Miếng Mỡ Trên Sạp Bán - Chương 3

“Dương Dương, chị về nhà lấy đồ cho em, sẽ quay lại nhanh thôi, em ngoan nhé, đừng sợ.”

Nói xong, cô nhìn em trai lần cuối rồi chạy ra khỏi trạm y tế.

Trời đã tối dần.

Mưa đã tạnh, nhưng con đường lầy lội khiến mỗi bước đi càng khó khăn.

Cô bước thấp bước cao đi về.

Càng gần nhà, tim cô càng đập nhanh.

Cánh cửa gỗ cũ kỹ kia giống như cái miệng của con thú khổng lồ đang chờ nuốt chửng cô.

Cô đứng trước cửa, nghe thấy tiếng cãi vã bên trong.

Là Lưu Đại Sơn và Hà Phương.

“Tiền đâu? Năm tệ hai hào đâu? Không phải bảo mày giữ cẩn thận à?” giọng Lưu Đại Sơn bực bội.

“Tao biết thế nào được! Lúc ra khỏi nhà vẫn còn trong túi, đến sòng bài đang thua gấp, sờ lại thì không thấy nữa!” giọng Hà Phương chói tai hơn.

“Chắc chắn là con đàn bà phá của như mày làm mất! Tiền rượu của tao!”

“Mày quát tao làm gì! Có giỏi thì ra ngoài kiếm tiền đi! Chỉ giỏi bắt nạt ở nhà!”

Ngay sau đó là tiếng đồ vật bị đập vỡ và tiếng chửi rủa của người đàn bà.

Lưu Nguyệt đứng ngoài cửa, tay chân lạnh buốt.

Họ đã lấy tiền cứu mạng em trai cô đi đánh bạc… và còn thua sạch.

Một cơn phẫn nộ và ghê tởm khó tả dâng lên trong lòng cô.

Cô đẩy cửa bước vào.

Hai người trong phòng cùng quay đầu nhìn cô.

Ánh mắt họ như hai con rắn độc.

“Con ranh kia, còn biết đường về à? Thằng nhãi kia đâu rồi?” Hà Phương lên tiếng trước.

Lưu Nguyệt không để ý đến bà ta, đi thẳng đến bên giường, kéo một túi vải nhỏ dưới gầm giường ra rồi bắt đầu thu dọn đồ.

Sự im lặng của cô khiến Lưu Đại Sơn hoàn toàn nổi giận.

Ông ta bước nhanh tới, túm tóc Lưu Nguyệt kéo mạnh lên.

“Tao hỏi mày đấy! Mày câm rồi à? Tiền! Có phải mày lại kiếm được tiền ở đâu rồi không? Mau nộp ra đây!”

Mắt Lưu Đại Sơn đỏ ngầu vì rượu và lòng tham.

“Buông tôi ra!” Lưu Nguyệt vùng vẫy.

“Tiền dùng để chữa bệnh cho Dương Dương rồi! Nó nhập viện rồi!”

“Nhập viện?” Hà Phương cười the thé.

“Cái mạng rẻ rách của nó mà cũng xứng nhập viện à? Tiền ở đâu ra? Lại đi ăn trộm đúng không?”

Bà ta vừa nói vừa xông tới lục túi Lưu Nguyệt.

Lưu Nguyệt dồn hết sức cắn mạnh vào cổ tay Lưu Đại Sơn.

“A!”

Lưu Đại Sơn hét lên đau đớn, buông tay ra.

Ông ta nhìn vết răng sâu hoắm trên cổ tay đang rỉ máu.

Cơn giận của ông ta hoàn toàn bùng nổ.

“Phản rồi! Mày dám cắn tao! Hôm nay tao không đánh chết mày thì không được!”

Ông ta giơ bàn tay to như chiếc quạt lên, tát mạnh vào mặt Lưu Nguyệt.

Lưu Nguyệt nhắm mắt lại.

Nhưng cơn đau tưởng tượng không hề đến.

Ở cửa vang lên một giọng nói trầm thấp lạnh lẽo:

“Dừng tay.”

