Mình Bỏ Nhau Đi - Chương 4
Một tháng sau, “Tô Ký” nổi tiếng.
Mỗi giờ ăn, trước cửa đều xếp hàng dài.
Có nhân viên văn phòng, có công nhân, có sinh viên, có cả ông chủ lái Mercedes.
Họ đều nói:
“Món của Tô Ký có vị của nhà.”
Tôi bận đến mức chân không chạm đất.
Chị họ phụ thu tiền, cười không khép được miệng.
“Tô Lan, chúng ta phát tài rồi!”
Tôi lau mồ hôi, mỉm cười.
Đây mới là điều tôi muốn.
【Chương 10】
“Tô Ký” mở được một năm.
Tôi thuê lại mặt bằng bên cạnh, mở rộng quán.
Tôi thuê thêm hai người, một rửa bát, một chạy bàn.
Tôi còn nhận một học trò tên Tiểu Cầm, một cô gái từ quê chạy ra thành phố.
Cô bé rất giống tôi năm xưa, gầy gò nhỏ nhắn, nhưng trong mắt có một sự không chịu thua.
Tôi truyền dạy tay nghề cho cô bé từng chút một.
“Tiểu Cầm, nhớ kỹ, nấu ăn cũng như làm người, phải dùng tâm. Nguyên liệu phải thật, lửa phải chuẩn, không được lười, không được qua loa.”
Tiểu Cầm nửa hiểu nửa gật.
Cuộc sống giống như nồi canh lão hỏa trên bếp của tôi, sôi lục bục, càng hầm càng đậm vị.
Tôi tưởng rằng, cuộc sống sẽ cứ thế trôi qua.
Cho đến ngày đó, trong quán xuất hiện một người tôi không muốn gặp.
Hôm ấy mưa rất to.
Quán không đông khách.
Tôi đang dạy Tiểu Cầm cách khử mùi tanh của cá.
Chuông gió trước cửa reo lên.
“Hoan nghênh quý khách.”
Tôi không ngẩng đầu, tiếp tục làm việc.
“Xin hỏi… Tô Lan… Tô sư phụ… có ở đây không?”
Giọng nói đó…
Tôi đột ngột ngẩng lên.
Trước cửa đứng một người đàn ông, cầm ô đen, nước mưa nhỏ giọt theo vành ô.
Ông ta mặc bộ vest cũ đã bạc màu, tóc hoa râm, trên mặt đầy nếp nhăn.
Nhưng đôi mắt đó — đôi mắt từng ngạo nghễ đầy chí khí ấy — dù tôi hóa thành tro cũng nhận ra.
Trần Chí Minh.
Sao hắn lại ở đây?
Sao hắn lại biến thành bộ dạng này?
Hắn không phải nên ở nhà họ Cao làm “rồng thật” sao?
Hắn không phải nên tung hoành giữa “bầu trời sao và biển lớn” sao?
Sao hắn lại… già nua thế này?
Hắn cũng nhận ra tôi.
Chiếc ô trong tay hắn “bộp” một tiếng rơi xuống đất.
“Tô Lan… thật sự là em sao?”
Giọng hắn khàn khàn, khô khốc, như bị giấy nhám mài qua.
Tôi không nói gì, chỉ nhìn hắn.
Chị họ từ bếp sau đi ra, thấy hắn thì sững lại, rồi lập tức cau mày dựng ngược.
“Trần Chí Minh? Anh đến đây làm gì! Ở đây không hoan nghênh anh! Cút!”
Chị họ chộp lấy cây chổi bên cạnh, định xông tới.
“Chị,” tôi giữ chị lại, “mở cửa làm ăn, đừng dọa khách chạy mất.”
Tôi quay sang Trần Chí Minh:
“Anh đến ăn cơm? Hay… ôn chuyện cũ?”
Trần Chí Minh lúng túng nhặt ô lên, đứng chật vật ở cửa.
【Chương 11】
“Tôi… tôi đi ngang qua… nghe nói ở đây có quán ‘Tô Ký’, nấu ăn ngon… tôi không ngờ… là em…”
“Phải, là tôi.” Tôi lau tay, tháo tạp dề, “Ngồi đi, muốn ăn gì?”
“Tô Lan!” Chị họ sốt ruột, “Em nói chuyện với hắn làm gì! Loại vô ơn ấy!”
“Chị, anh ta là khách.”
Tôi ngồi xuống đối diện hắn.
Tiểu Cầm rót một cốc trà nóng mang tới.
