Chương 1

1.

Em trai khóc thét một bên, mẹ tôi thậm chí chẳng thèm liếc mắt nhìn.

Bà ta hớn hở khe khẽ hát, hiếm hoi móc cho tôi tờ năm đồng nhàu nát:

“Mày làm tốt lắm, cầm lấy mà đi mua kem ăn.”

Tôi cầm tiền đi ra ngoài, ngang qua phòng VIP thì thấy phu nhân nhà họ Lâm đang hiền hòa ôm con, trái ngược hoàn toàn với mẹ tôi.

Kiếp trước, mẹ cũng bắt tôi tráo đổi em với thiếu gia họ Lâm.

Tôi không dám, kết quả là tỉnh dậy bị mắng là vô dụng, ngày ngày ăn đòn.

Em trai thì được nuông chiều đến hư hỏng, ăn chơi đủ trò.

Đến khi bọn đòi nợ kéo đến nhà, chúng nó đem tôi ra gán nợ.

Mẹ tôi còn phẫn nộ nói với em:

“Nếu không phải vì chị mày vô dụng, mày đã sớm là thiếu gia nhà giàu rồi.”

Em tin sái cổ, chờ tôi trả hết nợ thì đ//â m ch .t tôi ngay sau đó.

Không ngờ mở mắt ra, tôi lại quay về lúc mẹ đang sinh.

Lần này, tôi giả vờ nghe lời tráo đổi, thoát khỏi trận đòn độc ác.

Hại người cuối cùng cũng hại chính mình, tôi tuyệt đối không làm chuyện tiếp tay cho kẻ ác.

Khi tôi mua kem quay về, trong phòng chỉ còn em trai khóc đến khàn giọng.

Lúc tôi đi còn là tiếng khóc thanh, giờ đã thành tiếng rít khản đặc.

Rõ ràng mẹ tôi chưa từng dỗ dành.

Không lâu sau, tôi nghe tiếng cười nói bên ngoài.

Đi ra, thấy mẹ đang bế con trai của phu nhân họ Lâm, cười rạng rỡ:

“Đứa nhỏ này ngoan thật, vừa gặp tôi đã cười, đâu như thằng bệnh hoạn nhà tôi vừa sinh đã khóc nhè!”

Phu nhân họ Lâm nhẹ nhàng khuyên:

“Trẻ con ai mà chẳng khóc, chị cũng nên để tâm nhiều hơn.”

Mẹ tôi vừa “ừ” một tiếng, mắt lại sáng lên vì vui sướng:

“Đúng vậy, về sau tôi nhất định càng phải chăm lo cho phu nhân và thiếu gia mới được.”

Khi biết bà Lâm mang thai con trai, mẹ tôi đã tốn tiền đi xác nhận giới tính.

Còn không ngại hại thân thể, uống thuốc kí/ch si/nh chỉ để sinh cùng ngày.

Trong đầu bà ta giờ chỉ toàn giấc mộng trở thành mẹ ruột người thừa kế, mặc kệ sự sống ch .t của em trai.

Tôi nhìn xuống tay chân mình, như vẫn còn cảm giác đau nhói lúc bị em trai đ â..m ch .t ở kiếp trước.

Vì thế, tôi im lặng ăn kem, chẳng buồn nhắc tới đứa bé khóc sắp đứt hơi.

Đến khi y tá ôm em trai vào, nói nó bị cả/m lạnh phát sốt, cổ họng đã khản đặc, mẹ tôi mới liếc hờ:

“Khóc, khóc, khóc! Chỉ biết khóc!”

Bà ta tức tối dùng móng tay nhọn bấu mạnh vào tay nó.

Cánh tay non nớt lập tức tím bầm.

Phu nhân họ Lâm chịu không nổi, bế lấy đứa bé dỗ vài cái, nó liền ngừng khóc.

Mẹ tôi càng đắc ý, cười nịnh:

“Phu nhân thấy không, đứa nhỏ này thương ngài, chê trên người tôi vải vóc thô ráp làm nó xướ/c da.”

Nghe vậy, phu nhân họ Lâm kinh ngạc, không tin nổi một người mẹ lại nói về chính c o/n mình như thế.

