Minh Nguyệt - Chương 3

07

Biến loạn biên cương đến bất ngờ.

Đêm giao thừa, tiếng pháo nổ che lấp động tĩnh nơi biên ải, chiến hỏa hai bên bùng lên trong khoảnh khắc.

Tướng quân cũng ra đi vội vã, thậm chí chưa kịp nói với ta một lời từ biệt.

Nếu ta biết lần chia tay này sẽ kéo dài đến vậy, sáng nay ta đã không ra ngoài đến y quán.

Ta thu xếp thư nhắn tướng quân để lại, trong lòng chỉ mong trận này sớm kết thúc, mong hắn có thể mau mau trở về.

Thế nhưng mí mắt ta cứ giật liên hồi, khiến ta không sao ngủ được. Ta đi tìm sư phụ xem thử, sư phụ tiện tay dán một mảnh giấy trắng lên mí mắt ta.

“Mỗi người đều có số mệnh riêng, sớm muộn gì cũng phải đến, con đừng quá lo lắng.”

Nói là vậy, nhưng trong lòng ta vẫn hoang mang không yên.

Hai ngày sau, Hoàng thượng băng hà.

Đại huynh của ta, Thẩm Cảnh Hiên, kế vị hoàng đế. Huynh ấy từ tiền tuyến biên cương trở về, trong mắt vẫn còn sát khí và mệt mỏi.

Nhìn thấy ta, huynh ấy bước tới an ủi:

“Như Thường, Minh Kha bảo ta nói với muội rằng hắn rất an toàn, bảo muội đừng lo lắng.”

“Đa tạ hoàng huynh truyền lời.”

Ta hành lễ với Thẩm Cảnh Hiên, dù không thấy trong mắt huynh ấy nỗi bi thương, những lời nên nói vẫn nói ra.

“Hoàng huynh xin nén bi ai.”

Thẩm Cảnh Hiên khoát tay, ta liền lui xuống.

Bầu trời u ám không ánh sáng, mây đen dày đặc nơi chân trời, như muốn nuốt trọn cả kinh thành.

Ta thấy người đi đường cũng ngẩng đầu nhìn trời như ta, nghe hắn thở dài:

“Kinh thành… đổi trời rồi.”

Sau đó, trên đường lớn luôn có từng xe từng xe lương khô vận chuyển, chiếm kín các con phố trong kinh thành. Họ đều hướng về tiền tuyến, đi không nhanh không chậm.

“Sư phụ, con muốn đi tìm phu quân.”

Ta lo cho hắn.

Sư phụ tay vẫn làm việc, đầu không ngẩng lên hỏi:

“Con biết đường sao?”

Ta cụp mắt. Ta không biết đường, nhưng nhất định sẽ có cách tới được:

“Con có thể vừa đi vừa hỏi.”

“Ngốc lắm.”

Sư phụ thở dài.

“Dù con tìm được thì có thể làm gì? Lúc nguy cấp nhất, con tới chỉ càng thêm phiền phức. Chi bằng ở đây chờ hắn trở về.”

Ta khẽ đáp lời.

Đến khi đợt quân thứ ba được điều ra tiền tuyến, lòng ta không còn bình tĩnh được nữa. Trái tim mỗi ngày đều đập rối loạn bất an.

Ta đến ngôi chùa linh thiêng nhất cầu Phật, thành kính dâng hương khấu đầu, chắp tay trước ngực:

“Phật tổ từ bi, xin phù hộ phu quân của con bình an trở về.”

Phật quá xa ta, ta không biết Người có nghe thấy tâm nguyện của ta hay không.

Trận chiến này kéo dài đến vậy.

Thoáng chốc lại qua một năm, cuối cùng cũng có tin quân đội hồi triều.

Ta đứng ở phía trước đội ngũ nghênh đón, ngóng trông, chờ đợi.

Người dẫn quân không phải là tướng quân, mà là một gương mặt xa lạ ta chưa từng gặp.

Hay là tướng quân ở trong đội ngũ?

Ta lại cẩn thận tìm kiếm một lượt, không bỏ sót một ai, nhưng vẫn không thấy hắn.

Ta sợ mình nhìn nhầm, vội kéo sư phụ đến phía trước:

“Sư phụ, người nhìn kỹ xem có phu quân của con không? Sao con không thấy chàng?”

Sư phụ nhìn rất lâu, rồi chậm rãi lắc đầu.

Có lẽ tướng quân bị thương, không ở trong đội ngũ. Ta nên trở về phủ chờ đợi, biết đâu hắn sắp về rồi.

Nhưng thứ ta chờ được chỉ là một tờ thư an ủi và từng rương từng rương tiền tuất.