Trần Chí Minh cầm chén trà, tay run bần bật.
“Tô Lan, em… em sống có tốt không?”
“Nhờ phúc của anh, vẫn còn sống.”
Giọng tôi bình thản, không gợn sóng.
Hắn bị tôi chặn họng, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
“Tôi… tôi không có ý đó… tôi…”
“Trần Chí Minh,” tôi cắt lời, “có gì nói thẳng. Tôi còn bận.”
Hắn ngẩng đầu, đôi mắt từng cao ngạo giờ đầy tơ máu và… van xin.
“Tô Lan, tôi… tôi không còn đường lui nữa.”
Hóa ra, hắn không hề trở thành “rồng thật”.
Hắn cưới Cao Linh, cục trưởng Cao quả thật cũng đề bạt hắn.
Nhưng rốt cuộc, hắn vẫn chỉ là “ở rể”.
Tính khí tiểu thư của Cao Linh, hắn phải nhẫn nhịn.
Ánh mắt khinh thường của nhà họ Cao, hắn phải chịu đựng.
Ở Cục Văn hóa, hắn vẫn chỉ làm mấy việc viết lách hư danh, chẳng có chút thực quyền nào.
“Cô ta coi thường tôi,” Trần Chí Minh uống cạn chén trà, mắt đỏ hoe, “cả nhà họ đều coi thường tôi!”
“Tôi ở trong cái nhà đó, còn không bằng người giúp việc!”
Sau đó, cục trưởng Cao vì “vấn đề kinh tế” mà ngã ngựa.
Cây đổ, khỉ tan.
Cao Linh ôm hết tiền trong nhà bỏ chạy, ra nước ngoài, không bao giờ quay lại.
Trần Chí Minh, với tư cách “tâm phúc” và “con rể”, là người chịu trận đầu tiên.
Hắn bị Cục Văn hóa sa thải.
Mẹ hắn không chịu nổi cú sốc đó, trúng phong, liệt giường.
“Tôi bán nhà ở quê để chữa bệnh cho bà,” hắn nghẹn giọng, “nhưng vẫn… không qua khỏi.”
“Tôi… tôi chẳng còn gì nữa.”
“Tôi đến Bằng Thành vì nghe nói ở đây nhiều cơ hội… nhưng tôi… ngoài viết mấy bài văn vớ vẩn, tôi còn làm được gì? Tôi… đến cả công trường người ta cũng không nhận tôi…”
Hắn úp mặt xuống bàn, vai run lên từng hồi, khóc.
Một người đàn ông gần năm mươi tuổi, trong quán ăn nhỏ của tôi, khóc như đứa trẻ.
Chị họ đứng bên cạnh “hừ” một tiếng.
“Đáng đời! Báo ứng!”
Tôi không nói gì.
Tôi lặng lẽ nhìn hắn.
【Chương 12】
Nhìn người đàn ông đã hủy hoại nửa đời trước của tôi.
Tôi tưởng mình sẽ hận.
Tôi tưởng mình sẽ thấy hả hê.
Nhưng không.
Trong lòng tôi, một mảnh bình lặng, như nồi canh đã cạn nước, đến chút hơi nóng cũng không còn.
Tôi đứng dậy, bước vào bếp.
Tôi nấu một bát mì.
Mì thanh đạm.
Thả vào hai quả trứng ốp la.
Tôi đặt trước mặt hắn.
“Ăn đi.”
Hắn ngẩng lên, nước mắt lưng tròng nhìn tôi.
“Tô Lan… em… em vẫn chịu nấu cho tôi…”
“Ăn đi,” tôi nói, “ăn xong thì đi.”
Hắn sững lại.
“Tô Lan, tôi… tôi biết tôi sai rồi, tôi… tôi có lỗi với em… em… cho tôi thêm một cơ hội, được không?”
Hắn “bịch” một tiếng quỳ xuống.
“Tô Lan, em thu nhận tôi đi! Tôi… tôi có thể rửa bát, quét nhà ở đây, tôi làm gì cũng được! Tôi… tôi không cần tiền công, chỉ cần có cơm ăn là được!”
Trong quán, Tiểu Cầm và chị họ đều đứng sững.
Tôi nhìn Trần Chí Minh đang quỳ trước mặt mình.
Chiếc áo sơ mi trắng năm nào, “bầu trời sao và biển lớn” năm nào.
Giờ đây, chỉ là một vũng bùn nhão dưới chân tôi.
Tôi cười.
