Một Miếng Bánh Bao Và Bí Mật Trong Cuộn Băng - Chương 7

“Đừng vội.”

Lâm Đào trấn an tôi.

“Tôi có cách.”

Ông ấy nghiêng người lại gần, giọng càng hạ thấp hơn.

“Tôi đã quan sát phóng viên Trần rất lâu rồi.”

“Anh ta có một thói quen.”

“Mỗi chiều đúng bốn giờ, anh ta đều sẽ đến công viên nhỏ cạnh cơ quan, ngồi nửa tiếng.”

“Anh ta luôn ngồi ở chiếc ghế dài bên hồ, vừa đọc báo.”

“Lúc đó công viên người qua lại đông đúc, ngược lại là lúc ít bị chú ý nhất.”

“Chúng ta có thể lợi dụng cơ hội này.”

Một kế hoạch dần dần hiện rõ qua lời ông ấy kể.

“Chiều mai, đúng bốn giờ.”

Lâm Đào nhìn tôi.

“Cô giả vờ đi dạo trong công viên, ngồi xuống chỗ bên cạnh anh ta.”

“Tôi sẽ đưa cho cô một tín vật.”

“Cô cho anh ta xem tín vật đó, anh ta sẽ hiểu ngay.”

“Sau đó, cô nói cho anh ta biết vị trí của cuộn băng, để anh ta tự đi lấy.”

“Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng trực tiếp giao cuộn băng cho anh ta trước mặt!”

“Như vậy mục tiêu sẽ quá lớn!”

“Chúng ta nhất định phải tách người và tang vật ra.”

Kế hoạch của ông ấy nghe kín kẽ không chê vào đâu được.

So với ý nghĩ ngốc nghếch của tôi trước đó là xông thẳng vào tòa soạn, chu toàn hơn không biết bao nhiêu lần.

“Thế còn anh thì sao?” Tôi hỏi.

“Tôi sẽ ở bên ngoài công viên để yểm trợ cho cô.”

Lâm Đào nói.

“Một khi có bất cứ điều gì không ổn, tôi sẽ nghĩ cách phát tín hiệu cho cô.”

“Sau khi cô đưa tín vật xong thì lập tức rời đi, đừng quay đầu lại.”

Tôi nhìn ông ấy.

Trong thành phố xa lạ này, ông ấy là đồng minh duy nhất mà tôi có thể tin tưởng.

“Anh Lâm…”

Tôi không biết phải nói gì.

Chỉ có thể nói một câu: “Cảm ơn anh.”

Lâm Đào cười khổ một cái.

“Không cần cảm ơn tôi.”

“Là tôi đang cảm ơn cô.”

“Nếu không có cô, nỗi oan của anh rể tôi có lẽ sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi dưới đất.”

Chúng tôi ăn xong mì.

Trước khi đi, Lâm Đào lấy từ trong ngực ra một thứ, được bọc bằng giấy báo.

Ông ấy cẩn thận nhét vào tay tôi.

“Đây là tín vật.”

“Ngày mai cô giao nó cho phóng viên Trần.”

“Anh ta nhìn thấy thứ này sẽ hiểu hết.”

Tôi nhận lấy, cảm giác nó nặng trĩu.

Trở về nhà trọ nhỏ tối tăm đó.

Vương Vĩ đang sốt ruột đi đi lại lại.

Thấy tôi bình an quay về, anh mới thở phào.

Tôi kể cho anh nghe chuyện gặp Lâm Đào và kế hoạch ngày mai.

Vương Vĩ nghe mà há hốc miệng.

Anh cũng không ngờ sự việc lại có bước ngoặt như thế.

Hai chúng tôi mở gói giấy báo mà Lâm Đào đưa cho tôi ra.

Bên trong là một cây bút máy bị gãy mất nửa thân.

Đó là một cây bút máy hiệu Anh Hùng rất bình thường.

Trên nắp bút còn khắc một cái tên.

Trương Vệ Đông.

Đây là di vật của kỹ sư Trương.

Cũng là tín vật duy nhất giữa chúng tôi và phóng viên Trần Lập Phong.

Tôi siết chặt cây bút máy trong tay.

Ngày mai.

Chiều mai, đúng bốn giờ.

Thành hay bại, đều nằm ở lần này.

16 Chiếc ghế dài trong công viên

Ngày hôm sau, tôi tỉnh dậy rất sớm.

Vương Vĩ cả đêm không ngủ, mắt đỏ ngầu đầy tia máu.

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ chia một nửa số lương khô còn lại cho tôi.

