Một Kiếp Đau Vì Tình - Chương 3

14

Từ cái liếc mắt hôm ở hồ, tâm tư của Tạ Tùng Cẩn liền không yên.

Từ nhỏ hắn kính trọng huynh trưởng, lấy huynh làm gương.

Chuyên tâm đọc thánh hiền thư, cư xử nghiêm cẩn.

Chưa từng nghĩ rằng, có một ngày chỉ vì một chiếc khăn, một nụ cười mà rối loạn tâm ý.

Hắn không dám công khai tìm kiếm, sợ mạo phạm giai nhân, làm bẩn danh dự người ta.

Chỉ là cái liếc nhìn kinh diễm hôm ấy.

Đã in sâu không phai.

Lễ hoa triêu gặp lại.

Tựa như một giấc mộng đẹp.

Ngày trước đọc câu “ngày nghĩ đêm mong”, còn tưởng quá đỗi khoa trương.

Giờ mới hiểu.

Khi bảy tình sáu dục bùng lên, thật sự không thể khống chế.

Nửa đêm mộng về.

Thấy nàng đứng giữa hồ sen, cười tươi như hoa.

Tỉnh dậy, chỉ thấy đệm giường lạnh ướt.

Thiếu niên bối rối ngồi bật dậy, mặt đỏ như máu.

Trong lòng lại trào lên một vị ngọt kín đáo.

Lúc rảnh rỗi liền lấy khăn tay ra ngắm.

Ngón tay khẽ vuốt.

Dường như còn phảng phất hương thơm dịu nhẹ.

Hôm ấy lại ngẩn người trong thư phòng, bị huynh trưởng bắt gặp.

Hắn cuống quýt giấu khăn tay vào tay áo.

“Giấu gì đó?”

Huynh trưởng cười hỏi, ánh mắt hiền hoà:

“Phải chăng… đã gặp được cô nương nào khiến tâm hồn lạc lối?”

Tạ Tùng Cẩn tai đỏ ửng, ấp úng nói:

“Chỉ là… một giấc mộng hư không mà thôi.”

Lại than:

“Chắc là tiên nữ nào vô tình rơi xuống trần gian. Giờ đã về trời mất rồi.”

Huynh trưởng cười to:

“Chờ nàng dâu của huynh vào phủ. Để nàng lưu tâm giúp đệ. Nữ quyến lui tới, so với huynh đệ chúng ta dễ dàng hơn.”

Mắt Tạ Tùng Cẩn sáng bừng:

“Đa tạ huynh trưởng!”

Lại tò mò:

“Không biết… tẩu tẩu là người thế nào?”

Huynh trưởng trầm mặc một lát.

Khẽ cười:

“Đoan trang nhã nhặn, hiểu lễ độ lượng. Ngoại tổ gia là thế gia thi thư. Nàng cầm kỳ thư hoạ đều tinh thông. Sau này giữ gia nghiệp ắt yên tâm.”

“So với…”

Tạ Tùng Cẩn ngập ngừng:

“Còn vị kia thì sao?”

Huynh trưởng nụ cười nhạt đi.

Hồi lâu mới nói:

“Chỉ nhi ngây thơ hồn nhiên, cần người che chở. Nhưng tẩu tẩu của đệ…”

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ nơi hoa hạnh nở rộ:

“Nếu có thể cùng nàng kính cẩn đối đãi, nắm tay trọn đời… cũng là chuyện tốt.”

“Ban đầu chỉ mong gia đình hòa thuận. Nay…”

Giọng hắn thấp dần, tai hơi đỏ:

“Thật sự bắt đầu mong chờ ngày thành thân rồi.”

15

Ngày đại hôn của huynh trưởng, Tạ Tùng Cẩn thật lòng vui mừng.

Trên yến tiệc uống không ít rượu.

Trên đường về viện, gió đêm thổi qua.

Men rượu dâng lên.

Trong lòng lại dâng lên nỗi cô quạnh lặng lẽ.

Hắn cho lui tiểu tư, một mình đẩy cửa vào phòng.

Đèn chưa thắp.

Ánh trăng chiếu qua song cửa.

Lờ mờ hiện ra bóng dáng mảnh mai giữa giường màn.

Tim hắn như ngừng đập.

Tạ Tùng Cẩn tiến lại gần, vén màn la.

Người trong màn xiêm y buông lơi, vai ngọc lộ ra, ánh mắt như tiên như yêu, đang mỉm cười nhìn hắn—

Chính là dung nhan hắn ngày đêm tưởng nhớ.

Hắn sững sờ tại chỗ, ngỡ mình say đến hoa mắt.

“Tiên tử…”

Tạ Tùng Cẩn ngây ngốc nhìn, không dám tiến lên.