Bà lập tức đưa mẹ tôi 3 tháng lương:

“Chị lo ở cữ, cũng chăm sóc con mình đi. Chờ ít lâu rồi hãy quay lại làm.”

Mẹ tôi được tiền, cười nở rộ như hoa cúc, giọng lại đầy gian xảo:

“Vâng, vâng, tôi nhất định sẽ chăm… thật… tốt… cho nó.”

Sau khi phu nhân họ Lâm rời đi, mẹ tôi vứt em trai sang cho tôi.

Nhưng tôi vốn còi cọc, gầy gò vì thường bị bỏ đói, nào có sức bế.

Bà ta chẳng quan tâm, chỉ lo đặt hàng  bổ cho bản thân, dù em bị tôi lỡ làm rơi cũng mặc kệ.

Về đến nhà, bà nhìn em trai nhăn nheo, khó chịu chọc vào mặt nó:

“Từ nay mày gọi là Dư Thuần đi.”

Nói xong còn lẩm bẩm cái tên mấy lần, cười điê/n dại.

Cả đời ghét nhà giàu, giờ lại tưởng đặt cho con nhà giàu cái tên ngu ngốc là đã trả thù, bà ta vui sướng ra mặt.

Cầm điện thoại lên, mẹ tôi lập tức thay đổi giọng điệu, gõ:

“Cái tên Lâm Thanh Diệu thật hay, không hổ do cao nhân đặt. Con tôi vốn ngu dốt, thôi thì để nó cứ ngốc mãi cũng được.”

Ba tháng ấy, em trai không có bỉm, sữa uống cũng là loại 3 không.

Bà ta ghét nó ồn ào, còn lấy tất nhét vào miệng không cho khóc.

Sốt đi sốt lại, khóc khản cổ, cuối cùng bà ta nhốt cả tôi và em trai ngoài cửa.

Kiếp trước, khi em ghét tôi, tôi cũng thường bị nhốt một mình trong đêm.

Lần này, hàng xóm nhìn thấy, gõ cửa khuyên:

“Đều là con ruột, sao cô lại bỏ mặc? Thằng bé kia trông giống cô lắm, cô nên thương nó mới phải.”

Nghe vậy, mẹ tôi thoáng trầm ngâm.

Tôi lập tức thấy bất an.

Nếu bà ta nhận ra tôi không tráo em thì…

Nhưng bà chỉ hừ lạnh, dập cửa:

“Điên à? Con tiện nhân kia sao có thể giống tôi!”

Tôi mới thở phào.

Bà ta đã hoàn toàn chìm đắm trong giấc mộng hoang tưởng.

Kiếp trước, trong nhà, tôi luôn là kẻ thấp hèn nhất, còn em trai thì muốn gì được nấy.

Kiếp này, bà ta không thiên vị em, nhưng cũng chẳng đối xử với tôi khá hơn.

Người bị đánh từ một mình tôi thành hai.

Bà thường chỉ vào mặt mắng:

“Đồ con gái phá của, chuyện nhỏ cũng làm không xong, giữ mày có ích gì!”

Thậm chí còn định khi tôi trưởng thành sẽ gả tôi cho một ông già độc thân, coi như không phí công nuôi.

Tôi âm thầm hạ quyết tâm – nhất định phải thoát khỏi cái nhà này, không để đời mình dừng lại ở tuổi hai mươi lăm như kiếp trước.

Khi Lâm Thanh Diệu tập gọi “ba mẹ”, mẹ tôi đã bỏ nửa số tiền tiết kiệm, làm hẳn một cái khóa bình an bằng vàng ròng tặng cho nó.

Tôi nhắc:

“Nếu em trai biết mẹ thiên vị như vậy, chắc chắn sẽ làm loạn.”

Mẹ tôi cười khẩy:

“Chỉ là một đứa tiện chủng, không để nó ch .t đói đã là nhân nghĩa rồi.”

Nhìn vẻ mặt điên cuồng của bà ta, tôi suýt bật cười.

Dám coi con người khác là tiện chủng ư?

Thật mong ngày bà biết được sự thật, liệu còn giữ được dáng vẻ thản nhiên như vậy không.

