Chương 1

1

Rạng sáng, con gái ba tuổi của tôi s/ố/t cao không hạ, thậm chí còn lên c/ơn c/o gi/ật vì s/ốt.

Tôi vội vàng bế con đến bệnh viện, nào ngờ lại gặp Cầm Dực trong phòng cấp cứu.

Người bạn trai cũ mà tôi đã chia tay ba năm.

Ánh mắt và khuôn mặt quen thuộc, lần gặp lại đến quá bất ngờ.

Sau một thoáng sững sờ, tôi bước nhanh về phía anh, vừa đi vừa nói:

“Bác sĩ, con gái tôi cách đây nửa tiếng đã u/ống m/ột li/ều Ibu/pr/ofen, nhưng nhi/ệt đ/ộ lại tăng vọt lên 41,2 độ, trước khi tới còn lên c/ơn c/o gi/ậ/t vì s/ố/t cao…”

Tôi cố gắng trình bày thật rõ ràng, không dám sơ sót bất cứ chi tiết nào.

Cầm Dực im lặng lắng nghe, sau đó viết phiế/u ch/ỉ đị/nh x/ét ngh/iệm m/á/u cho con bé.

Con bé s/ốt đến mức chẳng còn chút sức lực nào, đến cả việc lấy m/áu – điều mà nó sợ nhất – cũng chỉ nép mặt vào ngực tôi rên nhẹ vài tiếng.

Kết quả xét nghiệm vừa có, anh lại kê đơn thuốc và cho bé truyền dịch ở phòng cấp cứu.

Tôi một mình xoay sở: bế con đi nộp tiền, lấy thuốc, truyền dịch…

Xong hết mọi thủ tục, lưng tôi đã đẫm mồ hôi lạnh.

Con gái tôi vì quá mệt nên ngủ thiếp đi trong vòng tay tôi, miệng vẫn rên khẽ vì khó chịu.

“Con ai vậy?”

Khi tôi đang mơ màng gật gù vì mệt, bên tai chợt vang lên giọng nói quen thuộc.

Cơn buồn ngủ lập tức bị xua tan.

Tôi thầm thở dài, chỉ cần nghe thấy giọng nói đó thôi, cơ thể tôi cũng vô thức cứng đờ vài giây.

Vài giây sau, tôi ngẩng đầu lên nhìn.

Cầm Dực đã thay sang thường phục – sơ mi trơn, khoác áo gió sẫm màu, phong cách quen thuộc suốt bao năm.

Anh đứng ngay trước mặt tôi, đeo khẩu trang che nửa gương mặt.

Tôi lại sững người mất mấy giây, rồi mới kịp nhớ ra câu hỏi khi nãy của anh.

“Con ai?”

Tôi cười nhẹ, cố giữ vẻ điềm tĩnh.

“Con của tôi.”

Vừa nói, tôi vừa ngẩng đầu nhìn anh.

“Không giống tôi sao?”

Cầm Dực ngồi xuống cạnh tôi.

“Lâm Giản, chúng ta chia tay ba năm, giờ em có đứa con ba tuổi.”

“Em mang thai chưa đến một tháng mà đã sinh con à?”

2

Bị anh hỏi đến mức không thể chối, tôi cũng không định giấu nữa.

Cúi đầu nhìn con gái đang ngủ say trong ngực, trán ướt mồ hôi.

C/ơn số/t đã hạ.

Tôi nhẹ nhàng vuốt tóc con bé, khẽ nói:

“Là con gái của Mạn Mạn.”

“Lộ Mạn Mạn?”

“Ừ.”

Cầm Dực cau mày: “Nhưng lúc ở phòng khám, con bé gọi em là mẹ.”

Tay tôi khựng lại.

Dù ba năm đã trôi qua, nhưng nhắc đến chuyện đó, cổ họng tôi vẫn nghẹn đắng.

“Mạn Mạn m/ất rồi.”

Tôi hít nhẹ một hơi, cố giữ bình tĩnh:

“Bây giờ, tôi chính là mẹ của con bé.”

Cầm Dực lặng người hồi lâu.

