Chương 4

Mày là đồ khốn nạn! Mày sống không có hậu đâu!】

Thấy ba tôi tức đến nỗi động tay động chân, tôi mới từ nhà bà cô béo bước ra.

Đôi tay nhỏ của tôi siết chặt tay áo ba.

【Ba ơi, mình về đi, con sợ lắm…】Tôi rụt rè nói.

Dù sao thì… nguyên liệu cho dư luận cũng đủ rồi.

Lúc ba tôi đập cửa, hàng xóm đã kéo nhau ra hóng chuyện đông nghịt.

Đặc biệt là khi mẹ tôi buông ra câu đó – 【Là nó tư tưởng dơ bẩn】.

Hừ! Câu đó, bà ta có thể nói trước mặt tôi.

Nhưng trước mặt bao người, lại nói như thế… thì bà ta chính thức đóng mác “độc mẫu” – mẹ độc ác, đàn bà thất đức.

Lúc này, ánh mắt mọi người xung quanh đều nhìn tôi và ba bằng sự xót xa.

Một người cha bị cắm sừng, một đứa bé gái bị xâm hại – bao nhiêu đáng thương, bao nhiêu bé nhỏ.

Tôi vẫn siết chặt tay áo ba, không buông.

【Ba ơi… mình về đi. Con sợ…】

Nghe tôi nói vậy, mắt ba đỏ hoe, ông ôm chặt lấy tôi vào lòng.

【Được! Mình về nhà. Nhiễm Nhiễm, nhớ kỹ cho ba.

Từ nay con không có mẹ nữa.

Một mình ba vẫn nuôi con nên người. Ba sẽ không bao giờ để con bị ai bắt nạt nữa đâu!】

Ba ôm tôi rời đi.

Không lâu sau đó, tôi bắt đầu nghe được tin tức từ phía Mã Tú Anh.

Vì lời ra tiếng vào của hàng xóm…

Mà cả tòa chung cư – đa số là đồng nghiệp của Trương Cường – ai cũng khẳng định Trương là loại người đốn mạt.

Ngay cả mẹ tôi cũng bị đám người xung quanh đặt cho biệt danh “Mã Kim Liên”.

Trương Cường không những không được thăng chức, mà còn vì danh tiếng quá tệ, bị tố cáo nặc danh nhiều lần.

Cuối cùng, đến cả công việc ổn định cũng mất sạch.

Còn mẹ tôi, ngày tháng cũng chẳng yên ổn gì.

Trương Cường thất nghiệp, không có thu nhập. Hắn suốt ngày uống rượu giải sầu, thỉnh thoảng lại đấm đá mẹ tôi để xả giận.

Vì sinh kế gia đình, mẹ tôi đành mua một chiếc xe đẩy, mỗi sáng sớm ra đường bán quà sáng để nuôi hai cha con họ Trương.

Thật trớ trêu cho Mã Tú Anh kia.

Trước khi ly hôn với ba tôi, bà ta đã hơn chục năm không bước chân ra khỏi nhà đi làm.

Bà ta trọng sĩ diện, lại không có trình độ.

Việc văn phòng không làm nổi, còn việc tay chân trong nhà máy thì chê nhục mặt.

Ba tôi ngày xưa thương bà như nâng trong lòng bàn tay, cưng chiều bà ta như đóa tơ liễu yếu mềm.

Còn bây giờ, đóa tơ liễu ấy – vì Trương Cường – mà mất cả thể diện.

Suốt ngày tóc tai bù xù, đẩy chiếc xe dạo quanh các con phố, gào khản cổ:

【Bánh rán, dầu cháo quẩy, bánh bao nóng hổi, sữa đậu nành đây!】

6

Chớp mắt, mười năm đã trôi qua.

Trong mười năm đó, rất nhiều chuyện lớn đã xảy ra.

Bà nội tôi – người đáng lẽ kiếp trước đã mất vì ung thư gan – vì được đưa đi khám kịp thời, phát hiện chỉ mới giai đoạn đầu. Sau một loạt điều trị, bà đã khỏi hẳn.

Mười năm sau, bà vẫn là một bà cụ khỏe mạnh, không chỉ sống tốt mà còn trở thành đội trưởng đội nhảy quảng trường trong khu. Là một “quý bà” vui tính, sôi nổi và đầy năng lượng.

Vì nhà tôi chuyển về ngoại ô nên tôi cũng chuyển trường theo.

Không còn ai tên Trương Đào Đào để ăn cắp thẻ dự thi, tôi không những tham gia được kỳ thi tốt nghiệp THCS mà còn thi lên cấp ba, rồi đại học.

Tôi học ở một trường sư phạm, sau khi tốt nghiệp thì làm giáo viên ở một trường trung học danh giá tại địa phương.

Ba tôi cũng rời nhà máy từ sớm, mở một cửa hàng vật liệu xây dựng nhỏ gần nhà – tự mình làm ông chủ.