Lẩm bẩm nói:

“Ta… ta lại mộng nữa rồi…”

Tiên tử vươn tay ngọc mềm mại.

Hắn như bị dây vô hình kéo lấy, loạng choạng tiến tới.

Bị nàng kéo nhẹ một cái, liền cùng nhau ngã vào lớp chăn gấm mềm mại.

Uyên ương cùng chăn.

Sóng đỏ cuồn cuộn.

Thiếu niên động tình không tự kềm được.

Tạ Tùng Cẩn chẳng rõ nàng tên họ ra sao.

Chỉ có thể siết chặt thân thể mềm mại thơm ngát trong lòng.

Ghé bên tai nàng thì thầm không dứt:

“Khánh khánh… Khánh khánh…”

Tình đến lúc nồng.

Hắn thấp giọng thề thốt:

“Cả đời này chỉ có mình nàng… nếu sai lời, trời tru đất diệt…”

Người trong lòng cười cong ánh mắt.

Tay ngọc quấn lấy cổ hắn.

Nhưng vẫn chưa nói một lời.

16

Sáng hôm sau, Tạ Tùng Cẩn tỉnh dậy giữa ánh sáng tràn ngập căn phòng.

Bên cạnh trống không, hơi ấm cũng đã tan.

Quả nhiên… lại là một giấc mộng sao?

Hắn cười khổ đứng dậy.

Lúc thay y phục, bóng đồng phản chiếu trong gương đồng khiến hắn chợt khựng lại—

Trên cổ, rõ ràng là một vết hồng ẩn hiện.

Tựa như mai đỏ giữa tuyết trắng.

Mập mờ chói mắt.

—Không phải là mộng.

17

Sáng dậy, thân thể vẫn còn có chút đau nhức.

Liên Tâm hầu ta mặc y phục, thấy dấu vết trên vai thì tay run lên.

“Ngươi sợ gì chứ.” Ta uể oải giơ tay, “Hầu hạ ta từng ấy năm, giờ mới biết tiểu thư ngươi là hạng người gì sao?”

Liên Tâm lắc đầu, rồi lại gật đầu mạnh, nước mắt lập tức dâng đầy mắt nhưng vẫn kiên định nói:

“Tiểu thư làm gì, tất có lý do. Nô tỳ… nô tỳ vĩnh viễn đứng về phía tiểu thư.”

Ta khẽ cười, không nói thêm gì nữa.

18

Khi Tạ Dĩ Quỳnh đến, ta đã chỉnh tề y phục,

đứng đoan chính dưới hành lang.

Ánh mắt hắn hiện lên kinh diễm, nhưng nhanh chóng hóa thành áy náy:

“Đêm qua Chỉ nhi đau ngực dữ dội, cứ quấn lấy không rời… đã khiến nàng chịu ấm ức rồi.”

“Không sao.” Ta dịu dàng nói, “Thân thể muội muội quan trọng hơn.”

Hắn nắm lấy tay ta, siết lại:

“Vài ngày tới ta sẽ dành nhiều thời gian bên nàng.”

Lão phu nhân đã lớn tuổi, mười mấy năm nay chuyên tâm lễ Phật.

Sức khỏe cũng không tốt.

Chỉ nói vài câu liền đem đối bài và chìa khóa trong phủ giao cho ta.

“A Quỳnh đã cưới con, về sau phủ này giao cho con.”

Ta cung kính tiếp nhận.

Ra khỏi viện của lão phu nhân, Tạ Dĩ Quỳnh vén lọn tóc bên má ta, mỉm cười:

“Chắc nàng chưa gặp Tùng Cẩn đâu nhỉ?”

“Nó xưa nay giữ lễ, không hiểu sao hôm nay lại đến trễ. Ta đã sai người đi gọi.”

Đúng lúc đó, hoa hạnh rơi như mưa ngoài hành lang.

Một người mặc thanh sam vội vã đi tới.

“Gặp qua đại ca, đại tẩu.”

Hắn cúi đầu hành lễ, giọng khàn khàn.

Ta mỉm cười:

“Sớm nghe nhị công tử phong tư tuấn dật, nay gặp mới biết không ngoa.”

Hắn từ từ ngẩng đầu.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, sắc máu trên mặt hắn lập tức tan biến.

“Tùng Cẩn?” Tạ Dĩ Quỳnh nhíu mày, “Không khỏe à?”

“…Vâng.”

Hắn cúi đầu, không dám nhìn thêm:

“Có lẽ vì đêm qua rượu vẫn còn chưa tan.”

Tạ Dĩ Quỳnh bật cười:

“Nó gần đây cứ hồn vía lạc đâu, chắc là tương tư rồi, mà ngay cả tên họ người ta cũng không biết.”

