Chương 6

Ta chỉ vào vài chỗ đã được đánh dấu trong sổ, nói với cha:

“Mẫu thân cũng không phải là hoàn toàn không dám tiêu bạc đâu, những thứ này đều là thuốc bổ trợ thai hạng nhất.

Chỉ là con không hiểu… tại sao mỗi tháng mẫu thân còn mua nhiều thuốc tránh thai đến thế.

Còn những khoản này, hẳn là tiền thuốc của tổ mẫu. Trước kia toàn dùng dược liệu quý, giờ đều bị thay bằng dược liệu rẻ tiền, thuốc dùng không tốt nên thân thể tổ mẫu mới suy nhược, không lâu sau mới bị trúng gió.”

“Phu quân, chàng tin thiếp đi, thiếp không có…”, Vương Nam Chi hoảng loạn, chỉ vào ta, nói:

“Tất cả là do Thẩm Sương Nhiễm muốn hãm hại thiếp! Tâm cơ của nó chàng còn không biết sao?”

Ta mỉm cười nhàn nhạt:

“Không đúng rồi, mẫu thân trước nay luôn nói… ta tuổi còn nhỏ, làm gì có tâm địa xấu xa chứ?”

“Ngươi…”

Bà ta lập tức nghẹn họng, không nói nên lời.

“Mỗi tháng trong sổ sách của phủ đều ghi rõ chi phí thuốc thang cho tổ mẫu là một khoản lớn, chắc hẳn là mẫu thân đã đem tiền mua thuốc riêng của mình ghi đè vào khoản thuốc của tổ mẫu rồi.”

Ta nhìn về phía cha ta:

“Người có thể so lại các khoản này với sổ sách của Thẩm gia, sẽ rõ ta có oan uổng mẫu thân hay không.”

Chứng cứ rành rành, Vương Nam Chi không còn lời nào để phản bác, hai chân mềm nhũn, ngồi sụp xuống đất.

Cha ta siết chặt quyển sổ sách trong tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.

Vương Nam Chi lúc này mới hoàn hồn, lao đến ôm chặt lấy chân cha ta.

“Phu quân, thiếp làm tất cả những chuyện này… đều là vì yêu chàng…

Chàng nể tình thiếp đã quán xuyến Thẩm phủ bao năm, cũng đã nuôi dạy được Như nhi nên người, xin chàng tha cho thiếp lần này…”

Cha ta giơ chân, đá mạnh vào ngực bà ta.

“Ngươi hại ta không có nhi tử, còn khiến mẫu thân ta nằm liệt giường, khiến ta thành kẻ bất hiếu.

Ta không giết ngươi đã là nhân từ lắm rồi, còn mong ta tha thứ cho ngươi ư?”

Cha ta thậm chí không buồn liếc bà ta lấy một cái, phất tay áo rời đi.

Vương Nam Chi ôm ngực, khóe miệng rỉ máu, nước mắt không ngừng lăn xuống.

Bà ta chống tay xuống đất, lảo đảo đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn ta.

“Con tiện nhân này, là ngươi tính kế ta…

Còn cả con tiện nhân già chết tiệt kia – mẹ ngươi ấy, chết rồi vẫn không quên hãm hại ta…”

Ta cụp mắt nhìn bà ta, cười nhạt.

“Năm xưa bà tung tin khắp nơi rằng mẹ ta vì muốn gả vào Thẩm phủ mà giả mạo thân phận con gái độc nhất của phú hộ phương Nam.

Vì thế mẹ ta liền thuận theo lời đồn, sớm đã chuyển hết của hồi môn sang tên khác.”

“Phụ thân và tổ mẫu một mực đưa bà vào cửa, sau khi mẹ ta qua đời lại để bà ngồi lên vị trí chủ mẫu.

Giờ nhìn lại, hình như mấy người cũng chẳng được như ý nguyện thì phải.”

Ta nhìn mấy thị vệ đang canh giữ ngoài cửa, thở dài:

“Phụ thân ta là người rất sĩ diện, không biết liệu có viết hưu thư cho bà không.

Nhưng e rằng cả đời này bà cũng khó mà bước ra khỏi cái viện này nữa rồi.”

