Mệnh Khắc Phu - Chương 3
16
Đêm ấy, ta ôm chăn, đứng trước cửa thiên điện.
Vì ta nhận hai nữ nhân kia, nên Tạ Hoài An giận dỗi, dọn ra khỏi phòng ngủ chính.
Cơ hội tốt như vậy, khỏi phải ôm Phật cầu nguyện giữa đêm, khỏi phải lo bị khắc chết.
Nhưng… ta hiện giờ có nhiệm vụ.
“Hoài An~ An An~ mở cửa đi mà~”
Trời đất ơi, giả giọng nũng nịu thật không hợp với ta. Muốn nôn.
Hay là… để mai đi. Tâm lý hôm nay chưa chuẩn bị đủ.
Vừa xoay người, phía sau liền nghe “cạch” một tiếng, cửa phòng mở ra, ta bị ôm ngang nhấc vào.
Tạ Hoài An chặn ta giữa cửa và thân hắn, ánh mắt nhìn ta không chớp.
Hắn hít sâu một hơi:
“Công chúa điện hạ, đêm đã khuya, nên nghỉ ngơi sớm thì hơn.”
Dứt lời, hắn toan mở cửa ra ngoài.
Ta kéo tay hắn lại, vụng về hôn lên.
Hắn sững người, đồng tử mở to.
Tới lúc phản ứng kịp, hắn cũng đáp lại ta, một cách… không mấy thành thạo.
Chúng ta từ cửa hôn tới giường, ánh mắt hắn dần trở nên mê ly, không ngừng gọi tên ta.
Ta chủ động cởi y phục, hắn bỗng bừng tỉnh.
?!
Không ổn rồi, phản tác dụng rồi!
Vì nhiệm vụ quốc gia, ta lập tức móc ra thứ đã chuẩn bị sẵn — thuốc xuân dạng phun.
Nhìn ánh mắt hắn lại dần mơ hồ, ta thừa thắng xông lên, trực tiếp định lột y phục hắn.
Vừa chạm tay, đã bị đẩy mạnh ra.
Bên ngoài vang lên tiếng “tõm” đầy kịch tính từ hồ nước.
Ta lôi ra vài bản xuân cung đồ.
Không nhớ quyển nào có ghi y phục là phong ấn nữa…
Không kịp nghĩ nhiều, người ta bắt đầu nóng ran.
Ta chẳng do dự, cũng nhảy thẳng xuống hồ.
Đêm ấy, ngoài đám ếch kêu ộp oạp dưới hồ, còn có thêm hai kẻ bơi ếch thâu đêm.
17
Chứng minh cho thấy, thân thể luyện võ khác hẳn thân thể không luyện.
Tạ Hoài An ngâm hồ một canh giờ không hề gì.
Ta chỉ ngâm nửa canh giờ, đã sốt cao đến choáng váng.
Từ khi được đường hoàng lên triều, đây là lần thứ hai ta dâng tấu xin nghỉ.
Phụ hoàng sau khi hạ triều liền tới thăm.
Ta vô cùng áy náy, cảm thấy có khi không hoàn thành nổi cái nhiệm vụ “giữ con bỏ cha” mà ngài giao.
Nắm lấy tay ngài, nước mắt lã chã.
“Phụ hoàng, nữ nhi không đủ mị lực, câu dẫn không nổi Tạ Hoài An…
Cái kế hoạch kia, có thể… đổi người được không?
Con sinh với người khác cũng là sinh, cùng lắm ghi tên hắn là được chứ gì…”
“Choang!”
Một tiếng vỡ sành vang lên nơi cửa.
Tạ Hoài An đứng đó, tay chân luống cuống.
Phụ hoàng lập tức rút tay ta ra:
“A Cẩm, phụ hoàng chợt nhớ còn cả đống tấu chương chưa phê, ta đi trước đây!”
Ngài quay lưng rời đi, như thể vừa hạ quyết tâm sống còn nào đó.
“Phụ hoàng~ Cha~ Chúng ta còn gặp lại không?”
Ngài càng chạy nhanh hơn.
