Chương 6

7.

Không lâu sau lễ đăng cơ.

Tiên đế băng hà.

Thần phi đau đớn đến mức tuyệt vọng, rồi cũng đi theo tiên đế.

Hậu cung bị giải tán.

Những ai có nơi để về, được ban thưởng hậu hĩnh, tự rời cung.

Những ai không có chốn nương thân, ở lại hoàng cung, vẫn có cơm ăn áo mặc, không ai bạc đãi.

Dân chúng cũng không còn chửi rủa Thần phi họa quốc ương dân.

Chỉ tiếc thương nàng và tiên đế—

Một đôi uyên ương tình sâu nghĩa nặng.

Lục tỷ và Tiêu Thành Trọng trước khi rời đi, đến tìm ta để từ biệt.

“Phượng Ngữ, đại tỷ, tam tỷ cùng nhiều tỷ muội khác, sau này đều nhờ muội chăm sóc.”

Nhìn nàng mắt lệ lưng tròng, ta cũng không khỏi cảm động.

“Lục tỷ, chi bằng đợi đến ngày mai rồi đi, xem thêm một vở kịch nữa đã.”

Lục tỷ không hiểu ý ta, nhưng vẫn gật đầu ở lại.

Tối hôm đó, ta cầm thánh chỉ, hồi phủ Vân gia.

Phụ thân đang ra vẻ phong nhã, bắt chước đám quan lớn quyền quý làm thơ.

Thấy ta quay về, hắn lập tức mừng rỡ, cười hớn hở:

“Thần thất lễ! Hoàng hậu nương nương sao lại không báo trước, để thần ra đón tiếp cho chu đáo?”

Nhìn phụ thân giả bộ cung kính, ta chỉ cười lạnh, rồi đưa thánh chỉ trong tay cho hắn.

“Phụ thân cả đời mơ ước, ta đã mang đến cho người rồi.”

Thấy trên chiếu thư ghi rõ sắc phong hắn làm tể tướng, gương mặt phụ thân rạng rỡ hẳn.

Hắn trân trọng nâng thánh chỉ lên thật cao, lặp đi lặp lại từng chữ một.

Ta nhẹ nhàng nâng tay.

Thị vệ lập tức tiến lên, trói chặt phụ thân.

Hắn thất kinh, giãy giụa gào lớn:

“Thả ta ra! Ta là thừa tướng, là quốc trượng! Các ngươi dám sao?!”

Ta lạnh nhạt ra hiệu.

Thị vệ nhét giẻ vào miệng hắn, lập tức cắt ngang tiếng kêu la.

Lúc này, từng bóng người chậm rãi bước ra từ màn đêm.

Ánh trăng chiếu lên gương mặt bọn họ, càng lúc càng sáng rõ.

Tất cả tỷ muội của ta, đều ở đây.

Đại tỷ từ lâu đã được ta đón về từ phủ Binh bộ Thị lang.

Phu quân của tỷ – đại tỷ phu – cùng đứa con trai nhỏ của họ được ta sắp xếp ổn thỏa trong kinh thành.

Giờ đây, một nhà ba người cuối cùng đã đoàn tụ.

Tam tỷ đã sớm hòa ly với con trai tri phủ,

Tự mình gây dựng cơ nghiệp, mở không ít tửu lâu trong kinh thành.

Tứ tỷ và ngũ tỷ, sau khi lão thái giám qua đời, cũng tìm được phu quân như ý.

Tứ tỷ gả cho trạng nguyên khoa trước.

Ngũ tỷ lại kết duyên với công tử của Quốc công phủ.

Năm đó, hai tỷ bị gả cho lão thái giám vô năng.

Nhưng hắn chưa bao giờ dám động đến hai người, chỉ nâng niu như tiên nữ trên trời.

Mỗi ngày cung phụng đủ thứ trân quý,

Chỉ cần các nàng có hứng thú, cất tiếng ca hát một lần, nhảy một khúc vũ,

Hắn cũng có thể sung sướng đến mức ngất xỉu.