Ta cúi người, khẽ nói bên tai bà ta:

“Quên không nói với bà, sở dĩ bà vẫn mãi không thể hoài thai là vì năm xưa sau khi sảy thai đã uống nhầm thuốc.

Để che giấu chuyện đó, bà vú họ Diệp cố ý mở một hiệu thuốc trong kinh thành, còn mời danh y đến trấn giữ.

Nhiều năm qua khiến bà lầm tưởng mình vẫn còn hy vọng có thai, không biết đã uống bao nhiêu thang thuốc đắng…

Bà đoán xem, cái con ngu ngốc bị nuôi lớn ở nơi sơn dã thôn quê như ta… đã tính kế bà bằng cách nào?”

Vương Nam Chi ngồi phệt dưới đất, ngơ ngác nghe ta nói, sững sờ rất lâu.

Đến khi ta xoay người bước ra khỏi phòng, bà ta mới đột ngột hoàn hồn, lao đến định nhào vào ta, nhưng bị thị vệ ấn chặt xuống bậc cửa.

Bà ta trừng trừng nhìn bóng lưng ta, gào lên:

“Tiện nhân đáng chết kia! Ta ra nông nỗi hôm nay đều là do ngươi giở trò…

Ngươi tưởng ngươi thắng rồi sao? Định An hầu phủ vẫn sẽ không thèm nhìn đến thứ thô tục như ngươi!

Ta còn có Như nhi, ngươi lấy gì để so với nó?”

Ta chỉnh lại búi tóc, quay đầu nhìn bà ta:

“Ta chỉ cần sống tốt cuộc đời của ta là được, cớ gì phải so với nàng ta?

Năm xưa bà chẳng phải cũng tưởng mình đã gả vào hào môn?

Vậy mà giờ sống còn chẳng bằng một con chó…”

Con ngươi Vương Nam Chi co rút dữ dội, dáng vẻ gào rống nhìn ta, chẳng khác nào một nữ nhân điên loạn.

Suốt cả đêm, tiếng chửi rủa từ viện của bà ta không ngừng vang vọng.

Bị bà ta quấy rầy đến mất ngủ, ta đành dọn ra khách điếm bên ngoài trong đêm.

10

Ba tháng sau đó, ta bận rộn chuẩn bị cho việc khai trương tửu lâu, nên chưa từng quay về Thẩm gia.

Lúc này, Thẩm gia đã loạn thành một nồi cháo.

Thậm chí gọi là cháo còn có phần không đúng.

Nghe tin Thẩm phủ sa sút, Di nương họ Lưu ôm theo rất nhiều đồ quý giá bỏ trốn, hiện tại trong phủ đã chẳng còn lấy một hạt gạo nấu cơm.

Đám ngoại thất mà phụ thân ta nuôi dưỡng cũng khiến ông ta sống dở chết dở.

Không còn đường lui, cuối cùng ông ta cũng hạ mình, đến tìm ta vào đúng hôm trước ngày tửu lâu khai trương.

Phụ thân đến, mang theo hai quyển sách, giả vờ muốn làm lành với ta.

Nhưng khi nhìn thấy khung cảnh tửu lâu trang hoàng lộng lẫy, nụ cười giả tạo trên mặt ông ta chẳng còn duy trì nổi nữa.

Khi đó, tửu lâu còn chưa bày biện xong.

Ta dọn một chiếc ghế ra ngồi ở góc yên tĩnh bên sân khấu, vừa gảy bàn tính vừa tính toán sổ sách.

Phụ thân bước thẳng tới trước mặt, giật lấy bàn tính trong tay ta rồi ném mạnh xuống đất.

“Ngươi có biết giờ Thẩm gia đã sa sút đến mức nào không mà còn có mặt mũi ngồi đây tính toán?”

Ta nhìn những hạt bàn tính văng tứ tung dưới đất, điềm đạm nói:

“Phụ thân, năm đó người cưới kế mẫu vào cửa, chẳng phải đã nói bà ta còn hiền đức hơn mẫu thân ta gấp trăm gấp ngàn lần hay sao?

Vậy Thẩm gia làm sao lại sa sút được?”

Giọng điệu ta vô tội, nhưng khóe môi lại mang theo một nụ cười đầy châm chọc, rơi vào mắt ông ta chỉ khiến thêm chướng tai gai mắt.

