Chương 2

Chiều hôm đó tan học, tôi về nhà thấy bếp lạnh tanh, chẳng ai nấu nướng, bà và mẹ đều không có nhà.

Tới tối, họ mới về, mẹ tôi kéo tai Hạ Húc, bắt nó quỳ dưới đất.

Tôi ngồi bên làm bài tập, không buồn ngẩng đầu lên.

Mẹ tôi gào lên như điên:

“Tại sao con lại lấy đá đánh người? Con có biết để con được học ở đây mẹ đã tốn bao công sức không?”

“Sao con không chịu ngoan ngoãn một chút? Con thế này thì làm sao có bạn ở làng, sau này sống sao nổi?”

Hạ Húc chỉ tay về phía tôi, mếu máo:

“Tại chị ấy! Người ta mới mắng con! Là Anh Hào nói con có chị câm. Mẹ không bảo chị là đồ xúi quẩy à, sao mẹ
không cho chị chết luôn đi?”

“Con không cần chị! Con cần ba! Con không cần chị!”

Nó là người bật khóc trước tiên.

Mặt bà tôi xanh như tàu lá, lần đầu tiên trong đời mắng thẳng vào mặt cháu trai:

“Chị con không phải là đồ xúi quẩy, Thanh Thanh là đứa bé ngoan.”

Nghe Hạ Húc nói là vì tôi mà nó gây chuyện, mẹ tôi giận bừng lên:

“Con Thanh Thanh, chẳng lẽ kiếp trước tao mắc nợ mày sao? Mày nhất định phải khắc chết mẹ con tao à? Mày biết vì mày mà tao khổ thế nào không?”

Tôi gấp bài tập, cho vào cặp, ngẩng lên nhìn thẳng Hạ Húc đang quỳ dưới đất.

Khuôn mặt béo tròn của nó chẳng có chút dễ thương nào của trẻ con, chỉ thấy nước mũi nhầy nhụa, đôi mắt hí bị thịt đè ép thành khe nhỏ, cái miệng to gào khóc.

Tôi không thể nói nên lời trước sự chán ghét tột cùng.

“Vậy thì để kẻ thật sự là đồ xúi quẩy tuyệt đường con cháu, không sống qua nổi mười sáu tuổi.”

Tôi không hiểu vì sao lại nói ra câu gần như lời nguyền đó.

Vì đã lâu không mở miệng, giọng tôi khàn đặc, nhưng trong phòng bốn người đều nghe rõ mồn một.

Bà tôi nhào đến ôm chặt lấy tôi:

“Thanh Thanh, đừng nói mấy lời như vậy, nhà mình không ai là đồ xúi quẩy cả.”

Bà như bị nhập, miệng liên tục lẩm bẩm:

“Lời trẻ con không tính, ông trời đừng trách, lão già này thay con bé xin lỗi.”

Bà quỳ xuống đất dập đầu lia lịa, trán nhanh chóng tím bầm.

Tôi đau lòng nhào tới định ngăn, nhưng bà lại kéo tôi xuống quỳ cùng:

“Thanh Thanh, con quỳ xuống xin lỗi đi, nói với ông trời là con nói bậy!”

Tôi kiên quyết không nói, như thể lại biến thành đứa bé câm ngày nào.

Mẹ tôi thì cười lạnh:

“Mẹ à, đã dám thề thì cứ để trời xem có linh nghiệm không.”

“Bà cứ yên tâm, nếu con tiện nhân này có chết, bà vẫn còn con gái, còn cháu trai vàng bạc để nuôi.”

Bà không đáp, chỉ lắc vai tôi:

“Thanh Thanh, con rút lại lời được không?”

Tôi vẫn lắc đầu, một khi đã nói ra thì không thể rút lại được nữa.

Bà thất vọng tột cùng, lần đầu tiên trong đời giơ tay tát tôi một cái thật mạnh.

Tôi không muốn khóc trước mặt mẹ, nên cắn răng nuốt nước mắt, xô cửa chạy thẳng ra ngoài.

5

Tôi chạy ra khỏi nhà, bước đi vô định trên những bờ ruộng làng quê. Trăng sáng sao thưa, dù không có đèn nhưng vẫn đủ để soi sáng cả con đường.

Không ngờ lại đụng phải hai nam sinh trong làng vừa tan học buổi tối về. Hai anh em đó lớn hơn tôi ba bốn tuổi, khoảng mười bảy mười tám. Người anh tên là Ngô Tả, em là Ngô Hựu.

Trước đây hai người này cũng từng gọi tôi là con câm, khiến bà ngoại phải sang nhà họ mắng vốn. Vì giữ thể diện hàng xóm, cha mẹ họ đã dạy dỗ hai đứa một trận ra trò.

Không ngờ lại gặp đúng lúc thế này. Hai người liếc nhau, rồi một trước một sau chặn đường tôi.

“Thanh Thanh, đi dạo ban đêm à?”

Tôi định chạy nhưng bị họ nắm chặt tay. Ngô Hựu cười nói:

“Đi với tụi anh chơi một chút đi, vội gì về!”

Hai người kéo tay tôi lôi đi, dắt thẳng vào trong ruộng ngô. Tôi muốn kêu cứu nhưng không phát ra tiếng, cổ họng như bị nhét đầy bông.

Ngô Tả đè tôi xuống đất, tay bắt đầu sờ soạng lung tung, định tháo nút áo tôi.

“Thanh Thanh lớn rồi nha, da dẻ mịn màng ghê.”

Hắn áp miệng vào cổ tôi, cố ngửi mùi trên người tôi.

Ngô Hựu tỏ ra lo lắng:

“Anh, lỡ bị phát hiện thì sao? Con bé này bà nó dữ lắm đó.”

