Chương 2

05

Ta nhìn thấy cô nương vừa tới tìm tướng quân ôm mặt khóc, chạy ra khỏi cổng lớn.

Cuộc đối thoại giữa hai người bọn họ, ta cũng đã nghe được bảy tám phần, chẳng rõ vì sao, trong lòng lại thấy có chút hân hoan nho nhỏ.

Nhưng tất cả những điều ấy còn kém xa niềm vui khi ta nhìn thấy con ngựa gỗ trong hậu viện.

Ta vội vàng quay đầu chạy đi tìm tướng quân, chẳng ngờ hắn lại đang đứng ngay sau lưng ta, khoanh tay tựa vào một cột gỗ.

“Tướng quân, con ngựa gỗ này là chàng tặng ta sao?”

Ta thấy tướng quân mỉm cười gật đầu, vui đến mức suýt chút nữa nhảy cẫng lên.

Con ngựa gỗ ấy giống hệt như con ngựa gỗ trong Lâm phủ.

Con ngựa gỗ năm xưa là do cha chọn gỗ rồi tự tay đẽo gọt tạc ra cho ta. Khi ấy ta mới ba tuổi.

Lần trước trở về đó, ta từng có ý muốn mang con ngựa gỗ nhỏ về tướng quân phủ, chỉ là sợ tướng quân không thích nên không dám mở miệng.

Không ngờ hôm nay lại nhận được món quà bất ngờ đến thế.

Tướng quân bế ta ngồi lên lưng ngựa, nắm lấy sợi dây ở đầu ngựa, chậm rãi đẩy cho ngựa gỗ lắc lư.

“Ta không ở nhà, nàng có thể dùng cái này để giải khuây. Ngày mai ta sẽ làm thêm một cái xích đu cho nàng.”

“Tiền ta để cả trong tủ áo của nàng, muốn mua gì nhớ mang theo bạc. Nếu không đủ, thì nói với ta.”

“Đã nhờ một tiểu nha hoàn đến hầu hạ sinh hoạt thường ngày cho nàng.”

…

Ta ngẩn ngơ lắng nghe tướng quân nói xong, lúc ấy mới chợt nhận ra — ngày kia chàng sẽ lên đường đến doanh trại.

Đêm trước ngày tướng quân rời đi, ta không tài nào ngủ được. Đếm tới con cừu thứ một trăm mà mí mắt vẫn không chịu khép lại.

Ta xoay người, thấy khó chịu, lại đổi tư thế nằm.

“Động tới động lui cái gì vậy?”

Tướng quân có lẽ bị ta làm phiền, liền đưa tay kéo ta ôm trọn vào lòng.

Ta nghe tiếng tim mình đập “thình thịch thình thịch”, cũng nghe thấy tiếng tim đập mạnh mẽ truyền đến từ phía sau lưng chàng.

Hai nhịp tim hòa quyện lấy nhau, chấn động đến chói tai.

“Lâm Minh Nguyệt…”

Ta ngẩng đầu, chờ đợi câu tiếp theo của tướng quân.

“Trong cung, bà vú có dạy nàng sau khi thành thân cần làm những gì không?”

Ta nhớ lại lời bà ma ma từng dặn, rồi nghiêm túc trả lời:

“Bà ấy nói sau khi ngủ thì phải dậy sớm hơn một chút… để làm bữa sáng cho tướng quân… nhưng ta không biết làm.”

Tướng quân xoay người lại, quay lưng về phía ta.

Ta nghe thấy tiếng chàng bật cười, cả ván giường cũng khẽ rung theo.

“Không biết làm điểm tâm thì có gì đáng cười chứ? Ta cũng có thể học mà.”

Chàng lại kéo ta vào lòng, một tay đặt lên mắt ta, giọng nói dịu dàng như nước:

“Không cần học. Ngủ đi.”

Sau khi tướng quân rời phủ được nửa tháng, bà vú từ nhỏ đã chăm sóc ta tới thăm.

Lần này bà còn mang theo cả ngự y tới bắt mạch cho ta.

Vị ngự y già lắc đầu với bà.

Bà vú lo lắng hỏi:

“Sao lại không có? Chẳng lẽ là còn quá sớm, nên chưa thấy?”

Ngự y đáp:

“Tướng quân và công chúa đã thành thân hơn một tháng, theo lý thì đã có thể nhận ra được. Mạch tượng công chúa bình ổn, khả năng cao là chưa có.”

“Có cái gì? Không có cái gì?”

Ta càng nghe càng mơ hồ, định mở miệng hỏi, nhưng ngự y đã ra hiệu cho bà vú để ta lui xuống.

Bà vú mang cho ta hai bộ áo dày, còn mang theo rất nhiều thuốc bổ.

Trước khi rời đi, ta không nỡ, nhưng bà còn phải quay về cung bẩm báo.

Bà nhét vào lòng ta một quyển sổ nhỏ, dặn đi dặn lại:

“Công chúa, hãy đọc nhiều lần, ngủ cũng phải mang theo.”

“Ồ, ta sẽ nhớ mà.”