Mười năm trôi qua, cửa hàng ngày càng mở rộng, cuối cùng phát triển thành xưởng sản xuất nội thất. Ba tôi từ một công nhân quèn bỗng trở thành ông chủ lớn có tiếng.

Và – điều bất ngờ nhất trong mười năm đó – là chính tay tôi đã giúp ba tìm được người vợ thứ hai.

Mà người đó không ai khác, chính là… nhân vật năm xưa từng bị mẹ tôi vu oan là “tiểu tam”: chị Vương Xuân Lan.

Chị Vương sớm goá chồng, một mình nuôi con trai – người lớn hơn tôi một tuổi. Trùng hợp thay, cậu ấy lại là bạn học cùng đại học với tôi.

Chị Vương xinh đẹp, tính tình thẳng thắn, đối xử với ba tôi từ lâu đã có phần cảm mến.

Còn ba tôi thì tính tình thật thà, mấy năm nay bận rộn làm ăn, chẳng mấy khi nghĩ tới chuyện khác.

Cuối cùng, nhờ sự “tác hợp gián tiếp” của tôi và con trai chị Vương, ba tôi và chị đã bắt đầu cuộc sống hạnh phúc lần thứ hai – đúng nghĩa “hữu duyên thiên lý năng tương ngộ”.

Hôm đó, tôi vừa mới tham dự đám cưới của ba và chị Vương.

Ngay sau đó, khi tôi và anh trai mới – Hoàng Quân – cùng đi trả váy cưới ở tiệm, thì vô tình gặp lại mẹ tôi.

Mười năm không gặp – mẹ tôi đã không còn ra hình dạng con người.

Bà mặc một chiếc áo hoa nhàu nhĩ, đẩy chiếc xe bán bánh bao và sữa đậu nành, đứng trước cổng trung tâm thương mại rao hàng khản giọng:

【Bánh bao nóng đây! Sữa đậu nành…】

Năm nay, mẹ tôi cũng mới chỉ ngoài bốn mươi chín tuổi.

Vậy mà khuôn mặt đầy nếp nhăn, tóc bạc trắng cả đầu, thân thể gầy trơ như que củi.

Vì suốt bao năm dãi nắng dầm mưa mưu sinh…

Nước da trắng trẻo ngày xưa đã biến mất từ lâu. Giờ đây, bà ta vàng vọt, già nua, lưng gù gập, không còn chút dáng vẻ nào của người từng kiêu ngạo ngẩng cao đầu.

Ngay lúc đó, một gã đàn ông cao lớn bước tới cạnh bà – chính là Trương Đào Đào ngày nào, giờ đã lớn xác như con gấu.

Hắn giật mạnh chiếc tạp dề trên người mẹ tôi, lục lọi đống tiền bên trong.

Lôi ra được đúng 100 tệ và một đống tiền lẻ nhàu nát, hắn liền vung bàn tay to như chảo vỗ liền hai cái vào mặt mẹ tôi.

【Mụ đàn bà thối tha, chỉ kiếm được chừng này?

Từng này tiền thì ông mày đi đâu đánh bài hả?!】

Mẹ tôi bị đánh đến hoa mắt chóng mặt, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, vội nắm chặt lấy tay áo Trương Đào Đào mà cầu xin:

【Con ơi, đừng lấy hết tiền của mẹ mà!

Cả người mẹ bệnh tật đầy mình, mẹ còn phải giữ ít tiền mua thuốc chứ con!】

【Đờ mờ! Phì!

Con cái gì mà con! Đừng có gọi ông là con nữa!

Nếu không phải do bà, cha tôi đã chẳng mất việc. Cả cái nhà này cũng chẳng sa sút thảm hại như bây giờ!】

Dứt lời, Trương Đào Đào vẫn chưa buông tay, mẹ tôi vẫn cố níu kéo tay hắn không chịu buông ra, ra sức giật lại ít tiền như bám lấy sự sống cuối cùng.

7

Hiện giờ, Trương Đào Đào đã hơn hai mươi tuổi, cao hơn 1m8, nặng tới hơn 100 cân.

Hắn túm tóc mẹ tôi, rồi đấm đá túi bụi vào bà.

【Đồ đàn bà già chết tiệt! Sao chổi! Ông đập chết mày! Cho mày chết!】

Hoàng Quân nhìn thấy cảnh đó liền hoảng hốt, vội kêu lên:

【Bên kia có chuyện gì thế? Sao có thể ra tay với người lớn tuổi như vậy được?!】

Tôi vừa định lên tiếng ngăn Hoàng Quân, bảo anh đừng xen vào…

Nhưng lúc đó, Hoàng Quân đã lao thẳng tới trước chiếc xe đẩy.

Không chỉ mình anh, mà cả một đám người qua đường cũng xúm lại.

