Chương 4

17

Sau khi nộp đơn ly hôn tại Cục Dân chính, bắt đầu bước vào giai đoạn “thời gian suy nghĩ lại” kéo dài một tháng.

Trong khoảng thời gian này, Weibo thì náo loạn hẳn lên.

Để giữ chặt Giang Khuynh, Đường Lê tính từng bước như đang chơi cờ, tự cho là chu toàn.

Một mặt cô ta mua vài tài khoản truyền thông tự do để tung tin tôi và Giang Khuynh rạn nứt, mặt khác thì ra sức xây dựng hình tượng cô gái ngoan hiền chuẩn vợ đảm.

Chỉ chờ tôi ly hôn xong là chọn thời điểm công khai.

Trong tin nhắn riêng, cô ta gửi lời cho tôi, cảm ơn từ đầu đến cuối.

Từng câu từng chữ đều mang vẻ chân thành.

Tôi chỉ thấy buồn cười.

Đường Lê không biết, cô ta sắp phải đối mặt với điều gì.

Leo lên cành cao đâu phải dễ, huống chi cô ta chỉ là cái bóng.

Đúng lúc tôi đang thảnh thơi ngồi xem trò hay thì…

Trong thời gian “bình tĩnh lại”, chính Giang Khuynh lại mất bình tĩnh.

Hắn đến nhà họ Tàng.

Ba tôi gọi điện, bảo tôi về nhà một chuyến.

18

Nói là về nhà thăm, thật ra là về để nghe dạy dỗ.

Giang Khuynh cũng có mặt.

Chỉ hai tuần không gặp, hắn đã tiều tụy đi trông thấy.

Chắc là ở nhà họ Giang cũng mệt mỏi lắm rồi.

Dù gì thì cả bố mẹ chồng tôi đều đã gọi điện xin lỗi rối rít, vừa xin lỗi vừa mắng hắn không ngớt.

Hắn mang theo một bó hoa — là loài hoa tôi từng thích nhất: bách hợp trắng.

“Tàng Khê…” Hắn khẽ gọi tôi, ôm bó hoa nhưng không đủ can đảm đưa ra.

Im lặng đi sau lưng tôi, cùng bước vào nhà họ Tàng.

Trước mặt bố mẹ tôi, hắn cúi đầu, giữ thái độ xin lỗi đến mức tận cùng.

Ba tôi mặt lạnh như tiền, trách tôi đừng làm loạn lên vì chuyện nhỏ.

Lúc ăn cơm, nghe Giang Khuynh thao thao bất tuyệt với ba tôi về chuyện làm ăn, tôi chỉ thấy nực cười.

Cuối cùng, tôi vẫn chỉ là một quân cờ trong ván lợi ích.

Bữa cơm ấy khiến tôi ngổn ngang trăm mối.

Ăn xong, ba tôi gọi tôi vào thư phòng.

Trước khi vào phòng, Giang Khuynh kéo tay tôi lại.

“Tàng Khê, đừng giận nữa. Anh có thể để Đường Lê biến mất bất cứ lúc nào. Nghe lời ba, lát nữa nói xong thì theo anh về nhà.”

Về nhà?

Từ hôm ra khỏi Cục Dân chính, tôi đã đuổi hắn đi.

Hắn có “người thay thế”, tôi tin hắn chẳng thiếu chỗ để về, còn tôi luôn sạch sẽ rõ ràng, nên nhà đương nhiên thuộc về tôi là hợp lý.

Giờ, hắn đòi về nhà?

Về với ai, và về nhà của ai?

Tôi nhanh chóng hất tay hắn ra.

“Giang Khuynh, chạy đến nhà họ Tàng cầu viện, anh cũng giỏi đấy. Nhưng anh không đến thì tôi cũng sẽ tự về. Cảm ơn, vì đã giúp tôi đẩy nhanh quá trình này.”

Tôi lườm hắn, hít sâu một hơi rồi đi vào thư phòng.

19

Thật mỉa mai.

Người muốn ly hôn là tôi, nhưng người đau lòng lại là ba tôi.

Từ nhỏ đến lớn, tôi được dạy rằng phải biết điều, hiểu chuyện.

Nhà họ Tàng tuy lớn mạnh nhưng đã lâu không phát triển.

Còn nhà họ Giang là thế lực mới nổi, họ Tàng cần máu mới, thế nên Giang Khuynh được chọn làm “chân mệnh thiên tử” của tôi.

Ba tôi tự cho là rất yêu tôi.

Nhưng cách ông yêu tôi, là đẩy tôi vào tay một người đàn ông “đỉnh cao” mà ông ta cho là xứng đáng, để tôi làm một bà lớn sống trong nhung lụa.

