Chương 2

【Chương trình mời cô ta đến chắc để hạ độ khó, tôn mấy người khác lên chứ gì】
【Chỉ mình tôi thấy cô ta giả ngốc hơi lộ liễu sao? Như đang diễn ấy…】
【Tỉnh lại đi, IQ cỡ đó mà diễn được chắc?】

Ừ thì, hình tượng bình hoa, vẫn vững như bàn thạch.
Chị Dương chắc đang hài lòng lắm.

Biến cố xảy ra vào chiều tối ngày thứ ba.

Thời tiết đảo hoang trở mặt còn nhanh hơn lật sách.
Trời bỗng chốc u ám, gió gào rú, mưa quất dữ dội.

“Bão! Bão tới rồi! Mau về lều! Mau mang thiết bị vào!”
Tiếng hô hoảng loạn của tổ đạo diễn xuyên qua mưa gió.

Chúng tôi ôm đầu cắm cúi chạy.
Vừa chui vào lều, liền nghe tiếng ầm ầm cùng tiếng hét tuyệt vọng của nhân viên.

Sợi dây neo thuyền tiếp tế bị sóng lớn giật đứt, kéo theo chiếc xuồng nhỏ chất máy phát điện dự phòng cùng đợt nhu yếu phẩm ngày mai, chìm nghỉm giữa biển đêm.

Trong lều, chết lặng.
Chỉ còn tiếng gió mưa rền rĩ ngoài kia.

Ánh đèn khẩn cấp leo lét hắt lên những gương mặt tái nhợt.
Lâm Vi Nhi ôm gối, sụt sịt khóc:
“Phải làm sao đây… Thuyền mất rồi… Đồ ăn cũng mất… Có khi nào chúng ta chết đói ở đây không?”

Giang Dũ bực bội vò mái tóc vàng ướt sũng, cố gắng giữ hình tượng sáng sủa, nhưng giọng run run:
“Đừng… đừng sợ, Vi Vi! Bánh quy nén… chắc vẫn còn chút? Cố lên, bão qua sẽ ổn thôi!”

Anh lục lọi túi vật tư, sắc mặt càng thêm u ám.
Bánh quy nén sau hai ngày đã sắp cạn, nhiều nhất chỉ trụ thêm một hôm.

Cố Hoài Xuyên dựa vào cột lều, nhắm mắt, nước mưa chảy dọc đường cằm sắc nét.
Anh im lặng, nhưng bờ môi mím chặt và lồng ngực phập phồng khẽ, phơi bày sự căng thẳng khó giấu.

Tổ đạo diễn bên kia hỗn loạn.
Bộ đàm toàn tạp âm và tín hiệu đứt quãng, rõ ràng liên lạc bị ảnh hưởng nặng nề.

Không khí tuyệt vọng len qua màn hình, tràn vào lòng từng khán giả đang xem livestream.

Bình luận nổ tung:
【Vãi! Thật sự gặp sự cố rồi?!】
【Thuyền mất rồi?! Cả tiếp tế cũng mất?! Chơi lớn vậy à!】
【Trời ơi đáng sợ quá! Khách mời phải làm sao đây?】
【Chương trình mau nghĩ cách đi! An toàn là trên hết!】
【Cầu trời! Mong mọi người bình an!】
【Con nhỏ làm màu Tô Tang đâu rồi? Giờ sao không làm màu nữa? Bị dọa ngơ rồi chứ gì】

Tôi co mình trong góc lều, quấn tấm chăn mỏng chương trình phát.
Tóc ướt sũng dính bết vào mặt, nhìn còn thảm hơn cả Lâm Vi Nhi, như bị dọa hồn vía lên mây.

Không ai chú ý, dưới lớp vải chăn, ngón tay tôi đang khẽ vuốt ve cán dao gỗ mun giấu trong túi áo.
Cái lạnh buốt của nó, kỳ lạ thay, mang lại cho tôi cảm giác yên ổn.

Tiếng ông nội như lại vang bên tai, bình thản mà cứng cỏi:
“Sợ gì? Trời chẳng bao giờ để chim sẻ chết đói. Dựa núi ăn núi, dựa biển ăn biển. Chỉ cần tay còn dao, lòng còn chắc, thợ bếp chúng ta đi đâu cũng chẳng sợ đói.”

Tiếng gió mưa ngoài kia, dường như không còn đáng sợ đến thế nữa.

4

Một đêm cộng thêm cả ngày, cơn bão nhiệt đới đến sáng sớm ngày thứ ba mới chịu chửi bới bỏ đi.