Họ lớn tiếng quở trách Trương Đào Đào, có người còn dọa sẽ gọi cảnh sát.

Trương Đào Đào thấy có quá nhiều người can dự, cũng chỉ đành đen mặt, cầm theo hơn trăm tệ rồi lủi mất dạng.

Hoàng Quân là người tốt bụng, anh bước đến đỡ mẹ tôi dậy.

Lúc này, tôi cũng bước lại vài bước, chỉ cách mẹ tầm hai mét.

Mẹ đứng lên, mặt mũi bê bết máu, người đầy vết bầm – mới lẫn cũ chồng chất.

Bà ngẩng đầu, lập tức nhận ra tôi.

【Nhiễm Nhiễm! Là con đấy à, Nhiễm Nhiễm ơi! Con gái, là mẹ đây!】

Không biết bà moi từ đâu ra sức lực, lao đến trước mặt tôi, ánh mắt mừng rỡ không giấu nổi.

【Nhiễm Nhiễm! Con lớn rồi, con xinh quá…

Con gái à, mấy năm nay mẹ khổ lắm! Trương Cường không phải người tốt, ngày nào cũng đánh mẹ. Cả Trương Đào Đào nữa…】

Cái người đàn bà này, còn có mặt mũi đứng trước mặt tôi than khổ ư?

【Tại sao cha con nhà Trương chỉ đánh bà, mà không đánh ai khác?】

Tôi cười nhạt, bắt chước chính cái giọng điệu năm xưa của bà ta.

【Ôi chao, mẹ à… chẳng phải cũng vì mẹ hư hỏng, mẹ vô dụng sao?

Loại đàn bà như mẹ, bị đánh là đáng đời!】

【Nhiễm Nhiễm… con… con nói gì vậy?!】

Tôi không biểu cảm, giọng điệu bình thản:

【Haiz… Một người chí cao khí ngạo như con, sao lại có người mẹ như bà được?

Chắc là do mạng bà rẻ quá thôi. Cũng chẳng trách được ai.】

Cuối cùng, tôi cũng đã dùng chính những câu mà bà từng nói để trả lại – từng chữ, từng lời – không sai lấy một chữ.

Khi tôi và Hoàng Quân rời đi, anh không nói gì thêm.

Anh biết hoàn cảnh gia đình tôi, biết mẹ tôi và ba đã ly hôn từ lâu. Mười năm nay, bà chưa từng đến tìm tôi một lần, cũng chưa từng đưa nổi một đồng tiền nuôi dưỡng.

Anh bước theo tôi, nhỏ giọng lẩm bẩm:

【Nếu biết người phụ nữ đó là Mã Tú Anh… thì anh đã chẳng buồn can thiệp rồi!】

Phía sau lưng, mẹ tôi vẫn nheo mắt nhìn theo bóng tôi.

Càng đi xa, ánh sáng trong mắt bà càng tắt lịm.

Hi vọng cuối cùng của đời bà, tan thành mây khói trong khoảnh khắc đó.

Và oán hận suốt một đời của tôi… có lẽ cũng chính giây phút đó mà lặng lẽ tiêu tan.

Lần tiếp theo tôi nghe tin về mẹ, là nửa năm sau – trên trang nhất của một tờ báo.

Cảnh sát triệt phá một đường dây buôn bán nội tạng, đồng thời lần ra một vụ án liên quan đến việc mổ cướp nội tạng xảy ra nửa năm trước.

Kiếp trước, vì Trương Đào Đào nợ nần do cờ bạc, hắn đã cùng mẹ tôi bán tôi cho một chủ nợ khét tiếng, và cuối cùng tôi bị bạo hành đến chết.

Còn kiếp này – Trương Đào Đào vẫn vậy – vẫn nợ nần ngập đầu vì đánh bạc.

Nhưng nhà không có con gái để đem đi gán nợ, mẹ tôi thì lại quá già, chẳng ai thèm.

Thế là Trương Đào Đào cấu kết với Trương Cường, lén bỏ thuốc mê mẹ tôi, rồi đưa bà đến phòng khám chui để… moi tim, moi phổi.

Theo như bản tin, ở phòng khám đó, họ mổ sống – không gây mê – móc nội tạng người khi vẫn còn tỉnh.

Có lẽ, lúc mẹ tôi chết, bà đã đau đớn đến tận cùng.

Nhưng những điều đó… thì liên quan gì đến tôi?

Ngày Trương Cường và Trương Đào Đào bị xử bắn, trùng hợp lại rơi đúng vào Tết Đoan Ngọ năm ấy.

Hôm đó, cả nhà tôi – gồm ba, bà nội, mẹ kế và Hoàng Quân – cùng ngồi quây quần bên bàn ăn.

Mỗi người nâng một ly rượu, nhấm nháp miếng bánh ú thơm lừng.

Tôi mỉm cười, cất cao giọng:

【Cạn ly – vì những ngày mai tươi đẹp!】