“Trần Chí Minh, anh đứng lên.”
“Tô Lan…”
“Đứng lên!” tôi quát, “đừng làm bẩn sàn nhà tôi.”
Hắn run lên, chật vật đứng dậy.
Tôi mở ngăn kéo, lấy ra một xấp tiền.
Năm trăm đồng.
Tôi đặt trước mặt hắn.
“Trần Chí Minh,” tôi nói, “năm trăm đồng này, anh cầm lấy.”
“Năm đó, anh dùng năm trăm đồng mua đứt ba năm của tôi. Hôm nay, tôi dùng năm trăm đồng mua đứt ân oán cả đời chúng ta.”
“Từ nay, anh đi cầu độc mộc của anh, tôi đi đường dương quan của tôi.”
“Mì còn nóng, ăn đi. Ăn xong, cút.”
Hắn không ăn bát mì đó.
Cũng không cầm năm trăm đồng ấy.
Hắn chỉ nhìn tôi thật sâu một lần, ánh mắt ấy… tôi không hiểu.
Có hối hận, có không cam lòng, có tuyệt vọng.
Rồi hắn quay người, lảo đảo bước vào màn mưa.
Bóng lưng ấy, so với lúc đến, còn còng xuống hơn.
Chị họ chạy ra, nhặt xấp năm trăm đồng ném thẳng ra ngoài cửa quán.
“Cầm lấy! Đừng để người ta nói Tô Lan nhà chúng ta keo kiệt!”
Tiền rơi lả tả trong nước mưa.
Trần Chí Minh không quay đầu lại.
Hắn biến mất ở đầu ngõ.
【Chương 13】
Tôi nhìn bát mì, hơi nóng vẫn còn bốc lên.
“Tiểu Cầm,” tôi nói, “đổ đi.”
“Chị… bát mì này vẫn còn nguyên mà…” Tiểu Cầm nhỏ giọng.
“Đổ đi,” tôi nói, “bẩn rồi.”
Chị họ bước tới, vỗ nhẹ vai tôi.
“Tô Lan, em… em không sao chứ?”
Tôi lắc đầu.
Tôi có thể có chuyện gì chứ?
Tôi chỉ cảm thấy, hôm nay, trời cuối cùng cũng sáng hẳn rồi.
Sau trận mưa đó, Trần Chí Minh không bao giờ xuất hiện nữa.
Tôi nghe nói, có người từng thấy hắn ở đường hầm dưới ga tàu, bán chữ.
Viết một câu đối, năm đồng.
Sau đó lại nghe nói hắn bị bệnh, được trung tâm cứu trợ đưa về quê.
Rồi sau nữa, không còn tin tức gì.
Việc làm ăn của “Tô Ký” ngày càng phát đạt.
Tôi mở cửa hàng thứ hai, rồi thứ ba.
Tôi thành lập công ty ẩm thực.
Chị họ trở thành giám đốc tài chính của tôi, Tiểu Cầm thành đại đệ tử của tôi, kiêm quản lý cửa hàng mới.
Hoàng Tổng cũng từng đến quán tôi.
Ông ăn món tôi nấu, cảm khái vô cùng.
“Tô Lan, lúc trước tôi thật có mắt không tròng.”
Tôi nâng ly rượu kính ông:
“Hoàng Tổng, chuyện qua rồi. Không có ông, cũng không có tôi hôm nay.”
Hoàng Tổng nói cho tôi biết, Cao Linh ở nước ngoài sống không tốt.
Cô ta nghiện cờ bạc, thua sạch tiền, giờ đang rửa bát trong một nhà hàng ở phố người Hoa.
Tôi chỉ “ồ” một tiếng.
Hoàng Tổng hỏi tôi:
“Cô không hả giận sao?”
Tôi cười:
“Hoàng Tổng, bây giờ tôi chỉ nghĩ làm sao hoàn thành tốt báo cáo quý này. Không có thời gian rảnh nghĩ đến những người không liên quan.”
Đúng vậy.
Hận một người, quá tốn sức.
Tôi phải giữ sức để sống cuộc đời tốt đẹp của mình.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng vừa đẹp.
Trên bậu cửa sổ cửa hàng mới của tôi, tôi trồng một dãy sen đá.
Xanh mướt, lớn lên tươi tốt.
Giống như cuộc sống hiện tại của tôi — tuy đã hao hết sức lực, nhưng cuối cùng cũng cắm được rễ, nhú mầm, lớn lên thành dáng vẻ mà chính tôi yêu thích.