Một đế vương, bị thần tử nghe trộm, không trách tội nội thị lơ là, lại xoay người bỏ trốn.
Đến con gái cũng mặc kệ.
Đúng là xứng danh… chàng rể số một Đại Khánh.
Thấy ngài thật sự đi xa, ta nhìn vào đôi mắt Tạ Hoài An — nơi đó ngập tràn khiếp sợ, giận dữ, tổn thương lẫn lộn.
Tự dưng trong lòng trào lên một trận bực bội.
Rõ ràng chúng ta đâu cùng một chiến tuyến, ta chột dạ cái gì chứ?
Tạ Hoài An không nói lời nào, chỉ lặng lẽ trừng mắt nhìn ta.
Bị nhìn đến phát điên, ta kéo chăn trùm kín đầu, ngủ cái đã.
Chẳng mấy chốc, ta đã ngủ mất.
Không biết Tạ Hoài An rời đi từ lúc nào.
18
Khi ta tỉnh lại, cả công chúa phủ không ai tìm thấy bóng dáng Tạ Hoài An đâu nữa.
Bọn hạ nhân chỉ nói thấy hắn dắt một con ngựa, đi về hướng hoàng cung.
Trong lòng dâng lên một cảm giác chua xót, mà ta không gọi nổi tên.
Chỉ biết rằng… ta nên vào cung một chuyến.
19
Lúc ta chạy tới hoàng cung, phụ hoàng cứ như đã đoán được trước, sớm bày sẵn bàn cờ.
Vừa thấy ta đã vẫy tay gọi nhiệt tình:
“A Cẩm, đừng vội nói gì cả, tới đây đánh với cha ba ván đã.”
“Cha, Tạ Hoài An… Ưm!”
Lại bị nhét cho một miếng điểm tâm.
“Đánh cờ, xong rồi muốn nói gì cũng được.”
Chờ ta đánh xong ba ván với ngài, ta nôn nóng hỏi:
“Cha, Tạ Hoài An đâu rồi?”
Phụ hoàng cười cười giễu cợt:
“Sao? Yêu rồi à?”
“Không… cả đời này cũng không!”
Dù nói thế, trong lòng ta lại thấy không chắc lắm.
Như thể muốn củng cố niềm tin, ta nhấn mạnh lại:
“Con tuyệt đối không thể yêu kẻ thù.”
Phụ hoàng mỉm cười:
“Yêu kẻ thù là xấu hổ, nhưng yêu ân nhân lại là chuyện xứng đôi vừa lứa.”
Ta sững người:
“Hả?”
20
Năm đó, hoàng hậu vẫn còn là tiểu thư nhà họ Tạ, khi tới phủ ta giết mẫu thân, vốn dĩ muốn diệt cả ta cho sạch.
Lúc ấy, ta vừa đi mua kẹo hồ lô gần đó.
Đang chuẩn bị quay về, thì thấy có người hỏi thăm đứa bé sống trong căn nhà kia.
Ta định lên tiếng, thì bị một tiểu thiếu niên bịt miệng, kéo ta tránh đi.
Hắn dắt ta chạy một mạch, xa khỏi phủ ta.
Tới khi gặp được quan sai tuần tra, hắn mới thả tay, để họ đưa ta về.
Khi ta quay lại nhà, chỉ thấy tiểu thư nhà họ Tạ bước ra khỏi cửa.
Quan sai từng hứa sẽ tra án, nhưng sau đó bị áp xuống.
Cha chính là từ lúc tận mắt thấy quyền lực có thể dễ dàng tước đoạt mạng người, mới quyết tâm trở lại tranh ngôi.
Dân chẳng thể đấu với quan, bởi căn bản không thắng nổi.
Nhưng nếu là quan to hơn thì sao?
Khi đó, ta chìm trong nỗi đau mất mẫu thân, đã quên mất sự xuất hiện của tiểu thiếu niên ấy.
Đến khi muốn tìm lại ân nhân, thì đã chẳng còn biết bắt đầu từ đâu.
