, tan thành mây khói.

Ăn xong, tôi định về phòng học bài dù sao đã đồng ý sẽ thi, cũng nên diễn cho trọn vai.

Vừa bước tới bàn học, Diệu Tổ đã xông tới với món đồ chơi mới: khẩu súng nước.

“Piu! Piu! Piu!”

Những tia nước lạnh bắn thẳng vào mặt, vào người tôi, làm ướt sũng đồng phục và cả sách vở.

“Em làm cái gì đấy! Đừng phá nữa!”

Tôi né tránh, cau mày tức giận.

“Mẹ! Trông Diệu Tổ giùm con với! Nó phá con học bài kìa!”

Tôi hướng ra phòng khách gọi mẹ.

Mẹ tôi uể oải đáp một câu:

“Ai da, Diệu Tổ còn nhỏ, nó không hiểu chuyện, con nhường nó một chút đi.”

“Ban ngày mẹ làm việc mệt lắm rồi, không còn sức trông nó nữa. Chiêu Đệ, con là chị, vất vả chút chơi với em một lúc đi.”

Tôi chỉ nghiêm mặt nhắc nhở vài câu, không ngờ Diệu Tổ lại càng phá hơn.

Nó cầm súng nước dí thẳng vào mặt tôi mà xịt, vừa xịt vừa la hét những lời độc địa:

“Đánh chết chị xấu xa! Chị mà không làm thủ khoa, mẹ sẽ bán chị đi để mua đồ chơi cho tôi!”

Thì ra, mẹ đã sớm có ý định “bán” tôi để lấy tiền rồi.

Hôm sau đến trường, tôi vẫn giữ nguyên gương mặt ngoan hiền của kiếp trước, mỉm cười nói với Thanh Thanh:

“Tớ nghĩ cả đêm rồi, vẫn quyết định sẽ đi thi.”

Mắt Lưu Thanh Thanh sáng rực lên, lập tức túm lấy tay tôi, vui đến suýt nhảy cẫng lên:

“Thật á?! Chiêu Đệ, tớ biết ngay mà, cậu là người tuyệt vời nhất! Cậu chắc chắn sẽ thi đậu trường đại học tốt nhất!”

Nhìn vẻ mặt của cô ta, không biết còn tưởng cô ta cảm động thật sự.

Nhưng tôi biết, tất cả chỉ là giả vờ.

Cô ta nắm tay tôi, móng tay gần như bấm vào da thịt tôi, đau đến nhói lên nhưng tôi không kêu, chỉ nở một nụ cười nhẹ.

Nụ cười ấy khiến cô ta cười rạng rỡ hơn, y như một đóa hoa nhựa nở rộ.

Cả ngày hôm đó không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, tôi cứ thế an phận chờ đến lúc tan học.

Đeo cặp lên vai, tôi nghĩ đến việc phải tiếp tục đi dạy thêm kiếm tiền để dành cho bước đường sống của mình.

Vừa ra khỏi cổng trường, tôi đã thấy Lưu Thanh Thanh lén lút trốn trong một góc, đang thì thầm nói chuyện với một tên tóc vàng.

Hắn ta nhuộm tóc vàng chóe, trên tai xỏ đầy khuyên, nhìn phát biết ngay là loại học sinh hư hỏng.

Lòng tôi khẽ run một cái.

Kiếp trước tôi quá bận bịu với việc làm thêm, không chú ý gì đến chuyện trong trường, càng không hay biết gì về đời sống riêng của Thanh Thanh.

Tôi cố tỏ ra không quan tâm, bước chân chậm lại rồi lặng lẽ bám theo họ.

Hai người họ vừa đi vừa cười nói, tên tóc vàng thỉnh thoảng còn choàng tay qua vai cô ta, mà cô ta cũng ngoan ngoãn dựa vào rõ ràng không phải mới quen ngày một ngày hai.

Tội nghiệp tôi ở kiếp trước, làm lụng đến kiệt sức như con trâu, mà không biết mình bị cắm sừng to đến mức nào.

Họ rẽ vào một con hẻm nhỏ tôi chưa từng đi qua, rồi dừng lại trước một khách sạn cũ kỹ, tồi tàn.

“Là chỗ này à?”

Lưu Thanh Thanh ngẩng đầu nhìn bảng hiệu, có vẻ hơi lưỡng lự.

“Yên tâm đi, em yêu, chỗ này sạch sẽ mà.”

Tên tóc vàng dỗ ngọt rồi kéo cô ta vào bên trong.

Tôi nấp ở đầu hẻm đối diện, móc chiếc điện thoại cũ kỹ mua bằng tiền làm thêm ra.

Mở camera, tôi giơ lên chụp liên tục.

Từ lúc họ bước vào khách sạn cho đến khi cánh cửa đóng lại, tất cả đều bị tôi ghi lại rõ mồn một.

