Chương 2

4

Sau lần chia tay không vui đó, tôi đã rất lâu không gặp lại Hứa Tấn Nam.

Anh đột nhiên trở nên bận rộn.

Mà khi tôi không còn chủ động nữa, tần suất trò chuyện giữa chúng tôi cũng giảm mạnh.

Tôi thậm chí phải thông qua Weibo của cô gái kia để biết được động tĩnh của Hứa Tấn Nam.

Trong những ngày cả hai đều im lặng, Hứa Tấn Nam đã cùng cô ấy đến Bắc Cực ngắm chim cánh cụt, ra khơi ở Tây Ban Nha để bắt tôm đỏ carabinero, rồi tới đảo Jeju dạo bước, ngắm hoàng hôn.

Bài đăng mới nhất trên Weibo của cô gái đó là một bức ảnh chụp bên bờ biển được ghim lên đầu trang.

Bên cạnh bãi đá ngầm, cô ấy tựa vào lòng Hứa Tấn Nam, làm dáng chữ V thật đáng yêu.

Tay của Hứa Tấn Nam nhẹ nhàng đặt lên eo cô ấy, ánh mắt dịu dàng đầy mê đắm.

Thế giới bỗng chốc trở nên vô cùng yên tĩnh.

Thì ra tôi cũng có thể im lặng lâu đến thế.

Hứa Tấn Nam chưa từng một lần nói rõ về mối quan hệ với cô gái kia, nhưng những bức ảnh này đã thay anh trả lời tất cả.

Tôi đưa tay chạm vào gương mặt lạnh ngắt, ướt đẫm nước mắt của mình.

Không sao đâu.

Tôi tự nhủ với bản thân.

Hormone là thứ sẽ biến mất, thì tình yêu cũng vậy.

Tình cảm rồi sẽ cạn kiệt, và tôi… rồi cũng sẽ tỉnh táo lại thôi.

Lần gặp lại Hứa Tấn Nam là sau một tháng.

Một buổi chiều mưa lớn.

Tôi ôm tập tài liệu đứng trước cửa công ty bắt xe, phải mang hồ sơ đến nơi khách hàng đang dùng bữa.

Tài liệu thì không quan trọng, nhưng những bữa tiệc rượu luôn cần có “mỹ nhân” mới gọi là đủ vị.

Tôi không thích, nhưng vẫn phải cúi đầu vì chút bạc lẻ.

Trời mưa to, đường xá kẹt cứng, tôi đứng trong gió lạnh đợi mãi vẫn không bắt được xe.

Cho đến khi giữa màn mưa mù mịt, hiện lên dáng xe Cullinan quen thuộc.

Chiếc xe dừng lại trước mặt tôi.

Kính xe hạ xuống.

Người nhìn tôi không chỉ có Hứa Tấn Nam, mà còn có cô gái ngồi ghế phụ—

Cô gái xinh đẹp, từng xuất hiện trong ảnh chụp gia đình của anh.

Công chúa nhỏ được cưng chiều đến từng ngón tay.

5

“Chị Thanh Vu?”

Cô gái nghiêng đầu nhìn tôi, nụ cười lấp ló nơi khoé môi.

“Muốn lên xe không? Em bảo A Nam đưa chị đi.”

A Nam?

Thân mật đến thế.

Cô ấy thậm chí còn biết cả tên tôi.

Thế nên, để lấy lòng cô gái ấy, Hứa Tấn Nam cũng không ngần ngại đem tình cảm của tôi dành cho anh ra làm đề tài chia sẻ với người khác sao?

Giữa cơn mưa lớn mù mịt, tôi đứng trên bậc thềm, đối mắt với Hứa Tấn Nam.

Một lúc sau, anh khẽ xoa nhẹ vô-lăng, dời ánh nhìn.

“Lên xe đi, em muốn đi đâu anh đưa.”

Đúng lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông—cuộc gọi giục giã từ sếp.

Thấy tôi mãi không nhúc nhích, ánh mắt Hứa Tấn Nam rơi xuống tập tài liệu trong tay tôi, rồi anh bấm còi.