Tôi dùng khăn tay cẩn thận bọc cây bút máy gãy đó lại, giấu vào túi áo sát người nhất.

Cái lạnh của nó khiến trái tim rối loạn của tôi bình tĩnh lại đôi chút.

“Anh đi đây.”

Tôi nói với Vương Vĩ.

“Khóa cửa cho kỹ, trời có sập cũng đừng mở.”

“Chờ anh về.”

Vương Vĩ gật đầu mạnh, mắt đỏ hoe.

Tôi không dám nhìn anh thêm nữa, cũng không dám nhìn đứa con gái đang ngủ say trên giường.

Tôi sợ chỉ cần nhìn thêm một cái, tôi sẽ không còn dũng khí bước ra khỏi cánh cửa này.

Một lần nữa, tôi bước vào thành phố rộng lớn và xa lạ này.

Lần này, mục tiêu của tôi rất rõ ràng.

Công viên trung tâm.

Tôi lên xe buýt, chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Nhưng mắt tôi lại không dám nhìn ra ngoài.

Tôi nhìn chằm chằm xuống sàn xe.

Tôi luôn cảm thấy trên xe có rất nhiều ánh mắt đang âm thầm quan sát tôi.

Bất kỳ ai cũng có thể là tay sai của hắn.

Lòng bàn tay tôi toàn là mồ hôi.

Cây bút máy kia, dù cách mấy lớp quần áo, dường như vẫn nóng lên.

Cuối cùng cũng đến trạm công viên.

Tôi xuống xe, theo dòng người đi vào công viên.

Vẫn còn sớm, còn hai tiếng nữa mới đến bốn giờ chiều.

Trong công viên rất náo nhiệt.

Có người già tập thể dục, có trẻ con chạy nhảy cười đùa, cũng có những cặp đôi trẻ dựa sát vào nhau.

Tất cả đều bình thường, yên bình.

Nhưng chính sự yên bình đó lại khiến tôi cảm thấy một khoảng cách nghẹt thở.

Họ đều sống dưới ánh mặt trời.

Còn tôi lại trốn trong bóng tối, ôm trong lòng một bí mật đủ để dấy lên sóng gió kinh thiên.

Tôi tìm được cái hồ mà Lâm Đào đã nói.

Bên hồ có một dãy ghế dài.

Tôi chọn một chỗ không quá gần cũng không quá xa chiếc “ghế mục tiêu”, rồi ngồi xuống.

Tôi giả vờ ngắm cảnh.

Nhưng khóe mắt tôi chưa từng rời khỏi chiếc ghế trống đó.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Mỗi giây đều như một nhát dao cùn cắt vào tim tôi.

Tay tôi liên tục thò vào túi áo, chạm vào cây bút máy.

Tôi sợ nó đột nhiên biến mất.

Cũng sợ người phóng viên tên Trần Lập Phong kia căn bản sẽ không xuất hiện.

Ba giờ năm mươi.

Tim tôi bắt đầu đập nhanh mất kiểm soát.

Ba giờ năm mươi chín.

Hô hấp của tôi cũng trở nên khó khăn.

Ngay khi tôi gần như tuyệt vọng.

Một bóng người xuất hiện trong tầm nhìn của tôi.

Một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, đeo kính, tay cầm một tờ báo.

Anh ta đi thẳng đến chiếc ghế dài đó.

Rồi ngồi xuống.

Chính là anh ta!

Dáng vẻ giống hệt như Lâm Đào đã miêu tả!

Tim tôi gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

Tôi đứng dậy, hai chân hơi mềm.

Tôi tự nhủ với mình, Lý Tố Phân, đừng sợ.

Vì Tiểu Nhã, vì Vương Vĩ, vì người kỹ sư chết không nhắm mắt kia, vì chàng trai sống chết chưa rõ.

Mày không được sợ.

Tôi hít sâu một hơi, bước về phía chiếc ghế dài đó.

Tôi giả vờ rất tự nhiên, ngồi xuống ở đầu bên kia.

Giữa chúng tôi cách một chỗ ngồi.

Anh ta đang chăm chú đọc báo, không nhìn tôi lấy một lần.

Tôi phải đưa tín vật cho anh ta thế nào?

Tôi phải mở lời ra sao?

Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.

Đúng lúc đó, tôi thấy anh ta lật tờ báo sang mặt khác, rồi lấy từ túi áo trên ra một cây bút máy, chuẩn bị đánh dấu gì đó.

Cơ hội của tôi đến rồi.

Tôi giả vờ chỉnh lại mái tóc bị gió thổi rối.

