Một Kiếp Đau Vì Tình - Chương 1

1

Ngày Tạ Dĩ Quỳnh đến phủ cầu thân, tiết xuân đang rạng rỡ.

Hắn đứng giữa đại sảnh,

một thân trường bào màu nguyệt bạch, dáng dấp như trúc ngọc, tuấn lãng thanh quý.

Thật là một thân quân tử như ngọc.

Đã nghe đồn Thế tử gia này danh tiếng cực tốt,

hành vi đoan chính, phẩm hạnh thanh liêm.

Hậu viện vắng lặng, là lang quân khó tìm.

Chỉ tiếc, người như vậy lại bị muội muội yếu đuối không thể tự lập của ta mê hoặc.

“Hạ quan từng nghe tiểu thư đoan trang nhã nhặn, hôm nay mới gặp, quả thật danh bất hư truyền.”

Hắn cất giọng lạnh như ngọc vỡ.

Ngôn từ tha thiết, lễ nghi chu toàn, nguyện cưới ta làm chính thất, kết liên hai họ.

Chỉ là…

Chuyện xoay chuyển rất nhẹ,

hắn muốn mời Nhị tiểu thư Kỷ gia cùng nhập phủ.

Nụ cười trên mặt phụ thân ta lập tức cứng đờ, khóe mắt co rút khẽ.

Còn ta thì ngẩng đầu,

chạm phải ánh mắt của Tạ Dĩ Quỳnh,

khẽ mỉm cười:

“Thế tử có lòng… Vân Đàn xin nhận lời.”

2

Sau khi Tạ Dĩ Quỳnh rời đi,

phụ thân ta lập tức đổi sắc mặt.

“Con có biết phủ Trấn Quốc Công là nơi nào không? Nhà hắn gia pháp nghiêm minh! Tên Tạ Dĩ Quỳnh kia nhìn thì ôn hòa, nhưng bên trong…”

Ông đè nén cơn giận, giọng mang theo cảnh cáo:

“Con gả qua đó, tuyệt đối không thể tùy tiện như ở nhà!”

Ta chỉ dịu dàng mỉm cười: “Phụ thân nghĩ nhiều rồi.”

Phụ thân nhìn ta,

một lúc lâu,

mới nói:

“Chỉ mong con thật lòng muốn sửa đổi, dáng vẻ bây giờ của con…”

“Đúng là có vài phần giống nương con.”

Ta chẳng phân rõ lời ông là giễu cợt hay hoài niệm.

Chỉ cúi mình hành lễ, lặng lẽ lui ra.

3

Rời khỏi chính sảnh, ta theo hành lang trở về viện mình.

Nắng xuân rọi qua mái hiên.

Vừa rẽ qua cổng tròn,

liền thấy một bóng dáng yêu kiều nâng váy chạy về phía trước như chim én sà vào rừng.

“Thế tử ca ca!”

Giọng Kỷ Chỉ ngọt lịm, mang theo niềm vui không hề che giấu.

Không kịp dừng lại, suýt nữa lao vào lòng Tạ Dĩ Quỳnh.

Hắn theo bản năng giơ tay đỡ nhẹ một chút, rồi nhanh chóng thu lại.

Thuận thế lùi nửa bước, kéo giãn khoảng cách.

“Chỉ nhi,” giọng hắn dịu dàng như đang dỗ dành trẻ nhỏ, “sao lại hấp tấp thế này? Cẩn thận ngã đấy.”

Kỷ Chỉ ngẩng khuôn mặt tươi tắn lên, cười rạng rỡ:

“Chỉ nhi vui quá mà… Thế tử ca ca, huynh thật sự đến cầu thân rồi sao?”

Tạ Dĩ Quỳnh khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua chu hoa trên tóc nàng rung nhẹ.

“Lễ nghi không thể thiếu.”

Trong giọng nói lại ẩn chứa một tia cưng chiều khó nhận ra.

“Đợi muội nhập phủ, rồi sẽ…”

Lời chưa dứt,

ánh mắt hắn vừa ngẩng lên, liền chạm thẳng vào ánh nhìn của ta đang đứng dưới cột hành lang.

Toàn thân khựng lại.