Có lẽ là vì đêm đã khuya.

Có lẽ là vì tình cũ gặp lại.

Một khi lòng đã mở ra, lời nói cũng không thể ngăn lại nữa.

Tôi kể cho anh nghe về thân thế của con bé.

Lộ Mạn Mạn sống ở căn hộ kế bên nhà tôi, từ nhỏ đã lớn lên cùng tôi.

Không cha không mẹ, sống nương tựa vào bà ngoại.

Khi cô ấy mười mấy tuổi, bà ngoại bị tai nạn qua đời. Mẹ tôi thấy cô đáng thương nên đưa về nhà sống cùng, ăn ngủ chung như người nhà.

Chúng tôi từng là bạn thân nhất.

Nhưng rồi vài năm trước, cô ấy quen một người đàn ông hơn mình tám tuổi.

Người đó có tiền, từng trải, hoàn toàn không phải người mà một cô gái trẻ như Mạn Mạn có thể kiểm soát.

Đối với hắn, chỉ là trò vui qua đường. Nhưng Mạn Mạn lại dốc hết lòng dạ.

Sau khi mang thai, người đàn ông ấy liên tục trì hoãn chuyện cưới xin. Đến lúc cô ấy sắp sinh, hắn hoàn toàn biến mất.

Mạn Mạn một mình sinh con, rồi vì t/r/ầ/m c/ả/m sa/u s/inh mà n/h/ảy l/ầ/u 44 ngay khi con đầy tháng.

Cô ấy để lại đứa bé cho tôi, cùng với căn nhà cũ của bà ngoại.

Tôi không thể làm ngơ.

Thế nên…

Tôi – một cô gái chưa chồng, đã trở thành mẹ.

3

Nghe thì chỉ vài lời, nhưng nhắc đến Lộ Mạn Mạn, cổ họng tôi lại nghẹn ứ.

Cầm Dực im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ lên vai tôi.

Anh vẫn giống như trước đây – ít nói, không biết an ủi người khác.

Bỗng nhiên.

Con gái trong lòng tôi – Uyển Uyển – khẽ cựa mình, rồi mở mắt.

“Mẹ ơi…”

Con bé gọi tôi khe khẽ, rồi bất chợt nhìn sang phía Cầm Dực.

Quan sát mấy giây, Uyển Uyển chợt nhoẻn miệng cười.

“Chú là ba con à?”

Tôi và Cầm Dực nhìn nhau.

Anh nhẹ nhàng xoa đầu con bé: “Không phải, chú là chú thôi.”

“Ồ…”

Uyển Uyển cụp mắt, gương mặt trắng trẻo hiện rõ nét buồn.

Có lẽ vì xót, Cầm Dực liền lấy ra hai viên kẹo từ túi áo, đưa cho con bé.

Uyển Uyển lập tức cười toe toét.

Còn tôi thì ngơ ngác nhìn viên kẹo trong tay anh.

Kẹo sữa Bạch Thố quen thuộc.

Tôi bị hạ đường huyết, khi còn yêu nhau, anh luôn bỏ sẵn hai viên trong túi, phòng khi tôi cần.

Thì ra…

Có vài thói quen, đến giờ anh vẫn chưa bỏ.

Sau khi hạ sốt, Uyển Uyển tỉnh táo hơn nhiều, ngồi ôm điện thoại nghe kể chuyện.

Tôi và Cầm Dực ngồi ở hàng ghế bên cạnh, không nói gì.

Một lúc rất lâu sau…

Cầm Dực khẽ hỏi tôi:

“Bây giờ… em có bạn trai chưa?”

Câu hỏi ấy làm tim tôi bất giác loạn nhịp.

Tôi lắc đầu, định trả lời.

Nhưng ánh mắt tôi bỗng khựng lại, hướng về phía xa…

Là anh ấy sao…?

4

Sau khi dặn Cầm Dực trông chừng Uyển Uyển giúp tôi, tôi liền đứng dậy chạy nhanh về phía sảnh lớn.

Một người đàn ông trung niên mặc âu phục cao cấp, cẩn thận đỡ một thai phụ bên cạnh.

