Chương 2

06

Không bao lâu, pháp y hoàn thành khám nghiệm sơ bộ, đến báo cáo nói:

“Đội trưởng Tần, từ sự thay đổi màu xương và mức độ phong hóa của bộ xương, phán đoán sơ bộ thời gian tử vong của người chết là khoảng mười năm.

“Thông tin có thể thu thập tại hiện trường rất ít, nhưng toàn thân người chết có nhiều chỗ xương gãy, và tại vị trí nứt xương có vết tích bị máu tươi thấm qua.

“Theo phán đoán của tôi, người chết bị kẻ khác dùng đá loạn kích cho đến chết, nên hộp sọ, xương ức, xương tay mới có nhiều chỗ nứt gãy.”

Dù tôi đối với bố có oán niệm, nghe được bố tôi bị nện đá đến chết, vẫn không khỏi hít một hơi lạnh.

Loại hình phạt phi nhân đạo tồn tại ở một số nước lạc hậu này, lại xuất hiện ngay bên cạnh tôi.

Liên hệ đến những hành vi quái lạ của trưởng thôn, phía sau cái chết của bố tôi nhất định còn ẩn giấu bí mật.

Lúc này trời đã dần tối, sau khi vào đêm, đường núi về huyện sẽ khó đi lại.

Đội trưởng Tần quyết định tạm thời thu công, ngày mai tiếp tục điều tra.

Tiễn mắt nhìn xe cảnh sát nhấp nháy ánh đỏ rời đi, tôi cảm thấy trong lòng trống rỗng.

Trở về ngôi nhà không một bóng người, mọi thứ đều mang cảm giác hư ảo như mộng.

Tội nghiệt giày vò tôi mười hai năm lại được chứng minh đối phương chưa chết.

Vậy mà chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, tôi lại lần lượt nhận được tin dữ về cái chết của cha mẹ.

Trong dòng suy nghĩ hỗn loạn, tôi lại nhớ đến chữ máu mẹ để lại, chợt tôi nghĩ đến một khả năng.

Chẳng lẽ mẹ bảo tôi chạy trốn có liên quan đến cái chết của bố.

Vậy hẳn bà biết nội tình cái chết của bố tôi, có lẽ trong nhà có thể tìm thấy manh mối.

Nghĩ đến đây, tôi vội vàng bắt đầu lục tung trong nhà.

Do trong nhà nghèo đến nát, gần như chẳng có vật dụng gì, tôi không tốn sức đã phát hiện ở góc nhà một cái hòm sắt cũ.

Trong hòm sắt chứa vài thứ lặt vặt, có giấy khen lúc bố còn đi học, có đồ thủ công bố từng mày mò, còn có một con thỏ bông bằng vải cotton trắng.

Nhớ hồi nhỏ, tôi luôn muốn một con thỏ nhồi bông, thì ra mẹ vẫn luôn ghi nhớ.

Ở tận đáy hòm gỗ, tôi tìm được một cuốn nhật ký bìa đen, giấy bên trong đã ố vàng.

Nội dung nhật ký là do bố tôi viết.

07

Khi tôi lật mở cuốn nhật ký bìa loang lổ, tôi nhận ra một người bố hoàn toàn khác.

Nhật ký viết dằng dặc một cuốn lớn, nhiều nội dung đâm thẳng vào lòng tôi.

Năm 2000, ngày 25 tháng 6

Năm thiên niên kỷ, tôi tốt nghiệp rồi.

Cuộc sống đô thị đèn hoa rực rỡ, quả thật khiến người ta hướng vọng.

Nhưng tôi đọc càng nhiều sách, lại càng kiên định ý nghĩ trở về quê, nơi đó có sứ mệnh của tôi.

Năm 2003, ngày 1 tháng 7

Thiên sứ nhỏ của tôi chào đời, khuôn mặt tròn trĩnh của con bé đáng yêu quá.

Tôi đặt tên con là Hàm Dương, hy vọng con có thể như hoa tiên tử hàm đạm, xuất bùn mà không nhiễm.