Bên ngoài, ai cũng cho rằng tứ tỷ và ngũ tỷ về quê dưỡng bệnh một thời gian.

Khi trở lại kinh thành, vẫn là tiểu thư cao quý của Vân gia.

Lục tỷ và Tiêu Thành Trọng, không cần phải nói.

Hai người quyết định tiêu dao khắp thiên hạ.

Họ muốn đến tận cùng trời đất.

Lục tỷ muốn đi vùng tái ngoại, đi Giang Nam, đi khắp mọi nơi nàng từng mong mỏi.

Thất tỷ là người có tiền đồ nhất.

Một ngày nọ, vô tình gặp được một nam nhân anh tuấn trên phố.

Nàng liền đánh ngất hắn, kéo về phủ, giam trong khuê phòng.

Mỗi ngày đều thản nhiên sờ tới sờ lui.

Cho đến một hôm, cửa phòng vô tình mở ra.

Dưới đất, dây thừng vứt đầy.

Truy hỏi kỹ, nàng mới biết…

Nam nhân này chính là võ trạng nguyên năm nay.

Thất tỷ tức đến mức suýt đập đầu vào tường.

Nàng cứ ngỡ bản thân là thợ săn.

Không ngờ, từ đầu đến cuối, chính nàng mới là con mồi.

Cửu muội đã trở thành nữ quan đầu tiên trong triều.

Hiện tại nàng đang quản lý chuyện nội vụ trong cung.

Dù còn nhỏ tuổi, nhưng nàng làm rất có phong phạm.

Đám cung nhân khen ngợi nàng không dứt.

Tất nhiên, trừ nữ quan thiên kim tiểu thư phủ thừa tướng.

Hai người bọn họ ngày ngày tranh cãi không ngừng.

Thập muội thì giấu thân phận, lén gia nhập quân doanh.

Nàng nói, phải đợi đến khi bản thân trở thành nữ tướng quân,

Mới chịu buông mái tóc dài.

“Dọa chết đám thô nhân trong quân doanh.”

Ta nhìn mọi người, trong lòng thầm nghĩ—

Ngoại trừ nhị tỷ, tất cả đều đã có mặt.

Ta ra lệnh cho người đào một hố sâu ngoài thành.

Lớn đến mức có thể chứa cả một gian viện.

Sau đó, ném phụ thân xuống đáy hố.

Hắn ở dưới vừa nguyền rủa chúng ta, vừa lồng lộn tìm đường thoát lên.

Nhưng tất cả tỷ muội đều thờ ơ.

Ta sai người mang đến mười mấy rương đầy kim đậu.

Chia cho tất cả mọi người.

Kim đậu tuy nhỏ, nhưng ném từ trên xuống, va vào người sẽ rất đau.

Dưới hố sâu, phụ thân thét lên thảm thiết.

Nhưng trên này, ta và các tỷ muội vẫn ung dung cười nói.

Bàn về chuyện tửu lâu của tam tỷ.

Bàn về tướng công của thất tỷ.

Cho đến khi đã ném mỏi tay,

Phụ thân dưới hố cũng dần câm lặng.

Thị vệ mang đến thêm vài trăm thánh chỉ.

Chiếu thư sắc phong phụ thân làm tể tướng, ta đã viết rất lâu.

Ngay từ khi Tiêu Thành Trọng lần đầu giao tấu chương cho ta, ta đã bắt đầu viết.

Đến bây giờ, đã tích cóp đủ.

Chắc cũng đủ để chôn phụ thân rồi.

Từng đạo thánh chỉ, lần lượt được ném xuống hố.

Sau cùng, ta ra lệnh: Đốt hết.

Lửa bùng lên dữ dội, sáng rực cả bầu trời.

Chờ đống tro tàn nguội đi, ta sai người lấp lại hố sâu.