Tay thò vào túi áo.

Sau đó khi tôi giơ tay lên, cây bút máy gãy được bọc trong khăn tay “vô tình” trượt khỏi tay.

Rơi xuống đất.

Phát ra một tiếng rất nhẹ nhưng đủ rõ.

Động tác đọc báo của anh ta dừng lại.

Anh ta quay đầu, theo tiếng động nhìn xuống đất.

Khi ánh mắt anh ta rơi vào cây bút máy khắc tên đó.

Con ngươi của anh ta đột nhiên co lại.

Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt sắc như điện, nhìn thẳng vào tôi.

Trong ánh nhìn đó có kinh ngạc, có dò xét, còn có một sự sắc bén mà tôi không hiểu nổi.

Tôi biết, anh ta đã hiểu.

Tôi cúi xuống giả vờ nhặt bút.

Đồng thời dùng giọng thấp nhất, nhanh nhất trong đời mình, nói ra địa chỉ.

“Hẻm Hưng Thịnh, nhà trọ vô danh, phòng cuối tầng hai.”

“Dưới gầm giường, tấm ván thứ ba.”

Nói xong, tôi nhặt cây bút lên, thậm chí không nhìn anh ta thêm lần nào.

Lập tức đứng dậy, quay lưng bước nhanh rời đi.

Nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành.

Nhưng trái tim tôi lại treo cao hơn nữa.

Phía sau lưng, ánh mắt sắc bén đó dường như vẫn đang dõi theo tôi.

17 Đồng minh biến mất

Tôi làm theo chỉ dẫn của Lâm Đào, không dừng bước, nhanh chóng rời khỏi công viên.

Lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Mỗi bước đi vừa rồi, mỗi động tác vừa rồi đều đã tiêu hao hết sức lực và dũng khí của tôi.

Tôi không dám quay đầu.

Tôi sợ vừa quay đầu sẽ thấy người đàn ông áo gió đen đang lạnh lẽo nhìn tôi.

Tôi sợ vừa quay đầu sẽ thấy phóng viên Trần đã bị người ta khống chế.

Tôi chỉ có thể đi về phía trước.

Đi nhanh về phía trước.

Chỗ chúng tôi hẹn gặp là một quầy bán báo đối diện công viên.

Lâm Đào nói anh ta sẽ chờ tôi ở đó.

Khi thấy tôi đi ra, anh ta sẽ đi theo.

Sau đó dẫn tôi đi đường khác an toàn quay về nhà trọ.

Quầy báo đã ở ngay trước mắt.

Tôi chậm lại, giả vờ xem những bìa tạp chí sặc sỡ trong quầy.

Nhưng khóe mắt tôi điên cuồng tìm kiếm bóng dáng của Lâm Đào.

Không có.

Tôi đi vòng quanh quầy báo một vòng.

Vẫn không có.

Tim tôi từng chút từng chút chìm xuống.

Anh ta đi đâu rồi?

Chẳng lẽ thời gian chưa tới?

Tôi nhìn lên đồng hồ trên tháp chuông phía xa.

Bốn giờ mười.

Tôi đã ra ngoài mười phút rồi.

Theo lý mà nói, anh ta phải ở đây từ lâu.

Chẳng lẽ anh ta bị chuyện gì làm chậm lại?

Tôi tự an ủi mình.

Tôi đứng trước quầy báo, cầm một tờ báo lên giả vờ đọc.

Nhưng mắt tôi vẫn nhìn chằm chằm lối ra của công viên.

Và mọi người xung quanh.

Năm phút trôi qua.

Mười phút trôi qua.

Hai mươi phút trôi qua.

Lâm Đào vẫn không xuất hiện.

Một nỗi hoảng loạn khổng lồ như thủy triều dâng lên nhấn chìm tôi.

Đã xảy ra chuyện rồi.

Nhất định anh ta đã xảy ra chuyện.

Anh ta là người đúng giờ và cẩn thận như vậy.

Không thể vô cớ trễ lâu đến thế.

Chẳng lẽ anh ta đã bị phát hiện ngay trong công viên?

Hay ngay từ đầu anh ta chỉ là một cái bẫy?

Một trò lừa hoàn toàn?

Không.

Tôi lập tức phủ nhận suy nghĩ đó.

Tôi không quên được ánh mắt đau đớn mà kiên định của anh ta khi nhắc đến anh rể.

Ánh mắt đó không phải giả.

Anh ta giống tôi.

Chỉ là một người nhỏ bé đang vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Vậy rốt cuộc là chỗ nào xảy ra vấn đề?