“Sau này có nàng ở đây, giúp ta để ý đến nó nhiều một chút.”

Ta khẽ gật đầu:

“Dĩ nhiên rồi.”

19

Tạ Dĩ Quỳnh quả giữ lời, ba đêm liên tiếp đều ở lại viện ta.

Ban đêm ta chỉ lấy cớ đang có nguyệt sự, hắn tuy có tiếc nuối nhưng vẫn dịu dàng chăm sóc, không hề cưỡng ép.

Chỉ là Kỷ Chỉ liên tục sai người đến gọi, lúc thì đau ngực, lúc thì mộng mị kinh hoàng.

Đến đêm thứ ba thì kéo được hắn đi.

Ngoài viện thấp thoáng bóng người.

Ta cho lui hết hạ nhân:

“Ta muốn nằm nghỉ một lát, không cần hầu hạ.”

Tiếng bước chân đến gần.

Ta quay đầu nhìn.

“Ngươi đến rồi.”

Mới mấy hôm, hắn đã gầy đi trông thấy, quầng mắt thâm sì, sắc môi tái nhợt.

Tiều tụy khôn cùng.

“Vì sao…”

Giọng hắn khản đặc, “Vì sao không nói sớm với ta? Nếu biết là nàng… ta quyết sẽ không…”

Mắt hắn đỏ lên, chứa đầy thống khổ:

“Việc này trái luân thường… ta chỉ còn đường chết để chuộc tội…”

Ta nhìn hắn:

“Ngươi cũng biết, hắn để tâm đến muội muội ta.”

“Nếu không vì Kỷ Chỉ không thể làm chính thất, thì sao đến lượt ta?”

“Nói trắng ra…”

Ta nhếch môi cười:

“Ta chỉ là lễ vật kèm theo.”

“Không phải!”

Hắn vội vã phản bác:

“Huynh trưởng chính miệng nói với ta, nàng là chính thê của huynh ấy.”

“Huynh ấy sẽ đối xử tốt với nàng.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

Ánh mắt như mũi kim đâm thẳng khiến hắn chột dạ quay đi.

“Ngươi tin sao?”

Ta hỏi.

“Đêm tân hôn, hắn bỏ lại thê tử để chạy đến phòng thiếp. Ngay cả nghi lễ hợp phòng cũng chẳng trọn vẹn…”

Nước mắt rơi xuống bất ngờ.

Ta cắn môi, vai run lên, không nói thêm lời nào.

Tạ Tùng Cẩn hoảng loạn đến luống cuống, muốn chạm vào ta lại không dám, tay chân rối loạn:

“Đừng, đừng khóc… là ta không tốt…”

“Là ta hồ đồ…”

Ta nghẹn ngào:

“Đêm đó lòng ta buồn tủi khôn cùng, chẳng biết làm sao… liền tới viện của ngươi. Ngươi đang say đã nói đời này chỉ có mình ta, ta lại tưởng là thật, quay về còn khóc cả đêm. Giờ ngươi đã hối hận…”

Ta quay mặt đi, thân thể run rẩy:

“Ta sẽ đến nói với hắn, là do ta dụ dỗ ngươi. Dù có bị trầm xuống hồ, ta cũng cam tâm—”

Chưa dứt lời, cổ tay đã bị nắm chặt.

Tạ Tùng Cẩn kéo mạnh ta lại, ôm siết trong vòng tay, cả người run lên không ngừng.

“Đừng… đừng nói vậy.”

Giọng hắn khản đục, mang theo dịu dàng tuyệt vọng:

“Là lỗi của ta.”

“Nếu như ta có thể gặp nàng sớm hơn…”

Bờ môi ấm áp của hắn nhẹ nhàng hôn đi lệ nơi khóe mắt ta.

Ta cúi đầu.

Che giấu ý cười nơi khóe môi.

20

Đêm đó, Tạ Dĩ Quỳnh không trở về.

Hôm sau Kỷ Chỉ đến thỉnh an, muộn trọn một canh giờ.

Nàng ôm eo, dáng vẻ yếu đuối như liễu trong gió, bước vào đầy phong tình:

“Tỷ tỷ thứ lỗi, đêm qua Thế tử gia… làm rộn muội hơi muộn, nên muội thật sự không rời giường nổi.”

Ta thong thả thổi trà:

“Không sao.”

Thấy ta không hề giận dữ, nàng nghiêng lại gần, thấp giọng, khóe môi nở nụ cười rắn rết:

“Tỷ tỷ thật kém may. Tân hôn chưa hợp phòng, lại gặp phải nguyệt sự… phúc khí của chính thê, đến bao giờ mới hưởng được đây?”

Ta đặt chén trà xuống, ngẩng đầu nhìn nàng, bất chợt bật cười:

“Không quên.”