Năm 2007, tháng 8

Sau khi trở về quê nhà, tôi phát hiện hòa nhập với dân làng là một việc rất khó.

Họ đều ôm tâm lý bài xích và cảnh giác với tôi, muốn hòa làm một với họ, tôi phải cởi chiếc áo dài của Khổng Ất Kỷ.

Có vẻ uống rượu, đánh bài đều không thể bỏ.

Năm 2010, tháng 10

Tôi đã thành công giành được tín nhiệm của trưởng thôn, gia nhập đội mỏ của làng.

Nhưng tôi mới làm việc được mấy ngày thì xảy ra nạn mỏ, một vỉa mỏ bất ngờ sụp, tôi cứu được một cậu bé trong đống đổ nát.

Nhà nó ở cửa tây của làng, với nhà tôi vừa khéo nằm ở hai đầu làng.

Cậu bé tràn đầy năng lượng, tôi rất thích nó, từ trong mắt nó, tôi nhìn thấy chính mình khi vừa tốt nghiệp đại học.

Tiếc là, chân phải của nó bị quặng đá rơi trúng, thầy thuốc trong làng nói sẽ để lại tật khập khiễng.

Năm 2012, ngày 1 tháng 7

Hôm nay là sinh nhật thiên sứ nhỏ, nhưng con lại gây đại họa, vợ tôi trong lúc hoảng hốt đã bảo con bé chạy khỏi làng trong đêm.

Đối với Hàm Dương, đây là lựa chọn tốt nhất với con, chỉ là lần biệt ly này e sẽ thành vĩnh quyết.

Khi tôi nhận được tin, cùng vợ chạy đến nơi xảy ra chuyện, phát hiện Hổ Oa vẫn còn thoi thóp.

Đích xác, tôi có thể lặng lẽ xử lý nó, nhưng tôi không tài nào nhìn một đứa trẻ tắt thở.

Tôi đưa Hổ Oa đến nhà thầy thuốc trong làng, lại tìm trưởng thôn quỳ xuống nhận lỗi, trách nhiệm của con gái, tôi làm cha sẽ gánh.

Năm 2013, tháng 6

Để xoay đủ một triệu tiền bồi thường cho trưởng thôn, tôi đã đem ruộng đất, đồ đạc có giá trị trong nhà, đều chiết giá chuyển cho trưởng thôn.

Nhưng con số vẫn còn xa mới đủ.

Cho nên, tôi ký khế ước bán thân.

Hà, trong xã hội văn minh hiện đại, tôi có lẽ là một trong số ít kẻ mang thân nô lệ chăng.

Năm 2014, tháng 4

Vì khế ước bán thân, nhà trưởng thôn ngày càng tin tôi.

Tôi cũng hiểu được bí mật cốt lõi của mỏ.

Nhưng có một điểm tôi không ngờ, ngày tốt nghiệp của tôi lại chính là ngày mật mã, tôi không khỏi than thở sự trùng hợp của số mệnh.

Nhật ký của bố đến đây thì đột ngột dừng, năm 2014 là 11 năm trước, sau đó không lâu chính là thời điểm ông bị hại.

Lúc này tôi mới chợt hiểu, có lẽ tôi đã tồn tại hiểu lầm rất lớn đối với bố.

Chỉ là tôi không hiểu nổi, từ trong nhật ký tôi có thể cảm nhận tình phụ tử cao sừng sững như núi.

Vậy vì sao bố tôi phải dựng nên hình tượng một người cha hung ác tệ hại, khiến tôi tràn đầy sợ hãi ông?

Còn cái sự thật bố nói là gì, liệu có liên quan đến cái chết của ông không?

08

Không hiểu vì sao, nội tâm bị đè nén của tôi nảy sinh một tia vui mừng vi diệu, nóng lòng muốn điều tra ra sự thật.

Đúng lúc tôi đang khổ sở nghĩ ngợi, “keng” một tiếng giòn vang phá vỡ tĩnh lặng trong nhà.