Ngay khi tôi đang rối như tơ vò.

Tôi thấy hai người đàn ông từ con hẻm cạnh quầy báo bước ra.

Bước chân của họ không nhanh không chậm.

Nhưng khí thế trên người khiến người xung quanh vô thức tránh xa.

Một trong hai người chính là người đàn ông mặc áo gió đen!

Máu trong người tôi gần như đông lại trong khoảnh khắc đó.

Là hắn!

Chính là người đã theo dõi tôi ở thị trấn!

Sao hắn lại ở đây?

Hắn nói nhỏ vài câu với người đàn ông kia, rồi châm một điếu thuốc.

Ánh mắt hắn nhìn như vô tình quét qua đám đông.

Cuối cùng dừng lại ở cổng công viên.

Đó là ánh mắt của một con chim ưng đang tìm con mồi.

Tôi sợ đến mức vội cúi đầu, dùng tờ báo che mặt.

Tay tôi run đến mức không giữ nổi tờ báo.

Lâm Đào đã bị chúng bắt rồi!

Ý nghĩ đó như một tia sét đánh thẳng vào đầu tôi.

Chúng đã bắt Lâm Đào, bây giờ đứng ở đây chính là chờ tôi tự chui vào lưới!

Tôi đã bị lộ!

Tôi phải lập tức rời khỏi đây!

Tôi ném tờ báo xuống, quay người bỏ đi.

Tôi không dám chạy, sợ thu hút sự chú ý của chúng.

Tôi chỉ có thể ép mình giữ tốc độ bình thường, hòa vào dòng người.

Mỗi bước đi của tôi đều như giẫm lên bông.

Tôi cảm thấy ánh mắt của người đàn ông áo đen giống như mũi khoan đóng vào lưng tôi.

Tôi không biết mình đã đi qua con đường đó thế nào.

Cũng không biết mình đã rẽ vào con hẻm khác ra sao.

Tôi chỉ biết tôi phải quay về.

Tôi phải lập tức trở về nhà trọ.

Trở về bên Vương Vĩ và Tiểu Nhã.

Đó là nơi duy nhất tôi có thể đến lúc này.

Trong đời tôi chưa từng căm ghét đôi chân mình chậm chạp đến thế.

Tôi gần như dùng hết toàn bộ sức lực mới chạy về được con hẻm vừa bẩn vừa lộn xộn đó.

Cánh cửa cũ kỹ của nhà trọ đã ở ngay trước mắt.

Tảng đá lớn trong lòng tôi cuối cùng cũng buông xuống được một nửa.

Nhưng ngay khi tôi lao lên cầu thang kêu cót két, chạy đến trước cửa phòng của chúng tôi.

Bước chân tôi đột ngột khựng lại.

Máu trong người tôi dường như đông cứng trong khoảnh khắc đó.

Cánh cửa phòng chúng tôi đang khép hờ.

Một khe cửa nhỏ giống như cái miệng đang cười nhạo.

Lặng lẽ mở ra trong hành lang tối tăm, hướng về phía tôi.

18 Chắn cửa phòng

Trong đầu tôi ong lên một tiếng, hoàn toàn trống rỗng.

Vương Vĩ!

Tiểu Nhã!

Tôi như phát điên lao tới, đẩy mạnh cánh cửa ra.

Trong phòng bừa bộn tan hoang.

Mấy bộ quần áo thay giặt ít ỏi của chúng tôi bị vứt vung vãi khắp nơi.

Chiếc chăn vừa ẩm vừa bẩn trên giường bị hất tung xuống đất.

Chiếc túi vải cũ nát của chúng tôi bị một con dao rạch toạc từ giữa, đồ đạc bên trong rơi vãi đầy sàn.

Bọn chúng đã đến đây rồi.

Người của xưởng trưởng Tiền đã tìm tới nơi này rồi.

“Vương Vĩ! Tiểu Nhã!”

Giọng tôi khàn đặc như bị giấy ráp mài qua.

Không ai trả lời tôi.

Trong căn phòng trống không, chỉ có tiếng gào tuyệt vọng của tôi vang vọng không ngừng.

Họ đi đâu rồi?

Họ bị bắt đi rồi sao?

Hay là, đã…

Tôi không dám nghĩ tiếp nữa.

Tôi quỳ sụp xuống đất, toàn thân run như cầy sấy.

Nước mắt làm mờ cả tầm nhìn.

Xong rồi.

Tất cả đều xong rồi.

Ngay lúc tôi tuyệt vọng đến cùng cực.

Đầu ngón tay tôi vô tình chạm vào một tấm ván gỗ dưới gầm giường.