Ngoài khoản đầu tư vào tập đoàn Giang thị, mọi tài sản khác của họ Tàng đều do các anh trai tôi quản lý.

25 năm cuộc đời, tôi đã dùng tất cả sức lực để đi đúng quỹ đạo mà ông vẽ ra, dẫm lên từng mảnh thủy tinh.

Giờ đây, khi đối mặt với sự phản bội, tôi không muốn tiếp tục nữa.

Con đường này sai rồi, đúng không?

Tôi không muốn sống trong sự nhún nhường, dưới cái bóng của người khác.

Tôi là con gái nhà họ Tàng.

Tôi muốn có chỗ trên bàn, không phải đứng sau phục vụ.

Tôi đã chuẩn bị rất lâu, và hôm nay là ngày tôi đứng dậy.

20

Vừa vào thư phòng, ba tôi đã nói ngay câu “vợ chồng một ngày ân nghĩa trăm ngày”, rồi tiếp đến là nào là Giang Khuynh giỏi giang thế nào, bảo tôi ly hôn là quá ngu ngốc.

“Đàn ông ai chẳng có lúc hồ đồ, sao phải so đo làm gì?”

Nhìn ba, tôi nhớ lại ngày xưa ông cũng từng ong bướm bên ngoài, khiến mẹ tôi suýt trầm cảm.

Con người đôi khi không thể đồng cảm với nhau, kể cả đó là người thân.

Tôi im lặng, không phản bác.

Đợi ông nói hết, tôi mới nhẹ giọng hỏi:

“Ba có từng nghĩ, con thua kém Giang Khuynh ở điểm nào không?”

Ba tôi bị hỏi đứng hình, nhất thời không trả lời được.

Tôi thay ông trả lời: “Con chưa từng thua kém anh ta.”

Từ nhỏ, có thể Giang Khuynh là người xuất sắc nhất.

Nhưng gia đình bắt tôi học ngành nghệ thuật, chỉ muốn nuôi dưỡng thành tiểu thư thanh cao.

Tôi vẫn luôn tự yêu cầu khắt khe, bám sát từng bước của Giang Khuynh, không để bản thân tụt lại.

Thậm chí sau khi cưới, tôi vẫn không ngừng học hỏi, trong vài lĩnh vực còn vượt cả hắn.

“Ba à, chuyện hôn nhân của ba và mẹ, con không dám xen vào. Nhưng cuộc đời con, con muốn tự làm chủ.”

Vừa nói, tôi vừa lấy ra tập hồ sơ đã chuẩn bị kỹ.

Trong đó là báo cáo lợi nhuận mới nhất của các tập đoàn dưới quyền tôi, và cả bản kế hoạch chi tiết của một dự án.

Dự án này ba tôi từng rất kỳ vọng khi còn trẻ, nhưng vì đủ loại lý do mà bị gác lại.

Các anh tôi thì sớm vứt xó từ lâu, nhưng tôi nhặt lên, làm lại, và đưa ra phương án khả thi.

Thương trường nhìn qua thì ghê gớm, thật ra cũng chỉ xoay quanh ba thứ: quan hệ, nguồn lực, và năng lực.

Những năm qua, tôi yêu Giang Khuynh, nhưng càng yêu những phẩm chất trên người hắn — và tôi học được, dùng được.

“Ba, xin hãy mở mắt nhìn con gái ba đi. Con không thua kém Giang Khuynh, cũng chẳng thua các anh.”

“Lòng người dễ đổi, lợi ích đến từ hôn nhân ép buộc, ba thật sự nghĩ là bền chắc sao? Một cuộc hôn nhân không thể cứu nổi nhà họ Tàng, và một lần ly hôn cũng không khiến nhà ta sụp đổ.”

“Đừng trốn tránh nữa. Những gì nắm được trong tay mới là lâu dài. So với việc tin một người ngoài, sao ba không cho con thêm cơ hội?”

21

Ra khỏi thư phòng, ba tôi không thèm liếc nhìn Giang Khuynh nữa.

Tôi mang theo bó hoa đó rời đi.

Nhìn tôi ôm bó bách hợp, ánh mắt Giang Khuynh sáng rỡ, lập tức đi theo tôi ra ngoài.

“Tàng Khê, em tha thứ cho anh rồi đúng không? Anh biết mà…”

Tôi bước nhanh về phía thùng rác.

Bó hoa bị tôi ném thẳng vào đó.

“Giang Khuynh, bao nhiêu năm trôi qua, tôi sớm đã không còn thích bách hợp nữa rồi.”