Nàng nói.

“Cho nên, ta nhất định bắt tỷ cũng phải nếm trải.”

“Mẫu thân ta năm xưa ra sao phải trơ mắt nhìn phu quân đêm đêm qua phòng người khác, thế nào phải ôm đèn lạnh chờ đến sáng, thế nào đến khi bệnh nguy mà vẫn gọi tên người chồng không đến nổi một lần nhìn mặt.”

Nàng cong môi.

Nụ cười vừa ngây thơ vừa tàn nhẫn:

“Tỷ có danh chính ngôn thuận thì đã sao? Ta sẽ khiến hắn ngay cả bước vào cửa phòng tỷ cũng lười, khiến tỷ ngày đêm cô đơn trong phòng, cạn kiệt tâm huyết mà chết già.”

Ta cúi đầu.

Uống cạn chén trà.

21

Kỷ Chỉ càng ngày càng quấn lấy Tạ Dĩ Quỳnh, gần như ngày nào cũng tìm cớ giữ hắn ở lại phòng.

Ta quản lý nội vụ phủ chu toàn, sổ sách rõ ràng, ngay cả vài sản nghiệp bên ngoài cũng chăm lo hưng thịnh.

Cả phủ đều khen ta hiền thê lương mẫu.

Bên ngoài cũng truyền rằng Thế tử gia cưới được vợ tốt.

Tạ Dĩ Quỳnh đến viện ta đánh cờ, hạ một quân liền dịu dàng nói:

“Sự vụ trong phủ bề bộn, vất vả cho nàng rồi.”

Ta cúi mắt nhìn bàn cờ, mỉm cười:

“San sẻ gánh nặng cho lang quân, là phận sự của thiếp.”

Ánh mắt hắn lướt qua đóa ngọc lan mới cắm trong bình trên song cửa, cánh hoa vẫn còn đọng sương sớm.

Hắn cười:

“Phu nhân quả là tao nhã.”

Ta chỉ cười, không đáp.

Gần đến giờ ngọ.

Nha hoàn viện Kỷ Chỉ đến mời, giọng nói cũng yểu điệu y như nàng:

“Di nương đích thân vào bếp, thỉnh Thế tử gia đến dùng bữa.”

Tạ Dĩ Quỳnh không đáp, chỉ nhìn ta.

Ta vừa hạ một quân cờ, mỉm cười ôn nhu:

“Lang quân cứ đi, đừng phụ lòng muội muội.”

Hắn nhìn ta chằm chằm hồi lâu, bất ngờ ném quân cờ vào hũ, đứng dậy hất tay áo bỏ đi.

22

Đêm khuya, ta vừa nằm xuống.

Ngoài màn truyền đến tiếng động khe khẽ.

Cùng với mùi rượu phả theo gió lạnh.

Màn bị vén lên, một thân thể nóng rực dán sát vào ta, vòng tay siết chặt lấy eo.

“Thành thân đã hơn tháng…”

Giọng hắn khàn khàn, môi áp vào tai ta, hơi thở nóng rực:

“Vậy mà ta vẫn chưa được cùng nàng viên phòng.”

Ngón tay hắn vạch mở dây buộc áo ngủ, thì thầm như lời trong mộng:

“Nàng cứ đẩy ta đi, không giận, không cãi, lại còn dỗ ta đi chỗ khác.”

“Phu nhân.”

Hắn bật cười, giọng say lạc lõng:

“Sao nàng… rộng lượng đến thế?”

Ta giữ lấy tay hắn đang luồn vào y phục.

Hắn không buông, lại giữ chặt cổ tay ta, dụi mặt vào hõm cổ, giọng mềm như nước:

“Phu nhân… hiền thê của ta… cho ta đi.”

Ta khẽ nói:

“Nhiễm phong hàn rồi.”

“Sợ lây bệnh cho lang quân.”

Động tác hắn khựng lại.

Trong tĩnh lặng, hắn bật cười khẽ.

Nhưng tiếng cười ấy không mang chút vui vẻ nào:

“Lúc thì nguyệt sự, lúc thì thân thể yếu, giờ lại nhiễm lạnh.”

Hắn bóp cằm ta, ép ta quay lại:

“Rốt cuộc nàng có muốn không?”

Ánh trăng xuyên qua màn lụa.

Ta vẫn điềm tĩnh như cũ.

Men say trong mắt hắn đã tan, chỉ còn lại sự u ám trầm lạnh.

“Tốt.”

Hắn buông tay, lật người xuống giường, vạt áo phất qua:

“Vậy thì theo ý nàng.”

Nửa đêm, tiếng bước chân rời khỏi phòng.

Hướng thẳng về phía viện Kỷ Chỉ.