Ông ta lập tức trở mặt, giận dữ quát:

“Mẫu thân ngươi là thiên kim độc nhất của đệ nhất phú thương Giang Nam, ngươi mở hiệu thuốc, mở tửu lâu đều là dùng tiền hồi môn của bà ấy, đừng tưởng ta không biết ngươi đã dùng thủ đoạn gì để lấy được số tiền đó!

Giờ ngươi sống an nhàn sung túc, đã từng nghĩ tới cha ngươi, tổ mẫu ngươi và muội muội ngươi đang sống khổ sở thế nào chưa?

Ta không biết mình đã phạm phải sai lầm gì mà lại dạy ra một đứa con bất hiếu như ngươi!”

Ta ngẩng đầu nhìn ông ta:

“Năm đó Vương Nam Chi khắp nơi tung tin rằng mẫu thân ta giả mạo thân phận để gả vào Thẩm gia, người vì muốn nâng bà ta lên làm chính thất mà chẳng hề lên tiếng bênh vực mẫu thân ta lấy một lời.

Giờ lại đột nhiên biết mẫu thân là thiên kim của Giang Nam đệ nhất phú hộ?”

“Người giao Thẩm gia cho kế mẫu quản lý, bao năm qua sống những ngày nhung lụa không lo cơm áo, giờ sản nghiệp trong tay bà ta tiêu tán cả rồi, lại muốn đánh chủ ý lên của hồi môn của người đã khuất, phụ thân thật biết tính toán quá nhỉ?”

Khuôn mặt đạo mạo giả dối của ông ta bị ta vạch trần ngay tại chỗ, liền mất khống chế mà buông lời lăng mạ.

“Ngươi nói vậy là có ý gì? Mẫu thân ngươi đã gả vào Thẩm gia, thì tất cả mọi thứ của bà ta cũng đều là của Thẩm gia!”

Ta không nhịn được bật cười:

“Phụ thân cũng đọc sách đấy, mà sao lại không biết xưa nay chưa từng có triều đại nào có luật quy định nữ tử sau khi gả chồng thì của hồi môn đều thuộc về nhà chồng?”

Ông ta tức đến mức giọng nói cũng run rẩy, giơ tay định tát ta.

“Ngươi… ngươi là đứa con bất hiếu…”

Hai nha hoàn biết võ công đứng phía sau ta lập tức bước lên chắn trước người ta.

Ta nghiêng đầu dặn bọn tiểu đồng:

“Còn không mau ra tiếp đãi quý khách, đừng để người ta chê cười.”

Phụ thân nghe vậy liền nhìn xuống sân khấu:

“Quý khách nào? Ngươi lại giở trò gì nữa đây?”

Ta chỉ vào bức bình phong dưới sân khấu, nhẹ giọng nói:

“Đó là bình phong thêu hai mặt do dì ta tự tay làm. Một mặt là hoa văn thêu, mặt còn lại có thể nhìn rõ sân khấu, là để dành riêng cho những quý nhân không tiện lộ diện.”

“Ở đâu ra quý nhân chứ… tửu lâu này còn chưa khai trương…”

“Phụ thân không biết rồi, ta đã sớm sửa sang các nhã gian trên lầu, còn phát thiệp mời tới các vị quyền quý trong kinh.

Họ đều yêu thích sự yên tĩnh và những món mới lạ, mỗi ngày đều có không ít người cầm thiệp mời đến.

Tửu lâu này của ta dù chưa khai trương nhưng đã sớm nổi tiếng khắp kinh thành.”

Ta dừng một chút, rồi hạ giọng chỉ để hai người chúng ta nghe thấy:

“Con biết Thẩm gia hiện tại khốn khó, vì thế nên mới không gửi thiệp mời cho phụ thân.”

Chỉ trong thoáng chốc, sắc mặt ông ta trắng bệch rồi đỏ ửng, giận đến mức không nói nên lời.

Ông ta giơ tay định động thủ với ta, nhưng vừa ngẩng đầu lại thấy có người bước ra từ sau bình phong…

10

Mấy vị đại nhân ăn mặc hoa lệ kia, ông đều quen biết, đều là đồng liêu trên quan trường.

Gián quan Tống đại nhân nhìn ông, lạnh lùng hừ một tiếng.