Tấm ván thứ ba.

Chính là tấm ván tôi đã nói với phóng viên Trần, nơi giấu cuộn băng.

Trong lòng tôi đột nhiên động mạnh.

Tôi dùng đôi tay run rẩy lật tấm ván lỏng đó lên.

Khối vuông nhỏ bọc vải dầu vẫn đang nằm yên ở đó.

Cuộn băng màu đen vẫn còn.

Bọn chúng không tìm thấy!

Bọn chúng lục tung cả căn phòng, vậy mà vẫn không phát hiện ra thứ quan trọng nhất này!

Phát hiện này không khiến tôi vui mừng chút nào.

Ngược lại còn kéo tôi rơi vào nỗi sợ hãi sâu hơn.

Bọn chúng không tìm thấy, nhất định sẽ không chịu bỏ qua!

Vương Vĩ và Tiểu Nhã chắc chắn đã bị bọn chúng bắt đi làm con tin rồi!

Bọn chúng muốn dùng chồng và con gái tôi để đổi lấy cuộn băng này!

Đúng lúc đó.

Từ đầu cầu thang truyền đến tiếng bước chân nặng nề, hỗn loạn.

Không chỉ một người!

Từng bước, từng bước, đang đi về phía phòng tôi.

Tôi đột ngột quay đầu, đồng tử co rút dữ dội.

Không kịp nữa rồi!

Không chạy thoát nữa rồi!

Bản năng cầu sinh khiến tôi bộc phát sức lực kinh người trong nháy mắt.

Tôi lao một bước tới cửa, dùng hết sức bình sinh đóng sầm cửa lại.

“Rầm” một tiếng, tôi gài mạnh thanh chốt cửa gỉ sét vào.

Sau đó tôi quay người lại, kéo chiếc ghế gỗ lắc lư duy nhất trong phòng chặn cứng phía sau cửa.

Tôi vẫn thấy chưa đủ.

Lại kéo luôn cái bàn thấp nhỏ tới, chèn sau chiếc ghế.

Tôi vừa làm xong tất cả.

“Rầm!”

Một tiếng động lớn vang lên, cánh cửa bị người bên ngoài đá mạnh một cú.

Cả cánh cửa rung lên dữ dội.

“Mở cửa!”

Giọng một người đàn ông xa lạ, hung dữ truyền từ ngoài vào.

“Tao biết mày ở trong đó!”

“Rầm! Rầm! Rầm!”

Bọn chúng bắt đầu điên cuồng dùng chân đá cửa, dùng người đâm cửa.

Cánh cửa gỗ mỏng vốn đã cũ nát kia dưới từng cú va đập dữ dội phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.

Chiếc ghế chặn cửa đã bắt đầu cong chân.

Mùn gỗ như hoa tuyết lả tả rơi xuống từ khe cửa.

Tôi dựa lưng vào bức tường lạnh ngắt, co rúm ở góc phòng, tuyệt vọng nhìn cánh cửa lúc nào cũng có thể bị phá tung.

Trong tay tôi siết chặt cuộn băng đó.

Đó là con bài cuối cùng của tôi.

Cũng là bùa đòi mạng của cả nhà chúng tôi.

“Rắc!”

Một tiếng giòn vang lên.

Trên tấm ván cửa bị bọn chúng đâm thủng ra một vết nứt.

Tôi thậm chí còn ngửi được mùi thuốc lá và mùi mồ hôi từ ngoài cửa lùa vào.

Qua khe nứt hẹp đó.

Tôi nhìn thấy một con mắt lạnh lẽo, đầy bạo lệ.

Con mắt đó cũng đã phát hiện ra tôi.

Nó nhìn chằm chằm vào tôi.

Như một con rắn độc khóa chặt con mồi của mình.

19 Bên ngoài cánh cửa sắt

Con mắt đó giống như cây đinh tẩm độc, xuyên qua tấm cửa mỏng, ghim thẳng lên người tôi.

Thế giới của tôi lúc này chỉ còn cánh cửa sắp đổ kia, và tiếng thở hồng hộc như dã thú ngoài cửa.

Xong rồi.

Đó là ý nghĩ cuối cùng trong đầu tôi.

Tôi nhắm mắt lại, chờ cánh cửa vỡ tung, chờ bàn tay kia thò vào bóp lấy cổ mình.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc đó.

Ngoài hành lang đột nhiên vang lên một loạt tiếng bước chân dồn dập hơn, hỗn loạn hơn.

Không phải của mấy kẻ ngoài cửa kia.