Một Kiếp Đau Vì Tình

Ngọn nến bỗng lóe sáng, phát ra tiếng “tách” nhẹ.

Liên Tâm chờ một lát.

Không ai lên tiếng.

Nàng ngẩng đôi mắt đẫm lệ.

Ánh nến mờ ảo.

Tiểu thư của nàng tóc dài xõa xuống, rủ trên vai.

Da trắng mịn như ngọc, mắt đen như mực.

Trầm lặng, chẳng hề ánh lên tia sáng nào.

Kỷ Vân Đàn khẽ thu ánh nhìn, mỉm cười.

Nụ cười nhẹ nhàng.

Như pho tượng Bồ Tát ngự trên đài sen, cúi mắt nhìn chúng sinh vùng vẫy.

Lại như yêu tinh sơn dã trong u cốc lấy mạng người.

Nàng nói:

“Vậy ngươi cho rằng…”

“Ta sợ sao?”

Tin Tạ Dĩ Quỳnh xin trấn thủ biên cương truyền về lúc ta đang ngắm hoa hải đường trong viện.

Vừa nghe hắn về phủ sau buổi chầu, lão phu nhân liền gọi vào Phật đường.

Ta cũng theo đó đến.

Còn chưa bước vào chính điện, đã nghe thấy tiếng bà kìm nén tức giận:

“… Vớ vẩn! Vợ con đang mang thai, nếu con gặp chuyện gì thì mẹ con họ biết làm sao?”

Tạ Dĩ Quỳnh chưa cởi triều phục, quỳ thẳng lưng dưới điện, giọng bình thản:

“Mời tổ mẫu bớt giận. Biên ải khẩn cấp, man tộc lấn biên. Cháu là con cháu Tạ phủ, hưởng lộc nước nhà, sao có thể an nhiên trong kinh, làm kẻ hèn nhát không dám ra trận?”

“Phụ thân năm xưa chiến tử sa trường vì nước tận trung, cháu không dám bôi nhọ danh tiếng của người.”

Lão phu nhân tức đến ôm ngực.

Ta bước vào đúng lúc, dịu giọng nói:

“Tổ mẫu đừng giận, giữ gìn thân thể mới là trọng.”

“Phu quân có chí báo quốc, là bản sắc nam nhi. Trượng phu lập công nơi sa trường, vì dân vì nước, suy cho cùng là điều tốt…”

Tạ Dĩ Quỳnh ngẩng mắt nhìn ta, đáy mắt lướt qua cảm xúc phức tạp.

Như giễu cợt, như thăm dò.

Lão phu nhân chỉ thở dài, không nói nữa.

Ra khỏi Phật đường.

Tạ Dĩ Quỳnh đi cạnh ta, bỗng nói:

“Ta điều Tùng Cẩn đi Giang Châu rồi. Không ba năm năm năm, không thể về kinh.”

Ta đang cúi đầu vuốt ve bụng, chỉ nhàn nhạt “ừ” một tiếng.

“Hắn không có đây, các người cũng đừng mong…”

Ta khẽ cười.

Ta đâu phải không có Tạ Tùng Cẩn thì không sống nổi.

Ngẩng lên nhìn hắn, nói: “Sao phu quân lại đột nhiên…”

Ánh mắt hắn rơi vào bụng ta.

Bất ngờ bật cười, mang theo âm u như quỷ mị:

“Nếu còn ở lại, ta sợ có ngày không nhịn được…”

Hắn từng chữ từng chữ:

“Tự tay kết liễu nghiệt chủng trong bụng ngươi.”

Ta bình thản nói:

“Nghiệt chủng gì… rõ ràng cũng mang huyết mạch của phu quân…”

Tạ Dĩ Quỳnh thu lại nụ cười:

“Đây mới là bộ mặt thật của ngươi?”

“Độc phụ.”

Ta không trả lời, chỉ cụp mi, xoa bụng, dịu dàng nói:

“Hôm nay tiểu phòng bếp nấu canh mà phu quân thích, cùng nhau dùng bữa đi, xem như… thiếp tiễn phu quân lên đường.”

Tạ Dĩ Quỳnh sững người.

Ta bước lên trước, nói thêm:

“Đao kiếm nơi biên cương chẳng có mắt.”

“Lỡ như… thật sự bỏ mạng nơi đó thì sao?”

Người phía sau bất ngờ động.

Nắm lấy cổ tay ta, đẩy mạnh ta dựa vào hành lang.

Lưng va vào vách sau.

“Kỷ, Vân, Đàn!”

Hắn nghiến răng, như muốn ăn tươi nuốt sống ta.

Ngay sau đó, đôi môi nóng rực liền phủ lên.

Không quy củ, chỉ có căm hận tận xương và một loại chiếm hữu gần như tuyệt vọng.