Bà vuốt nhẹ gò má ta, nói:

“Công chúa à, giờ biên cương loạn lạc, phải tranh thủ sớm để lại cho tướng quân một người nối dõi.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Tiễn bà rời phủ, ta mới mở cuốn sổ nhỏ ra.

Chỉ liếc một cái, mặt ta đã đỏ bừng, tim cũng đập loạn.

Ta hoảng hốt ném quyển sổ đi thật xa.

Tại sao… lại có những động tác kỳ quái như vậy?!

06

Gần đến cuối năm, Lệ Minh Kha nhận được thánh chỉ từ hoàng thượng cho phép hồi phủ.

Cùng với thánh chỉ còn có một bức thư tay, rõ ràng lẫn bóng gió đều nhắc nhở hắn về nhà sinh con.

Đây là lần đầu tiên hoàng thượng quan tâm đến chuyện riêng của hắn đến mức ấy — vậy mà lại trông chừng cả việc hắn có chịu về phủ tạo người kế nghiệp hay không.

Nghĩ đến Lâm Minh Nguyệt đang chờ hắn ở nhà, Lệ Minh Kha vừa thấy bất đắc dĩ vừa cảm thấy buồn cười.

Tiểu công chúa lớn lên trong cung, trong sạch tinh thuần như băng tuyết, đến những kiến thức sống cơ bản còn chẳng biết, huống chi là chuyện nam nữ thế gian.

Nếu hắn nói thẳng mấy lời như “về nhà sinh đứa nhỏ”, Lâm Minh Nguyệt tám phần sẽ đỏ mặt xấu hổ đến mức mấy ngày không dám nhìn hắn.

Lệ Minh Kha vừa cười vừa lấy từ trong người ra một chiếc vòng tay bạc tinh xảo, ngón cái khẽ vuốt nhẹ hoa văn bên trên.

Hắn đã tốn rất nhiều công sức, cuối cùng cũng mài giũa được chiếc vòng thành hình dáng như mong muốn.

Hắn nghĩ, khi Lâm Minh Nguyệt nhìn thấy chiếc vòng này, nhất định sẽ vui đến mất ngủ.

“Ồ, đại tướng quân Lệ gia đây là đang nhớ vợ sao?”

Lệ Minh Kha liếc mắt nhìn Thẩm Cảnh Hiên vừa bước tới, liền thu chiếc vòng về lại trong ngực, làm như không nghe thấy lời trêu chọc:

“Cút.”

Thẩm Cảnh Hiên cười cợt vỗ vai hắn, nói:

“Như Thường cũng coi như là muội muội ta, lần này ngươi trở về phải cố sớm cho ta làm cữu cữu đấy.”

Thẩm Cảnh Hiên chính là thái tử đương triều, lại thêm danh phận công chúa của Lâm Minh Nguyệt, hắn đích thực là ca ca của nàng.

“Muốn cái gì mà muốn, cút đi.”

Miệng thì nói thế, nhưng trong lòng Lệ Minh Kha lại dâng lên một vị ngọt nhè nhẹ, bất giác bắt đầu mong chờ cuộc sống về sau.

Nếu thật sự có một hài tử, thì nên giống Lâm Minh Nguyệt một chút: xinh xắn, đôi mắt to tròn long lanh, chỉ cần liếc mắt một cái là khiến người ta thương yêu.

Rất nhanh đã đến buổi tối, hôm nay lại vừa hay là rằm.

Vầng trăng tròn vằng vặc treo cao giữa trời, ánh trăng thanh khiết rơi xuống phủ lấy bóng hắn, kéo thành một chiếc bóng dài thật dài.

Lệ Minh Kha ngẩng đầu nhìn trăng rất lâu.

Minh Nguyệt, Minh Nguyệt…

Hắn đã không thể chờ thêm được nữa, suýt chút nữa lập tức nhảy lên ngựa.

Hắn muốn trở về, trở về nhìn mặt trăng của hắn.

Sau hai ngày đường dài, khi về tới tướng quân phủ, nơi đó lại trống vắng chẳng một bóng người.

Lệ Minh Kha vốn nghĩ, Lâm Minh Nguyệt sẽ mím môi, thẹn thùng nhìn hắn, nói: “Tướng quân, chàng về rồi à.”

Không ngờ đón hắn chỉ là bà vú già mà hắn từng gọi đến nấu ăn cho Lâm Minh Nguyệt.

Tìm được nàng rồi, thì thấy nàng đang cúi người thổi lửa vào lò, bị khói hun đến nỗi cả khuôn mặt đen nhẻm.

Trong lúc ấy, nồi thuốc trên bếp bốc khói nghi ngút, Lâm Minh Nguyệt vừa ho sặc sụa vừa dùng quạt phe phẩy.

Lệ Minh Kha không nói gì, cứ đứng đó yên lặng chờ nàng làm xong.

Quả nhiên, giây phút Lâm Minh Nguyệt quay lại nhìn thấy hắn, nàng kích động đến mức không nói thành lời.

Lệ Minh Kha giơ tay lau lớp tro đen trên mặt nàng:

“Sao mới xa có một tháng, nàng đã hóa thành mèo hoa rồi?”

