Chương 2

Nói rồi còn liếc nhìn sắc mặt phu nhân họ Lâm.

Bà càng tỏ vẻ không nỡ, mẹ tôi càng đánh hăng.

Tôi kéo nhẹ tay áo phu nhân, len lén đưa bà một mảnh giấy.

Lâm tiên sinh và phu nhân cùng lên tiếng can ngăn, nhưng mẹ tôi chẳng hề để tâm, như thể đang tận hưởng cảm giác hành hạ con mình trước mặt người khác.

Mãi đến khi Lâm Thanh Diệu bật khóc:

“Đáng sợ quá, sao toàn là máu thế này? Đừng đánh nữa!”

Bà ta mới dừng tay.

Tôi thấy Dư Thuần cúi đầu, không nói gì.

Trên đời làm gì có thứ gọi là “thật sự cảm thông”?

Giờ khắc này, chính là minh chứng.

Giây phút ấy, em hiểu ra:

Dù em cố gắng lấy lòng thế nào, cũng không bằng một câu hờ hững của đứa trẻ khác.

Tôi nghe thấy vài cô giúp việc thì thào:

“Hai đứa nhỏ này có phải con ruột bà ta không vậy? Hổ dữ cũng chẳng ăn thịt con mà…”

Tôi đúng là không giống bố mẹ tôi chút nào, còn Dư Thuần, chỉ cần nhìn kỹ là thấy có nét của họ.

Nhưng mẹ tôi chưa từng thèm nhìn em cho ra hồn.

Khi nghe lỏm lời của mấy cô giúp việc, mẹ tôi thoáng chột dạ, lạnh toát sống lưng:

“Mấy người thì thầm cái gì đấy? Tôi sinh ra từ bụng thì sao lại không giống tôi được?”

Nói xong, bà ta quay sang nhìn chằm chằm Dư Thuần.

Một giây ấy, bà ta khựng lại, đồng tử mở to, như thể nhìn thấy sợi dây máu mủ với em thật sự tồn tại.

Tôi siết móng tay cắm vào lòng bàn tay, tim đập thình thịch.

Chẳng lẽ bà ta phát hiện ra rồi sao?

Nhưng ngay sau đó, bà ta lại tát em một cái:

“Đừng có lượn lờ trước mặt tao nữa.”

Rồi bế Lâm Thanh Diệu bỏ đi.

Sau khi rời khỏi biệt thự, mẹ tôi bị đuổi việc.

Bà ta càng điên tiết, ra sức đánh đập tôi và Dư Thuần.

“Tất cả là tại tụi mày khiến tao mất việc!”

Dư Thuần thấy mình chịu oan, bèn bỏ chạy ra ngoài.

Còn tôi thì im lặng chịu trận, vì tôi là người làm ra chuyện đó.

Tôi đã nói với phu nhân họ Lâm rằng mẹ tôi mắc chứng cuồng nộ, ngày nào cũng đánh tôi và Dư Thuần, thậm chí còn xin được số liên lạc của bà.

Mẹ tôi giả vờ rất giỏi khi ở nhà họ Lâm.

Nhưng bà ta không nhịn được.

Không nhịn được cái dục vọng phải hành hạ con cái trước mặt một người mẹ thật sự.

Tôi lén dùng điện thoại quay lại cảnh bà ta đánh đập tôi, chờ bà vào phòng rồi gửi cho phu nhân họ Lâm.

Bà lập tức nhắn lại, tỏ vẻ đau lòng, bảo tôi hôm sau đến gặp, nói là sẽ tài trợ tôi đi học.

Tôi cũng nói rõ, sau này nhất định sẽ trả lại số tiền ấy.

Thật ra hôm nay, tôi cố tình dẫn Dư Thuần đến nhà họ Lâm.

Vì tôi đã nhìn thấy đoạn tin nhắn mẹ tôi gửi cho người khác –

Bà ta định cho tôi nghỉ học sau tiểu học để đi làm chui kiếm tiền.

Tôi biết phu nhân họ Lâm là người có lòng nhân hậu, nên cố tình để bà nhìn thấy bộ mặt xấu xa của mẹ mình.

Chỉ có như vậy, tôi mới có được sự đồng cảm.

Tôi mới có tiền để tiếp tục đi học, mới có cơ hội thay đổi cuộc đời mình.

5.

Dư Thuần quay về thấy tôi mình mẩy đầy vết thương, ánh mắt hoảng sợ không thể giấu nổi.

“Chị… sao chị không phản kháng lại?”

Phản kháng sao?

Nếu phản kháng có ích, thì kiếp trước tôi đâu đến nỗi bị chính em 🔪 hạ thủ?

Tôi cười lạnh trong lòng, ngoài mặt vẫn giữ dáng vẻ một đứa con hiếu thảo:

“Bà ấy là mẹ của chúng ta, làm con chẳng phải nên kính trọng mẹ sao?”

