Chương 4

Ngày ba bữa chỉ có bánh bao với dưa muối, đồng nào cũng phải tính toán chi ly.

Mà tôi cũng vừa ra trường, không có người thân bên cạnh, lại bồng theo một đứa bé chưa đầy tháng, bản thân sống sao còn chưa biết.

Do dự hồi lâu, tôi vẫn chọn giấu giếm và… đưa ra lời chia tay.

Tôi biết, với một người kiêu ngạo như Cầm Dực, chỉ cần tôi nói ra hai chữ đó, anh sẽ không níu kéo.

Anh là kiểu người mà dù có cắn răng chịu đau, cũng sẽ nuốt vào lòng.

Thế nhưng, đến tận bây giờ, tôi vẫn nhớ rõ — khi tôi nói lời chia tay, anh im lặng rất lâu, chỉ hỏi một câu:

“Là anh khiến em phải sống khổ như vậy sao?”

Vì trả nợ, anh chẳng có tiền mua quà đắt tiền, nhưng mỗi dịp lễ, anh đều chuẩn bị quà tỉ mỉ — đa phần là đồ tự làm, không giá trị gì, nhưng tràn đầy tâm ý.

Cầm Dực không biết rằng, chỉ một câu nói ấy thôi, tôi bên kia đầu dây đã đỏ hoe mắt.

Tôi cố kiềm chế cảm xúc, nhẹ giọng nói: “Là vậy.”

Thế là anh thật sự không làm khó tôi nữa.

Chỉ nhẹ nhàng nói một câu “xin lỗi”, rồi để tôi rời đi.

Ba năm sau đó, chúng tôi không còn liên lạc.

…

Dòng suy nghĩ tan ra.

Tôi lấy lại tinh thần, phát hiện Cầm Dực vẫn luôn nhìn tôi.

Cũng như tôi hiểu anh, anh cũng hiểu tôi.

“Năm đó em chia tay, là vì Uyển Uyển phải không?”

“Ừ.”

Anh khẽ cười: “Vì không muốn làm gánh nặng cho anh?”

“Ừ.”

Anh không nói gì thêm, mà đứng dậy, đi về phía tôi.

Rõ ràng là hai người từng quen thuộc đến vậy, thế mà khoảnh khắc anh bước lại, tim tôi vẫn đập rộn lên.

Tôi quay mặt đi, không biết anh định làm gì, cũng chẳng rõ bản thân nên phản ứng thế nào.

Anh kéo chiếc ghế bên cạnh ra, ngồi xuống.

“Thật ra, từ lần gặp lại đầu tiên anh đã nghĩ rồi — chỉ cần em vẫn còn độc thân, anh sẽ nhất định tìm cách quay về bên em.”

“Dù cho lý do chia tay ngày xưa… thật sự chỉ là vì anh nghèo.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh.

Chúng tôi ngồi rất gần, gần đến mức tôi có thể thấy bóng mình phản chiếu trong đôi mắt anh.

“Tại sao?”

Cầm Dực cầm lấy ly rượu của tôi, uống một ngụm, rồi nói tiếp, giọng anh vô thức trầm xuống:

“Những năm qua anh đã cố gắng làm việc rất nhiều, bây giờ nợ nần đã trả hết rồi.”

“Anh có thể yêu em mà không còn lo sợ điều gì.”

“Cũng sẽ không để em phải sống khổ nữa.”

Anh khẽ siết tay tôi, bàn tay ấm áp.

Là nhiệt độ quen thuộc, ánh mắt cũng quen thuộc.

Tôi nghe rõ tiếng tim mình đập, mỗi lúc một mạnh hơn. Nhưng khi nghĩ đến đứa trẻ đang ngủ say trong phòng, tôi lại chùn lòng.

“Nhưng mà—”

Cầm Dực cắt ngang lời tôi.

“Em chưa bao giờ là gánh nặng, con bé càng không.”

“Được.”