3.

Mẹ tôi chưa từng đón tôi và Dư Thuần, mà bố thì lại đang đi công tác.

Vì thế tôi đành dắt em đến nhà họ Lâm.

Mẹ tôi đang bế Lâm Thanh Diệu chơi, thấy chúng tôi liền tỏ vẻ khó chịu:

“Chúng mày chạy đến đây làm gì?”

Tôi chỉ biết rụt rè nhìn bà ta:

“Con không mang chìa khóa nhà.”

Bà ta vừa định giơ tay đánh tôi thì Lâm Thanh Diệu đã bước tới, nắm lấy tay tôi.

Đúng là đứa trẻ lớn lên trong yêu thương, Lâm Thanh Diệu trắng trẻo bụ bẫm, trông rất được lòng người, vừa nhìn tôi đã cười tươi rói.

Còn Dư Thuần thì lại nấp sau lưng tôi, thân thể gầy gò đến mức chẳng ai nghĩ nó đã sáu tuổi.

Những năm qua, nó luôn thiếu ăn thiếu mặc.

Cơm thì mẹ tôi không cho ăn nhiều, quần áo cũng toàn là đồ cũ của tôi được chỉnh sửa lại.

Mỗi lần đứng trước cổng trường đợi tôi tan học, nó đều bị lũ học sinh đi ngang chỉ trỏ cười nhạo:

“Áo rách vậy mà cũng mặc, giày thủng cả lỗ, không có bố mẹ hả trời?”

Dư Thuần run lên bần bật, rụt rè ngồi thụp xuống, tự ôm lấy thân mình, vùi đầu vào đầu gối mà khóc nấc.

Y hệt hoàn cảnh tôi từng chịu đựng trong kiếp trước.

Hồi đó, phu nhân họ Lâm từng đề nghị cho Dư Thuần học cùng với Lâm Thanh Diệu.

Nhưng mẹ tôi lập tức lắc đầu như đinh đóng cột:

“Thằng con hoang nhà tôi mà đòi học trường mẫu giáo quý tộc tư nhân à? Đến cũng chỉ tổ phí của.”

Thấy bà ta nhất quyết, phu nhân họ Lâm đành thôi.

Mẹ tôi lúc ấy ngưng ý định đánh tôi, thì phu nhân họ Lâm từ trên lầu bước xuống.

Đây là lần đầu bà ấy gặp lại tôi và Dư Thuần sau ngần ấy năm, đến cả người như bà cũng phải thốt lên:

“Đây mà còn là người à?”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, mẹ tôi đã vội lên tiếng:

“Hai đứa nhỏ này trời sinh tiện mệnh! Định mệnh đời này chẳng làm nên cơm cháo gì đâu! Bà đừng bận tâm nữa!”

Dư Thuần lúc này như vỡ òa mọi uất ức, vừa khóc vừa gào đến đứt quãng:

“Bà còn là mẹ cháu không! Mẹ có biết tụi bạn học nói cháu thế nào không!”

Mẹ tôi thoáng chột dạ, liếc nhìn nét mặt phu nhân họ Lâm, rồi thẳng tay tát một cái, đập Dư Thuần – vốn đã gầy yếu – ngã lăn ra đất.

Má phải của em lập tức sưng vù, mũi cũng bắt đầu chảy máu.

“Sau này đừng gọi tao là mẹ nữa! Tao chẳng có đứa con nào mất dạy như mày!”

Ngay sau đó, bà ta như lột xác, dịu dàng bế Lâm Thanh Diệu đi:

“Đi nào, dì nấu cho con món ngon này~”

Vẫn là phu nhân họ Lâm cho người lấy thuốc thoa cho Dư Thuần.

Tôi đứng bên chỉ thấy thảm thương, càng thêm rùng mình.

Nếu tôi thật sự tráo đổi Lâm Thanh Diệu, thì giờ cậu bé kia đã phải chịu bao nhiêu oan nghiệt rồi?

Dư Thuần ôm lấy mặt, ánh mắt tối sầm lại, khẽ khàng nhưng hơi quái dị hỏi tôi:

“Chị ơi, chị nói xem mẹ rốt cuộc thích kiểu con cái thế nào? Sao tụi mình lại không vừa mắt bà ấy?”