Tôi phủi tay, không buồn quay đầu lại, lên xe.

Xe nổ máy.

Khuôn mặt sửng sốt của Giang Khuynh dần dần mờ đi trong gương chiếu hậu.

Bây giờ, tôi thích cúc mùa thu.

Thà chết giữ hương trên cành, chưa từng rụng vì gió Bắc.

Tôi không nói cho Giang Khuynh biết.

Vì giờ đây, hắn đã không còn quan trọng nữa.

22

Ngày nhận giấy ly hôn, mắt Giang Khuynh đỏ hoe, hỏi tôi:

“Tàng Khê, em thật sự không hối hận sao?”

Tôi đáp:

“Ngựa tốt không ăn cỏ đã qua, tình cảm muộn màng còn rẻ hơn cỏ.”

…

Tối hôm đó, Weibo lên top tìm kiếm.

#TổngGiámĐốcTậpĐoànGiangCầuHônBạchHoa# Đường Lê nhanh chóng công bố sẽ tổ chức hôn lễ hoành tráng sau một tháng.

Có thể thấy cô ta vô cùng sốt ruột.

Dù cả mạng chửi rủa là kẻ thứ ba, cô ta vẫn nhất quyết công khai.

Chỉ sợ một ngày nào đó Giang Khuynh đổi ý không cần cô ta nữa.

Trong khoảng thời gian đó, không ít phóng viên gọi đến thư ký của tôi.

Tôi đã dặn trước, ai hỏi thái độ của tôi thì cứ trả lời: Tôn trọng, chúc phúc, mong họ đừng chia tay.

Tôi không rảnh dây dưa cùng họ trong vũng bùn.

Hiện giờ tôi có thêm một thân phận mới — tổng giám đốc trẻ của một công ty niêm yết dưới quyền Tập đoàn Tàng thị, toàn tâm toàn ý dốc sức cho sự nghiệp.

Nhưng tôi biết, vẫn còn một màn kịch hay đang đợi ở phía trước.

Quả nhiên, chưa bao lâu, Đường Lê đã canh tôi dưới tòa công ty.

Vừa thấy tôi, như thấy cứu tinh, khóc lóc nhào tới.

23

Vẫn là quán cà phê cũ, nhưng lần này chọn góc khuất tầm nhìn nhất.

Dựa vào danh nghĩa “vợ sắp cưới của Giám đốc Giang”, Đường Lê đã thu hút không ít lượt xem, dù bị mắng là kẻ thứ ba, nhưng nổi tiếng vẫn là nổi tiếng.

Đảm bảo không có paparazzi rình rập xung quanh, cô ta mới gỡ khẩu trang.

Tôi nhìn cô ta đầy hứng thú.

“Tàng tổng, có chuyện này, em nghĩ chỉ chị mới biết, xin chị nói cho em.”

Khuôn mặt ướt đẫm nước mắt của cô ta đúng chuẩn “lê hoa đẫm mưa”.

“Tại sao em nghĩ tôi sẽ giúp cô?” Tôi thấy buồn cười, “Giúp cô, tôi được lợi gì?”

Tôi từ tốn nhấp cà phê: “Với cả, đừng gọi tôi là chị. Chúng ta chỉ hợp tác một lần, thật ra chẳng thân thiết gì.”

Đường Lê cắn chặt môi: “Tàng… tổng, dạo này Giang Khuynh bận một dự án, em nghe nói là chị đã chuẩn bị rất lâu. Em từng nghe lén một cuộc gọi, hình như anh ta muốn cướp lấy giữa đường. Em biết một số thông tin.”

Cô ta vẫn còn đầu óc.

Dự án đó chính là kế hoạch tôi đã nói với ba mình trước đó.

Gần đây Giang Khuynh bắt đầu rục rịch, muốn giở trò sau lưng.

Hắn đã vô tình, tôi cũng không cần giữ nghĩa.

Đường Lê muốn chủ động làm tay trong, tôi đương nhiên không từ chối.

“Cô biết phải làm gì không?” tôi hỏi.

Đường Lê gật đầu thật mạnh.

Đúng rồi, thế mới ra dáng.

Tôi cuối cùng cũng mở lời: “Nói đi, cô muốn biết gì?”

Thật ra, tôi đã đoán được rồi.

Đường Lê giọng run rẩy, cảm xúc gần như sụp đổ.

“Tàng tổng, em… chỉ là người thay thế đúng không? Em là bản sao của ai vậy?”

24

Sau khi thuận lợi lấy được dự án, Đường Lê tặng Giang Khuynh một “món quà lớn”.

Cô ta tìm được Hạ Linh.

