Chương 2

3

Đêm ấy, ta mộng mị triền miên suốt một đêm.

Trong mơ mơ màng màng,

Ta lại trở về cái đêm tẩu tẩu sinh hài tử năm ấy.

Khi đó, ta mới chỉ bảy tuổi.

Huynh trưởng khi ấy vừa mới thi đậu tú tài, trong nhà vẫn nghèo khó, chỉ có một tiểu nha hoàn mới được mua về tạm thời.

Tẩu tẩu hình như đau bụng đã rất lâu, cũng đã kêu gào suốt một chặp.

Huynh trưởng chẳng biết đã đi đâu, một mình ta sợ hãi không dám quay về phòng ngủ, mà bà đỡ lại không cho ta vào trong.

Ta chỉ có thể co người lại bên ngoài phòng tẩu tẩu, dựa vào tiếng rên rỉ của nàng mà tự cổ vũ bản thân.

Sau đó, huynh trưởng xách một cái giỏ về, lén đặt nó dưới mái hiên.

Ta định mon men lại gần hỏi xem có phải mang đồ ngon đến cho tẩu tẩu hay không thì cánh cửa bật mở, bà đỡ cười nói mừng, báo tin đã sinh được một tiểu thiếu gia.

Huynh trưởng dường như không nhìn thấy ta, cứ thế bước thẳng vào trong phòng.

Ta không được phép vào phòng, nhưng lại rất muốn nhìn tiểu chất tử một chút.

Thấy chiếc giỏ mà huynh trưởng vừa đặt xuống, ta nghĩ, nếu ta cầm đồ ngon vào, có khi sẽ được cho vào trong cũng nên?

Thế nhưng, khi ta mở nắp giỏ ra, lại chỉ thấy một tiểu hài tử gầy yếu, mặt đầy nếp nhăn đỏ bừng, nom như lão đầu nhỏ vậy, nằm im không nhúc nhích, có vẻ đã ngủ rồi.

Ta hơi mơ hồ.

Chẳng phải tiểu chất tử mà tẩu tẩu sinh đang ở trong phòng sao? Vì sao bên ngoài lại có thêm một hài tử nữa?

Đã không phải đồ ăn ngon, vậy chắc chắn không thể mang vào tặng tẩu tẩu.

Nhân lúc không ai để ý đến ta, ta len lén chui vào phòng, nấp vào một góc.

Sau đó, bà đỡ rời đi, huynh trưởng tiễn bà ra ngoài.

Ta lén tới bên nôi nhìn tiểu chất tử.

Làn da đỏ au, trông chẳng dễ thương chút nào.

Giống hệt hài tử bên ngoài, cũng như một tiểu lão đầu.

Nhưng, trên đầu mũi tiểu chất tử có một nốt ruồi nhỏ, nhìn khá dễ thương.

Hơn nữa thân thể mềm mềm, khiến người ta thấy yêu thích vô cùng.

Ta nắm lấy bàn tay bé nhỏ của nó, trong lòng thấy vô cùng thích thú.

Tẩu tẩu có lẽ đã ngất đi vì mệt.

Tiểu nha hoàn bị sai đi làm việc trong bếp.

Nghe thấy tiếng bước chân của huynh trưởng, ta hoảng hồn, lập tức nấp lại vào góc.

Rồi, ta thấy huynh trưởng mang giỏ kia vào, ôm tiểu hài tử bên ngoài đặt lên giường, còn bế tiểu chất tử bỏ lại vào trong giỏ.

Hai đứa bé mặc y phục giống hệt nhau.

Tim ta đập thình thịch.

Ta không hiểu huynh trưởng muốn làm gì, nhưng trong lòng biết rõ, nhất định không phải chuyện gì tốt đẹp.

Không thể để huynh trưởng mang tiểu chất tử của ta đi được, nếu không tẩu tẩu sẽ buồn lòng.

Ta lặng lẽ bám theo ra ngoài.

Đúng lúc ấy, cổng viện lại vang lên tiếng gõ, có người gọi.

Huynh trưởng vội vàng đặt lại cái giỏ dưới mái hiên, rồi đi mở cửa.

Thừa dịp ấy, ta cố sức ôm lấy tiểu chất tử, đổi lại hai đứa bé như cũ.

Từ sau đó, ta không dám ngủ nữa, cứ thu mình trong góc phòng của tẩu tẩu.

Sau đó, ta lại thấy huynh trưởng xách chiếc giỏ ấy đi ra ngoài… rồi cả đêm không quay lại…

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta đến nhìn tiểu chất tử, ngắm nốt ruồi nhỏ trên đầu mũi nó, lòng cảm thấy rất yên tâm…

Chuyện này, ta không dám kể cho tẩu tẩu, cũng không dám hỏi huynh trưởng.