21
“Cha tìm được rồi, sao không nói với con?” Ta trách.
“Với tính cách của con, biết rồi thì sẽ giằng co giữa biết ơn và thù hận.
Càng biết, lại càng đau khổ.
Thà để con chỉ hận, ít ra cảm xúc ấy còn thuần khiết.”
“Vậy giờ sao lại nói?”
Phụ hoàng xoa đầu ta:
“Cha đã mất người mình yêu nhất, không muốn con cũng bỏ lỡ.”
“Cha chỉ mong con có thể nhìn rõ lòng mình.”
Nước mắt ta trào ra, nhưng vẫn mạnh miệng:
“Dù hắn từng cứu con, nhưng cha hắn ép cha, cô hắn giết mẹ con, vậy thì sao?”
“Không thể tha được!”
Ta bật khóc to hơn.
“Yêu thì phải rõ, hận cũng phải rạch ròi.
Cha hắn, cô hắn làm ra chuyện gì, thì tự mang mạng ra mà đền.
Còn thằng nhỏ kia, không tệ. Cha đã âm thầm quan sát nó hơn mười năm rồi.”
“Hả?” Ta nghe càng lúc càng mơ hồ.
“Hồi đó, trong tiệc gia yến lúc cha vừa được đón về cung, nó tới tìm cha, vì không cứu được mẫu thân con mà thấy áy náy. Nó còn nói sau này muốn cưới con.”
“Con còn nhỏ xíu à! Hắn bị bệnh à?” Một bọng nước mũi trồi ra.
Phụ hoàng không chút ngại ngần, đưa tay áo long bào ra lau:
“Nó nói muốn chăm sóc con cả đời, đó là cách an toàn nhất.”
“Vậy sao hắn đi biên cương?”
Phụ hoàng hơi chột dạ:
“Cha nói là… cha không gả con gái, chỉ chấp nhận con rể có bản lĩnh tới ở rể.”
Ta nghẹn lời, vét hết trí não cũng chỉ tìm được một cái lý do:
“Nhưng mà… hắn khắc thê đấy, cha cũng không muốn con chết sớm chứ?”
“Hắn cũng như con thôi. Hai người bị ta cho thuốc độc, hạ hai vị hôn phu – thê của mình.”
“Con thì còn lý do: chặn thế lực của Đại hoàng tử. Hắn giết người làm gì?”
“Hắn cũng chặn thế lực. Hai nữ kia, nếu kết thông gia với Tướng quân phủ, sẽ tạo thế liên minh quá mạnh. Không thể để xảy ra.”
Ta úp mặt vào đầu gối, không còn mặt mũi gặp người nữa.
Nếu hắn không khắc thê thật…
Vậy ta suốt đêm không ngủ, ôm đống kiếm gỗ đào đã được Khâm Thiên Giám khai quang ngồi tụng thần chú, là… là cái gì hả trời?
22
Làm rõ mọi ngọn ngành, cuối cùng ta cũng dám thẳng thắn đối mặt với lòng mình.
Ta kéo tay áo phụ hoàng:
“Vậy giờ người giấu Tạ Hoài An ở đâu?”
Phụ hoàng dang tay:
“Ta có giấu đâu, hắn bảo muốn quay lại biên ải, ta cho phép rồi.”
“Cái gì cơ?!”
Ta giật nảy mình bật dậy.
“Khoảng hai canh giờ trước khi con vào cung.”
Lúc đó chắc ta vẫn còn đang ngủ say như chết…
“Sao người không nói sớm!” – ta bất giác gào lên.
Ngài lại dang tay:
“Con đâu có hỏi.”
Ta nào có cơ hội hỏi! Vừa mở miệng là bị nhét đầy điểm tâm!
Đến nước miếng còn suýt nghẹn chết, mở miệng thế nào được nữa???
Ta hít sâu một hơi, gượng nở một nụ cười giả tạo:
“Vậy nãy giờ người chơi cờ với con, ôn chuyện cũ là để làm gì?”
“Để giữ chân con lại chứ sao.”
Phụ hoàng nói tỉnh bơ.