Trên WeChat, Đường Lê gửi tôi ảnh của Hạ Linh.

Làn da ngăm đen, dáng người hơi phát tướng, đứng trong một lớp học cũ kỹ.

Trông có vẻ đang dạy học ở vùng núi.

“Tàng tổng, em vất vả lắm mới tìm được cô ta. Nhưng… đây là Hạ Linh ư? Thật không ngờ.”

Cô ta lại nhấn thêm: “So với chị, đúng là một trời một vực.”

Giọng điệu đầy khinh thường.

Cô ta lại tưởng mình nắm chắc phần thắng.

Trong mắt cô ta, Hạ Linh không bằng tôi.

Mà bản thân còn trẻ đẹp hơn tôi, lại là người giật được Giang Khuynh từ tay tôi.

Giờ cô ta không sợ gì nữa.

Đường Lê vắt hết tâm tư để Giang Khuynh và Hạ Linh gặp lại một cách “tình cờ”.

Cô ta muốn Giang Khuynh thấy rằng, bản sao giờ đã vượt qua bản gốc.

Quả đúng như cô ta dự tính.

Lớp hào quang Giang Khuynh dành cho Hạ Linh hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng điều cô ta không ngờ là — sau khi “Bạch Nguyệt Quang” rơi xuống mặt đất, Giang Khuynh uống rượu say mèm suốt một tuần.

Mỗi lần say, miệng đều gọi tên tôi.

Trước ngày cưới, Giang Khuynh đến gõ cửa nhà tôi.

25

“Tàng Khê…”

Mở cửa ra, thân hình cao ráo của Giang Khuynh xuất hiện trong tầm mắt.

Trời âm u, gió thu lạnh buốt.

Hắn dựa vào khung cửa, người đầy mùi rượu, trong mắt toàn tia máu.

Tôi quay vào, lấy một chiếc áo khoác mỏng khoác lên người, rồi để cánh cửa từ từ khép lại sau lưng.

Giang Khuynh tự giễu: “Ngay cả tư cách được vào nhà ngồi một lát, tôi cũng không còn nữa sao?”

Tôi lạnh nhạt đáp: “Anh quên rồi à? Chúng ta đã ly hôn. Anh có nhà mới rồi mà.”

Mắt hắn đỏ hoe, vội vàng giải thích: “Tôi chỉ vì giận dỗi mới cầu hôn Đường Lê. Không ngờ sau khi em biết, em lại chẳng buồn để tâm.”

Hắn cố gắng nuốt xuống cổ họng nghẹn lại, tiếp tục khó khăn cất lời:

“Tàng Khê, anh sai rồi… xin lỗi em.”

Từng ấy năm, đây là lần đầu tiên hắn cúi đầu.

Nhưng, đã quá muộn rồi.

Hắn đưa tay về phía tôi, nhưng bị ánh mắt lạnh lùng của tôi ngăn lại, đành kìm lại sự冲 động muốn tiến tới gần.

“Tàng Khê, nghĩ lại tất cả những gì đã qua, như vạn con kiến cắn tim. Trước đây em yêu anh đến vậy, mà giờ anh lại chẳng có cơ hội chạm vào em nữa rồi.”

“Tàng Khê, bây giờ anh mới nhận ra, người anh yêu nhất là em. Anh quá ngu ngốc, đánh mất người tuyệt vời nhất.”

“Anh hối hận đến mức… chỉ muốn chết.”

“Anh phải làm sao đây? Xin em đấy, Tàng Khê, quay về bên anh có được không?”

Giọng hắn khàn đặc.

Hắn khóc rồi.

Nhưng lòng tôi chẳng lay động chút nào.

Nếu bây giờ tôi thương hại hắn, thì ai thương tôi của ngần ấy năm qua?

“Giang Khuynh,” tôi khẽ gọi tên hắn, dịu dàng hỏi: “Bạch Nguyệt Quang vỡ tan rồi, mới nhớ đến tôi à?”

“Không phải vậy, Tàng Khê…” Giang Khuynh muốn giải thích, nhưng tôi cắt ngang.

“Giang Khuynh, năm đó Hạ Linh biến mất, sao anh không đi tìm cô ấy?”

“Đó chẳng phải người anh yêu nhất sao? Với năng lực nhà họ Giang, nếu muốn tìm, làm gì có chuyện không tìm được?”

Giang Khuynh đứng sững.

Tôi nhìn hắn, ánh mắt trong veo, cười rồi thay hắn trả lời:

“Bởi vì… nhà họ Hạ phá sản rồi, đúng không?”