“Đi làm quan trọng. Ngoài trời mưa lớn.”

Tôi nhìn tin nhắn giục giã hiện lên điện thoại, suy nghĩ một chút, rồi mở cửa xe bước vào.

Đã một tháng không gặp, nội thất trong xe của Hứa Tấn Nam thay đổi nhiều.

Chiếc gối ôm hình chó mà tôi từng đặt ở hàng ghế sau không còn nữa, thay vào đó là những hộp quà cao cấp xếp ngổn ngang trên ghế.

Chiếc khăn len cashmere tôi mua cho anh, giờ bị đè bẹp dưới đống quà ấy.

“Chị Thanh Vu thông cảm nhé, đồ của em hơi nhiều.”

“Tại A Nam cứ nằng nặc đòi mua cho em hết cái này đến cái kia.”

Cô gái ngồi ghế trước quay đầu lại, nụ cười rạng rỡ mà đầy kiêu ngạo.

“À phải rồi, em tên là Triệu Cảnh Viên.

Nghe A Nam nói bên cạnh anh luôn có một người bạn chơi rất thân, hôm nay cuối cùng cũng được gặp.”

Ánh mắt cô ta quét một lượt từ đầu đến chân tôi, cố tình nhấn mạnh từ “bạn chơi”, thêm vài phần châm chọc.

Những năm qua, tôi đã gặp không ít người nhà giàu khinh người, vì thế cũng chẳng còn cảm thấy giận dữ hay tổn thương.

“Chào cô.”

Tôi mỉm cười nhạt.

“Chị Thanh Vu, nghe nói chị làm mảng bán hàng xuất nhập khẩu?”

Cô ta cố ý ngừng lại, rồi cười cong môi.

“Bán hàng thì phải ‘chiều khách’ mới có đơn, vất vả lắm nhỉ.

Nghe nói chị còn là người có thành tích cao nhất nhóm năm nay cơ đấy.

Chị giỏi thật đấy~”

Triệu Cảnh Viên nói năng đầy ẩn ý, từng câu từng chữ đều công kích.

Chỉ buồn cười là, tôi chưa bao giờ là đối thủ cạnh tranh của cô ta.

Bởi vì… Hứa Tấn Nam chưa từng xem tôi là đối tượng để lựa chọn.

Tôi liếc nhìn anh một cái.

Trong gương chiếu hậu, vẻ mặt anh thờ ơ, thậm chí còn quá bình tĩnh.

Tôi hít sâu một hơi, ngồi thẳng lưng lại.

“Triệu tiểu thư, kiểu suy luận của cô thật thú vị.

Cũng giống như nhìn thấy đầu bếp cầm dao liền cho là hung khí vậy.

Hay là, trong nhận thức của cô, thành công chỉ có duy nhất một con đường?”

Triệu Cảnh Viên sửng sốt, trừng mắt nhìn tôi, đang định mở miệng đáp trả thì bị Hứa Tấn Nam ngắt lời.

“A Viên, đủ rồi.”

Anh liếc nhìn sắc mặt tôi qua gương chiếu hậu.

Tôi không nhìn anh, chỉ liếc qua ô cửa sổ bên cạnh.

Đã đến nơi rồi.

“Hứa Tấn Nam, em đến rồi.”

Hứa Tấn Nam hơi nâng mí mắt, liếc ra ngoài cửa sổ—

biển hiệu lấp lánh của hội sở Kim Tôn hiện lên trong ánh đèn.

Anh bật cười khẩy.

“Tống Thanh Vu, em nhìn kỹ xem… đây là cái nơi gì?

A Viên từ nhỏ đã được nuông chiều, em đừng chấp nhặt với nó…”

“Đây chính là chỗ em phải đến.”

Nhận ra tôi không nói đùa, nét mặt Hứa Tấn Nam khựng lại mấy giây.

Rồi anh đạp phanh—gấp.

6

Chưa kịp để anh mở miệng, tôi đã ôm tập tài liệu lao thẳng vào màn mưa.

Hứa Tấn Nam cũng cầm ô bước xuống xe, hoàn toàn phớt lờ tiếng gọi từ ghế phụ của Triệu Cảnh Viên.