“Thẩm gia ba đời thanh liêm, không ngờ đến lượt Thẩm đại nhân thì lại sủng thiếp diệt thê, để mặc ngoại thất làm loạn khiến gia trạch bất an. Nay Thẩm đại nhân lại còn nhòm ngó của hồi môn của người vợ đã khuất, làm chuyện như thế, thật là hổ thẹn với danh xưng kẻ đọc sách!”

Người như phụ thân ta, cả đời cao ngạo thanh liêm, bị làm mất mặt giữa thanh thiên bạch nhật như vậy, còn khó chịu hơn là bị lấy mạng.

Sau khi đám người rời đi, ông cứ đứng cứng đờ trên sân khấu rất lâu, sắc mặt dần dần trở nên tái nhợt.

Diệp ma ma vừa trở về sau chuyến về quê thăm người thân, lúc đó cũng đang ở nhã gian trên lầu nếm thử món mới.

Bà nói, đây là vở diễn hay nhất mà bà từng xem trong đời.

Trước khi Tống đại nhân vào triều dâng sớ hạch tội phụ thân ta, ông đã lập tức từ quan, chuẩn bị dẫn mọi người trong phủ quay về quê nhà Hoài Dương.

Đêm ông từ quan, Thẩm phủ náo loạn không yên.

Trong ba tháng bị cấm túc, tóc của Vương Nam Chi đã bạc trắng. Nàng ta xõa tóc rối bời như người điên, bị hộ viện ấn xuống bậc cửa, mắng phụ thân ta như điên dại:

“Ngươi mà cũng là đàn ông sao! Gặp chút chuyện là bỏ hết tiền đồ quay về quê cũ, chẳng ra gì cả!

Ta đúng là mù mắt mới vì nghĩ ngươi có tiền đồ mà không cần mặt mũi làm ngoại thất của ngươi. Ai ngờ ngươi lại là đồ bỏ đi!

Ngươi từ quan có từng nghĩ đến tương lai của Như nhi chưa? Nó vốn có thể gả vào Định An hầu phủ!”

Phụ thân ta cúi mắt nhìn nàng ta hồi lâu, khàn giọng nói:

“Trước kia ta giấu riêng một miếng bánh hoa quế cho nàng, nàng còn vui mừng suốt mấy ngày… Cớ sao giờ trong mắt nàng chỉ còn tiền bạc và quyền thế?”

Vương Nam Chi nghe vậy thì ngửa đầu cười lớn:

“Ngươi cả đời chưa từng trải qua những ngày đói khát rách rưới, mới có thể nói ra những lời như thế!

Khi ta bị đói, ta đã thề rằng đời này nhất định phải leo lên cao, không bao giờ sống lại cuộc đời nghèo khó như trước nữa.

Thẩm Xương Nguyên, ngươi không lẽ thật sự nghĩ rằng năm đó ta để mắt đến ngươi, thậm chí cam tâm tình nguyện làm ngoại thất của ngươi là vì ngưỡng mộ tài học của ngươi sao?

Ngươi chẳng qua chỉ là cành cao nhất mà ta có thể với tới lúc đó mà thôi…”

Tình cảm tuổi trẻ từng có, giờ đây chỉ còn là một trò cười.

Phụ thân ta mắt đỏ như máu, toàn thân run lên vì giận dữ.

“Đã vậy, nếu ngươi không muốn rời kinh thành, ta sẽ đưa ngươi đến ni cô am ở ngoài thành, sau đó đưa mẫu thân và Như nhi về Hoài Dương, từ nay về sau chúng ta không gặp lại nữa.”

Lúc này Vương Nam Chi đã hoàn toàn lột bỏ lớp mặt nạ hiền thục, cười nhìn ông:

“Rồi sao nữa? Phu quân, chẳng lẽ ngươi còn định về Hoài Dương rồi sinh thêm một nhi tử, nuôi hắn đọc sách thi cử, khôi phục lại thanh danh Thẩm gia sao?”

Nàng ta bỗng cười phá lên:

“Phu quân à, mấy đêm nay trời lạnh, vò rượu hoàng tửu kia ngươi uống có ấm không?”

Đồng tử phụ thân ta lập tức co lại.

“Sao ngươi biết được…”

“Ta sai người bỏ ít thứ vào vò rượu đó. Đã ta không thể sinh, thì ngươi cũng đừng hòng…”