Những ngày khổ nhất, chúng tôi đều đã một mình vượt qua.

Không có lý do gì, bây giờ lại không cho mình thêm một cơ hội.

13

Sau khi tôi và Cầm Dực quay lại, anh liền muốn đưa tôi về ra mắt gia đình.

Tôi từ chối mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Cuối tuần, tôi mua chút quà và hoa quả, dẫn Uyển Uyển cùng lên xe anh.

Chúng tôi đã hẹn trước — hôm nay tới nhà anh ăn cơm.

Nhưng điều tôi không ngờ là — bước vào nhà, vừa vào phòng khách đã thấy Trương Thi Ngôn đang ngồi trên ghế sofa, nói cười vui vẻ với mẹ Cầm Dực.

Cầm Dực nắm tay tôi, dẫn tôi và Uyển Uyển vào trong.

Sau màn chào hỏi, tôi khẽ siết tay Uyển Uyển: “Mau chào bà nội đi.”

“Đừng.”

Mẹ Cầm Dực lập tức cắt lời: “Từ trước tới nay Cầm Dực chưa từng dẫn bạn gái về nhà, giờ đột nhiên bế về một đứa cháu lớn thế này, tôi thật sự vẫn chưa thể tiếp nhận nổi.”

Câu nói này, lập trường đã quá rõ ràng.

Cầm Dực cau mày: “Mẹ chẳng phải nói rất thích Lâm Lâm, bảo con dẫn cô ấy về ra mắt sao?”

Mẹ anh nở nụ cười gượng: “Đúng là mẹ rất thích Lâm Lâm mà.”

Nhưng ai cũng nhận ra — lời nói dối kia giả đến mức nào.

Không khí đang căng thẳng thì Uyển Uyển bỗng nói: “Mẹ ơi, cô này còn trẻ như vậy, sao lại gọi là bà nội ạ?”

Mọi người đều sững lại.

Mẹ Cầm Dực lập tức bật cười rạng rỡ.

“Ôi chao, cô bé này miệng ngọt thật đấy, mau đi rửa tay rồi ăn cơm nào.”

Cầm Dực dẫn tôi đi rửa tay, trong lúc ấy Uyển Uyển lén hỏi: “Mẹ ơi, có phải bà nội không thích con không?”

“Không đâu.”

Cầm Dực nhanh miệng đáp thay tôi: “Bà rất thích Uyển Uyển.”

Lên bàn ăn, không khí vẫn cứ ngột ngạt, đặc biệt là khi mẹ Cầm Dực liên tục thể hiện sự yêu thích với Trương Thi Ngôn.

Mà Trương Thi Ngôn thì tuyệt đối không phải loại người biết dừng đúng lúc.

Sau khi được mẹ anh gắp cho một miếng thức ăn nữa, cô ta mỉm cười, đột nhiên chuyển chủ đề sang tôi:

“Lâm Giản, tôi nghe người ta nói thật ra Uyển Uyển là con riêng của cô, có phải là con của cái ông đi Maybach đến tìm cô hôm nọ không?”

“Bác à, bác không biết đâu, Lâm Giản đẹp như vậy, có khối người theo đuổi ấy, bác nhớ giữ chặt con trai mình cho cẩn thận nha.”

Lời lẽ chua cay, giọng điệu mỉa mai không thèm che giấu, Trương Thi Ngôn nhìn tôi, vừa đối mắt vừa còn cố ý nhướng mày khiêu khích.

Tôi đặt đũa xuống, nhàn nhạt đáp: “Chỉ là tình cờ gặp người quen cũ ngoài đường, nói vài câu thôi. Mà xem ra, cô cứ nhắc hoài cái xe Maybach, chắc sau này phải tìm một đại gia thì mới khiến cô thỏa mãn nổi.”

Nói rồi tôi nhìn sang Cầm Dực: “Anh có biết trường mẫu giáo nào không? Em tính chuyển trường cho Uyển Uyển. Cái kiểu giáo viên suốt ngày mở miệng ra là ‘con riêng’ ngay trước mặt học sinh, chắc dạy dỗ chẳng ra gì đâu.”