Mưa ngừng, gió yếu dần, nhưng hòn đảo đã thành một bãi hoang tàn.
Cành cây gãy nát, bụi rậm bật gốc, trái dừa lăn lóc, cùng đủ loại rác rưởi bị sóng cuốn vào bờ, phủ kín bãi cát và quanh khu cắm trại.

Mấy cái lều tuy chưa sập, nhưng biến thành động nước, ướt át lạnh lẽo, ẩm mốc bốc mùi khó chịu.

Nguy nhất là đồ ăn đã sạch bách.
Mấy miếng bánh quy nén cuối cùng cũng bị chia nhau trong đêm hoảng loạn hôm qua.

Giang Dũ hai mắt thâm quầng, trông như một con chó lông vàng đói khát phát điên, bồn chồn đi vòng vòng quanh trại.
Anh vạch đám bụi rậm bị gió quật đổ, ánh mắt xanh lét nhìn chằm chằm vào mấy quả dại và nấm có hình thù kỳ dị, lẩm bẩm:
“Cái này màu đỏ chắc ăn được nhỉ? Trông… tươi lắm?”

Anh vừa đưa tay ra hái thì một bàn tay mạnh mẽ kéo giật lại.

Là Cố Hoài Xuyên.
Sắc mặt ảnh đế cũng tái đi, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, bình tĩnh, mang theo sức ép không cho phép nghi ngờ.
“Muốn chết thì cứ ăn.”

Giọng anh khàn khàn, chỉ vào mấy quả chói mắt kia:
“Quy tắc đầu tiên khi sinh tồn ngoài hoang dã: không biết thì tuyệt đối không bỏ vào miệng.”

Lâm Vi Nhi co ro trên một tảng đá còn hơi khô.
Mặt cô vàng vọt, môi khô nứt, đến khóc cũng chẳng còn sức, chỉ yếu ớt thì thào:
“Đói… đói quá…”
Mái tóc từng chải chuốt bóng mượt giờ rối như cỏ khô, hình tượng tiên nữ đã tiêu tan sạch sẽ.

Bên tổ đạo diễn cũng ảm đạm.
Liên lạc vẫn chưa khôi phục, tàu cứu viện sớm nhất phải ngày mai mới tới.
Vài nhân viên cũng gặm chút lương khẩn cấp còn lại, sắc mặt chẳng hơn gì.

Ống kính livestream ghi lại toàn bộ, bình luận đầy lo lắng:
【Một ngày một đêm không ăn gì rồi… nhìn thôi cũng thấy khó chịu】
【Ảnh đế Cố nói đúng! Quả dại không được ăn bậy đâu!】【Giang Dũ đừng nông nổi, chờ cứu viện đi!】
【Vi Vi tệ quá rồi, thương quá…】
【Tổ chương trình nghĩ cách đi chứ, cho họ chút đồ ăn đi!】
【Con làm màu Tô Tang đâu? Sao còn chưa dậy quậy tiếp?】

Tôi từ góc lều chậm rãi đứng dậy.
Tấm chăn trượt xuống, lộ ra gương mặt cũng nhếch nhác, nhưng vẫn bình tĩnh hơn nhiều người.

Tôi chẳng để ý ai, đi thẳng về phía bụi cây gãy đổ ướt sũng ven trại.

Ống kính theo bản năng lia theo.
Khán giả thấy tôi ngồi xổm, lục lọi trong đống lá cành lấm lem bùn đất như rác.

Tôi bứt vài chiếc lá.
Bình luận: 【Cô ta làm gì thế? Chơi bùn à?】

Tôi bới gốc cây mục, cạy mấy miếng vỏ.
【???? Đói quá hóa khùng, định gặm vỏ cây hả?】

Tôi gạt bụi rậm, moi ra mấy củ nhỏ trông như khoai con, dính đầy đất.
【Cái gì đây? Ăn nổi hả???】

Tôi ôm về, đặt giữa trại, tìm một chỗ khô ráo hơn chút.
Ở đó còn tàn tro lửa trại và ít than cháy dở bị mưa dập tắt.

Trong ánh mắt ngơ ngác của mọi người, tôi lôi từ vali to—cái vali ai cũng nghĩ chỉ nhét váy vóc, mỹ phẩm vô dụng—ra một vật nhỏ bằng sắt.

Mấy tiếng “cạch cạch” vang lên.
Một cái bếp lò gấp gọn, cao chừng hai viên gạch, đứng vững trên mặt đất ướt.

Bình luận chết sững nửa giây, sau đó nổ tung loạt dấu chấm hỏi:
【???】
【Bếp lò?? Trong vali cô ta còn giấu cái này á?】
【Tôi cạn lời! Vali này là túi thần kỳ Doraemon chắc?!】
【Khoan! Đống lá, vỏ cây lúc nãy… chẳng lẽ…】

Chưa để bình luận nghĩ xong, tay tôi đã thoăn thoắt.
Từ ngăn vali rút ra một cái chảo mỏng bằng sắt.