Lưu Đại Sơn và Hà Phương đều sững lại, quay đầu nhìn về phía cửa.

Chú Ngô đứng ở đó.

Không biết ông đến từ lúc nào.

Trên người vẫn mặc chiếc tạp dề đồ tể dính đầy dầu mỡ.

Ông không mang theo dao.

Nhưng chỉ cần đứng đó, thân hình cao lớn đã chắn hết ánh sáng từ cửa.

Nhiệt độ trong phòng dường như lập tức giảm xuống điểm đóng băng.

Ánh mắt ông giống như con dao trên thớt của ông.

Sắc lạnh, lạnh lẽo, mang theo mùi máu.

Đó là ánh mắt chỉ những người giết mổ súc vật quanh năm mới có.

Kẻ chỉ dám hung hăng trong nhà như Lưu Đại Sơn lập tức chùn lại.

“Mày… mày là ai? Muốn làm gì? Đây là nhà của chúng tao!”

Chú Ngô không nhìn ông ta, ánh mắt rơi xuống gương mặt sưng đỏ của Lưu Nguyệt.

“Con bé, cháu không sao chứ?”

Lưu Nguyệt lắc đầu, nước mắt lấp lánh trong hốc mắt.

Lúc này chú Ngô mới chuyển ánh nhìn sang Lưu Đại Sơn và Hà Phương.

“Tôi… là người đã cho nó tiền.”

Ông nói từng chữ một.

“Tiền đó là để cho đứa bé đi chữa bệnh.”

“Nếu tôi phát hiện… trên người con bé này có thêm một vết thương nào nữa.”

“Hoặc tiền ở bệnh viện thiếu đi một xu.”

Ông bước lên phía trước một bước.

Lưu Đại Sơn và Hà Phương không tự chủ được mà lùi lại một bước.

“Các người có thể đến chợ Hồng Kỳ tìm tôi — Ngô Giang.”

“Dao của tôi… rất nhanh.”

Nói xong, ông không thèm nhìn hai kẻ đã sợ đến mặt cắt không còn giọt máu kia nữa.

Ông quay sang nói với Lưu Nguyệt:

“Thu dọn đồ, chú đưa cháu đến bệnh viện.”

Lưu Nguyệt vội vàng nhét quần áo của em trai vào túi vải.

Dưới ánh mắt của chú Ngô, Lưu Đại Sơn và Hà Phương đến một tiếng cũng không dám hé.

Bước ra khỏi căn nhà ấy, Lưu Nguyệt quay đầu nhìn lại.

Hai con quỷ kia co rúm ở góc phòng như hai đống bùn nhão.

Lần đầu tiên cô phát hiện ra… thì ra họ cũng biết sợ.

06

Một bản khế ước và một bát cháo thịt băm

Màn đêm đã rất dày.

Chú Ngô đi phía trước, bóng dáng cao lớn chắn phần lớn gió đêm cho Lưu Nguyệt.

Lưu Nguyệt ôm túi vải nhỏ, cúi đầu đi phía sau ông.

Cả hai suốt quãng đường không nói lời nào.

Cho đến khi gần đến cổng trạm y tế, chú Ngô mới dừng lại.

Ông quay người, lấy từ trong áo ra một gói giấy dầu.

Mở ra, mùi thịt thơm nức tỏa ra.

Bên trong là mấy chiếc bánh bao thịt còn bốc hơi nóng.

“Đói rồi phải không? Ăn đi.”

Ông nhét bánh bao vào tay Lưu Nguyệt.

Lưu Nguyệt cầm chiếc bánh bao ấm nóng, sững người.

Từ sáng đến giờ cô chưa uống giọt nước nào.

Lúc này ngửi thấy mùi bánh bao thịt, bụng cô không kìm được kêu lên.

Cô ngẩng đầu nhìn chú Ngô.

Ánh đèn đường vàng vọt chiếu lên khuôn mặt góc cạnh của ông.

Biểu cảm của ông vẫn có chút nghiêm nghị.

Nhưng ánh mắt lại rất ấm áp.

Giống như bếp lửa giữa mùa đông.