Cầm Dực rót cho tôi ly nước trái cây, rất tự nhiên tiếp lời:

“Ừ, anh quen hiệu trưởng một trường mầm non, mai anh gọi thử xem.”

“Lâm Giản!”

Bị tôi phản đòn không kịp trở tay, Trương Thi Ngôn sa sầm mặt, đập tay lên bàn.

“Cô tìm đại gia, còn sinh con rồi mà vẫn dám vác mặt về nhà với anh Cầm Dực sao!”

Không khí trở nên căng như dây đàn, đúng lúc ấy — Uyển Uyển bất ngờ bật khóc.

Đôi tay nhỏ mũm mĩm quệt nước mắt:

“Cô giáo ơi, đừng cãi nhau nữa…”

“Mẹ không phải mẹ ruột của con đâu, mẹ con sinh con xong thì nhảy lầu chết rồi…”

Tôi sững sờ.

Con bé mới chỉ hơn ba tuổi, dù môi trường khiến nó sớm trưởng thành hơn bạn bè cùng trang lứa, nhưng sao lại biết cả chuyện này?

Uyển Uyển vẫn đang nói tiếp, vừa nức nở vừa đứt quãng:

“Mẹ nuôi con lớn… Mẹ là người tốt nhất… Mẹ thật lòng thích chú Trần, hay gọi tên chú trong mơ… Còn khóc nữa…”

“Mẹ không phải như mấy người nói đâu…”

Tôi lặng người nhìn con bé, sống mũi cay xè, nước mắt không kiềm được mà lặng lẽ rơi.

Tôi bỗng nhớ lại, chừng một tháng trước, có một tối sau khi dỗ con ngủ, tôi uống chút rượu, say rồi ngồi ôm ảnh của Lộ Mạn Mạn khóc lóc kể lể.

Lúc quay đầu lại, tôi thấy Uyển Uyển đứng ở cửa phòng, chân trần, im lặng nhìn tôi.

Khi đó con bé chẳng nói gì, tôi cứ nghĩ nó chưa kịp hiểu được gì cả.

Giờ nghĩ lại…

Chắc khi đó nó đã nghe thấy tất cả.

Đứa trẻ này, luôn hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng.

Thấy con bé còn muốn tiếp tục giải thích thay mình, lòng tôi nhói lên, liền đứng dậy bế con lên, nhẹ nhàng lau nước mắt cho con.

“Uyển Uyển ngoan, mẹ chính là mẹ của con.”

Nói xong, tôi quay sang gật nhẹ với mẹ Cầm Dực: “Xin lỗi bác, cháu đưa Uyển Uyển về trước.”

Nhìn Cầm Dực một cái, tôi bế con rời khỏi nhà.

Anh nhanh chóng đuổi theo.

Không nói gì, chỉ đưa tay xoa đầu Uyển Uyển, rồi thở dài.

14.

Sau chuyện đó, tôi không còn đến nhà Cầm Dực nữa.

Cuộc sống dần trở lại bình thường, Tưởng Hồng Thăng cũng không xuất hiện thêm lần nào, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng…

Gần đây, Uyển Uyển lại có biểu hiện lạ.

Con bé lúc nào cũng ỉu xìu, nói gì cũng không mấy hứng thú.

Tôi có hơi lo, nhưng hỏi mãi, con bé chỉ lắc đầu bảo không sao.

Cho đến một buổi tối nọ, khi tôi tắm cho con, phát hiện ở mặt trong đùi con có một vết bầm tím — ở vị trí rất khó bị va vào.

Tôi hoảng hốt, lập tức hỏi con xảy ra chuyện gì, bởi vị trí đó, ngay cả trẻ con hiếu động cũng khó mà vô tình đụng trúng.