“Một Hạ Linh tay trắng thì sao so được với tôi — người có thể giúp anh tiến thân?”

“Tôi không vạch trần anh, vẫn cố chấp yêu anh suốt tám năm. Không ngờ, anh chẳng biết điều, lại giẫm nát tấm chân tình ấy như vậy.”

Tiếng sấm rền vang từ xa.

Tôi ngẩng đầu nhìn trời đen kịt, để lại cho hắn một câu cuối cùng:

“Đừng giả vờ sâu tình nữa. Từ đầu đến cuối, người anh yêu nhất chỉ là chính anh.”

Cánh cửa mở ra lần nữa rồi khép chặt.

Chỉ còn lại một mình hắn, đứng trong gió…

Và mưa bắt đầu trút xuống.

26

Sau hôm đó, Đường Lê lại nhắn tin cho tôi.

Cô ta hỏi tôi lúc kết hôn có ký hợp đồng gì không.

Tôi liếc qua bức ảnh hợp đồng cô ta gửi.

Là thỏa thuận phân định tài sản trước hôn nhân — rõ ràng từng điều khoản đều ám chỉ tài sản nhà họ Giang sau này không liên quan gì tới cô ta.

Tôi bật cười, chắc chắn là tác phẩm của mẹ Giang.

Đức không xứng vị, ắt gặp họa.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu.

Với tính cách của Giang Khuynh — Hạ Linh rời đi, trong tim chắc chắn lại chất đầy “vợ cũ Bạch Nguyệt Quang”.

Hắn mãi sống trong tiếc nuối những thứ đã mất và không có được.

Còn Đường Lê, một kẻ không có chỗ dựa, sẽ mãi sống trong bóng của người khác, trở thành con rối diễn cùng hắn.

Nhưng… điều đó chẳng liên quan gì đến tôi nữa.

Tôi xóa sạch và chặn luôn Đường Lê.

27

Chọn một ngày nắng đẹp, tôi đến vùng núi.

Dựa theo lời kể của học sinh, tôi tìm đến một căn nhà nhỏ mái đỏ tường ngói.

Gõ cửa, Hạ Linh lập tức nhận ra tôi.

“Tàng Khê?” Cô ấy mừng rỡ gọi tên tôi, vội vàng mời tôi vào nhà.

Bên trong sạch sẽ, gọn gàng, ấm áp lạ thường.

Chồng của Hạ Linh pha cho tôi một ấm trà sơn dã thơm dịu.

Uống trà xong, Hạ Linh đưa tôi đi dạo quanh bản nhỏ trong núi, kể tôi nghe những năm tháng qua.

Từ nhỏ, bố mẹ cô ấy sống với nhau chỉ để giữ hình thức, cô tận mắt thấy mẹ mình sống trong nhung lụa nhưng buồn bã tột cùng.

Vậy nên, cô chọn một con đường khác.

Năm đó, nhà họ Hạ phá sản, lúc phân chia tài sản, cô buông tay hết, rũ sạch mọi ràng buộc, rời khỏi gia đình.

Lang bạt khắp nơi vài năm, cô gặp người chồng hiện tại, cùng đến vùng núi, dựng nên ngôi trường nhỏ này.

Họ đã tiễn nhiều lứa học sinh rời núi, bước ra thế giới.

Gương mặt Hạ Linh rạng rỡ hạnh phúc.

Ánh mắt cô vẫn đầy linh khí, mang theo sự tự do của người sống đúng với lòng mình.

Nhắc đến tôi, cô hỏi: “Cậu đạt được điều mình muốn chưa?”

Cô nghiêm túc nói: “Người ngoài luôn sáng suốt hơn. Mình cảm thấy Giang Khuynh không xứng với cậu.”

Tôi đùa: “Tớ phải đập đầu vào tường mới quay lại được.”

Hạ Linh vỗ nhẹ tay tôi: “Được – mất, đều là trải nghiệm.”

Tôi gật đầu, cùng cô nở nụ cười thấu hiểu.

…

Tôi quyên góp một tỷ cho khu vực này.

Trước khi đi, tôi vẽ tặng Hạ Linh một bức tranh.

Trong tranh, mặt trời mọc lên từ đỉnh núi.

Ánh nắng rọi xuống, trong thung lũng là đóa lan nở rực rỡ.

Hạ Linh và đám học sinh hái cho tôi đầy một cốp xe cúc dại.

Chúng tôi hẹn nhau, năm nào cũng sẽ gặp lại.

Trên đường quay về, gió núi thổi nhẹ qua tai.

Tôi thấy cơ thể mình nhẹ nhõm.

Tựa như… tái sinh.

— (Hoàn toàn văn)