“Tránh ra!”

“Thanh Vu!

Em đến đó làm gì?!”

Mưa như trút nước, anh đuổi theo, nắm chặt cổ tay tôi, nét mặt lạnh tanh.

Tôi bật cười, giơ tập tài liệu ướt sũng trong lòng lên.

“Hứa thiếu gia, anh không nhìn thấy à? Em đi làm.”

Hứa Tấn Nam dường như rất phản cảm với việc tôi tham gia các bữa tiệc xã giao.

Trong đáy mắt anh, lớp mực tối xoáy lên dữ dội còn kinh người hơn cả mây đen trên đầu.

“Khách hàng nào nghiêm túc lại cần em đến chỗ như thế để ký hợp đồng?!”

“Chỗ như thế nào cơ?

Tiệc rượu, ký hợp đồng, cũng là một phần công việc của em.

Hay là, trong mắt anh và Triệu Cảnh Viên, công việc của em chính là thứ bẩn thỉu như các người vẫn tưởng?”

Thật ra, tôi luôn cảm nhận được—Hứa Tấn Nam luôn khinh thường công việc của tôi.

Hoặc nói đúng hơn, là khinh thường sự chật vật giành giật của những kẻ tầng đáy xã hội.

Anh là vầng trăng cao treo nơi mây trời.

Mà trăng thì chẳng bao giờ phải lăn lộn trong bùn đất, nên làm sao hiểu được—

mỗi đồng bạc sáu xu nặng nhường nào, có thể đè nát bao nhiêu con người tầm thường.

“Anh không có ý đó đâu, Thanh Vu…”

“Hứa Tấn Nam, anh sống giữa mây trời, dĩ nhiên thấy bùn nhơ thật bẩn.

Nhưng với những kẻ như em—

bị treo lơ lửng bên vách núi, thì dù chỉ là một cọng rơm, cũng buộc phải nắm lấy!”

Ánh mắt Hứa Tấn Nam thoáng khựng lại, trong đó là vẻ bối rối và kinh ngạc mà tôi chưa từng thấy.

Tầng hai của hội sở, cửa sổ bật mở.

Khách hàng đã chờ sẵn từ lâu ló đầu ra, liếc nhìn tôi rồi cười khẩy một tiếng.

Bầu trời xám xịt, nặng nề và ngột ngạt đến khó thở.

Nhưng tôi vẫn phải gắng sức chạy vì cơm áo.

“Thanh Vu, đừng hành hạ bản thân như vậy, đừng nhảy xuống hố sâu…”

Tay Hứa Tấn Nam khẽ run.

Anh không biết rằng, cái gọi là hố sâu ấy, chính là nơi tôi đã mất bốn năm để leo đến được bờ.

Tôi đã phải chịu biết bao tủi nhục và tổn thương, mới có được vị trí hôm nay.

Người sống giữa tầng mây luôn nghĩ rằng sa ngã là cần dũng khí.

Nhưng đâu hiểu rằng—

với những người sinh ra giữa bùn lầy như tôi, ngay cả việc ngẩng đầu nhìn trời cũng là một điều xa xỉ.

Hứa Tấn Nam giữ chặt lấy vai tôi.

“Nếu hôm nay em bước vào đó, từ nay chúng ta không còn là bạn!”

Ai thèm làm bạn với anh chứ.

Tôi mạnh mẽ gạt tay anh ra khỏi người mình.

“Vậy thì không làm bạn nữa.”

7

Trong hội sở, ly chén va nhau loảng xoảng.

Trên bàn tiệc, tôi vừa phải xoay xở với đám đàn ông trung niên, vừa nở nụ cười tươi, nâng ly chúc rượu từng vị khách.

Dưới bàn, điện thoại trong túi không ngừng rung lên.

Là cuộc gọi của Hứa Tấn Nam.

Tôi biết anh xưa nay luôn khó chịu khi thấy tôi phải cười gượng với những người như thế.

Anh cho rằng, không cần thiết.

Không cần vì chút tiền đó mà đánh đổi cả lòng tự trọng.