Thậm chí lúc tỉnh lại sáng hôm sau, ta còn ngờ rằng, liệu có phải chỉ là một giấc mộng.

…

Lúc ta giật mình tỉnh giấc trong mộng, trời đã sáng rõ.

Ta vội mang giày, định chạy đi tìm tẩu tẩu, nói với nàng rằng, Cảnh Hoàn chính là chất tử của ta, là ta đã tự tay đổi lại.

Nhưng ta đã bị cấm túc. Chính miệng huynh trưởng hạ lệnh, không cho ta ra khỏi cửa.

Ta buồn bã trở về phòng.

Tẩu tẩu cũng không đến tìm ta.

Ta sai nha hoàn đến truyền lời cho tẩu tẩu, nói rằng Cảnh Hoàn thật sự là chất tử của ta, là thân sinh nhi tử của nàng.

Nhưng ta không dám kể về giấc mộng kia.

Ta không biết tẩu tẩu có nghe lọt hay không, chỉ cảm thấy mỗi ngày đều dài như một năm.

Cứ thế qua nửa tháng, nha hoàn Tiểu Chước mặt mày hoảng hốt chạy vào phòng, kéo ta vào trong, nhỏ giọng nói:

“Vị Thích phu nhân kia mang theo đứa bé vào phủ, Trần Ký Ân thiếu gia… đã… không còn rồi…”

Trước mắt ta hiện lên hình ảnh đứa trẻ gầy yếu, vẻ mặt luôn sợ sệt, lòng bỗng khựng lại.

Một hồi lâu sau, ta mới hoàn hồn, run giọng hỏi nàng:

“Sao cơ? Làm sao lại… không còn?”

Tiểu Chước nói, Trần thiếu gia bị bệnh từ mấy ngày trước, Thích phu nhân bảo rằng chỉ cần chịu đựng một chút là khỏi, không cho mời đại phu.

Kết quả bị sốt cao, bệnh tình càng lúc càng nặng.

Về sau, nha hoàn bên cạnh Trần thiếu gia không nhìn nổi nữa, đưa hắn đến chỗ phu nhân, phu nhân vội mời đại phu đến xem.

Nhưng đã quá muộn, đại phu chỉ có thể kê thuốc xem thử.

Uống xong một bát thuốc, Trần thiếu gia liền tắt thở.

Tiểu Chước nói xong, mặt đầy thương xót:

“Không biết Thích phu nhân nghĩ thế nào, chẳng phải là hài tử của mình sao? Sao có thể đối xử tàn nhẫn như thế? Mà Trần thiếu gia đã chết rồi, Thích phu nhân vẫn còn cười. Lão gia nghe tin này, lại còn trách phu nhân vì gọi đại phu không kịp, chứ chẳng buồn rầu gì cả.”

Ta sững người.

Trong đầu như có sợi dây nào đó, chợt đứt phựt.

Tẩu tẩu — người từng hoài nghi lời Thích Mộ nói là thật — lúc này liệu có phải cũng đang nghĩ, người chết ấy là nhi tử của nàng?

Dù sao, có người mẹ nào lại nhẫn tâm đến thế?

Ta chẳng còn tâm trí nghĩ gì khác, vội mang giày lao ra khỏi phòng, chạy đến viện tẩu tẩu.

Tiểu Chước mặt tái nhợt, vội ngăn ta lại:

“Tiểu thư, lão gia đã cấm túc người rồi, người không thể ra ngoài…”

Ta nóng ruột đến mồ hôi đầm đìa:

“Tiểu Chước ngoan, để ta đi, ta có chuyện gấp, nếu ta không đi, tẩu tẩu sẽ chết mất. Ngươi yên tâm, nếu huynh trưởng truy cứu, ta sẽ tự mình gánh hết, tuyệt đối không liên lụy đến ngươi.”

Dứt lời, không đợi nàng đáp, ta lao thẳng ra khỏi viện.

Trước cổng viện còn có hai bà tử thô kệch canh giữ.

Ta khom lưng, chui tọt qua dưới cánh tay họ.

Ta đã mười hai tuổi, từ nhỏ theo tẩu tẩu làm việc, thân hình vốn linh hoạt, hai bà tử kia chưa kịp phản ứng đã để ta thoát ra ngoài.

Từ xa ta đã quay đầu nói lớn với họ:

“Giờ trong phủ xảy ra chuyện rồi, ta lo cho phu nhân, đến xem một chút rồi sẽ quay lại. Đừng la lối, huynh trưởng lúc này cũng chưa rảnh đâu. Nếu để huynh biết các ngươi làm ầm lên, e là các ngươi cũng chẳng được gì tốt đẹp.”

Nói xong, ta liền cắm đầu chạy.

Hai bà tử kia quả nhiên không đuổi theo.