Sự dịu dàng đối với Kỷ Chỉ phút trước lập tức biến mất, thay bằng vẻ đoan chính không chê vào đâu được.

Thậm chí, còn lặng lẽ đưa tay đỡ lấy Kỷ Chỉ ra sau lưng.

Kỷ Chỉ cũng thấy ta, nụ cười trên mặt thoáng cứng lại, lập tức cúi đầu, tay mân mê khăn tay,

trông thật đáng thương.

Tạ Dĩ Quỳnh thì thầm mấy câu với nàng,

Kỷ Chỉ bước đi, cứ ba bước lại quay đầu nhìn.

Tạ Dĩ Quỳnh bước về phía ta hai bước, cung kính hành lễ:

“Kỷ tiểu thư.”

Hắn ngừng một chút, giải thích:

“Chỉ nhi còn nhỏ. Tuy ta và nàng quen biết đã lâu, nhưng chưa từng vượt lễ. Hôm nay vì quá vui mừng, nhất thời thất lễ.”

Lời nói đầy ý bảo vệ.

“Thế tử quá lời rồi.”

Ta mỉm cười: “Muội muội thiên chân hồn nhiên, được thế tử thương yêu, là phúc khí của muội ấy.”

Hắn dường như thở phào nhẹ nhõm, lại nói:

“Kỷ tiểu thư thanh danh vang xa, ngày sau kết thành phu thê, ta ắt sẽ tôn kính lẫn nhau. Trong phủ cũng thanh tịnh, tuyệt đối không có chuyện sủng thiếp diệt thê, xin tiểu thư yên tâm.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn:

“Thế tử có lòng. Chỉ là… ta là chính thất, muội muội e rằng sẽ không vui. Ngày sau… nếu cùng ta phát sinh xung đột, vậy thì phải làm sao?”

Tạ Dĩ Quỳnh rõ ràng không ngờ ta hỏi thẳng như thế,

trên mặt thoáng hiện chút do dự, rất nhanh liền kiên định:

“Phu nhân tất nhiên là vị trí quan trọng nhất. Tạ mỗ nhất định sẽ lấy phu nhân làm đầu.”

“Chỉ nhi cũng không phải người hay ghen tuông…”

“Vậy sao?”

Ta khẽ cười, ánh mắt lướt qua hắn, dừng lại ở bóng người sau lưng hắn.

“Vậy thì tốt.”

4

Tạ Dĩ Quỳnh cần phụ thân ta giúp đỡ trong triều.

Cần một chính thê có xuất thân đủ cao, có thể lo liệu việc nhà, xã giao tiếp đãi.

Ta là đích nữ, ngoại tổ làm quan nhị phẩm, môn đăng hộ đối.

Khéo thay, ta lại là tỷ tỷ cùng mẹ khác cha của Kỷ Chỉ.

Cưới ta, vừa được nhà vợ hậu thuẫn, lại vừa che chở được người trong lòng.

Tránh cho nàng ta rơi vào tay chính thê khác mà chịu ủy khuất.

Đúng là tính toán khéo léo.

Tiếc rằng, hắn tính sai người rồi.

Nếu từng bị chính phụ thân mình mời đạo sĩ trừ tà hai lần cũng được xem là “danh tiếng tốt”,

vậy thì trong kinh thành này, chỉ sợ chẳng còn “ác nữ” nào nữa.

Sau khi Tạ Dĩ Quỳnh rời đi,

Kỷ Chỉ quay lại,

nở nụ cười ngọt ngào đến phát lạnh:

“Tỷ tỷ.”

Ta đi thẳng về phía nàng.

Nàng đứng yên không nhúc nhích, đến khi ta đến gần mới nhẹ nhàng gọi: “Tỷ tỷ.”

Ta dừng lại, nhìn nàng.

Nàng tiến sát thêm chút nữa, giọng nhỏ nhẹ chỉ hai người nghe thấy:

“Tỷ tỷ, xuất giá tòng phu. Sau này, chúng ta phải chung sống dài lâu rồi.”

Ta giơ tay lên.

Nàng theo bản năng co lại, cổ rụt về sau, nhưng không tránh đi,

ngược lại ngẩng đầu, ánh mắt lộ ra tia ác ý, giọng càng nhỏ càng ngọt:

“Tỷ tỷ đánh đi. Nếu thế tử ca ca thấy mặt muội sưng lên… chỉ càng thêm đau lòng muội thôi.”