Người dẫn đầu nói với ta—

Tướng quân đã c.h.ế.t.

Ta không tin, nước mắt vẫn rơi xuống. Ta hỏi hắn:

“Vậy t.h.i t.h.ể đâu?”

Người đó nói, tướng quân cùng các huynh đệ trúng phục kích. Khi viện binh tới nơi, chỉ còn bầy sói hoang đang gặm nhấm thi thể.

Chỉ còn lại một đống xương trắng lạnh lẽo, không thể nhận ra đâu là t.h.i t.h.ể của tướng quân.

“Vậy ngươi có thấy trong số đó có một lá bùa bình an màu đỏ không?”

Người đó lắc đầu, rồi bổ sung:

“Có lẽ đã bị ai đó nhặt đi rồi.”

Các lão nhân hàng xóm khuyên ta nén đau, mau lo liệu tang sự cho tướng quân là hơn.

Ta đóng cửa lại, nhốt tất cả bọn họ ở bên ngoài.

Sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác.

Cho dù lời hắn nói là thật, ta cũng phải tự tay tìm được lá bùa bình an kia.

Tìm được rồi… ta mới chịu tin.

08

Ta mua con ngựa tốt nhất. Sư phụ khuyên can ta mấy lần, nhưng vẫn không lay chuyển được ta, cuối cùng ông cũng đành ngầm đồng ý.

Ta đi theo bản đồ suốt bốn ngày. Để tránh lạc đường, mỗi lần đến trạm dịch đều phải tốn ít bạc hỏi han, bảo đảm lộ tuyến của mình chưa từng sai lệch.

Cho đến khi tới tỉnh cuối cùng, nhìn ngã rẽ trước mắt, ta không khỏi bối rối.

May thay gần đó có thôn dân sinh sống.

Ta hỏi họ trước đó đoàn quân vận lương đi về hướng nào, không ngờ những thôn dân chất phác ấy đều lắc đầu:

“Nơi này chưa từng có quân vận lương đi qua.”

Ta hỏi liền mấy thôn, câu trả lời đều giống nhau.

Tim ta như rơi xuống hố băng. Đây rõ ràng là con đường duy nhất thông tới biên cương, cớ sao lại chưa từng có quân đội qua lại?

Càng đến gần biên cương, lòng ta càng hoảng sợ. Một là sợ thật sự không tìm được tướng quân, hai là mùi m.á.u trên đường càng lúc càng nặng.

Chiến trường tuy đã được dọn dẹp, nhưng m.á.u thấm vào bùn đất vẫn còn lưu lại khí tức sát phạt.

Đây chính là nơi tướng quân từng giao chiến.

Ta hiểu tướng quân không thể còn ở đây. Nếu bị thương, hoặc là trốn vào rừng núi dưỡng thương, hoặc là được người dân lương thiện gần đó cứu mang về.

Thế nhưng ta và thôn dân nơi này bất đồng ngôn ngữ. Ta nói mãi mà chẳng ai hiểu. Ta đành giơ tay lên cao quá đầu, ý chỉ thân hình cao lớn của tướng quân, vậy mà đại thẩm trước mặt lại đưa cho ta một cây đòn gánh;

Ta dang tay ra rộng một chút, ý chỉ dáng người vạm vỡ của hắn, đại thẩm lại đưa cho ta… một cái thùng nước.

Bất đắc dĩ, ta đành vẽ rất nhiều chân dung của tướng quân, thức trắng đêm dán kín khắp thôn làng.

Dán xong, ta cưỡi ngựa, chuẩn bị vào ngọn núi gần nhất tìm thử.

Ta cũng không biết làm vậy sẽ có kết quả ra sao, nhưng dù thế nào cũng phải thử. Biết đâu tướng quân đang đợi ta ở một góc nào đó không tên.

Trong núi tối đen như mực. Hỏa chiết t.ử của ta đã dùng hết từ mấy hôm trước, may mà đêm nay trăng sáng, còn miễn cưỡng nhìn rõ đường đi.

“Tướng quân à, đêm nay trăng cũng tròn đoàn viên rồi.”

Ta nhìn ánh trăng viên mãn, khẽ thở dài.

Đi đến sườn núi, ta phát hiện cảnh vật trước mắt đều giống hệt nhau, những thân cây như đã gặp lại ba bốn lần.

Ta buộc khăn tay lên một thân cây rồi tiếp tục đi. Nửa khắc sau, ta lại nhìn thấy chính chiếc khăn ấy.

Ta… lạc đường rồi.

Ta đành men theo lối xuống núi, không ngờ mới bước bước thứ hai đã giẫm phải bụi cỏ, cả người hẫng không rồi ngã lăn.

“Ư…!”

Đau quá.