Vừa đến bên ngoài viện của tẩu tẩu, liền nghe thấy huynh trưởng đang nói:

“Thôi được rồi, giờ hài tử cũng đã mất, ta cũng không ngại nói thật, Trần Ký Ân… đích thực là nhi tử của nàng…”

4

Chỉ nghe tẩu tẩu thét lên một tiếng thê lương, sau đó không còn động tĩnh gì nữa.

Ta không thể nhẫn nhịn thêm, liền xông thẳng vào phòng.

Tẩu tẩu đã ngất đi, nha hoàn thiếp thân vội vàng gọi nàng, trong phòng hỗn loạn vô cùng.

Ta ngẩng đầu lên, liền bắt gặp vẻ mặt lạnh nhạt của huynh trưởng, cùng với nụ cười đắc ý trên gương mặt Thích Mộ.

Tim ta như bị ai đó bóp chặt.

Huynh trưởng nghiêng đầu liếc nhìn ta, chẳng nói một lời, dẫn Thích Mộ rời đi.

Ta siết chặt nắm tay, vội vã sai người đi mời đại phu.

Đại phu đến bắt mạch, nói tẩu tẩu vì tức giận công tâm mà phát bệnh.

Lại nói tẩu tẩu lao lực nhiều năm, thân thể vốn đã hao tổn nghiêm trọng, lần này… sợ là tổn thương đến căn nguyên…

Ta chỉ khẩn cầu đại phu cứ y theo phương thuốc mạnh nhất mà chữa, nhất định phải cố hết sức cứu lấy tẩu tẩu.

Ta ở bên trông nom tẩu tẩu suốt một ngày một đêm, nàng mới từ từ mở mắt.

Vừa tỉnh lại, nước mắt liền rơi lã chã, chỉ ngơ ngẩn nhìn trần nhà, lẩm bẩm:

“Hài tử… hài tử của ta…”

Trông như người điên loạn.

Lòng ta đau thắt, phất tay cho đám nha hoàn lui xuống.

Rồi ôm chầm lấy tẩu tẩu, thấp giọng nói:

“Tẩu tẩu đừng vội, chất tử vẫn bình yên…”

Ánh mắt tẩu tẩu lập tức sáng lên, nàng vội vàng nhìn ta:

“Trần Ký Ân… chưa chết phải không?”

Ta khẽ thở dài, đối diện ánh mắt nàng, chậm rãi nói từng chữ:

“Tẩu tẩu, bây giờ nhất định không thể nóng vội. Nghe ta từ từ kể cho nghe, được chứ?”

Tẩu tẩu gật đầu.

Thế là ta liền hạ giọng, kể lại từng chuyện xảy ra đêm nàng sinh hài tử.

Suốt một ngày một đêm ấy, ta càng lúc càng chắc chắn rằng chuyện năm đó, tuyệt đối không phải mộng.

Hồi ức như được giấc mơ kia gột rửa, từng chút một trở nên rõ ràng, ngay cả những chi tiết nhỏ nhất cũng lần lượt hiện lên.

Tẩu tẩu dường như vẫn còn hoài nghi, nghĩ rằng ta đang an ủi nàng.

Ta nằm xuống cạnh nàng, hỏi:

“Tẩu tẩu còn nhớ hôm đó người mặc y phục gì không? Huynh trưởng mặc gì?”

Tẩu tẩu nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Nhớ chứ, vì hôm đó phu quân nói muốn dẫn ta ra ngoài dạo một vòng, ta vất vả lắm mới thay được y phục mới mua, nào ngờ vừa thay xong thì bị vỡ ối, không đi đâu được.”

Ta bèn đem từng món y phục trong ký ức ấy, từ vải vóc đến hoa văn, kể lại rõ ràng cho nàng.

Tẩu tẩu ngạc nhiên nhìn ta.

Ta mỉm cười:

“Nếu tẩu tẩu vẫn chưa tin, vậy có thể thử nhỏ máu nhận thân.”

Tẩu tẩu lại lắc đầu:

“Không được… Dù chuyện này là thật, hiện tại ta cũng không thể nhận Cảnh Hoàn. Nếu không thì…”

Nàng khẽ rùng mình.

Ta nghĩ đến vẻ mặt lạnh lùng của huynh trưởng, cùng nụ cười ngạo mạn của Thích Mộ, cũng không khỏi run lên.

Tẩu tẩu im lặng hồi lâu, bỗng kéo ta vào lòng:

“A Vãn, tẩu tẩu cảm ơn ngươi. Nhưng những chuyện sắp tới… ngươi đừng tham dự nữa, được không?”

Nhìn ánh mắt đầy lo lắng của ta, nàng lại khẽ chạm nhẹ lên mũi ta:

“Yên tâm đi, ta sẽ không làm chuyện dại dột đâu. Huynh trưởng ngươi không thích ngươi thân thiết với ta, về sau… ngươi đừng tới đây nhiều nữa… ngoan nào…”