Anh từng nói bằng giọng rất nhẹ nhàng:

“Công việc đó có gì đáng để tiếp tục sao?

Nếu em thật sự cần tiền, cứ nói với anh là được.”

Nhưng với tôi, điều đó là cần thiết.

Tôi cần tiền.

Tôi cần tiền để nuôi ba mẹ, cần tiền để sống một cách tử tế và đàng hoàng.

Nhưng tuyệt đối không phải là đi vay mượn dưới danh nghĩa bạn bè từ anh.

Tôi muốn được anh tôn trọng.

Tôi muốn đứng cạnh anh một cách bình đẳng.

Qua vài vòng rượu, có đối tác vin vào men say mà nắm lấy tay tôi.

Tôi bình tĩnh rút tay về, không để lộ cảm xúc.

Họ bóng gió: nếu muốn có tương lai sáng lạn, thì phải thể hiện “thành ý” tối nay.

Nhưng tôi không muốn.

Tôi cúi đầu chịu đựng, thức trắng đêm làm việc—

không phải để có một kết cục như thế.

Uống vài ly nữa, tôi viện cớ ra ngoài, đến nhà vệ sinh.

Trước bồn rửa, tôi móc họng để nôn rượu ra, rồi bật điện thoại.

Chỉ trong một tiếng ngắn ngủi, có đến sáu cuộc gọi nhỡ từ Hứa Tấn Nam.

Ở dòng tin cuối cùng, là tin nhắn từ Triệu Cảnh Viên.

【Nãy quên chưa chính thức giới thiệu với chị—em và A Nam sẽ tổ chức đám cưới vào ngày 7 tháng 5 năm sau.】

【Hạnh phúc của bọn em, nhất định phải có chị – người bạn tốt này – chứng kiến mới trọn vẹn.】

Thì ra không phải bạn gái, mà là… vị hôn thê.

Nhanh thật. Sắp kết hôn rồi.

Hứa Tấn Nam rất rõ cảm xúc của tôi khi ở bên cạnh anh suốt bao năm qua, vậy mà chưa từng một lần nhắc đến chuyện đó.

Tôi vốc nước lạnh lên mặt, nhìn vào gương.

Đôi mắt kia mệt mỏi, ánh đỏ nhạt sau những đêm mất ngủ.

Thế nhưng trong đồng tử vẫn còn ánh sáng—

như đốm than chưa tắt trong tro nguội, chỉ cần một cơn gió nhẹ, cũng có thể bùng lên thành lửa.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhận ra một điều rất rõ ràng:

Tôi không còn là cô bé chỉ biết ngước nhìn lên vầng trăng nữa rồi.

Hứa Tấn Nam chưa từng chọn tôi.

Anh chỉ dùng thái độ lập lờ không rõ ràng để trói buộc tôi, dùng thứ mập mờ mà tôi không thể từ chối để nhốt tôi lại trong một cái lồng êm ái.

Chúng tôi không thuộc cùng một thế giới.

Dù có chờ thêm sáu năm nữa, kết cục cũng sẽ không khác.

Chúng tôi đứng ở hai sân khấu khác nhau, mỗi người đều cầm một kịch bản đời riêng biệt—

vốn dĩ chẳng nên có giao điểm.

Vậy thì, từ giờ trở đi, tôi sẽ đi trên con đường của riêng mình.

Mười giờ đêm, buổi tiệc kết thúc.

Tôi tiễn vị khách cuối cùng rời đi, rời khỏi hội sở.

Lúc này mới phát hiện—xe của Hứa Tấn Nam vẫn đỗ trước cửa từ bao giờ.

Dưới chân anh là những đầu lọc thuốc lá đỏ au vứt ngổn ngang.

Anh thấy tôi bình yên bước ra, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

“Thanh Vu, anh không thật sự muốn rời xa em…”

“Hứa Tấn Nam, em có chuyện muốn nói.”

Tôi cắt ngang lời anh.

Tầng mây u ám tan đi khỏi đôi mắt tôi, chỉ còn lại ánh nhìn trong trẻo, sáng rực như ánh sao.