Không ngờ Dư Thuần lại ghé sát tai tôi, khẽ hỏi đầy nghi hoặc:

“Chị nói xem… liệu có khi nào… chúng ta không phải con ruột của bà ấy không?”

Tôi giả vờ ngạc nhiên:

“Sao em lại nghĩ vậy?”

Chắc là ra ngoài thấy điều gì đó, Dư Thuần hạ giọng kể:

“Em nghe nói mấy năm trước ở thành phố mình hay có vụ trẻ con mất tích… có khi nào… bà ấy mua tụi mình về không?”

Lúc em nói vậy, trong mắt ánh lên chút hy vọng mơ hồ.

Nhưng tôi chỉ mất một giây để dập tắt ánh sáng đó.

Tôi bảo:

“Em à, chính chị đã đi bệnh viện cùng mẹ ngày bà ấy sinh em ra, sao mà là mua được?”

Buổi trưa mẹ ngủ dậy, thấy Dư Thuần về thì cơn giận vẫn chưa nguôi, lại lôi em ra đánh một trận.

Lần này, Dư Thuần không chống cự.

Đến khi ngẩng đầu lên, tôi thấy trong mắt em ẩn giấu một thứ hận ý âm ỉ, sâu kín.

Sáng hôm sau, tôi và Dư Thuần chuẩn bị đi học thì bị mẹ chặn lại.

“Giờ tao thất nghiệp rồi, tụi mày còn muốn đi học à? Ra ngoài đi làm hết cho tao!”

Tôi ngước lên nhìn bà ta, giọng mếu máo:

“Mẹ ơi, giờ tụi con ra ngoài chỉ có thể làm chui, lương bèo lắm. Con còn có học bổng, không cần tốn tiền nhà.”

“Sau này con kiếm được tiền, chắc chắn sẽ về báo hiếu mẹ.”

Ánh mắt mẹ tôi bắt đầu dao động.

Tôi lập tức tung đòn quyết định.

“Nếu con thi đậu vào trường cấp ba trọng điểm của tỉnh, thì cũng gần nhà Lâm tiên sinh lắm. Lúc mẹ tới đón, sẽ rất thuận tiện…”

Cuối cùng, bà ta mở cửa với vẻ miễn cưỡng, xem như ban ơn mà thả tôi ra ngoài.

Dư Thuần muốn theo cùng.

Nhưng vừa bước ra một bước, đã bị mẹ tôi đẩy ngược lại, đầu va vào cạnh bàn.

Tôi quay đầu nhìn, chỉ thấy một vũng máu loang trên sàn, rồi cánh cửa đóng sầm lại.

Tiếng hét thảm thiết của Dư Thuần vang lên cùng lúc với tiếng cửa khép.

Tôi tan học về nhà thì thấy Dư Thuần bị nhốt ngoài cửa.

Vừa thấy tôi, em đã bật khóc:

“Sao hôm nay chị không dẫn em theo?! Chị với mụ già đó có khác gì nhau! Ích kỷ, tàn nhẫn!”

Ích kỷ, tàn nhẫn?

Giờ đây, ngay cả bản thân em cũng chẳng tha cho mình.

Tôi nhẹ giọng giải thích:

“Tình huống như hôm nay, dù chị có dắt em đi thì hai đứa cũng chỉ chuốc thêm đòn.”

Nói rồi, tôi lấy ra viên kẹo trường phát – loại tôi không thích ăn – đưa cho em.

Tuy nhỏ thôi, nhưng trong cảnh ngộ hiện tại, tôi là người duy nhất trong nhà thật sự quan tâm em.

Có sự tương phản như thế, chắc hẳn nỗi hận trong lòng em với mẹ lại càng sâu hơn.

Tôi hứa sẽ giúp Dư Thuần tìm giáo viên, yêu cầu mẹ tôi nhất định phải để em quay lại trường.

Nhưng em đã bỏ bê quá lâu, học lực tụt dốc không phanh, sao theo kịp bạn bè?

Thế là em bắt đầu chán học, ngày càng lêu lổng, tụ tập với lũ vô công rồi nghề.

Còn tôi thì tranh thủ từng phút từng giây học hành, cuối tuần vẫn ngoan ngoãn đi làm thêm theo yêu cầu của mẹ.

Mỗi khi đi làm, tôi đều cố tình hỏi han chuyện trẻ em mất tích năm xưa.

Và cuối cùng, cũng bắt đầu lần ra được chút manh mối.

6.

Kỳ thi cấp ba kết thúc, tôi thật sự đã đậu vào trường trọng điểm của tỉnh.

Còn Dư Thuần thì trốn học triền miên, cuối cùng bị trường đuổi học.

Mẹ tôi không cho em tiếp tục đi học, cũng chẳng quan tâm em suốt ngày lêu lổng với đám lưu manh.