Tôi giật mình, chạy đến phòng ngủ nơi phát ra âm thanh, phát hiện cửa sổ kính không biết bị ai đập vỡ.

Trên chiếc bàn gỗ gần cửa sổ, có một cục giấy vo tròn.

Tôi cảnh giác nhặt cục giấy, bên trong bọc một chiếc đồng hồ cơ cũ, mặt số rất sạch, kim vẫn còn chạy.

Đây rõ ràng là chiếc còn lại trong cặp đồng hồ song sinh bố tôi đoạt giải.

Còn trên tờ giấy bọc đồng hồ ấy, nguệch ngoạc viết một câu.

“Muốn biết sự thật về cái chết của bố mày, đến sau núi tìm tao.”

Chuông báo động trong lòng tôi vang dội, tôi vội nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện một bóng người lén lút lao vào rừng cây.

Lúc rạng sáng, một mình tiến vào rừng rậm âm u đen kịt, nói không sợ chắc chắn là giả.

Nhưng nghĩ đến việc có thể chạm vào sự thật cái chết của bố tôi.

Tôi lấy can đảm, vẫn men theo hướng bóng đen rời đi mà đuổi theo.

Tôi bật đèn pin điện thoại, trong đám cỏ cây rậm rạp, cố sức tìm một con đường đặt chân.

Vì chỉ mặc áo phông quần đùi, tay chân tôi bị cào rách không ít chỗ.

Vất vả lắm mới đuổi đến lưng núi, phát hiện bóng đen đã hoàn toàn biến mất.

Trước mắt là một bãi đất trống, nối với một con đường đất vàng, bốn phía con đường đều bị thực vật rậm rạp bao phủ, đối phương có thể rời đi từ bất kỳ nơi nào.

“Mày là ai? Rốt cuộc muốn nói gì với tao?”

Tiếng tôi gọi vang vọng trong rừng, đáp lại tôi chỉ là tĩnh mịch.

Tít tít, cảnh báo hết pin điện thoại vang lên không đúng lúc.

Cả một ngày suy nghĩ đều bị đống xương trắng trong giếng cổ chi phối, tôi quên sạc điện thoại.

Nếu điện thoại tắt nguồn, tôi sẽ tối mò trước mắt.

Nhưng điều khiến tôi nghi hoặc là, người bí ẩn vất vả bày trò dẫn tôi ra đây, hắn lại đột nhiên biến mất là có ý gì?

Từ cục giấy đó, tôi có thể nhìn ra thiện ý của hắn.

Hắn hoàn toàn có thể dùng cục giấy bọc đồng hồ, ném thẳng vỡ kính để truyền tin.

Thế mà hắn lại chọn dùng đá phá kính trước, rồi đặt cục giấy bọc đồng hồ lên bàn.

Hơn nữa từ tình trạng bảo dưỡng tốt của chiếc đồng hồ, cũng có thể thấy người bí ẩn rất trân trọng đồng hồ, kính trọng bố tôi.

Tôi không vội rời đi, chờ ở bãi đất hơn mười phút, cho đến khi pin điện thoại cạn sạch.

Đêm khuya, hoàn cảnh u tịch của rừng núi sâu khiến tôi không khỏi lạnh gáy.

Đúng lúc tôi định quay lại đường cũ, chợt thấy cuối con đường đất vàng le lói ánh sáng yếu ớt.

Giữa rừng núi thâm u này, còn có người ở sao?

Có lẽ tôi có thể nhờ chủ nhà giúp sạc điện.

Đợi đến khi tôi tìm được nguồn sáng, mới biết đó không phải căn nhà có người ở, mà là một mỏ khoáng.

Chả trách trên núi còn đặc biệt mở một con đường đất vàng, chính là để tiện khai thác mỏ.

“Có ai không?”

Tôi gọi một tiếng, chỉ nghe tiếng gió mạnh rít từ trong mỏ thổi ra.