Trước đây tôi cũng từng nghĩ mãi về câu hỏi đó.

Vì muốn được bố mẹ thương, tôi thường thức đến khuya học bài, thi cử luôn cố gắng tiến bộ, vậy mà bài kiểm tra của tôi chỉ để lót dưới chân bàn.

Trong khi em chỉ vô tình nói một câu, mẹ tôi đã có thể phạt tôi nhịn đói ba ngày ba đêm.

Kẻ xấu trời sẽ có báo ứng, còn tôi, không định làm thánh mẫu gì cả.

Thế nên tôi chỉ học theo chính câu mà em từng nói với tôi ở kiếp trước, lạnh nhạt đáp:

“Ráng nhịn đi, biết đâu có ngày bà ấy sẽ thích mày thì sao.”

4.

Lúc ăn tối, phu nhân họ Lâm bảo tôi và Dư Thuần cùng lên bàn ăn, nhưng bị mẹ tôi ngăn lại.

Thế là tôi chỉ có thể dắt em đứng bên, đợi họ ăn xong.

Dư Thuần nhìn chăm chăm về phía bàn ăn, nơi mẹ chúng tôi đang cẩn thận chăm sóc một đứa trẻ khác.

Ánh mắt của em, giống hệt tôi trước kia từng nhìn nó.

Lâm tiên sinh thấy Dư Thuần cứ nhìn đầy khát vọng như vậy thì nhất quyết bảo chúng tôi cùng lên bàn.

Mẹ tôi nở nụ cười lấy lòng, nhưng lời nói thì cay nghiệt tột cùng:

“Cho tụi nó ăn, mấy món ngon này thể nào cũng dính đầy vi khuẩn mất vệ sinh.”

Tôi không đáp lời, chỉ lặng lẽ ôn lại bài học hôm nay trong đầu.

Tôi cần có năng lực thì mới thoát khỏi cái nhà này.

Người giàu không bao giờ hiểu được người nghèo.

Họ không biết vì sao mẹ tôi lại tàn nhẫn đến thế, chỉ quy cho lý do duy nhất – thiếu tiền.

Nhưng thực tế là lương bà ta nhận được từ nhà họ Lâm không hề thấp.

Chỉ là, số tiền ấy hoặc bị bà tiêu xài cho riêng mình, hoặc đổ vào mua đồ chơi cao cấp cho Lâm Thanh Diệu, chẳng bao giờ rơi vào tay tôi hay Dư Thuần.

Lâm tiên sinh gật đầu ra hiệu, lập tức có người bưng ra một đống đồ chơi và cả khóa bình an bằng vàng ròng.

“Những thứ này đều là cô mang đến. Tôi biết cô quý mến Thanh Diệu, nhưng tiền lương của cô, hãy để dành cho con ruột mình thì hơn.”

Ông nói rõ ràng đầy hàm ý, nhìn thẳng về phía hai chúng tôi.

Thân thể tôi và Dư Thuần gầy gò đến mức không giống trẻ cùng tuổi, nhìn là biết bị bỏ đói lâu ngày.

Mẹ tôi rõ ràng giận sôi, nhưng không nói được gì, chỉ cố nài nỉ Lâm tiên sinh nhận quà.

Lúc đó, Lâm Thanh Diệu ăn xong, miệng lẩm bẩm kêu chán.

Mẹ tôi như lên cơn phấn khích.

“Dư Thuần, mau học chó sủa đi, giống như ở nhà vẫn làm ấy, chọc thiếu gia cười lên!”

“Dư Oánh, mày cũng đừng rảnh rỗi, đi lấy cái bát chó đến đây!”

Trẻ con dù là ai, đứng trước mặt bạn cùng tuổi cũng đều có lòng tự trọng.

Dư Thuần cúi gằm mặt, không nói lời nào.

Tôi cũng cảm thấy mẹ đã đi quá giới hạn, định lên tiếng thì bà ta đã đá mạnh một cú khiến em ngã xuống đất.

“Tao nuôi mày lớn thế này, ngay cả học chó sủa cũng không biết à?!”