Ngược lại, Dư Thuần càng hư hỏng, bà ta lại càng vui vẻ.

Bà còn suốt ngày canh trang cá nhân của phu nhân họ Lâm, chỉ để theo dõi động tĩnh của Lâm Thanh Diệu.

“Nhìn người ta kìa, Thanh Diệu đúng là có tiền đồ, không hổ là con… nhà Lâm tiên sinh nuôi dạy ra!”

Bữa cơm tối hôm đó, thấy ảnh Lâm Thanh Diệu đoạt giải nhất kỳ thi Toán quốc tế, mẹ tôi cười đến nỗi mặt như muốn nứt ra.

Còn Dư Thuần lúc này đã nhuộm tóc vàng chóe, đeo cả khuyên môi, trông chẳng khác gì đám “trẻ trâu địa ngục”.

Em nhướng mày, giọng điệu bỡn cợt:

“Ai biết em là con mẹ, chứ không khéo tưởng Lâm Thanh Diệu mới là con mẹ ấy chứ.”

Lời em nói thì nhẹ tênh, nhưng mẹ tôi nghe xong lại hoảng hốt đến mức đánh rơi đũa xuống sàn.

“Mày nói nhảm cái gì đấy hả?! Còn không phải tại mày vô dụng?! Cái gì cũng không học nổi! Đúng là đồ phế vật!”

Nói rồi bà ta liền chụp lấy cây roi lông gà bên cạnh:

“Hôm nay tao mà không đánh chết mày thì tao viết tên tao ngược lại!”

Hồi nhỏ, Dư Thuần vẫn còn mơ mộng mẹ có thể hồi tâm chuyển ý, nên chưa bao giờ phản kháng.

Nhưng bây giờ…

Dư Thuần thẳng chân đá ngược, khiến bà ta ngã lăn ra đất.

Gương mặt mẹ tôi tím bầm như gan heo, chỉ tay vào em mà gào lên sửng sốt:

“Mày dám đá tao?! Mày giỏi gớm ha?!”

Dư Thuần cười khẩy:

“Lúc thì bảo em vô dụng, lúc thì bảo em có bản lĩnh, rốt cuộc em nên tin mẹ câu nào đây?”

Mẹ tôi có vẻ bắt đầu hối hận vì đã buông thả em tới mức dám chống lại mình, đang định nói gì đó thì —

“Rầm!” — Dư Thuần đóng sầm cửa bỏ đi.

Mẹ tức đến toàn thân run bần bật, nhanh chóng dồn hết ánh nhìn sang tôi.

“Đồ con khốn, lúc nãy sao không giúp tao?!”

Ngay khi cây roi sắp giáng xuống người tôi, tôi ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng nói:

“Mẹ à, phu nhân họ Lâm muốn con tới làm gia sư, nếu có thương tích gì… chắc con không đi nổi đâu.”

Nói xong, tôi đứng dậy, mẹ vì lực quán tính bị ngã nhào xuống sàn.

Nhưng bà ta không dám đánh tôi, chỉ có thể hậm hực trừng mắt.

Nhìn bộ dạng tức mà không làm gì được của bà ta, tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Cuối tuần đến nhà họ Lâm, mẹ tôi cũng đòi theo, nhưng bị bảo vệ chặn ngoài cổng.

“Phu nhân có dặn, ngoài giáo viên ra thì không được cho ai vào.”

Tôi đã đoán trước được bà ta sẽ bám theo, nên đã nhắn với phu nhân họ Lâm từ trước.

Dù gì thì hình ảnh bà ta từng ra tay đánh đập tôi và Dư Thuần, phu nhân vẫn chưa quên.

Vừa vào đến nơi, tôi không ngờ đối tượng cần kèm cặp lại không chỉ có Lâm Thanh Diệu mà thêm cả một bé gái.

Phu nhân họ Lâm mỉm cười giải thích:

“Đây là con gái bạn tôi, họ bận việc nên gửi bé đến đây.”

Vốn dĩ tôi chỉ cần giám sát Lâm Thanh Diệu làm bài tập, rồi giảng thêm mấy phần tiếng Anh mà cậu ấy yếu.

Thêm một bé hay bớt một bé cũng không ảnh hưởng gì với tôi.

Sau buổi học, cô bé xin số liên lạc của tôi:

“Chị dạy hay hơn mấy cô trước nhiều lắm, em có thể bảo ba mẹ thuê chị không?”

Tôi nghĩ một lúc. Tôi cần tiền, cần rời khỏi cái nhà đó.

Nên tôi gật đầu, đưa số cho bé.

Vừa ra khỏi cổng, mẹ tôi đã chụp lấy tay tôi, gấp gáp hỏi:

“Thanh Diệu học hành sao rồi? Có cách nào giúp mẹ quay lại làm bảo mẫu không?”

“Nếu mẹ để mẹ trở lại, sau này con làm gì mẹ cũng không cản đâu!”