Ta không đánh xuống, chỉ chạm vào má nàng.

Khẽ vuốt ve.

Phụ thân cũng thiên vị nàng.

Có gì tốt đều nhường cho nàng, nuôi dưỡng làn da mịn màng như ngọc.

Ta nói: “Sao lại thế được.”

Nụ cười trên mặt nàng cuối cùng cũng giữ không nổi: “Ngươi đã hủy hoại mẫu thân ta.”

Trong mắt tràn đầy hận thù độc địa.

“Ta cũng muốn ngươi giống như nương ngươi, vĩnh viễn không được phu quân sủng ái, chờ đợi mòn mỏi nơi hậu viện mà chết già.”

Ta nhìn nàng, bật cười.

Gió thổi xào xạc qua lá cây.

Ta nói: “Được thôi.”

5

Muội muội của ta, lúc nào cũng ngu xuẩn như thế.

Quá xem thường ta.

Cũng quá coi trọng chữ “tình”.

6

Nương ta không được sủng ái.

Lúc còn sống chỉ có thể trơ mắt nhìn phụ thân đem hết yêu thương và mọi điều tốt đẹp dâng cho Lưu di nương.

Nương u uất nhiều năm, thân thể ngày một suy nhược.

Ngày nàng qua đời, đúng vào sinh thần của Lưu di nương.

Tiền viện đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt vô cùng.

Bà vú hấp tấp muốn đi mời đại phu.

Nương lại lắc đầu, hơi thở yếu ớt.

“Không cần nữa… đi, đi mời lão gia đến… ta… ta không ổn rồi… chỉ muốn gặp người lần cuối…”

Nàng gắng gượng giữ lấy hơi thở cuối cùng, trông mong nhìn ra cửa.

Tiểu nha hoàn được sai đi vừa khóc vừa chạy về, quỳ sụp trước giường.

Nhưng chỉ có một mình nàng.

“Lão gia… lão gia nói… chuyện lớn mấy cũng phải đợi cùng dì mừng xong sinh thần rồi tính…”

Nương ta trợn to mắt, cổ họng phát ra tiếng “khục khục” ghê rợn.

Một ngụm máu đỏ thẫm phun lên áo tang trắng toát.

Đỏ thẫm kinh tâm.

“Tam lang… Tam lang…”

Nàng lẩm bẩm gọi, cuối cùng như khóc như cười, thở ra một hơi thật dài.

“Lầm rồi… cuối cùng vẫn là… lầm rồi…”

Ta rũ mắt nhìn nàng, sắc mặt không đổi.

Nàng nhìn ta, ánh mắt dại đi.

Ta biết nàng chẳng phải đang nhìn ta,

mà chỉ đang cố gắng xuyên qua đường nét trên mặt ta, ghép lại hình bóng của phụ thân.

Nàng nói: “Vân Đàn, con thật giống phụ thân con.”

“Giống hắn thì tốt… kẻ bạc tình… luôn sống rất lâu…”

“Đừng học nương… cả đời bị trói trong chữ ‘tình’…”

“Lầm rồi…”

Một giọt lệ trượt xuống từ đuôi mắt nàng,

thấm vào tóc mai đã pha sương.

Môi nàng mấp máy, đến tiếng cuối cùng vẫn gọi tên phụ thân:

“Tam lang…”

Tiếng khóc của gia nhân vang dội.

Ta chỉ đứng đó, trông sắc mặt nàng từ từ chuyển xanh trắng.

Trong lòng lại rỗng tuếch.

7

Tang lễ của nương được phụ thân tổ chức cực kỳ long trọng, làm đủ thể diện.

Ông mặc đồ tang, đón khách đưa tiễn, vẻ mặt đầy thương xót.

Nhưng từ đầu đến cuối, ta chưa từng thấy ông rơi một giọt lệ nào.

Ngược lại là người bên ngoại, mấy vị cữu cữu và di mẫu của ta, khóc đến ngất lịm.

Nghe nói, ngoại tổ trên triều đã dâng sớ tố cáo phụ thân sủng thiếp diệt thê, đức hạnh bại hoại.