“Tướng quân, sao chàng lại về rồi!” Lâm Minh Nguyệt cười khúc khích, sau đó như muốn khoe khoang:

“Chàng xem, ta bây giờ lợi hại lắm rồi, ta biết băng bó, còn biết sắc thuốc nữa!”

Thì ra tháng qua nàng bái một lang y nổi danh làm sư phụ, mỗi ngày đều dậy sớm thức khuya học hỏi, từ một người chẳng biết gì giờ đã có thể xử lý đơn giản những vết thương.

Lệ Minh Kha xoa đầu nàng, dịu dàng nói:

“Ừ, giỏi lắm.”

Hắn tự nhiên nắm lấy tay nàng:

“Về nhà thôi.”

Trên đường về phủ, tiểu cô nương ríu rít kể cho hắn nghe về những thay đổi và tiến bộ của mình trong tháng qua, Lệ Minh Kha chỉ lặng lẽ nghe.

Khi đến gần cổng phủ, Lâm Minh Nguyệt bỗng dưng dừng bước, ngập ngừng nói:

“Tướng quân, giờ ta có thể giúp chăm sóc binh sĩ rồi, lần sau chàng ra trận, có thể mang ta theo được không?”

Ngay khoảnh khắc ấy, Lệ Minh Kha chợt hiểu ra mục đích nàng học y.

Tất cả mệt mỏi sau mấy ngày đường bỗng chốc tan biến, ngay cả hoàng hôn trước mắt cũng trở nên đẹp lạ thường.

Thật ra nàng có biết gì hay không cũng không quan trọng.

Khi hắn không ở nơi nguy hiểm, điều hắn muốn nhất vẫn là mang nàng theo bên mình.

“Lần sau ra trận là đi biên cương, quá nguy hiểm.” Lệ Minh Kha dịu giọng dỗ dành nàng,

“Chờ sau khi bình định chiến sự, ta sẽ đưa nàng đi. Khi ấy thời tiết cũng dễ chịu hơn, nàng cũng không cần chịu khổ.”

“Vâng.”

Đêm xuống, Lâm Minh Nguyệt nâng chiếc vòng tay bạc mà Lệ Minh Kha tặng, yêu thích không rời tay.

Từ lúc hắn đeo vào cổ tay nàng đến giờ, nàng dường như lúc nào cũng phải lấy ra ngắm nghía một hồi.

Lệ Minh Kha nghe thấy tiếng xột xoạt khẽ vang bên tai, cảm giác được đôi tay nhỏ của nàng vòng ra ôm cổ hắn.

Hắn tưởng nàng cảm động nên muốn ôm hắn, liền giơ tay định ôm lại.

Không ngờ chưa kịp kéo nàng vào lòng, nàng đã quay về chỗ mình.

Trên ngực hắn, thêm một vật gì đó nặng nặng.

“Tướng quân, đây là bùa bình an phụ thân ta tặng ta. Giờ ta tặng lại chàng, để nó phù hộ chàng bình an thuận lợi.”

Lá bùa ấy nàng đeo từ khi chào đời, mép vải đỏ đã sờn cũ, để lộ viên ngọc dương chi màu vàng nhạt bên trong.

Khi còn nhỏ mới vào cung, nàng bị các bà vú trong cung lừa mất không ít trang sức, đến cả chiếc vòng bạc nhỏ trên tay cũng bị lừa mất.

Nàng vừa tủi thân vừa sợ hãi, bốn bề tường cung sâu thẳm, không có nơi nào là chốn dung thân.

Chỉ có lá bùa bình an này là nàng giấu kỹ bên người, giữ lại đến tận bây giờ.

Lâm Minh Nguyệt thấy Lệ Minh Kha nhắm mắt không đáp, cứ tưởng hắn đã ngủ, liền ghé sát tai hắn, hớn hở nói nhỏ:

“Tướng quân, để ta nói chàng nghe một bí mật nhé.”

“Mùa đông năm ngoái, người té xuống hồ mà chàng cứu… là ta đó.”

“Mỗi lần tham dự yến tiệc, ta đều lén nhìn chàng, chàng không bao giờ biết cả.”

“Rồi ta thầm cầu nguyện trong lòng, giá mà… ta có thể gả cho chàng thì tốt biết mấy.”

“Nhưng chàng là đại tướng quân, người thích chàng thì nhiều như mây, ta nào dám vọng tưởng…”

“Không ngờ… ta thật sự gả cho chàng rồi.”

“Bí mật của ta chính là… ta thích chàng từ rất lâu rồi. Còn lâu hơn cả lúc chàng thích ta nữa.”

Lệ Minh Kha chậm rãi nhòe ướt đôi mắt.

Lâm Minh Nguyệt cứ thế líu ríu nói thêm rất nhiều lời, mãi đến khi mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Lệ Minh Kha cảm nhận được hơi thở đều đặn bên cạnh, mới dám hé mắt ra, nhẹ nhàng vuốt tóc nàng.

“Nguyệt Nguyệt, ta cũng có một bí mật.”

Chỉ là… hắn định dùng cả đời để kể nó cho nàng nghe.