Tỉnh bơ đến mức ta muốn vung tay quất luôn!
Thật đúng là phụ thân ruột!
“Đi mau đi, không đi là chẳng còn bóng dáng hắn đâu.”
Phụ hoàng đứng bên nhẹ nhàng thốt.
Và cảnh đẹp hôm nay trong hoàng cung chính là: công chúa điên cuồng phi nước đại.
23
Ta chạy đến cổng thành, binh lính canh gác nói không thấy Tạ Hoài An rời thành.
Hy vọng lập tức bùng lên trong lòng.
Mang theo tia sáng ấy, ta chạy đến Tướng quân phủ — họ bảo thiếu gia chưa trở về.
Không thấy!
Đều không thấy!
Chắc hắn không muốn gặp ta nên trốn rồi.
Ta rã rời quay về công chúa phủ, liền thấy Tạ Hoài An đang ngoái đầu từng bước rời đi.
Ta vội vàng chạy tới chặn lại, định nắm lấy tay hắn, lại bị hắn tránh đi.
“Vi thần sắp đi rồi. Sau này khả năng lớn sẽ kết thúc đời mình nơi sa trường. Không dám lỡ dở công chúa nữa.”
Hắn đưa ta một tờ giấy, ta mở ra xem — là hưu thư.
【Nguyện sau khi thê tử ly biệt, một lần nữa chải tóc ngọc, tô mi ngài, khéo tỏ vẻ đoan trang thục nữ. Chọn người tài đức xứng đôi, làm đẹp nơi sân vườn, nên duyên hòa hợp. Gỡ oán hóa kết, chớ sinh thù hận. Một bước chia lìa, hai ngả an vui. Lương thực ba năm, xin dâng đầy đủ. Kính chúc nương tử vạn thọ thiên thu.】
Ta vừa nhìn, nước mắt đã không ngừng tuôn rơi.
Vừa khóc, vừa xé.
Hắn mấy lần muốn giơ tay lên lau nước mắt cho ta, nhưng lại hạ xuống.
Nhìn thấy vậy, ta khóc càng dữ.
Thẳng tay kéo tay áo hắn — hắn không lau, thì ta tự lau!
Dù sao hôm nay cũng đã khóc quá nhiều, thêm một chút có đáng gì đâu!
Cuối cùng hắn cũng mềm lòng, ôm ta nhẹ giọng dỗ dành:
“Được rồi được rồi, công chúa thấy hưu thư mất mặt, vậy thì ta viết hưu hoà ly, được không?”
Ta choáng váng, ngây người nhìn hắn:
“Ngươi còn muốn hưu ta?!”
Hắn dùng ngón cái vuốt đi giọt lệ nơi khóe mắt ta.
Đầu ngón tay cầm kiếm lâu năm đã đầy vết chai, dù chỉ là động tác nhẹ nhàng, ta vẫn cảm thấy hơi đau, khẽ rụt lại một chút.
Chỉ một chút như vậy thôi, hắn cũng lập tức nhận ra.
Liền đổi sang dùng mu bàn tay lau cho ta.
Giọng nhẹ như tơ:
“Ta đâu dám. Ta muốn công chúa hưu ta kia.”
“Không hưu! Ta thích ngươi, nên sẽ không hưu ngươi!
Trừ phi ngươi có nữ nhân khác. Không — dù có nữ nhân khác, ta cũng không hưu ngươi, ta thiến ngươi!”
Hắn cười rạng rỡ, còn ấm áp hơn cả nắng xuân tháng ba.
“Vừa rồi nàng nói gì?”
Ánh mắt hắn sáng ngời như bầu trời đầy sao rơi xuống trong lòng ta.
Ta nổi hứng trêu hắn:
“Ta nói, ta sẽ thiến ngươi.”
Hắn bất ngờ hôn ta một cái thật nhanh:
“Ta biết nàng muốn nói điều gì mà.”
Hắn cười, ta cũng cười:
“Ta thích ngươi! Triệu Cẩm Sắc thích Tạ Hoài An!”