Môi ta đau nhói, vị tanh ngọt lập tức tràn khắp miệng.

Hắn tách răng ta, xâm nhập mãnh liệt, không cho thở lấy một hơi.

Ta không do dự, cắn mạnh.

Vị máu càng đậm.

Của hắn, hay của ta?

Không phân rõ.

Khi tách ra, gần như nghẹt thở.

Tạ Dĩ Quỳnh trán áp vào trán ta.

Cả hai đều thở dốc kịch liệt, môi đỏ bầm nhuốm máu.

Đôi mắt đỏ rực phủ sương, không rõ vì tức giận hay thứ khác.

Hắn nâng tay, rất nhẹ lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt ta.

Rồi, hắn bật cười.

Trong sắc trời mờ tối.

Tựa quỷ ám trong truyện xưa, mang chấp niệm sâu nặng, chết chẳng nhắm mắt.

Hắn nói:

“Vậy ta làm quỷ…”

“Cũng không tha cho ngươi.”

Ngày Tạ Dĩ Quỳnh rời kinh, ta không ra tiễn.

Liên Tâm kể, thế tử gia dừng ngựa nơi cổng thành rất lâu.

Rồi mới thúc ngựa, không ngoảnh đầu mà phóng thẳng theo quan đạo bụi mù.

Ngược lại, ngày Tạ Tùng Cẩn lên đường nhậm chức, ta có đến.

Tại đình dài ngoài thành.

Thu sang, lá rụng xào xạc.

Tạ Tùng Cẩn đứng trong gió, dáng người tuấn tú như trúc.

Thấy ta đến, ánh mắt hắn ánh lên tia sáng, có trăm lời ngàn ý, cuối cùng chỉ chắp tay cúi đầu thật sâu:

“Đại tẩu… bảo trọng.”

Ta nói:

“Mọi sự cẩn thận, bên ngoài không như trong phủ.”

“Ta…”

Hắn hé môi, mắt hoe đỏ:

“Ở Tây thành có hiệu ‘Tùng Trúc Trai’ còn chút tiền riêng… nếu đại tẩu cần, cứ lấy dùng.”

“Còn vài bằng hữu thân thiết của ta, nếu… nếu có việc gấp, họ nể mặt ta, chắc sẽ giúp được phần nào…”

Gió thu thổi mạnh, áo bào phần phật, tóc rối nhẹ.

Hắn dừng lại, giọng trầm xuống, mang theo run rẩy bất chấp tất cả:

“Hôm đó lời thề… ta là thật lòng.”

“Nếu nàng có chút cảm mến ta, ta… chúng ta có thể…”

Lời còn chưa dứt, hắn ngẩng lên.

Thấy nàng đứng dưới tàng cây khô, lá rụng như mưa.

Vài chiếc dính vào tóc, vào vai.

Người đó khóe môi vẫn dịu dàng như cũ.

Nhưng ánh mắt trống rỗng, không bi buồn, chẳng hân hoan.

Tựa tượng Bồ Tát trên bàn thờ, cúi mắt từ bi.

Tạ Tùng Cẩn nghẹn lời.

Cuối cùng, chỉ cúi đầu sâu hơn nữa, hành lễ:

“đại tẩu… bảo trọng.”

Trong Phủ vẫn còn một người là Kỷ Chỉ.

Ta mang thai đã nặng nề, hành động bất tiện.

Cũng lười đối phó những trò hạ lưu của nàng, bèn cấm túc nàng trong viện mình.

Phân lệ vẫn đủ, chỉ không cho ra ngoài.

Người hầu đến báo, nói tiểu thiếp làm loạn, đòi gặp ta.

Ta đến, dẫn theo một đoàn người.

Ngăn giữa chúng ta.

Nàng gầy đi nhiều.

Vừa thấy ta, trong mắt lập tức bùng lên căm hận dữ dội, khàn giọng hét:

“Kỷ Vân Đàn! Đồ tiện nhân! Độc phụ!”

“Ngươi hại mẹ ta, hại huynh ta, hại cả con ta! Sao không giết ta luôn đi? Ngươi giết ta đi!”

Ta nhìn nàng, giọng dịu dàng:

“Nếu ngươi cản đường ta, ta tất sẽ lấy mạng ngươi. Không cần ngươi nhắc.”

“Nhưng giờ ngươi không cản, ta giết ngươi làm gì?”

“Con ta vô tội biết bao.”

Nàng mắt đỏ hoe, lao về phía ta.

Nhưng bị đè lại, chỉ có thể gào khóc thảm thiết.

“Làm mẹ, đương nhiên phải vì con mà tranh đấu.”

Ta nhẹ nhàng vuốt ve bụng đã nhô cao:

“Ngươi hiểu điều đó mà, phải không?”