Tôi tự cười lắc đầu, mỏ nào lại khai thác lúc đêm khuya?

Đúng lúc tôi định quay người rời đi, tôi chợt nhớ nhật ký của bố.

Nhớ rằng ông từng cố ý trà trộn vào đội mỏ của làng làm việc.

Trong này, liệu có ẩn giấu bí mật bố tôi tìm kiếm không?

09

Tôi nuốt nước bọt, cố giữ bình tĩnh, quyết định vào xem cho rõ.

Bóng đèn vàng vọt chỉ có ở vị trí cửa động, đi sâu hơn chục mét đã tối đen như mực.

Tôi chỉ có thể lần theo vách mỏ, từng chút đi sâu vào.

Xung quanh tĩnh lặng đáng sợ, chỉ có tiếng sột soạt khi chân giẫm lên vụn đá và tiếng nước nhỏ giọt thỉnh thoảng vang lên.

Nơm nớp đi được 5 phút, sau khi qua một đoạn hành lang dốc xuống, tôi lại thấy ánh sáng.

Tim tôi mừng rỡ, đồng thời cũng đề phòng nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Đến cuối, trước mắt xuất hiện một thang máy giếng đứng, cửa thang bị khóa bằng một ổ khóa cơ học mật mã.

Tim tôi đập thình thịch, rất có khả năng, bên dưới thang chính là đáp án tôi cần tìm.

Nhưng tôi phải vào thang thế nào, chất liệu kim loại của khóa cơ học, muốn dùng đá vụn đập vỡ bằng tay là không thể.

Trong đầu tôi bỗng lóe sáng, tôi nhớ bố có đùa trong nhật ký, ngày tốt nghiệp của ông chính là ngày mật mã.

Chẳng lẽ ngày tốt nghiệp của ông chính là mật mã mở khóa cơ học?

Nhưng lúc đó tôi chỉ mải chú ý nội dung nhật ký, căn bản không để ý ngày tháng.

May mà ngày tốt nghiệp đại học trong nước đều tập trung vào hạ tuần tháng 6, tôi chỉ cần thử từng cái một.

Qua từng lần thay đổi con số, khi bảng số hiển thị 0625.

“Cạch” một tiếng, lõi khóa bật mở, tôi thuận lợi kéo cửa sắt, bước vào thang máy giếng đứng.

Bên trong chỉ có hai nút, một đỏ một xanh.

Tôi ghé tai xuống nền thang nghe một lúc, xác nhận phía dưới không có động tĩnh, tôi nhấn vào nút màu xanh ở phía dưới.

Theo đà thang máy hạ xuống, tôi đến tầng mạch mỏ phía dưới.

Vừa ra khỏi thang, hàng loạt kíp nổ bày kín xung quanh làm tôi giật nảy.

Chắc là dùng cho nổ mìn trong mỏ, nhưng số lượng quả thật có phần kinh người.

Hai bên đường hầm mỏ dưới đất đều lắp đèn chiếu sáng, độ nhìn rất tốt.

Khi tôi quẹo qua một khúc cua, cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững sờ tại chỗ.

Trong mỏ vậy mà bị khoét ra một không gian giống quảng trường ngầm, bên trong bày một loạt nhà giam, có đến hơn mười cái.

Đa số chuồng giam trống, chỉ có ba cái giam ba thiếu nữ, cách ăn mặc thời thượng, chỉnh tề của họ khác hẳn môi trường u mê bế tắc của ngôi làng.

Ở nơi lòng đất cách biệt thế giới này, không còn phân đêm ngày, giờ phút này họ không ngủ, chỉ là tinh thần sa sút đến kỳ lạ.

Thấy có người đến, họ đờ đẫn ngẩng đầu, trên mặt không nhìn ra biểu cảm nào.

Ngực tôi như bị vật nặng đập mạnh một cái.

Bọn buôn người?!

Trong đầu tôi hiện lên một từ cực kỳ tồi tệ.