“Lão thiên gia ơi, cả đời này người để ta long đong đến vậy, lương tâm người không đau sao?”

Không chỉ phụ mẫu mất sớm, ngay cả phu quân của ta cũng không tìm được.

Càng nghĩ càng tủi thân. Dù sao nơi này cũng không có ai, ta liền dốc hết mọi bi thương trong lòng ra ngoài.

Ta gào khóc t.h.ả.m thiết:

“Lệ Minh Kha! Dù chàng có hóa thành quỷ, cũng nói cho ta một tiếng được không, để ta còn sớm tái giá cho rồi! Hu hu hu…”

“Nàng dám.”

Hu hu hu… Sao lại còn sinh ra ảo giác thế này? Chắc là ta nhớ hắn quá mức rồi.

Sau lưng ta lạnh toát. Ta chậm chạp đứng dậy, từng chút một quay đầu lại. Nếu tướng quân thật sự đã hóa thành quỷ thì—

ta chỉ mong hắn vẫn đối xử tốt với ta như trước.

“Con quỷ” kia y phục rách nát, thân hình cao lớn, bờ vai rộng dày. Hắn mở miệng, ta nghe rõ ràng rành mạch tiếng gọi:

“Nguyệt Nguyệt.”

Ta không dám tin. Hai chân mềm nhũn không còn sức, ta cúi đầu, nhìn những giọt nước mắt to tròn rơi xuống đất, loang ra từng vệt.

Ta sợ vừa ngẩng đầu lên, tướng quân sẽ lại biến mất—giống như bao đêm khuya khác, hắn chỉ xuất hiện trong mộng, ta vừa tỉnh giấc liền tan biến.

Ta nghe tướng quân gọi ta thêm một lần nữa: “Nguyệt Nguyệt”, cuối cùng mới có đủ dũng khí ngẩng đầu.

Tướng quân khập khiễng bước về phía ta. Ánh trăng trong trẻo đổ xuống, kéo dài bóng dáng hắn, từng bước nặng nhẹ không đều, nhưng thật sự đang tiến về phía ta.

Nước mắt còn treo trên mặt, ta lại không kìm được nụ cười, nở nụ cười thật lớn.

Tướng quân cũng cười. Ta kiêu hãnh khoe công với hắn:

“Tướng quân, ta đến tìm chàng rồi.”

“Nguyệt Nguyệt thật dũng cảm.”

Hắn xoa đầu ta, bàn tay thô ráp chi chít vết thương.

Tim ta đau nhói, vội vàng nắm lấy tay hắn hỏi:

“Tướng quân, sao chàng lại bị thương nặng đến vậy?”

Tướng quân chậm rãi ngồi xuống bên ta, kể cho ta nghe những gì hắn đã trải qua trong khoảng thời gian này.

Khi biên cương bạo loạn, quân đội chỉ mất nửa năm đã bình định xong. Nhưng để đề phòng địch quân phản công, triều đình hạ lệnh đóng quân thêm ba tháng.

Lương thảo cạn kiệt, triều đình chậm chạp không tiếp tế. Tướng quân từng viết mật thư bẩm báo nhưng mãi không nhận được hồi âm. Đến lúc hắn quyết định tự mình vào kinh diện thánh, biên cương lại phát sinh tấn công.

Giữa lúc nguy cấp, quân đội do Thẩm Cảnh Hiên dẫn đầu phản bội, theo địch.

Hai mặt giáp công, quân của tướng quân chỉ còn lại ba mươi người. Hắn đoán được mục tiêu của địch là mình, liền một thân một mình dẫn dụ quân địch vào núi.

Sau đó hắn bị trọng thương, ngất xỉu trong hang núi. Dân làng lên núi săn b.ắ.n đã nhặt hắnvề cứu chữa.

Hắn cũng tỉnh lại vài lần, nhưng đầu óc mơ hồ, chẳng nhớ được điều gì.

Cho đến khi người cứu hắn, nhân lúc hắn hôn mê, đã ném chàng ra ngoài cửa.

Khi tỉnh lại, hắn nhìn thấy trước cửa từng nhà trong thôn đều dán một bức chân dung của chính mình.

Thoạt nhìn hắn tưởng là lệnh truy nã của triều đình, nào ngờ xem kỹ, ở góc cuối lại có ba chữ “Lâm Minh Nguyệt”.

Thôn dân không biết chữ, thấy tranh liền tưởng hắn là tội phạm, lại sợ mang tội che giấu phạm nhân, nên mới ném hắn ra ngoài để thoát thân.

Ta nghe xong vừa khóc vừa cười, nhưng cũng cảm thấy—có lẽ đây chính là thứ người đời gọi là duyên phận do trời định.