Bình luận: 【Chảo???】

Rồi tôi lấy mấy gói giấy dầu giấu sẵn, mở ra: bột vỏ cây tôi tự xay, muối khoáng thô, hạt tiêu rừng, và một ít mỡ chim đã nấu sẵn.

Cuối cùng, tay tôi thò vào túi áo.
Con dao nhỏ cán gỗ mun, bọc da bò dày, được rút ra.
Lưỡi mảnh như cánh ve, chỉ dài bằng lòng bàn tay, lóe sáng dưới ánh mặt trời.

Bình luận lập tức hóa điên:
【DAO!!! Cô ta còn dao!!!】
【Má ơi má ơi! Giấu dao! Cái này phạm pháp chứ còn gì nữa?!】
【Tổ chương trình lo đi???】
【Khoan… cô ta rút dao định làm gì?】

Ống kính dán chặt vào từng động tác của tôi.

Tôi ra bãi biển, nơi nước bão đang rút dần.
Trong vũng cạn, tay tôi nhanh đến nỗi máy quay theo không kịp.
Đứng lên, trong tay tôi đã có hai con cá xám bạc còn giãy đành đạch và mấy con cua nhỏ.

Tôi quay lại bếp lò, ép con cá lên phiến đá bằng phẳng.
Ngón cái tay trái kẹp sát mang cá, tay phải cầm dao mảnh, thoáng lướt.

“Xoẹt—”

Ống kính zoom đặc tả.
Một đường mảnh như sợi tóc tách bụng cá.
Cổ tay tôi khẽ rung vài lần, ánh dao lóe lên chớp nhoáng, nhanh đến mức chỉ còn tàn ảnh.

Không có máu me vấy bẩn, không động tác thừa.
Chỉ trong chớp mắt, cá nằm yên.

Vảy sạch bong, đá chỉ vương vài giọt nước.
Mang và nội tạng nguyên vẹn bị gạt sang bên.
Trên phiến đá chỉ còn lại hai thớ cá trắng nõn, run rẩy trong nắng, xương đã được lọc bỏ không sót.

Toàn bộ quá trình, tĩnh lặng, gọn gàng, mang theo sự lạnh lẽo tao nhã—khác xa hình ảnh bình hoa hậu đậu suýt đứt tay hôm trước.

Khu trại rơi vào im lìm, chỉ còn tiếng gió xào xạc lá.

Lâm Vi Nhi quên cả khóc, miệng há tròn.
Giang Dũ mắt trợn muốn rơi.
Ngay cả Cố Hoài Xuyên, vốn nhắm mắt nghỉ ngơi, cũng bật mở mắt, đồng tử thít chặt.
Ánh nhìn sắc bén như lưỡi dao, khóa chặt bàn tay tôi và hai thớ thịt cá hoàn hảo kia.

Phía tổ đạo diễn, vang lên tiếng hít khí rợn người, cùng tiếng bộ đàm rơi “cạch” xuống đất.

Bình luận, sau mấy giây chết lặng, lại bùng nổ:
【!!!!!!!!!!!】
【Tôi là ai tôi đang thấy gì???】
【Dao pháp này??? Đây là ma thuật à?!】
【Đỉnh hơn cả đầu bếp Michelin!!】
【Chuyện gì vừa xảy ra? Tôi hoa mắt sao?】
【Thịt cá… tự bay ra?】
【Cứu tôi với! Tôi đói đến mức hoa mắt hay sao?】
【Đây có phải vẫn là cái bình hoa vụng về hôm qua không?!】
【Cái phản差 này… tôi cứng họng rồi…】
【Kịch bản! Đây chắc chắn do chương trình sắp đặt!】
【Sắp đặt cái gì, dao pháp thế này hiệu ứng đặc biệt cũng làm không nổi!】

Tôi bỏ ngoài tai toàn bộ ánh mắt kinh hoảng, cũng chặn hết dòng chữ gào thét trong đầu.
Lúc này, trong thế giới của tôi chỉ có nguyên liệu trước mắt, và ngọn lửa nhỏ yếu ớt trong bếp lò.

Chảo được hơ nóng.
Mỡ chim tan chảy, mùi thơm béo ngậy, mang theo hương mằn mặn của biển, nhanh chóng lan tỏa.

Tôi rắc vào đó một nhúm bột vỏ cây xám trắng…

“Xì——”

Một tiếng vang khẽ.
Một mùi hương khó diễn tả, pha giữa vị gỗ thanh khiết và chút cay nồng, ào ạt xua đi mùi ẩm mốc bốc trong trại.