Rõ nét, đủ sốc, đủ để hủy hoại toàn bộ mặt nạ đạo đức của cô ta.

Dạy xong cho học sinh, tôi về nhà, vừa đẩy cửa ra đã bị mùi cơm nguội sộc vào mũi.

Trên bàn vẫn là mấy món ăn thừa từ bữa trưa nhạt nhẽo vô vị, bên trên còn phủ một lớp mỡ lạnh đông lại.

Đây chính là bữa tối mà mẹ tôi chuẩn bị cho một đứa sắp thi đại học như tôi.

Kiếp trước, tôi cứ nghĩ mẹ vất vả bận rộn, một mình nuôi hai chị em chúng tôi không dễ dàng gì.

Nhưng giờ dừng lại nhìn kỹ vất vả chỗ nào chứ?

Nhà cửa bừa bộn, dưới đất vương vãi đồ chơi của Diệu Tổ, trên ghế sofa quần áo vứt lung tung, chén bát trên bàn cũng chẳng buồn dọn.

Rõ ràng là sau khi tôi đi học, bà ta chẳng đụng đến việc nhà, đến bữa thì nấu cơm cho mình với Diệu Tổ, phần tôi vĩnh viễn là cơm nguội canh cặn.

Tôi lặng lẽ cầm đũa, ăn vài miếng cơm nguội đã lạnh ngắt.

Không dầu mỡ, không độ ấm, nhai như nhai sáp.

Đang dọn bát đũa thì tôi nghe thấy tiếng mẹ đang gọi điện cho dì giọng vang từ trong phòng vọng ra.

Tôi bước ra phòng khách, giả vờ đi rót nước, tai thì căng lên nghe từng chữ.

“Ôi chao, để chị nói cho mà nghe, con Chiêu Đệ nhà chị sắp nên người rồi.”

Mẹ tôi hạ thấp giọng, mang theo chút đắc ý:

“Nghe nói năm nay nếu thi được thủ khoa, sẽ có tiền thưởng tận mười vạn tệ đấy!”

Giọng dì truyền từ điện thoại ra, the thé, chua ngoa:

“Mười vạn? Chị tưởng bố thí cho ăn mày à?”

Mẹ tôi có vẻ không vui:

“Sao lại nói thế? Mười vạn cũng đâu phải ít? Đợi nó vào đại học rồi, mỗi tháng chị bảo nó gửi tiền về. Chẳng phải còn có học bổng các kiểu sao? Cho nó đi làm thêm nữa.”

Dì tôi cười lạnh:

“Ôi trời ơi, chị ơi là chị, thế thì chậm quá. Với cái tốc độ đó thì bao giờ mới đủ tiền mua nhà cho Diệu Tổ?”

Bà ta cố ý khoe khoang:

“Con Tiểu Hồng là con gái nhà lão Lý đấy, dung mạo chẳng bằng con Chiêu Đệ nhà chị, thế mà gả được cho người thành phố, tiền sính lễ tận 48 vạn cơ đấy!”

Mẹ tôi nghe mà hít sâu một hơi:

“Thật à? Cưới con gái mà bỏ ra nhiều tiền vậy sao?”

“Thật trăm phần trăm!”

Dì đáp chắc như đinh đóng cột:

“Hôm đám cưới tôi còn tới dự tận mắt, tiền đặt ngay trên bàn, xếp thành từng xấp dày cộp. Tsk tsk, người thành phố đúng là lắm tiền.”

Rồi giọng bà ta xoay chuyển, bắt đầu dụ dỗ mẹ tôi:

“Chị nghe em, còn cho nó đi học làm gì? Bốn năm đại học tốn kém biết bao nhiêu tiền, ra trường thì lương ba cọc ba đồng. Không bằng gả đi cho nhanh!”

“Con Chiêu Đệ xinh xắn, mới tốt nghiệp, lại là sinh viên đại học, tiền sính lễ chắc chắn cao! Tìm bừa một nhà giàu cũng phải được mấy chục vạn chứ ít à?”

“Huống hồ, thi thủ khoa đâu phải dễ? Lỡ mà thi trượt thì học uổng công, đến lúc đó lớn tuổi rồi, tiền sính lễ cũng giảm.”

“Chị phải tranh thủ lúc nó còn mới, nhanh chóng tìm chỗ tốt gả đi, lấy tiền về cho Diệu Tổ mua nhà, lấy vợ chẳng phải thực tế hơn cái gọi là tiền thưởng thủ khoa à?”

Mẹ tôi im lặng một lúc, như đang tính toán điều gì.

Dì tôi vội vàng thúc giục:

“Nghe lời em đi, đừng để lãng phí thời gian nữa. Lúc nó còn ngoan ngoãn nghe lời thì lo mà làm, chứ để đến lúc nó cứng cáp, chị còn quản được chắc?”