Nước mắt Lưu Nguyệt lại trào ra.

Cô vừa khóc vừa cắn mạnh một miếng bánh bao.

Bột mì trắng, thịt heo, hành lá.

Đó là thứ ngon nhất cô từng ăn trong đời.

Chú Ngô không thúc giục, chỉ đứng lặng bên cạnh chờ cô ăn xong.

“Sau này đừng quay về cái nhà đó nữa.” chú Ngô đột nhiên nói.

Lưu Nguyệt sững lại.

“Không về nữa? Vậy… vậy chị em cháu… biết đi đâu?”

“Sau chợ của chú có một căn phòng nhỏ để đồ, không lớn, nhưng đủ tránh gió mưa. Hai chị em cháu tạm thời ở đó đi.”

Giọng chú Ngô rất bình tĩnh.

“Còn hai người gọi là cha mẹ kia… chú sẽ đi ‘nói chuyện’ với họ.”

Lưu Nguyệt biết “nói chuyện” mà chú Ngô nói nghĩa là gì.

Cô gật đầu thật mạnh.

Hai người đi vào phòng bệnh.

Lưu Dương đã ngủ, hơi thở ổn định, sắc mặt cũng khá hơn nhiều.

Lưu Nguyệt cẩn thận đặt chiếc bánh bao còn lại lên tủ đầu giường, chờ em trai tỉnh dậy ăn.

Cô dùng nước ấm lau mặt và tay cho em.

Làm xong tất cả, cô bước tới trước mặt chú Ngô, cúi sâu người.

“Chú Ngô… cảm ơn chú.”

“Sau này… cháu nhất định sẽ báo đáp chú.”

Chú Ngô nhìn cô, nét mặt dịu lại.

“Con bé à, chú giúp cháu… không phải để cháu báo đáp.”

“Chú chỉ cảm thấy… một đứa trẻ không nên sống cuộc đời như vậy.”

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp.

“Nhưng chú đúng là có một việc muốn nói với cháu.”

“Chú Ngô cứ nói, chỉ cần cháu làm được.” Lưu Nguyệt lập tức đáp.

“Quầy thịt của chú mỗi ngày khi dọn hàng đều rất bận. Chú thiếu một người phụ giúp quét dọn và thu dọn đồ.”

“Chú muốn thuê cháu, mỗi ngày sau khi tan học đến giúp chú một tiếng.”

“Chú trả công cho cháu, mỗi ngày một tệ. Ngoài ra mỗi ngày cho cháu mang về một miếng thịt và hai cân xương, nấu canh cho em trai bồi bổ.”

Chú Ngô nhìn thẳng vào mắt cô, nói rất nghiêm túc.

“Đây không phải bố thí, cũng không phải thương hại cháu.”

“Đây là một công việc, một bản khế ước. Cháu dùng sức lao động của mình đổi lấy tiền công.”

“Cháu… có đồng ý không?”

Lưu Nguyệt ngây người nhìn chú Ngô.

Cô hiểu rồi.

Chú Ngô đang dùng một cách khác để bảo vệ lòng tự trọng của cô.

Ông không muốn cô cảm thấy mình là kẻ ăn xin sống nhờ sự thương hại của người khác.

Ông đang dạy cô phải dùng đôi tay của mình để kiếm lấy cuộc sống mong muốn.

Nước mắt lại một lần nữa làm mờ tầm mắt.

Cô không nói gì.

Chỉ dồn hết sức lực cúi người trước chú Ngô thêm một lần nữa.

Lần này cô không đứng dậy.

Ngày hôm sau.

Cuộc sống của Lưu Nguyệt thay đổi long trời lở đất.

Hai chị em chuyển đến căn phòng nhỏ phía sau chợ của chú Ngô.

Căn phòng rất nhỏ, chỉ có một chiếc giường và một cái bàn.

Nhưng chú Ngô đã dọn dẹp sạch sẽ.

Còn mang đến hai chiếc chăn mới tinh, mang theo mùi nắng.

Em trai xuất viện.

Cơ thể tuy vẫn còn yếu nhưng đã không còn nguy hiểm.