Tôi lao đến cô gái gần nhất, muốn giao tiếp với cô ấy.

“Cậu nói được không, tại sao cậu lại bị nhốt ở đây?”

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa cứng nhắc ngẩng đầu, ánh mắt rỗng không chỉ trân trân nhìn tôi, không nói lời nào.

Nhìn dáng vẻ thần trí không rõ của cô, tim tôi như bị kim thép đâm một nhát.

Tôi lại cố gắng trò chuyện với hai cô gái còn lại, một người cũng mắt nhìn đờ đẫn, mất khả năng đối thoại.

Người cuối cùng, tuy tư duy trì trệ, nhưng may là vẫn có thể trao đổi.

Cô khó nhọc há miệng, giọng khàn khàn nói:

“Tôi… tôi tên Trương Nhã, là bị chúng bỏ thuốc bắt đến.”

Tôi: “Cậu đừng sợ, tôi sẽ cứu cậu ra.”

Khoảnh khắc này, tim tôi đau như dao cắt.

Đây chính là bí mật mà bố tôi liều mạng cũng muốn đào bới ra sao?

Chỉ là bây giờ không phải lúc nghĩ kỹ, tôi vội vã tìm chìa khóa ở gần đó.

Đúng lúc này, thang máy giếng đứng truyền đến dị động, khiến tim tôi nhảy lên tận cổ.

Đường thoát khỏi mỏ chỉ có một lối, trong tình thế cấp bách, tôi đành tạm nấp sau đống kíp nổ chồng chất.

Theo thang máy xuống đến lòng đất, hai gã đàn ông lảo đảo bước ra, mặt chúng đỏ gay, mắt lờ đờ, rõ ràng đã uống không ít rượu.

Trong đó gã hói đầu mở miệng:

“Sao thang máy lại dừng dưới lòng đất?”

Tim tôi đập thình thịch, tôi hoàn toàn không biết muộn thế này còn có người quay lại.

Cho nên sau khi cho thang máy xuống dưới, nó vẫn luôn dừng ở tầng hầm.

Lúc này gã mập đầu to tai to nói:

“Có phải đội trưởng quay lại không?”

Gã hói: “Đội trưởng chẳng phải nói nhiệm vụ trực hôm nay giao cho hai đứa mình, hắn uống xong rượu là về ngủ rồi sao?”

Nói xong, gã hói gọi mấy tiếng vào trong, thấy không ai đáp, cả hai bèn sa sầm mặt.

“Mày canh ở đây, tao vào xem.” Gã hói tỉnh rượu quá nửa.

Trong lúc nói, cả hai rút dao găm từ thắt lưng, tuốt vỏ.

Lưng tôi đã rịn mồ hôi lạnh, lúc không biết làm sao thoát hiểm, đột nhiên nghe bên trong truyền ra tiếng cãi vã.

“Con đĩ thối, buông ra, tin tao đánh chết mày không.”

Là Trương Nhã, cô điên cuồng cắn vào gã mập.

Gã mập đau đớn gào rống, nhưng mặc cho hắn đấm đá cô gái thế nào, Trương Nhã vẫn không nhả.

Gã hói nghe tiếng lạ, vội vàng lao vào trong. Tôi biết đây là Trương Nhã cố ý gây động tĩnh để giúp tôi tranh thủ thời gian.

Không còn nghi ngờ, chờ đợi cô sẽ là tra tấn và bạo hành tàn nhẫn.

Tôi cưỡng ép đè nén lửa giận cuộn trào trong lòng, nhanh nhất có thể lao về phía thang máy, tôi không thể lãng phí cơ hội trốn chạy khó có được này.

Đồng thời tôi thầm thề, nhất định sẽ cứu Trương Nhã và họ ra.

Trở lại tầng trên của mỏ, tôi cắm đầu chạy ra ngoài cửa động.

Không bao lâu, tôi nghe tiếng đuổi theo và tiếng quát mắng phía sau, nhưng hai kẻ đó đã uống không ít rượu, không thể tóm được tôi.