Uyển Uyển cứ lắc đầu, bảo không biết, nhưng nhìn dáng vẻ con bé, rõ ràng là có chuyện.

Tôi hít sâu một hơi:

“Có phải cô giáo Trương làm không?”

Vừa nhắc tới Trương Thi Ngôn, Uyển Uyển liền òa khóc.

Cơ thể nhỏ bé vùi vào lòng tôi, run rẩy không ngừng.

Tôi cố nén giận, nhẹ nhàng dỗ dành con:

“Uyển Uyển, tin mẹ nhé? Mẹ sẽ giải quyết chuyện này.”

Tối hôm đó, tôi nhờ cô hàng xóm trông con một lát rồi ra ngoài.

Khi trở về, Uyển Uyển đã ngủ.

Tôi cảm ơn cô hàng xóm, bế con về phòng, đồng thời đeo cho con một sợi dây chuyền có hình hoạt hình.

Sáng hôm sau, tôi đưa con đến trường như bình thường, cũng đúng giờ đến đón về.

Tối đến, tôi tháo dây chuyền ra.

Trong mặt dây chuyền là chiếc camera siêu nhỏ mà tôi đã nhờ người lắp vào.

“Lại đây, tôi hỏi, vừa nãy tại sao lại bắt nạt bạn học?”

Gương mặt một nửa của Trương Thi Ngôn hiện lên trong video.

“Em… em không có…”

“Bốp!”

Tiếng bạt tai vang lên rõ ràng. Màn hình quay vòng vòng — có lẽ là lúc con bé bị tát ngã xuống đất.

Tiếng quát và tiếng khóc trộn vào nhau:

“Bắt nạt bạn rồi còn dám khóc?”

“Nói đi, sai chưa?”

Con bé chỉ biết khóc nức nở, không đáp lời.

Trương Thi Ngôn liền tiếp tục đánh, nhưng đều là những nơi dễ che giấu:

Bóp mạnh vào đùi, đá vào mông…

Thậm chí, khi vừa mắng tôi vừa đe dọa con bé, cô ta còn lấy kim đâm lén con.

…

Xem được nửa đoạn video, tôi đã không thể tiếp tục nữa.

Cô ta chắc chắn cố tình chọn các góc chết không có camera của trường, mới dám làm càn như vậy.

Nghe các giáo viên khác nói, hiệu trưởng là cô ruột của Trương Thi Ngôn, bảo sao cô ta lộng hành chẳng ai dám cản.

Nhưng cô ta không ngờ, tôi đã âm thầm ghi hình.

Lúc đó trời đã khuya.

Tôi lập tức gọi điện báo công an.

Tối hôm đó, tôi và Uyển Uyển đến đồn cảnh sát ghi lời khai. Những vết thương trên người con cũng được chụp lại làm bằng chứng.

Cầm Dực biết tin liền lập tức chạy tới, luôn ở bên cạnh, đưa mẹ con tôi về nhà lúc nửa đêm.

“Xin lỗi…”

Trên đường, anh khẽ nói:

“Anh không ngờ cô ta lại như vậy…”

Ánh mắt anh đầy day dứt.

“Tất cả là vì anh…”

“Không liên quan gì đến anh.”

Tôi xoa đầu Uyển Uyển đang ngủ say trong lòng, thì thầm:

“Có những người xấu, vốn chẳng cần lý do.”

Trương Thi Ngôn bị bắt. Cụ thể bị xử lý thế nào, tôi chưa rõ.

Nhưng đoạn video kia — tôi đã lan truyền ra ngoài, và nó nhanh chóng trở thành tâm điểm.

Trương Thi Ngôn nổi “tiếng”.

Dân mạng lùng sục thân phận, chửi rủa không ngừng.

Thực ra, chuyện bị mắng tôi không quan tâm mấy. Điều tôi để ý là —

Một khi đoạn clip đó được lan truyền, dù sau này cô ta có được thả ra, cũng sẽ chẳng có trường mẫu giáo nào dám nhận lại nữa.