Mỗi ngày Lưu Nguyệt đi học.

Em trai ngoan ngoãn ở trong phòng nhỏ chờ cô về.

Bốn giờ rưỡi chiều tan học.

Lưu Nguyệt sẽ chạy nhanh nhất có thể đến chợ Hồng Kỳ.

Khi đó quầy thịt của chú Ngô đang đông khách nhất.

Cô không cần phải đứng cách ba mét lo lắng chờ cơ hội nữa.

Cô có thể quang minh chính đại bước đến trước quầy và nói:

“Chú Ngô, cháu đến rồi.”

Sau đó cô sẽ cầm chổi quét sạch xương vụn và thịt vụn trên đất.

Xách xô nước rửa sạch nền nhà đầy dầu mỡ.

Còn dùng giẻ lau mặt thớt đến khi bóng loáng.

Khách của chú Ngô đều tò mò nhìn cô bé đột nhiên xuất hiện này.

Chú Ngô sẽ tự hào nói với họ:

“Đây là người phụ việc mới của tôi, làm việc rất nhanh nhẹn.”

Mỗi khi nghe vậy, mặt Lưu Nguyệt sẽ hơi đỏ lên.

Nhưng trong lòng lại tràn đầy cảm giác vững vàng và tự hào chưa từng có.

Mỗi ngày sau khi dọn xong hàng, chú Ngô sẽ đúng giờ đưa cho cô một tệ và một miếng thịt gói giấy dầu.

“Cầm đi, tiền cháu đáng được.”

Lưu Nguyệt nhận tiền và thịt, sẽ nghiêm túc nói:

“Cảm ơn chú Ngô.”

Buổi tối trong căn phòng nhỏ luôn tỏa ra mùi cháo thịt thơm nức.

Cô băm nhỏ thịt rồi nấu cùng gạo thành một nồi cháo thịt băm.

Cô một muỗng, em trai một muỗng.

Sắc mặt em trai dần hồng hào, cơ thể cũng bắt đầu có da có thịt.

Nụ cười cũng quay trở lại trên gương mặt cậu bé.

Hai người gọi là cha mẹ kia không bao giờ xuất hiện nữa.

Lưu Nguyệt nghe nói chú Ngô đã đến gặp họ một lần.

Không ai biết chú Ngô đã nói gì với họ.

Chỉ biết từ ngày đó họ đã dọn đi, rời khỏi thị trấn này.

Cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày trong nhịp điệu bình yên và ấm áp.

Lưu Nguyệt cảm thấy đây là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời cô.

07

Cuộc sống mới và những lời đàm tiếu

Cuộc sống giống như con suối nhỏ chảy chậm bên cạnh chợ.

Bình lặng, ổn định, mang theo một chút ngọt ngào khó nhận ra.

Cơ thể Lưu Dương, nhờ canh thịt và cháo gạo, ngày càng khỏe lên.

Hai má cậu bé có da có thịt, không còn vàng vọt nữa.

Tiếng ho cũng dần biến mất.

Cậu rất hiểu chuyện.

Khi chị đi học, cậu ở trong phòng nhỏ một mình.

Dùng những tờ báo cũ chú Ngô mang về để tập đọc chữ.

Hoặc nằm bên cửa sổ chờ chị về.

Lưu Nguyệt cũng thay đổi.

Ánh mắt cô giãn ra, không còn lúc nào cũng cau chặt.

Lưng cô cũng thẳng lên.

Mặc bộ đồng phục mới chú Ngô mua, tết tóc gọn gàng, giống như một cái cây nhỏ đang lớn lên khỏe mạnh.

Ở trường cô học điên cuồng.

Mỗi chữ, mỗi công thức, cô đều muốn khắc sâu vào đầu.

Cô biết đây là con đường duy nhất.

Là sợi dây leo duy nhất để hai chị em có thể bám vào mà trèo lên.

Sau giờ học, cô luôn là người đầu tiên chạy ra khỏi lớp.

Một mạch chạy đến chợ.

Quầy thịt của chú Ngô là ngôi nhà thứ hai của cô.