Trong linh đường, bạch kỳ buông thấp, hương đèn nồng đậm đến ngột ngạt.

Ta quỳ trên bồ đoàn, nhìn ngọn nến lay động trước quan tài.

Lưu di nương đến.

Một thân đồ trắng, bên tóc cài đoá hoa trắng nhỏ.

Nàng đi đến trước linh cữu, tay cầm khăn nhẹ chấm khóe mắt, thậm chí còn ép được hai giọt lệ.

Nàng thở dài: “Đại tiểu thư… hôm đó, hôm đó thiếp có khuyên lão gia, khuyên lão gia đến thăm phu nhân…”

“Nhưng lão gia… nhất quyết muốn ở lại bên thiếp… khiến phu nhân không thể gặp được lần cuối… trong lòng thiếp thật sự áy náy…”

“Di nương không cần phải áy náy.”

Ta nói.

Nàng sững người, tựa hồ không ngờ ta lại đáp thế này.

Nhưng ta đột ngột lao lên, đẩy nàng ngã xuống đất.

Tay siết cằm nàng, mở nút bình giấu trong tay áo, đổ vào miệng nàng.

“Đã thấy áy náy,”

“vậy thì đích thân đi mà tạ lỗi với nàng.”

“Không! Lão gia! Lão gia cứu thiếp—!”

Nàng kêu khóc thảm thiết, tay chân giãy giụa, tóc tai rối tung.

Thuốc tràn cả miệng lẫn mũi, ướt đẫm khuôn mặt và xiêm y, nhếch nhác vô cùng.

Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên dồn dập.

Phụ thân ta dẫn người xông vào, vừa thấy liền trợn mắt gầm lên:

“Nghiệt chướng! Mau dừng tay cho ta!”

Ông lao đến, giáng cho ta một bạt tai nặng nề.

Má trái lập tức sưng đỏ, bỏng rát đau đớn.

Cổ họng ngòn ngọt mùi máu.

“Độc phụ! Tâm như rắn rết! Nàng ấy là trưởng bối của ngươi!”

Phụ thân giận đến phát run, chỉ tay vào mặt ta mắng:

“Ta sao lại sinh ra loại nữ nhi như ngươi!”

Ngọn nến linh đường bập bùng, chiếu rọi gương mặt giận dữ của ông.

Nhiều năm trước, vào sinh thần của nương,

Lưu di nương từng đưa tới một món đồ được bọc trong vải trắng.

Nương khi ấy giận đến mặt mày tái mét, suýt ngất.

Khi đó ta còn nhỏ, kéo tay áo nàng hỏi:

“Sao không giết ả luôn cho rồi?”

“Ngoại tổ phụ làm quan lớn, phụ thân còn phải dựa vào bên ngoại. Sau cùng nói là ngoài ý muốn, cũng sẽ không làm khó nương quá.”

Nương giơ tay tát ta một cái, giọng run lên vì giận:

“Nghiệt chướng! Ngươi còn nhỏ mà đã tàn độc thế này!”

Giờ đây, lại là một cái tát.

Ta nhìn phụ thân đang giận dữ, lại nhìn cỗ quan tài giữa linh đường, chậm rãi lau máu ở khoé miệng.

Cười nói:

“Phụ thân làm quan ở Lễ bộ, danh tiếng là quan trọng nhất.”

“Vừa rồi ngoại tổ vừa dâng sớ chỉ trích người sủng thiếp diệt thê. Nếu hôm nay, nữ nhi chết trước linh cữu của mẫu thân—”

Ta bước lên một bước, ánh mắt ép sát vào đồng tử ông co lại.

“Người đoán xem, thiên hạ sẽ bàn ra tán vào thế nào về Kỷ Đại nhân? Đường quan lộ của người sẽ ra sao?”

Tay phụ thân ta khựng lại.

Cơ mặt co giật dữ dội, lồng ngực phập phồng, đôi mắt đỏ rực trợn nhìn ta.

Linh đường tĩnh lặng như chết.

Nhưng cuối cùng, ông chỉ nói:

“Đưa nó xuống cho ta.”

Ta bị cấm túc.

Sau đó, phụ thân nói ta bị tà ma ám thân, còn mời đạo sĩ tới vây trận quanh viện ta, làm pháp sự.