Người đàn ông đó không đeo khẩu trang.

Tôi chạy lại gần, cẩn thận quan sát kỹ khuôn mặt.

Chính là hắn.

Tưởng Hồng Thăng.

Chỉ hai giây sau, tiếng tát vang dội vang lên khắp sảnh lớn.

Cái tát đó là tôi đánh.

Là tôi thay Mạn Mạn, người con gái ngốc nghếch ấy, ra tay.

Tên khốn bảnh bao trước mắt đây, chính là gã cặn bã năm xưa đã ruồng bỏ mẹ con Mạn Mạn.

Hắn giận dữ mắng vài câu, rồi cau mày nhìn tôi đánh giá mấy lượt.

“Ngươi là… bạn của Lộ Mạn Mạn?”

Hắn hỏi thấp giọng, giọng điệu như thể còn đang không chắc chắn.

Tôi chẳng buồn đáp.

Thai phụ bên cạnh hắn tính khí nóng nảy, bụng bầu vượt mặt mà vẫn định xông tới đòi lý lẽ với tôi, nhưng lại bị Tưởng Hồng Thăng ngăn lại.

Tôi trừng mắt liếc hắn một cái rồi xoay người bỏ đi.

Trở về bên cạnh Uyển Uyển, tay tôi vẫn còn run rẩy.

Thật ra lúc chạy tới tát hắn, cũng chỉ là một phút bốc đồng.

Mạn Mạn đã mất rồi.

Tôi còn có thể làm gì được hắn nữa?

Cầm Dực liếc nhìn tôi một cái, không nói lời nào, chỉ không biết từ đâu lấy ra một chai nước suối, mở nắp rồi đưa tới trước mặt tôi.

“Cảm ơn.”

Tôi uống một ngụm, cố gắng trấn tĩnh lại.

Vừa vặn vặn nắp chai lại, đã thấy một người đứng chắn trước mặt.

Ngẩng đầu lên.

Là Tưởng Hồng Thăng.

Thai phụ đã không còn bên cạnh hắn.

Hắn đứng đó, cau mày, chăm chú quan sát Uyển Uyển đang nằm cạnh tôi.

Tim tôi bỗng nặng trĩu.

Uyển Uyển… trông rất giống hắn.

5

Hắn nhìn chằm chằm Uyển Uyển một lúc lâu, rồi nhẹ giọng hỏi: “Con bé là… con của Mạn Mạn?”

Tôi siết chặt chai nước trong tay.

“Cút.”

Tôi bắt đầu hối hận vì phút bốc đồng khi nãy.

Đã ba năm trôi qua, ba năm hắn chưa từng gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào của một người cha.

Hắn ruồng bỏ mẹ con Mạn Mạn ba năm trời.

Giờ thì sao chứ? Cớ gì lại để hắn phát hiện ra Uyển Uyển?

Nhưng Tưởng Hồng Thăng dường như không cần câu trả lời từ tôi, hắn khom người xuống, tỉ mỉ nhìn Uyển Uyển.

Cảm nhận được ánh mắt đó, Uyển Uyển cũng ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Con bé có một đôi mắt rất đẹp, nghiêng đầu đánh giá hắn: “Chú là…”

Tôi còn đang do dự chưa biết nên nói thế nào, thì Tưởng Hồng Thăng đã giành trước một bước.

Hắn xoa đầu con bé, dịu giọng nói: “Là ba.”

“Ba?”

Đôi mắt nhỏ lập tức sáng rực lên, “Chú thật sự là ba ạ?”

Vừa nói xong.

Con bé dùng tay chưa bị tiêm siết lấy cổ tay hắn, kéo tay hắn đặt lên mu bàn tay tôi.

Mu bàn tay ấm nóng, khiến tôi thấy buồn nôn.

Giọng Uyển Uyển non nớt, hưng phấn lạ thường:

“Ba ơi, cuối cùng ba cũng xuất hiện rồi. Mẹ rất nhớ ba, mẹ thường xuyên mơ thấy ba, gọi tên ba trong mơ nữa… Cầm Dực… có đúng không?”

Ôi trời ơi con ơi…