Có thể vài ngày sau.

Cũng có thể trăm năm sau.

Ai đó vô tình đào lên, sẽ hờ hững ném đi những mảnh xương đã vỡ vụn,

Rồi lại cẩn thận nhặt nhạnh từng mẩu vàng bị thiêu cháy.

Từ nhỏ đọc sách thánh hiền, ta luôn đặt chữ “hiếu” lên đầu.

Phụ thân muốn gì, ta đều cho hắn.

Kim ngân, quyền thế – ta không hề thiếu sót.

Còn điều ta muốn –

Họ Tiêu đời sau, cuối cùng cũng đã có.

Ta đã hoài thai hơn hai tháng.

Tính theo thời gian, khi ấy tiên đế vẫn còn tại thế.

Tin tức truyền ra, quần thần xúc động đến mức khóc rống giữa triều.

Họ ca tụng đây là phúc của hoàng tộc Tiêu thị.

Là niềm vui của thiên hạ.

Chỉ có Tiêu Thành Túc là không vui.

Hắn xị mặt, gục đầu trên đùi ta, như một con mèo nhỏ đầy u oán.

“Hoàng thượng sau này… còn cần đến tình nhân như thần sao?”

Ta vuốt ve mái tóc hắn, khẽ cười:

“Hậu cung thâm sâu, hoàng cung cô quạnh.

Trẫm lại đang độ tuổi sung mãn…”

“Từ nay về sau, Vĩnh Vương nhớ lui tới nhiều hơn.”

Nghe vậy, hắn ngẩng đầu, nụ cười lan tràn trên mặt.

Một lát sau, hắn lại vùi đầu xuống, nhẹ giọng nói:

“Chúng ta… chỉ có thể có một đứa con này.”

“Một đứa thì đã sao?

Dù là nam hay nữ, chúng ta đều thương yêu như nhau.”

Sáu tháng sau, trưởng nữ của ta – Tiêu Linh – ra đời.

Vào ngày đầy tháng, ta lập nàng làm Hoàng thái nữ.

Tiêu Thành Túc, lấy danh nghĩa đến thăm Thái phi, thường xuyên vào cung.

Hắn coi Tiêu Linh như bảo vật trong tay, sủng ái đến tận trời.

Thái phi cũng đã biết thân thế của Tiêu Linh.

Thậm chí, bà còn quan tâm đến con bé hơn cả ta – người đã sinh ra nó.

Nhờ có họ, ta mới có thể toàn tâm toàn ý cải cách triều chính.

Ta dốc lòng xây dựng nữ học, tuyển chọn nữ quan.

Vài năm trôi qua, trong triều đình, nữ quan đã chiếm một nửa.

Có người vào triều nhờ khoa cử.

Có người vốn là danh môn khuê tú, từ lâu đã mong muốn làm quan, được đề cử mà nhập triều.

Khi danh tiếng của nữ tướng quân – thập muội – truyền về kinh thành.

Nhiều nữ tử cũng theo gương nàng, xung phong nhập ngũ.

Ta lập ra cơ quan giám sát, chuyên theo dõi hôn nhân của nữ tử đến tuổi cập kê.

Để đảm bảo rằng họ có quyền tự do lựa chọn phu quân.

Chỉ mong rằng, trên đời này—

Sẽ không còn những người như mẫu thân ta, chết dưới sự tàn khốc của nam quyền.

Sẽ không còn những người như nhị tỷ, tài hoa như vậy, mà vẫn phải chết dưới bàn tay của phụ quyền.

Và lý do ban đầu ta muốn tranh đoạt ngôi vị này—

Là vì năm ta bảy tuổi, ta đã từng hỏi nhị tỷ:

“Tỷ tỷ khi nào mới về?”

Lục tỷ ôm ta vào lòng, nhẹ giọng đáp:

“Đợi đến khi thiên hạ này, nữ tử có thể tự mình cất lời.”

-HẾT-