Ngô Tả phì một tiếng nhổ bãi nước bọt xuống đất:

“Sợ cái gì, mày không muốn chơi à? Nếu sợ thì về đi, tao chơi một mình.”

“Nó chỉ là một con câm thôi, cả đời chưa chắc lấy được ai. Tụi mình làm vậy là ban ơn cho nó rồi.”

Tôi mới mười hai tuổi, nhưng cũng đủ hiểu hai người này không có ý tốt.

Tôi mặc áo sơ mi, rất nhanh đã bị chúng kéo bung ra, bên trong chỉ còn mỗi chiếc áo lót nhỏ.

Một người giữ chặt tay tôi, người kia đè chân tôi lại, định làm điều đồi bại.

Trong lúc nguy cấp, tôi bật thốt lên:

“Nếu đụng vào tôi, hai người sẽ chết không toàn thây.”

Ngô Tả và Ngô Hựu sững người, không ngờ tôi lại biết nói.

Ngô Hựu có vẻ bắt đầu lo:

“Anh, nó không phải câm đâu, hay thôi đi. Lỡ nó kể ra thì sao?”

Ngô Tả liếc tôi với ánh mắt lạnh lùng:

“Ban đầu chỉ định giỡn một chút rồi bỏ qua. Nhưng giờ biết nó biết nói, thì không thể để nó sống được. Xong chuyện thì khử nó luôn.”

Tôi lạnh cả người. Một thằng học sinh cấp ba mà miệng nói giết người nhẹ như giết gà.

Hai đứa bắt đầu sờ mó, miệng thì lảm nhảm ghê tởm.

Tôi nhắm nghiền mắt, trong lòng chỉ muốn dù có chết cũng phải kéo theo hai tên súc sinh này.

Đúng lúc Ngô Tả đang lục đục cởi quần thì đột nhiên có tiếng hét thất thanh:
“Anh! Em bị rắn cắn rồi! Làm sao đây?!”

Ngô Hựu giơ cánh tay lên, trên đó là một con rắn lục xanh bằng đũa bám chặt, mặt hắn tái mét vì sợ.

Ngô Tả chửi thề một tiếng, lập tức buông tôi ra.

Hắn vội vã gỡ con rắn độc khỏi tay em trai rồi cúi xuống hút máu độc ra.

Nếu không chạy bây giờ thì còn chờ gì nữa? Tôi lập tức bỏ chạy thục mạng.

6

Tôi hoảng loạn chạy về nhà, chỉ thiếu một chút nữa thôi… có lẽ tôi sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại bà ngoại nữa.

Bà nhìn thấy tôi áo quần xộc xệch, tóc tai rối bời, trên người còn có những vết bầm đỏ tím — sao bà có thể không hiểu chuyện gì đã xảy ra? Bà bật khóc, ôm chầm lấy tôi:
“Ai làm chuyện đó? Thanh Thanh, nói cho bà nghe đi! Bà dù có liều mạng cũng phải khiến cả nhà chúng nó đền tội!”

Tôi chỉ biết lắc đầu mà khóc. Mẹ tôi thì ngồi cạnh thản nhiên như không, giọng giễu cợt:
“Đã nói rồi, có những lời thề không được nói bừa. Mới nguyền hôm qua, hôm nay quả báo đến liền đấy thôi.”

“Còn trẻ vậy mà để người ta làm nhục rồi, sau này còn sinh con gì nổi nữa? Đúng là đồ đòi nợ tuyệt tự!”

Tôi muốn nói rằng tôi chưa bị xâm hại, nhưng trong mắt mẹ chỉ có sự khinh miệt. Bà chẳng bao giờ nhìn tôi bằng ánh mắt thật lòng.

Mắt bà ngoại đỏ ngầu:
“Vương Á Mai! Cô làm mẹ kiểu gì vậy? Cô nói ra được những lời như thế mà không thấy cắn rứt sao? Nếu cô còn dám nhắm vào Thanh Thanh, thì dắt thằng con quý hóa của cô đi khỏi đây ngay!”

“Cô không có con gái tên Thanh Thanh, tôi cũng không nhận cô là con gái nữa!”

“Trước khi cô quay về, hai bà cháu tôi sống yên ổn. Cô vừa về thì mọi chuyện đảo lộn. Tôi thấy cô mới là thứ đòi nợ. Năm xưa tôi không nên sinh cô ra!”

Bà giúp tôi rửa ráy, rồi kiểm tra toàn thân tôi một lượt.

Chỉ đến khi chắc chắn tôi thực sự không bị xâm hại, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Chưa kịp để bà nổi giận đi tìm công lý, sáng sớm hôm sau, người nhà của Ngô Tả và Ngô Hựu đã kéo đến trước cửa nhà tôi.

Hơn chục người, nửa cái làng cũng tụ tập hóng chuyện.

Ba mẹ của Ngô Tả và Ngô Hựu không tay không đến — họ khiêng theo hai chiếc quan tài, hùng hổ chắn ngay cổng nhà tôi.

Thấy có người đến, Hạ Húc còn vui vẻ chạy ra mở cổng.

Ba mẹ của hai anh em kia nắm lấy tay nó:
“Hôm qua chị mày đi đâu? Mấy giờ về nhà?”

Hạ Húc chớp mắt không chút do dự:
“Mẹ tôi nói hôm qua chị Thanh Thanh chạy ra ngoài tìm đàn ông, tôi làm sao biết mấy giờ chị ấy về, tôi ngủ rồi mà.”

Bà tôi nghe xong suýt ngất, còn ba mẹ hai đứa kia thì gào khóc thảm thiết:
“Ôi trời ơi, con đĩ mất nết Thanh Thanh, mày dụ dỗ hai đứa con trai tao!”