Kỷ Chỉ bỗng bật cười, gần như bật khóc:

“Hắn rồi sẽ có con nữa thôi! Dù không phải ta…”

“Thì cũng là lúc hắn đi chinh chiến…”

“Hắn sẽ không có nữa.”

Ta ngắt lời nàng, giọng vẫn nhẹ nhàng.

Nét cười trên mặt nàng lập tức cứng lại, hóa thành hoang mang sợ hãi:

“Ngươi… ý gì?”

Ta đã quay người, chầm chậm bước ra.

Không đáp lại.

Đứa con trong bụng nàng là ngoài ý muốn.

Vốn không nên có.

Trong thời gian ta thân mật nhất với Tạ Dĩ Quỳnh.

Trước lúc ngủ, ta luôn đưa hắn chén trà an thần, trong đó thêm chút “lễ vật” không màu không vị.

Hắn sẽ không còn con được nữa.

Tạ Dĩ Quỳnh đến biên ải, thư từ vẫn đều đặn gửi về.

Ban đầu, thư luôn hỏi thăm tổ mẫu, rồi đến chuyện phủ đệ.

Chữ nghĩa xa cách.

Riêng ta, và đứa con trong bụng, không một lời nhắc đến.

Ta mài mực hồi đáp.

Trước tiên kể lão phu nhân khỏe mạnh, tinh thần khởi sắc, rồi viết phủ sự ngăn nắp.

Cuối cùng thêm một câu: “Thiếp cùng thai nhi đều bình an, phu quân chớ lo.”

Về sau, ta sinh con.

Không vất vả lắm.

Một đôi long phụng thai, đều khỏe mạnh.

Tháng đó, gia thư ngoài việc hỏi han lão phu nhân như thường lệ, lại lần đầu tiên thêm một câu.

Nét chữ như khắc vào giấy, như nghiến răng nghiến lợi: “Nghiệt chủng còn sống không?”

Kèm theo thư là một củ nhân sâm bọc dầu giấy, râu dài đầy đủ, hình dáng cực tốt.

Ta cho đại phu xem, nói là vật quý nơi biên ải, rất có ích cho sản phụ hồi phục.

Ta hồi thư, hiếm khi viết dài dòng:

“Nhờ phúc của phu quân, thiếp sinh một đôi long phụng, con trai con gái đều khỏe. Mẫu thân rất vui. Thiếp cũng ổn. Biên ải lạnh lẽo, xin phu quân giữ gìn. Gần đây chiến sự có căng thẳng không? Phu quân ăn uống, nghỉ ngơi thế nào?”

Thư sau gửi về muộn hơn, dày hơn.

Phía trước vẫn là báo bình an, kể chuyện gió cát biên ải, binh lính gian khổ.

Đến cuối bỗng đổi giọng, thêm vài chữ:

“Gần đây truy kích tàn binh, ở Tuyết Cốc cứu một nữ nhân Hồ tộc suýt chết cóng.”

Chữ dừng tại đó, mực hơi nhòe, đột ngột ngưng bút.

Ta nhìn hàng chữ đó một lúc, mài mực viết thư hồi âm:

“Phủ đệ mọi việc bình ổn, con ngày một trắng trẻo. Cứu người là việc tốt, công đức vô lượng. Nếu cô gái đó không nơi nương tựa, phu quân thấy hợp, cứ giữ bên người chăm sóc. Ngày sau hồi kinh, có thể nạp làm trắc thất, trọn duyên một đoạn.”

Gửi thư xong, liền hai tháng không hồi âm.

Liên Tâm dò hỏi, không có đại chiến nào xảy ra ở biên ải.

Lúc đến thỉnh an lão phu nhân, bà ôm chặt hai cháu, cười không ngớt, nhưng cũng hỏi:

“Gần đây A Quỳnh có thường gửi thư không?”

Ta mặt không đổi, dịu dàng đáp: “Tổ mẫu yên tâm, phu quân mọi việc tốt đẹp.”

Lại qua một thời gian, thư cuối cùng cũng đến.

Mở đầu vẫn bình thường:

“Lần trước do quân tình khẩn cấp, truy kích địch sâu trong lãnh thổ, thư bị trễ, xin chớ trách.”

Rồi giải thích về nữ nhân Hồ tộc:

“Chỉ là chuyện tiện tay, đã đưa tiền bạc cho về nhà, không có quan hệ gì.”

Sau đó, hắn còn dài dòng nói về bản thân, đêm gió rét đau lại vết thương cũ, ban ngày tuần tra thấy trẻ con biên ải nô đùa… Cuối thư viết:

“Sắp tới có hành động, khả năng sẽ vào sâu đất địch, khó liên lạc, chớ lo.”